光阴荏苒，寒来暑往，转眼便是一载光阴匆匆而过。
这一年里，矿区的日子依旧暗无天日，五万族人在天人的高压管控下，日复一日做着繁重的挖矿劳作，汗水与疲惫浸透了每一个日夜，却没人敢有半分怨言。百里依旧扮演着苍狼麾下忠心耿耿的手下，行事愈发谨小慎微，对上极尽恭顺，对下严苛管束，将那份藏在心底的牵挂与谋划，死死压在最深处，连一丝一毫的端倪都不曾显露。
他每日亲眼看着族人受苦，却只能强装冷漠，夜里便借着巡查矿区的由头，悄悄与隐匿在监控后台的彩霞联络。彩霞始终未露踪迹，一边牢牢把控着矿区所有监控系统，防止当年妖猴逃离的旧事露出马脚，一边暗中留意天人的一举一动，搜集着关于天人高层、乃至更高层级存在的蛛丝马迹。而远在密林之外的妖猴，也偶有隐秘消息传回，告知自己已寻到藏身之地，正在设法恢复力量，只待时机成熟便回来接应，这份隐秘的牵绊，成了百里在无尽煎熬中唯一的支撑。
苍狼对百里的戒心，并未因一年的安分守己彻底消散，依旧是那副多疑阴鸷的模样，偶尔会突如其来地试探、盘问，百里次次都应对得滴水不漏，恭顺又怯懦，渐渐让苍狼放下了部分戒备，将矿区庶务尽数交给他打理，俨然把他当成了最顺手的手下。只是百里清楚，这份信任薄如蝉翼，只要他行差踏错一步，便是万劫不复。
这一日，矿区的天空依旧被厚重的灰雾笼罩，空气中弥漫着矿石与铁锈的刺鼻味道，与往日并无不同，可百里心底却莫名升起一股强烈的不安，总觉得有什么大事即将发生。
果不其然，临近傍晚，两名天人守卫匆匆来到矿区，神色比往日更加冷硬倨傲，径直找到正在巡查矿道的百里，语气带着不容置疑的命令：“苍狼大人传你，立刻随我们前往天人核心区域，不得耽搁。”
百里心头一紧，握着矿道巡查册的手指微微收紧，面上却依旧是那副恭谨惶恐的模样，连忙躬身应道：“是，属下即刻便去。”他不敢多问，默默跟着守卫踏上通往天人核心区的通道，一路之上，能明显察觉到天人营地的戒备比以往森严数倍，往来的天人战士个个身披重甲，眼神凌厉，空气中弥漫着一股凝重肃穆的气息，全然不同于往日的散漫暴戾。
踏入苍狼的主营帐，气氛更是压抑。苍狼并未像往常那样坐在主位上把玩战刃，而是站在营帐中央，仰头看着光屏上投射的星际星图，指尖背在身后，周身气场比以往更加沉肃，带着一种难以言喻的敬畏与狂热。听到脚步声，他缓缓转过身，平日里阴鸷的眼眸里，竟少了几分戾气，多了几分郑重。
百里连忙跪地行礼，头埋得极低，声音恭敬：“属下百里，参见大人。”
营帐内沉默片刻，苍狼才缓缓开口，声音压得很低，却带着足以让百里心惊肉跳的分量：“起来吧，今日叫你过来，是有一件天大的事，吩咐你去办。”
百里依言起身，垂首站在一旁，大气不敢喘，静静等候下文。
“再过三日，会有尊贵的神，降临这颗星球。”苍狼开口，语气里带着对“神”的极致敬畏，一字一句，清晰地传入百里耳中，“这些神，是来自星际核心星域的至高存在，身份尊贵，权势滔天，此番降临，不过是闲来休憩，寻些乐子。”
百里心脏猛地一沉，一种不祥的预感瞬间席卷全身，他攥紧了藏在衣袖里的手，强作镇定地听着。
苍狼斜睨着他，眼神重新变得冷厉，带着几分残忍的漠然：“这些神的麾下，还有一众富甲一方的神将、贵族，他们此行，专为猎杀取乐而来。而你手下矿区里的那些奴隶，便是他们选定的猎物。”
“猎、猎杀？”百里浑身一颤，险些控制不住脸上的神情，声音下意识地发紧，心底瞬间掀起惊涛骇浪——他终于明白，苍狼口中的乐子，竟是拿五万条族人的性命，当做那些所谓神与贵族的玩物，任由他们肆意猎杀！
“慌什么。”苍狼冷哼一声，看穿了他的失态，眼神瞬间变得锐利，“我还没说完。你即刻回去，秘密安排，在三日内，把所有奴隶，连同你手下那些听话的手下，尽数转移到矿区最深处的废弃矿洞之中，严密藏匿起来，不准露出半点踪迹，不准发出任何声响，等候指令。”
百里强压下心底的滔天怒火与恐慌，连忙低头，装作不解又惶恐的模样：“大人，属下……属下不明白，为何要将他们藏起来？若是那些神将大人要取乐，直接……”
“蠢货！”苍狼厉声打断他，语气带着训斥，“神的威严，岂容你揣测？那些尊贵的大人，享受的是追逐猎杀的乐趣，若是一眼便能找到，还有什么意思？把他们藏进深矿，布好迷局，让那些神将慢慢搜寻、猎杀，才合他们的心意。若是办砸了，让那些大人不悦，别说你和那些奴隶，就连我，都承担不起神的怒火！”
他上前一步，逼近百里，眼神阴鸷地盯着他，带着最后的警告：“我告诉你，此事关乎重大，绝不能走漏半点风声。你只管乖乖照做，把人藏好，其余的事，不用你管。若是敢私藏一人，或是故意泄露踪迹，我先把你碎尸万段，再将所有奴隶尽数坑杀，一个不留！”
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在百里的心上。他低着头，掩去眼底翻涌的恨意与绝望，指甲深深掐进掌心，靠极致的隐忍才维持住表面的恭顺，声音带着恰到好处的惶恐：“属下……属下明白，必定谨遵大人命令，三日内，将所有奴隶尽数藏入深矿，绝不敢有半分差错！”
“很好。”苍狼见他识趣，脸色稍稍缓和，挥了挥手，“即刻去办，记住，隐秘行事，不可惊动任何人，明日日落之前，我要看到矿区空无一人。”
“是，属下遵命！”百里躬身告退，一步步退出营帐，直到走出天人核心区域，冰冷的风一吹，他才发现自己后背早已被冷汗浸透，双腿止不住地发软。
一年的隐忍蛰伏，换来的竟是这样一场灭顶之灾。那些高高在上的神与贵族，竟把他们的族人，当成随意猎杀的玩物。
他抬头望向暗无天日的矿区，眼底的惶恐渐渐褪去，取而代之的是极致的坚定与狠厉。绝不能坐以待毙，绝不能让五万族人沦为猎物，这看似绝境的猎奴之局，他必须找到破局之法，哪怕付出一切代价，也要护住族人的性命。
脚步匆匆，百里没有丝毫耽搁，立刻朝着矿区走去，心底已然开始飞速盘算，一边要应付苍狼的命令，假意藏匿族人，一边要联络彩霞，暗中布置，一场关乎全族生死的新的周旋，就此拉开序幕。
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