防空洞内的枪声与嘶吼声最终被雨水吞没。陈枫跟着老张冲出拾荒者的包围圈时，身上已经溅满了泥泞与点点血渍。寸头男在混战中被老张一枪击中肩膀，其余亡命之徒见状溃散，两人趁机骑着老张的越野摩托，连夜驶离了辐射异常的红石镇。
摩托在雨幕中疾驰，身后的红石镇逐渐变成黑暗中的一抹剪影。陈枫坐在后座，紧紧抱着背包，口袋里的金属片依旧带着微弱的温度，与他此刻翻涌的思绪形成奇妙的呼应。老张的驾驶技术极为娴熟，在坑洼不平的废弃公路上如履平地，防护服上的徽章在车灯照射下偶尔闪过，让陈枫愈发确认，这个自称辐射检测员的男人绝不简单。
“不用再回头看了，拾荒者不敢追出辐射区太远。”老张的声音透过头盔传来，带着一种不容置疑的沉稳，“天亮后雨会停，我们沿着这条公路走，三天就能到塔莫拉大学的外围安全区。”
陈枫应了一声，目光落在前方被车灯劈开的雨雾上。他想起老张在防空洞内递枪时的果断，想起他精准的射击动作，还有那身看似普通却材质特殊的防护服——这根本不是普通辐射检测员该有的配置。
“老张，你到底是什么人？”陈枫忍不住开口，语气带着试探。
摩托的引擎声顿了顿，老张过了好一会儿才缓缓说道：“等你到了学校，自然会知道。不过我可以告诉你，我没有恶意，反而会保护你。”他顿了顿，补充道，“你是塔莫拉大学基因工程专业的学生，这个身份本身就很特殊。”
陈枫心中一动，正想追问，老张却突然压低声音：“坐稳了，前面有情况。”
摩托猛地减速，借着路边残破的广告牌掩护停了下来。陈枫顺着老张的目光看去，只见前方公路的拐弯处，隐约停着两辆黑色越野车，车灯熄灭，车身融入黑暗，只有几个模糊的人影在车旁晃动，手里似乎握着什么东西。
“是冲着我们来的。”老张的声音变得凝重，他从背包里掏出一把突击步枪，快速检查了一下弹夹，“看他们的装备，应该是塔莫拉大学的安保人员，但行事风格不太对。”
陈枫心中一紧：“塔莫拉大学的人？他们为什么要埋伏我们？”
“不清楚，但肯定不是好事。”老张推了陈枫一把，“你躲在广告牌后面，不要出来，我去解决他们。”
“等等！”陈枫拉住他，“我跟你一起去，多一个人多一份力量。”
老张犹豫了一下，点了点头：“注意隐蔽，别逞强。”
两人借着夜色和雨水的掩护，悄悄向越野车靠近。距离越来越近，陈枫能清晰地看到那些人的制服——黑色作战服，左臂上印着塔莫拉大学的校徽，与他录取通知书上的标志一模一样。但这些人的眼神凶狠，动作干练，更像是训练有素的军人，而非普通安保。
“站住！什么人？”其中一人发现了他们，厉声喝道，同时举起了手中的枪。
老张没有废话，抬手就是一枪，精准击中对方的手腕。枪声在雨夜里格外刺耳，其余人立刻举枪反击，子弹带着破空声呼啸而来。老张拉着陈枫就地一滚，躲到一块废弃的水泥板后面，枪声密集地打在水泥板上，溅起阵阵火星。
“他们的目标是你！”老张一边还击，一边对陈枫喊道，“他们知道你是基因工程专业的学生！”
陈枫心中掀起惊涛骇浪：“为什么？我只是个普通学生！”
“你不普通。”老张猛地冲出水泥板，连续射击，放倒两人，“你的录取通知书，还有你口袋里的金属片，都不是偶然！”
就在这时，一辆越野车突然启动，朝着陈枫的方向冲了过来。陈枫瞳孔骤缩，下意识地举起之前老张给的手枪，对准司机的位置扣动了扳机。子弹穿过车窗，司机闷哼一声，越野车失控撞在路边的护栏上，发出剧烈的爆炸声。
趁着混乱，老张快速解决了剩下的几人。雨渐渐小了，空气中弥漫着硝烟和血腥味。陈枫看着地上的尸体，心中充满了疑惑和不安。
老张走到他身边，摘下头盔，脸上没有丝毫波澜：“现在你该知道，我不是普通的辐射检测员了。”他顿了顿，缓缓说道，“我是塔莫拉大学特殊安全部门的军事人员，代号‘磐石’，专门负责保护基因工程专业的学生。”
陈枫愣住了：“保护我？为什么是我？还有那些埋伏的人，也是学校的，他们为什么要杀我？”
“因为基因工程专业是塔莫拉大学的核心机密，而你，可能是解开六百年前核战秘密的关键。”老张的眼神变得深邃，“你口袋里的金属片，上面的基因公式，与当年红石镇秘密实验室的研究有关。而学校里，并非所有人都希望这个秘密被揭开。”
他看着陈枫震惊的表情，继续说道：“我一开始确实怀疑你的身份，毕竟一个普通学生，独自闯野狼谷、红石镇这种危险区域，太不寻常了。但当我确认你是塔莫拉大学基因工程专业的学生后，就知道我的任务目标就是你。”
陈枫下意识地摸了摸口袋里的金属片，指尖的温度似乎更明显了。他想起李默老师在课堂上的话，想起红石镇的秘密实验室，还有那些奇怪的符号。
“对了，”陈枫突然想起一件事，“我之前用你的卫星设备上网查过，其他学校的专业都是 8月 10号开学，只有我们基因工程专业是 9月 2号，今天已经是 8月 16号了。”
老张点了点头：“你注意到了？这确实不正常。”他靠在水泥板上，缓缓说道，“塔莫拉大学作为顶级学府，假期通常只有两周左右，就算是特殊专业，也不会相差这么久。之所以推迟开学，是因为基因工程专业的实验室还在进行最后的调试，而且学校需要足够的时间，确保每一位新生都能安全抵达——你也看到了，已经有人开始动手了。”
陈枫心中的嘀咕变成了明确的疑虑：“他们为什么要针对基因工程专业？仅仅是因为核心机密吗？”
“不止。”老张的目光投向远方，仿佛穿透了雨幕，“六百年前的核战，并非简单的战争，背后涉及到基因改造、核技术滥用等一系列秘密。红石镇的秘密实验室，就是当年研究这些技术的地方。而基因工程专业，就是为了破解这些秘密，同时防止类似的灾难再次发生。”
他转头看向陈枫：“那些反对者，有的是当年参与实验的势力残余，有的是害怕秘密曝光的利益集团。他们不希望我们继续研究下去，所以才会对新生下手，想要扼杀可能的希望。”
陈枫握紧了拳头，口袋里的金属片仿佛在发烫，呼应着他心中的热血，进入塔莫拉大学求学，却没想到自己卷入了这么大的漩涡。
“那我们现在怎么办？”陈枫问道。
老张收起枪，拍了拍他的肩膀：“继续赶路，尽快抵达学校。只有到了学校的核心安全区，我们才能真正安全。而且，那里还有更多关于金属片、关于核战秘密的线索在等着你。”
两人重新坐上摩托，引擎声再次响起，朝着塔莫拉大学的方向驶去。雨已经停了，天边泛起一丝鱼肚白，阳光即将穿透云层。
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