马车转向，朝着位于南京城东南隅的军器局匠作大院疾驰而去。
与此同时，乾清宫。
朱元璋也几乎在同一时间收到了蒋瓛的密报。不同于朱标得到的粗略消息，蒋瓛的汇报详细得多。
“陛下，军器局闹事，起因确为监工刘大勇等人长期克扣工匠工食，并借故延长工时，稍不如意便鞭打辱骂，今日有一老匠人，因劳累过度，失手打坏一件即将完工的甲片，被刘大勇当众鞭笞至昏迷，其子愤而反抗，引发众工匠积怨爆发，目前参与工匠约百余人，挟持了刘大勇等三名监工及两名吏员，占据了一处作坊，要求严惩刘大勇、补发工食、改善待遇。五城兵马司副指挥使韩成已带三百兵丁包围，但忌惮工匠手中可能有器械，且事出有因，未敢强攻。工部尚书严震直正在现场劝解，但工匠情绪激动，效果不彰。”
“韩成？严震直？”朱元璋手指敲着御案。
韩成是淮西旧人，勇猛有余，智谋不足。严震直是文官，怕是镇不住那些怒火中烧的匠人。
“太子呢？”朱元璋问。
“太子殿下闻讯后，已亲自赶往匠作大院。”蒋瓛低头道。
朱元璋眉头一皱。
标儿去了？这孩子，倒是有担当，但未免涉险。
不过……这或许也是个机会，让标儿历练一下，看看他如何处置这等突发民变。
“蒋瓛，你立刻带一队精锐缇骑，便装前往，暗中保护太子，务必确保太子安全。若无朕明令，不许暴露，更不许擅自插手。朕要看看，太子如何处置。”朱元璋沉声道。
“臣遵旨！”蒋瓛领命，迅速退下。
朱元璋独自坐在殿中，眼神幽深。
军器局闹事，看似是寻常的吏治腐败引发的民变，但在这个节骨眼上爆发，由不得他不多想。
尤其是，涉及匠户，涉及器械。
“启明，依你之见，此事是偶然，还是有人背后推动？”
【根据现有信息，无法判断是否有更深层阴谋。但事件爆发的时机、地点（军器局）、涉及人员（技术工匠），均较为敏感。不排除有人利用积怨，煽动闹事，以达到干扰朝政、试探朝廷反应、或达成其他目的的可能。】
【建议谨慎处理，避免事态扩大化，同时借机整肃相关吏治，收拢匠户人心。】“启明”分析道。
朱元璋点头，他也是这般想。
平息事态是当务之急，但更要借此机会，清理工部尤其是军器局的蠹虫，并设法将这股强大的、掌握着核心技术的工匠力量，更牢固地掌控在自己手中。
或许……这还是一个将“系统”中一些初级冶炼、制造技术，以“太子仁德感召，匠人进献奇技”的名义，逐步释放出来的机会？
他沉吟片刻，对王景弘道：“拟旨：一，着锦衣卫立即秘密逮捕工部将作监大使、军器局提举等一应相关主管官员，隔离审问，严查贪腐、虐匠情事。二，传朕口谕给韩成，没有朕或太子的明确命令，不许对匠人动武，以围困劝降为主，务必保证被挟持官员安全。三，令五军都督府，加强京城各门及重要衙门戒备，以防有人趁机作乱。四，去将毛骧给朕叫来。”
一道道命令迅速发出。
朱元璋的目光，似乎已穿透宫墙，落在了那纷乱的匠作大院。
这场风波，是危机，也未尝不是一把快刀，能帮他斩断一些腐朽的枝蔓，甚至……开辟出一条新的道路。
匠作大院，气氛剑拔弩张。
高大的院墙内，一处铁作作坊大门紧闭，里面隐约传来工匠激动的呼喊和怒骂。
外面，三百名五城兵马司的兵丁手持刀枪弓弩，将作坊团团围住，但投鼠忌器，不敢强攻。
工部尚书严震直站在兵丁之前，额头冒汗，正在苦口婆心地喊话：
“诸位匠户兄弟！本官严震直，以工部尚书之名担保，朝廷定会严惩贪腐监工，补发诸位工食！但挟持朝廷命官，冲击工坊，乃是重罪！听本官一句劝，放下器械，放出刘监工等人，本官保证，朝廷会从宽处置，绝不牵连无辜！切莫一错再错啊！”
“呸！狗官！说得好听！之前我们告了多少次？谁管过？那刘大勇仗着是宫里哪位公公的干亲戚，无法无天！今日不给我们一个明白交代，绝不放人！”作坊里传出愤怒的吼声，还夹杂着被挟持官员的痛呼和求饶。
“对！严惩刘大勇！补我们的血汗钱！”
“改善伙食！不许再随意打骂加役！”
群情激愤，声浪一阵高过一阵。严震直的话如同泥牛入海。
就在这时，外围一阵骚动。
“太子殿下驾到——！”
人群分开，朱标在少数侍卫的簇拥下，大步走来。他虽是一身常服，但面容严肃，自有一股储君的威仪。
“臣严震直，参见太子殿下！”严震直如见救星，连忙上前行礼。
“参见太子殿下！”周围兵丁也纷纷行礼。
朱标摆摆手，目光扫过紧闭的作坊大门和周围紧张的局面，沉声问道：“严尚书，情况如何？”
严震直快速将情况说了一遍，与朱标之前了解的差不多。
最后补充道：“殿下，工匠们情绪激动，油盐不进。韩指挥使建议强攻，但臣恐伤及无辜，更怕激起更大变故……”
朱标看了一眼旁边跃跃欲试的韩成，摇了摇头。
强攻是最下策，一旦见血，就再无转圜余地，还会寒了天下匠户的心。
他上前几步，走到距离作坊大门约十步远的地方，朗声道：“里面的匠户兄弟们！孤乃当今太子朱标！今日之事，孤已尽知！尔等苦楚，孤感同身受！克扣工食、凌虐匠人，此等行径，天理难容，国法难恕！”
他的声音清朗，带着真诚，清晰地传入作坊内。里面的喧闹声似乎小了一些。
“孤以大明储君的名义，向诸位保证！”朱标提高声音，一字一句，斩钉截铁：“第一，涉事监工刘大勇等人，即刻锁拿，交有司严审，绝不姑息！第二，尔等被克扣的工食银钱，三日内，由孤亲自督办，一文不少，发还到每个人手中！第三，自今日起，军器局乃至天下匠作院所，严禁无故加役、随意鞭笞匠人！孤会奏请父皇，制定章程，保障匠户权益！”
作坊内一片寂静，只有粗重的呼吸声。
朱标继续道：“但国有国法！尔等聚众闹事，挟持朝廷命官，冲击工坊，亦是重罪！孤体谅尔等是受贪官污吏逼迫，情有可原。只要尔等现在放下器械，放出被挟持之人，孤承诺，只惩首恶，胁从不问！过往之事，一概不究！孤愿以身家性命，为尔等担保！”
这番话，既有威严承诺，又有情理体谅，更给了明确的出路。
作坊内沉默了片刻，随即响起低低的议论声。
“是太子……太子亲自来了……”
“太子金口玉言，应该不会骗我们吧？”
“他说补工食，惩贪官……”
“可是……我们挟持了官儿，还动了手……”
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