秦天脚步急促，穿过晨雾未散的村道，直奔村口聚集的人群。清晨寒气未消，他的呼吸却在胸腔里燃成一团火。
喧闹声越来越近，中间夹杂着断续压抑的痛苦**。他奋力挤开围得里三层外三层的村民，视线豁然开朗，随即猛地一窒——
地上躺着的，是同村樵夫李石。这个平日壮实如牛的汉子，此刻面如金纸，牙关紧咬。右腿膝盖往上，三道皮肉翻卷的深槽触目惊心，鲜血浸透粗布裤腿，在泥地上洇开一大片暗红。浓重的血腥味混在晨风里，直钻鼻腔。伤口边缘皮肉外翻，隐约可见森白断骨，更骇人的是，翻开的血肉下，一缕缕淡如蛛网的黑色纹路，正缓缓向周遭健康肌肤侵蚀。
“是黑纹虎！绝对是后山深处那只成了气候的大虫！”
村中最有经验的老猎人秦五爷单膝跪地，粗糙手指轻沾一点伤口边缘的血迹，凑近鼻尖轻嗅，又就着晨光细看血迹中几乎不可见的细微黑芒，脸色瞬间沉得发黑。
“爪印宽过一掌，入肉三寸不止，筋肉撕裂处留着黑筋毒气……错不了，就是它！”
嗡的一声，人群彻底炸开，恐慌如瘟疫般蔓延。
“那畜生不是只在老林深处的黑风涧活动吗，怎么跑到山外围来了？”
“李石只是在后山外围砍柴啊！”
“它要是顺着味儿摸进村，咱们这些老弱妇孺怎么办？”
“就靠几把锄头柴刀，怎么挡得住妖虎？”
纷乱议论钻入耳朵，秦天却像被冻住一般，死死盯着那道伤口。爪痕间距、撕裂力道，尤其是那丝阴冷蚀骨的黑色气息……
不会错。
冰冷记忆翻涌而上——昏暗山洞，腥臭热气，沉重喘息，还有黑暗中那双残忍贪婪、亮得瘆人的兽瞳。当日他能侥幸逃生，全靠胸口古玉在绝境中爆发暖流，扰乱了黑纹虎的感知。
这绝非偶然。
这头已生出妖力的黑纹巨虎，不是迷路游荡至此。它是循着一股让它疯狂渴求的气息，一路追踪，从深山老林，摸到了青枫村。
根源，就在他怀里紧贴胸口的那块古玉。
秦天不动声色，抬手隔着粗布衣衫，用力按在左胸。掌心下，那枚温润玉璧正微微发烫，不再是往日心安的和煦暖意，反倒像一块闷烧的火炭，烫着皮肉，更烫着心。匹夫无罪，怀璧其罪。他原只担心异宝被修士觊觎，万万没想到，它对嗅觉敏锐的凶兽而言，竟如黑夜火炬，有着致命吸引力。而古玉究竟从何而来、会引来多少灾祸，他至今一无所知，只觉一股无形的枷锁，正随它一同缠上自己。
“都给我静下来！乱哄哄的像什么话！”
一声苍老却威严的断喝，压下所有嘈杂。村正秦老头在孙子搀扶下，拄着老梨木拐杖走到人群中央，目光如电扫过一张张惊慌面孔。
“慌能救命？怕能赶跑大虫？”
他重重一顿拐杖，沉声下令：
“凡十六岁以上、五十岁以下男丁，立刻回家取家伙，柴刀、斧头、猎叉都行！一刻钟后谷场集合！分三队，一队守村口，一队巡后山小路，一队把村边豁口全部堵死！今日起，任何人不准再进山半步！”
老村长的镇定稳住了人心，村民们虽仍面露惧色，却也纷纷应声行动起来。
“老五，”秦老头又看向老猎人，“你腿脚快，立刻去二十里外的黑山屯，请当年打过熊瞎子的老猎头过来！就说我秦老汉求他救命，酬劳绝不亏待！”
“哎！我这就去！”秦五爷起身飞奔而去。
秦天站在人群边缘，望着忙碌的众人，心头阴霾却越来越重。
他能清晰地感觉到。
不是猜测，而是源自怀中古玉的微弱感应——山林深处，一道冰冷、暴戾、充满贪婪的目光，正如同毒针，遥遥锁定青枫村。那目光里没有野兽的焦躁，只有捕猎者特有的、令人骨髓发寒的耐心。
它不是在徘徊。
它是在等。
等夜幕降临，等防卫松懈，等一个潜入村庄的时机。
更直白地说——它在等秦天，独自再次踏入山林。
这孽畜已开灵智，记仇，且执着。
秦天悄悄退出人群，转身走向自家，脚步越发沉重。父母身子刚被他借古玉暖流调理好转，家里好不容易有了盼头，他绝不能因自己怀璧，给整个村子带来灭顶之灾。
可死守村中，被动等待袭击？
以黑纹虎的力量、狡诈与诡异毒气，村里这些仅凭血气之勇的青壮，再加一个不知何时能到的老猎头，根本不够看，不过是多送几口血食。
一路走着，山林深处的压迫感如影随形。
那股毫不掩饰的杀意与贪婪，像针尖扎在背上。
躲，是躲不过去了。
祸因他而起，便只能由他来了结。
秦天推开自家破旧院门，反手轻轻关上，将外界的喧闹与恐慌隔在门外。小院里，母亲在井边洗衣，父亲坐在檐下编竹筐，一派平静温馨。
他站在院中，深深吸一口气，再缓缓吐出。清晨微凉的空气入肺，却压不住心头越烧越旺的火。
古玉选中他，给了他远超常人的力量，难道只是让他像鼠辈般躲藏，眼睁睁看着灾祸降临、连累无辜？
往后修仙路上，类似的人性抉择只会更多，若今日便退，道心从一开始便已弱了。
不。
力量，从不是只用来逃命的。
他抬头，目光越过低矮院墙，望向远方晨雾中连绵起伏的墨绿色群山。眼中犹豫与彷徨一点点褪去，取而代之的，是岩石般冰冷而坚定的决绝。
被动防守、坐以待毙，从来不是他的性子。
既然黑纹虎冲他而来，既然祸根因他而起。
那么——
秦天紧紧握拳，指节发白。胸口古玉似感应到他的心绪，微烫的温度中，悄然涌出一缕滚烫热流，涌入四肢百骸。
这头黑纹虎，必须由他亲手解决。
在它伤及更多人之前。
在它真正威胁到父母与整个青枫村之前。
本章完
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