自彩霞蜕变为拥有自主意识的AI神体，短短数日，便凭借强悍的机械操控能力，彻底掌控了这片五万劳力矿区的所有机械、监控与后台编程系统。大到巡逻的人形铁疙瘩机器人、采矿的重型器械，小到天人布设的智能终端、通讯频道，尽数被她纳入掌控，在这里，她便是无形的天，是所有人最坚实的庇护。
没了机械的肆意殴打与惩戒，没了天人不分昼夜的严苛催逼，彩霞悄悄调低采矿定额，让众人不必再日夜不休凿挖坚硬如铁的矿石；她绕过天人的管控，偷偷调拨足量口粮与简易伤药，让忍饥挨饿、满身疮痍的劳力们，终于能吃上饱饭、医治伤口；她还关停了不必要的警戒机械，让这片暗无天日的炼狱，终于有了一丝喘息的生机。
百里桃花依旧表面隐忍，每日照常带领族人劳作，装作顺从天人管控的模样，暗中却联络各族青壮，梳理人手、积攒力气，默默等待反抗的时机。而他身边那只沉默寡言、满身伤痕的妖猴，始终低垂着头，避开所有人的目光，可百里心底，早已百分百确认——这只人不人、妖不妖的怪物，就是他昔日过命的兄弟，炎火部落首领渣男昂。
从妖猴踏入矿区的第一眼，那激动又挣扎、酸涩又屈辱的眼神，那些刻在骨子里的习惯性小动作，还有眼底藏不住的痛苦与不甘，百里就认出了他。他一直没有点破，是体谅渣男昂被基因改造后，不愿以这般丑陋狼狈的模样相认的自卑与屈辱，他想等时机成熟，再帮兄弟摆脱困境，可这份隐忍，却被天人的一道恶令，彻底击碎。
这日午后，矿区上空骤然传来舰船轰鸣，身着暗银色战甲的天人带队者，亲自降临矿区，周身散发着阴鸷暴戾的气息，正是天人中以狠辣著称的苍狼。他目光如鹰隼般扫过人群，径直锁定站在族人前方的百里桃花，冷声喝道：“你，就是这群奴隶的头”的首领百里？跟我走！”
百里心头一沉，面上却不动声色，默默跟上苍狼的脚步，一路穿过警戒森严的矿区边界，踏入了天人专属区域。这里与脏乱破败的劳工矿区截然不同，金属建筑冰冷规整，各类精密器械罗列，到处都是巡逻的战甲武士，处处透着高高在上的冷漠与威严，寻常劳力连靠近的资格都没有。
苍狼将百里带到一处隐蔽的营帐内，营帐外侧，关押着一群被基因改造的畸形怪物，它们形态扭曲、身躯庞大，双眼赤红如血，嘴里发出低沉的嘶吼，浑身散发着疯狂的暴力气息，早已被彻底抹去自我意识，只剩杀戮本能，是天人打造的杀戮兵器。
苍狼斜睨着百里，嘴角勾起一抹阴狠的笑意，开门见山下达任务：“我今日找你，是有一桩重要任务交给你。我看你行事沉稳，才把这事交给你办，办好了，日后少不了你的好处。”
他伸手指着营帐外的那些改造怪物，语气骤然冷厉：“看见这些奇形怪状的怪物了？上回我送给你的那只猴妖，你应该还记得。现在，你带着这几个改造怪物，返回劳工矿区，命令它们，把那只猴妖给我杀了。”
百里浑身血液瞬间凝固，指尖死死攥紧，强压着心底的剧痛与愤怒，不敢露出半分异样。
苍狼全然不顾他的神色，继续冷声吩咐：“你只需要在一旁围观，下令即可，不可出手帮忙，也不可阻拦，必须让猴妖死在这些怪物手里，越惨越好。等猴妖死后，你带着它的遗体，来我这里复命。”
说罢，苍狼从怀中掏出一枚泛着幽蓝寒光的金属控制器，狠狠塞进百里手中，指尖用力攥了攥百里的手，压低声音，语气带着致命的警告：“还有这个，你拿好。这是控制那些改造怪物的秘器，只要猴妖一死，你立刻按下按钮，这些没有意识的怪物，就会当场自爆，毁尸灭迹，不留任何痕迹。”
“这件事，必须做得人不知鬼不觉，绝不能被其他天人发现，这是我单独给你的任务，若是走漏半点风声，你和你手下的五万旷奴，全都得死。”
他拍了拍百里的肩膀，眼神里带着拉拢与威胁：“我很欣赏你，好好办，事成之后，我会提拔你。记住我的名字，我叫苍狼。”
百里攥着冰冷刺骨的控制器，心脏像是被巨石压住，喘不过气。他早认出妖猴是渣男昂，看着他受尽磨难，如今却要亲手逼死他，他如何能下得去手？可违抗苍狼，五万族人、安置区的老弱妇孺，都会瞬间沦为炮灰，这是他绝不能承受的后果。
他强装顺从，躬身应下：“属下明白，一定按您的吩咐办。”
离开天人专属区，百里找来几件破旧黑袍，将那些双眼赤红、毫无意识的改造怪物尽数裹住，遮住它们狰狞的模样，悄悄领着它们返回劳工矿区，一路强压着慌乱，快步找到隐匿在监控后台的彩霞。
“彩霞，快帮我想办法！苍狼逼我杀妖猴，还要我事后让怪物自爆，我不能动手，可也不能抗命！”百里声音急促又沙哑，满是无助。
彩霞的机械光影浮现，核心芯片飞速运算，片刻后沉声开口：“我有办法。我可以篡改所有监控记录，伪造出妖猴被怪物残杀、尸骨无存的画面，把数据做的毫无破绽，骗过苍狼和所有天人。但妖猴绝对不能留在矿区，天人眼线遍布，哪怕有一丝破绽，他都会被抓回来，唯有让他立刻逃离，远走高飞，才能彻底安全。”
百里点头，可看向不远处默默干活的妖猴，眼底满是复杂：“我早就认出他是渣男昂，可他一直不敢与我相认，他嫌自己如今模样丑陋，怕拖累我，更怕丢了昔日的颜面。”
彩霞沉默片刻，道：“我会开辟一条避开所有监控的隐秘逃生通道，直通矿区外的密林，你让他走，剩下的监控、掩护，我来安排。至于这些改造怪物……”
百里转头看向黑袍下躁动不安、双眼赤红的怪物，它们毫无自我意识，只懂杀戮，若是留着，迟早会被天人操控残害族人，若是放出去，外面的原住民部族定会惨遭屠戮。他咬牙攥紧拳头，眼底闪过决绝：“这些怪物不能留，更不能放出去祸害旁人，索性直接做掉它们，永绝后患！”
随后，百里寻了个无人的角落，悄悄走到妖猴身边，声音压得极低：“我知道是你，渣男昂，现在我没法救你明着带你走，只能送你逃，彩霞会给你开一条密道，你立刻走，永远别回来。”
妖猴浑身猛地一僵，缓缓抬头，浑浊的眼眸里瞬间蓄满泪水，死死盯着百里，喉咙滚动了无数次，想要喊出“桃花”二字，想要与他相认，可看着自己这双长满猴毛、布满伤痕的手，看着这副人不人妖不妖的怪物身躯，强烈的自卑与屈辱，让他死死咬住嘴唇，硬生生把话咽了回去。
他不敢认，不能认。
他怕自己这副模样，让百里失望；怕与百里相认后，引来苍狼的猜忌，连累百里和五万族人；更怕自己这个怪物，玷污了昔日炎火首领的颜面，玷污了和百里的兄弟情谊。
他只是红着眼，看着百里，重重地磕了三个响头，额头磕在满是矿渣的地上，渗出血迹，满是感激与不舍。
最终，他没说一句话，没敢再看百里一眼，转身朝着彩霞开辟的隐秘通道，踉跄着狂奔而去，身影很快消失在矿尘之中，连头都不敢回。他怕一回头，就会忍不住扑进百里怀里，彻底暴露身份，只能带着满心的遗憾与挣扎，默默逃离。
百里望着妖猴消失的方向，久久伫立，眼眶泛红，却只能强忍着情绪。
而一旁的改造怪物，依旧在黑袍下躁动嘶吼，百里攥紧拳头，眼神冷厉，接下来，他要处理掉这些祸患，完美演完这场戏，骗过苍狼。
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