夜色如墨，驱魔关外的荒原上，狂风呼啸，卷起漫天黄沙。
白阳带着王妮娜和叶风，借助夜色的掩护，悄无声息地潜行至距离叹息之墙约五里的一处低洼地带。
这里的景象，让见多识广的叶风都忍不住倒吸一口凉气。
“这……这是什么鬼东西？”
在月光的照耀下，原本应该是一片死寂的荒原上，竟然出现了一片诡异的“树林”。
那不是普通的树木。
这些“树”高达十米，树干呈现出一种病态的灰白色，仿佛是用无数白骨扭曲缠绕而成。树冠上没有叶子，只有无数根如同触手般的黑色荆棘，在空中缓缓蠕动，仿佛在呼吸。
而在这些“树”的根部，魔族士兵正在疯狂地挖掘着巨大的深坑，将一具具人类的尸体——有士兵，也有平民，甚至还有一些魔兽——扔进坑里，作为肥料。
“他们在献祭。”王妮娜捂着嘴，眼中满是惊恐，“这些尸体上的生命力，正在被那些树吸收！”
白阳的目光凝重到了极点。他能感觉到，这些树正在散发出一股极其邪恶的气息，这股气息正在不断地侵蚀着周围的空间，甚至连空气中的魔法元素都在变得暴躁不安。
“那是……”白阳指着其中一棵最大的树。
在那棵树的顶端，挂着一颗巨大的、还在微微搏动的肉瘤。肉瘤表面布满了血管，隐约能听到里面传来类似心跳的“咚咚”声。
“那是‘死亡之种’。”
一个苍老而颤抖的声音在他们身后响起。
白阳猛地转身，手中的星辉长剑瞬间出鞘，指向来人。
“别动手！是我！”
来人正是驱魔关的军医长，张伯。他气喘吁吁，显然是追过来的，脸上写满了绝望。
“张伯？你怎么来了？”白阳收起剑，皱眉问道。
“我……我认得这东西。”张伯瘫坐在地上，指着那片诡异的树林，“在一千年前的古籍中记载过。这是魔族禁忌魔法‘枯萎世界’的前奏！”“枯萎世界？”叶风脸色大变，“传说中能瞬间让方圆百里变成死地的禁咒？”
“没错。”张伯声音颤抖，“这些树叫‘噬灵魔树’。它们以血肉为食，以灵魂为养料。一旦它们成熟，结出果实，果实爆裂的瞬间，就会释放出‘枯萎瘟疫’。那种瘟疫，连九阶强者沾上一滴都会瞬间化为脓水！”
“他们想干什么？”王妮娜惊呼道，“把驱魔关变成死地？”
“不仅仅是驱魔关。”张伯眼中流下两行浊泪，“如果让这些树继续生长，它们会顺着地脉，一路蔓延到皓月城，甚至是整个圣盟！到时候，人类就完了！”
白阳的心沉到了谷底。
他终于明白魔族为什么要大张旗鼓地在这里“种树”了。这根本不是为了进攻，而是为了毁灭！他们要用这种最恶毒的方式，将人类的防线彻底抹除。
“必须毁了它们！”白阳眼中闪过一丝决绝，“趁它们还没成熟！”
“没用的！”张伯绝望地摇头，“这些魔树有魔族的魔神结界保护，普通的攻击根本伤不到它们。而且……”
他指了指远处。
只见在那片树林的中央，那个巨大的肉瘤突然裂开了一道缝隙。
一只巨大的、猩红的眼睛，缓缓睁开。
那只眼睛没有瞳孔，只有无尽的杀戮与疯狂。它扫视着四周，最终定格在白阳等人的方向。
“被发现了！快跑！”叶风大吼一声。
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮声从树林中传出。
那些正在挖坑的魔族士兵突然停止了动作，他们一个个跪倒在地，身体开始剧烈膨胀，皮肤撕裂，露出了里面鲜红的肌肉。
“他们……他们在变身！”王妮娜惊恐地喊道。
眨眼间，数百名魔族士兵变成了身高超过五米的巨型怪物——“狂魔战士”！
“杀！杀！杀！”
狂魔战士们挥舞着巨大的骨棒，如同潮水般向白阳等人冲来。
“张伯，你带妮娜先走！”白阳一把推开张伯，手中的星辉长剑爆发出耀眼的紫金色光芒，“叶风，掩护我！我要炸了那棵树！”
“团长！你疯了？！那是魔神结界！”叶风急道。 “我有永恒之塔的力量！”白阳怒吼道，“永恒镇压万物！我就不信镇压不了这破结界！”
他深吸一口气，体内的星渊造化塔疯狂运转。
紫金色的光芒在他身后凝聚成一尊巨大的虚影，那虚影手持巨塔，散发着令天地变色的威压。
“星渊永恒体•镇魔！”
白阳双手合十，对着那片树林狠狠按下。
“轰——！”
一道紫金色的光柱从天而降，狠狠砸在魔神结界上。
原本坚不可摧的结界，竟然出现了一丝裂纹！
“有效果！”白阳大喜，正要加大灵力输出。
就在这时，那只巨大的猩红眼睛突然射出一道黑色的光束，直奔白阳而来。
“小心！”
王妮娜突然挣脱了张伯的手，冲了回来。
“灵炉融合•星辉守护！”
紫色的光盾再次张开，挡在了白阳身前。
“砰！”
黑色光束击碎了光盾，余威击中了白阳的肩膀。
“噗！”
白阳闷哼一声，整个人倒飞出去，肩膀上的铠甲瞬间腐蚀殆尽，露出深可见骨的伤口。
“白阳！”王妮娜尖叫一声，冲过去扶住他。
“我没事……”白阳咬着牙，脸色苍白如纸，“妮娜，这怪物的攻击带有腐蚀性能量，你的治疗术恐怕……”
“别说话！”王妮娜眼中满是泪水，手中的短杖爆发出前所未有的光芒，“我一定会治好你的！”
“吼——！”
狂魔战士已经冲到了面前。
“团长！顶不住了！”叶风挥舞着巨剑，浑身是血。 “走！”
白阳强忍着剧痛，一把拉住王妮娜，“再不走，都得死在这里！”
他扔出一枚***，紫色的烟雾瞬间弥漫开来。
“撤！”
三人带着张伯，趁着烟雾的掩护，拼尽全力向驱魔关狂奔。
身后，那只巨大的猩红眼睛死死盯着他们的背影，发出愤怒的咆哮。
……
回到驱魔关，天已经蒙蒙亮了。
白阳的伤势让所有人都倒吸一口凉气。
伤口周围的血肉已经变成了黑色，并且还在不断蔓延。
“这是‘魔神之毒’！”张伯脸色凝重，“普通的解毒剂没用。除非……除非有九阶强者的纯净灵力，源源不断地输入他的体内，压制毒素，否则……”
“否则什么？”王妮娜抓着张伯的手，急切地问道。
“否则，十二个时辰内，毒气攻心，神仙难救。”
十二个时辰。
一天。
王妮娜的身体晃了晃，差点摔倒。
“我来。”
就在这时，一个声音从门口传来。
众人回头，只见李牧站在门口，脸色复杂地看着白阳。
“李牧？”叶风警惕地握紧了剑。
“别误会。”李牧冷哼一声，走进房间，“如果白阳死了，驱魔关就少了一个战力。而且……我也不想看到魔族那帮杂碎得逞。”
他走到白阳床前，看着昏迷不醒的白阳，眼中闪过一丝敬佩。
“虽然我不喜欢他，但他是个爷们。”
李牧盘膝坐在白阳身后，双手按在他的背上。
一股精纯的金色灵力，缓缓注入白阳体内。
“我是光属性体质，对压制黑暗毒素最有效。”李牧咬着牙，额头上渗出细密的汗珠， “你们别闲着，快去想办法找解药！我只能帮他压制十二个时辰。十二个时辰后，如果他还没醒，我也没办法了。”
“解药……”张伯突然想起了什么，“古籍中记载，噬灵魔树的果实，虽然剧毒无比，但果核之中，却藏着一丝‘生命精华’。那是唯一的解药！”
“你是说，我们要回去，把那颗果实抢回来？”叶风瞪大了眼睛，“那不是自寻死路吗？！”
“不。”
一直沉默的王妮娜突然站了起来。
她的眼中没有了往日的温柔，只有如冰般的坚定。
“我去。”
“妮娜，你疯了？！”叶风惊呼道，“连团长都受伤了，你去不是送死吗？”
“白阳是为了救我才受伤的。”王妮娜看着床上的白阳，眼泪在眼眶里打转，但声音却异常坚定，“他是我的团长，也是我的……命。如果他不在了，我活着还有什么意义？”
她看向李牧：“李副统领，请你帮我护法。十二个时辰，我一定会带着解药回来。”
说完，她转身向外走去。
“等等！”
李牧突然叫住了她。
“带上这个。”
他扔给王妮娜一枚银色的徽章。
“这是‘暗影徽章’，可以屏蔽气息半个时辰。算是……我还白阳的人情。”
王妮娜接住徽章，深深地看了李牧一眼。
“谢谢。”
她的身影消失在夜色中。
而床上的白阳，眉头紧锁，似乎在梦中也在经历着一场恶战。
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