乌江以北，历阳城外。
五万汉军大营连绵数十里，旌旗蔽日，杀气腾腾。营中刁斗之声此起彼伏，甲仗鲜明，刀枪如林，尽显百战雄师之威。帅帐前，两排手持长戟的士兵肃立，眼神锐利如鹰，气氛肃穆。
帅帐之中，烛火通明。大将军韩信身着玄色战袍，手持一卷竹简兵书，眉头微蹙。案上，刘邦的诏书墨迹未干，言辞严厉，催促他尽快剿灭项羽残部，平定江东。韩信深知霸王之勇，巨鹿一战，破釜沉舟，九战九捷，威震天下。虽垓下新败，但其虎威犹在，更何况江东乃其根基之地，民心未失，不可小觑。
“将军，”帐外传来谋士李左车的声音，“深夜不眠，可是为江东之事烦恼？”
韩信抬头，示意其入座，沉声道：“陛下催战甚急，然项羽虽败，其势未竭。我军长途奔袭，士卒疲惫，若贸然强攻，恐重蹈覆辙。”
李左车抚须笑道：“将军所思极是。项羽虽勇，然其刚愎自用，已成孤军。末将以为，可效古人‘观兵’之策，先遣小股精锐，渡河佯攻，以探其虚实，察其布防。待摸清底细，再挥师渡江，可收事半功倍之效。”
韩信眼中精光一闪，抚掌道：“此计甚妙！正合我意。”他立刻招来帐前都尉吕马童，下令道：“吕都尉，命你率一千精锐水军，明日拂晓，乘船渡江，佯攻乌江入江段。切记，只许败，不许胜，务必将楚军的防守部署、兵力多寡给我探得一清二楚！”
“末将领命！”吕马童抱拳领命，转身退下。他心中虽对“只许败”的命令颇有微词，但军令如山，不敢有违。只是他心中暗自盘算，若能寻得战机，立下奇功，岂不比败军而归更能博取功名？
与此同时，江东岸的楚军大营。
一盏孤灯，映照着范增苍老而坚毅的脸庞。他轻抚长须，凝视着眼前的沙盘，沙盘上，乌江两岸的山川地势、营寨壁垒，皆清晰可见。
项羽身披重甲，大步走入帐中，沉声道：“亚父，韩信屯兵江北，虎视眈眈，不知有何应对之策？”
范增抬眼，目光深邃，缓缓道：“霸王，韩信用兵，素来谨慎，绝不会轻易渡河强攻。他必先派小股部队前来试探，以观我军动静。此乃兵家常事，不足为奇。”
项羽眼中闪过一丝厉色：“亚父料事如神，不知有何妙计破敌？”
“老夫已有安排。”范增指向沙盘，“兵法云：‘兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用。’韩信欲探我虚实，我便将计就计，以虚应实。”
他顿了顿，对帐下大将项声道：“项声将军，你率本部人马，明日在汉军佯攻之处，务必故作松懈之态。壁垒不必森严，守兵不必精锐，让他们觉得我军已是惊弓之鸟，不堪一击。但切记，不可真的松懈，要随时准备接应霸王。”
项声虽有疑虑，但对范增素来信服，当即抱拳领命：“末将领命！”
范增又转向项羽，沉声道：“霸王，此战关键，在于出其不意。您亲自率领那二十八骑亲卫，再挑选三百精锐死士，今夜便潜入江边芦苇丛中潜伏。待汉军登岸，追击我‘溃兵’，阵型散乱之际，便是您雷霆出击，直取敌将首级之时！”
项羽眼中战意熊熊，紧握霸王枪，沉声道：“好！某定让汉军有来无回，叫韩信知道，江东不是他想来就能来的！”
次日拂晓，江面上薄雾弥漫，能见度不足百步。
吕马童率领一千水军，乘着数十艘小船，悄无声息地向乌江入江段驶来。他小心翼翼地观察着对岸。
只见对岸楚军壁垒低矮，旗帜歪斜，守兵寥寥无几，甚至有几个士兵倚在墙垛上打盹，一副毫无防备的样子。
“哈哈哈！”吕马童心中大喜，狂笑出声，“项羽果然已是丧家之犬，楚军更是不堪一击！弟兄们，随我登岸！活捉项羽，封侯拜将就在今日！”
他贪功心切，早已将韩信“只许败”的命令抛到九霄云外。一声令下，汉军士兵争先恐后地跳下小船，向岸边涌去。
楚军果然“不堪一击”，见汉军登岸，稍作抵抗便丢盔弃甲，向后溃退。吕马童更是得意，率军紧追不舍，不知不觉中，已经深入到一片茂密的芦苇丛边缘。
“将军，此地芦苇丛生，地形复杂，恐有埋伏！”副将心中不安，连忙提醒道。
“怕什么！”吕马童不屑地挥挥手，“楚军早已吓破了胆，哪里还有胆子设伏？给我追！务必将这些逃兵一网打尽！”
就在此时，一阵惊天动地的怒吼，如同惊雷般从芦苇丛中爆发！
“杀——！”
声音雄浑霸道，充满了无尽的杀意，震得汉军士兵耳膜生疼，心神俱裂。
紧接着，项羽手持丈二霸王枪，胯下乌骓马神骏非凡，一马当先，如同一尊从地狱中走出的杀神，带着三百精锐死士，从芦苇丛中猛冲而出！他们身披重甲，手持利刃，脸上涂着象征死战的图腾，杀气冲天，势不可挡！
“不好！中计了！”吕马童脸色剧变，亡魂皆冒，转身欲逃。
但为时已晚。
项羽的速度快如闪电，眨眼间便冲到吕马童面前。霸王枪寒光一闪，带着撕裂空气的锐响，如同毒蛇出洞，直刺吕马童咽喉。枪尖划破空气，发出刺耳的嘶鸣，让人不寒而栗。
吕马童吓得魂飞魄散，慌忙举刀格挡。
“铛！”
一声巨响，火星四溅。吕马童手中的长刀应声而断，枪尖余势不减，如同穿纸一般，洞穿了他的胸膛。
“不——！”吕马童惨叫一声，眼中充满了恐惧和不甘，身体被枪尖高高挑起，鲜血喷涌而出，染红了天空。随后，他重重摔在地上，气绝身亡。
汉军见主将惨死，顿时军心大乱，阵型崩溃，四散奔逃。
项羽率领楚军精锐，如虎入羊群，肆意砍杀。霸王枪横扫千军，每一枪都带着劲风，每一枪都必有一人倒下。汉军士兵哭爹喊娘，尸横遍野，鲜血染红了江边的芦苇，染红了脚下的土地。
仅仅半个时辰，韩信派来的一千精锐水军，便已全军覆没，无一生还。
楚军欢声雷动，士气高涨。项羽手持滴血的霸王枪，立于尸山血海之中，衣甲尽染，宛如一尊不可战胜的战神，睥睨四方。他的目光扫过战场，没有丝毫的怜悯，只有无尽的战意。
范增缓步走来，脸上却并无太多喜色。他对项羽道：“霸王，此战虽胜，却只是韩信的一次试探。他必定已经通过此战，摸清了我军的虚实和战斗力。”
项羽眉头一皱，从胜利的喜悦中冷静下来：“亚父的意思是？”
“韩信绝不会善罢甘休。”范增目光深邃，望向江北方向，“他很快就会发动真正的总攻。而且，老夫担心，汉军这次试探，不仅是为了探我军虚实，更是为了……联络江东内部的那些‘朋友’。”
项羽心中一凛，想起了上一章范增的提醒。江东内部，果然有人心怀异志，勾结汉军！他的眼神变得更加冰冷，一股肃杀之气从他身上散发出来。
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。江东的平静，即将被彻底打破。
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