（一）
南京城的七月，酷热如蒸。
孙西坐在陆府偏厅，已经等了两个时辰。他穿着孙福连夜赶制的新衣——月白杭绸直裰，浆洗得挺括，但后背已被汗水浸透，黏腻地贴在刚结痂的伤口上。
“孙先生，再等等，大人正在会客。”丫鬟第三次添茶时，小声说道。
孙西点头致谢。茶是好茶，雨前龙井，但他一口没动。这间偏厅陈设奢华，紫檀家具，苏绣屏风，多宝阁上摆着西洋自鸣钟、暹罗象牙雕，还有一盏灯——正是清明献上的那盏琉璃灯，此刻是白天，未点亮，在阴影里泛着清冷的光。
门外传来脚步声，不是陆丙那种沉稳的官靴踏地声，而是轻快的、带着某种韵律的步子。门帘一挑，进来个年轻男子，约莫二十出头，一身宝蓝织金箭袖，腰佩玉带，面如傅粉，眉眼间有股说不出的风流。
“你就是孙西？”年轻人上下打量他，眼神锐利得像刀子。
“草民孙西，见过公子。”孙西起身行礼。他不知道这是谁，但能在陆府自由出入的，绝非寻常人物。
“坐。”年轻人在主位坐下，自己倒了杯茶，一饮而尽，“我叫朱载堃，家父是郑王。按辈分，我得叫皇上堂兄。”
孙西心中一凛。郑王世子！藩王世子无诏不得离封地，他怎么会在南京？又怎么会在陆府？
“世子殿下……”
“别紧张，我不是来问罪的。”朱载堃摆摆手，从怀里摸出个东西，放在桌上——是那盏琉璃灯的草图，孙西亲手画的，“这灯，真是你造的？”
“是。”
“怎么造的？”
孙西犹豫。配方的事，他还没跟陆丙谈。
“不想说？”朱载堃笑了，笑容里带着讥诮，“也是，奇货可居嘛。不过孙西，你可知道，为了你这盏灯，清明道长差点把命丢在秦淮河里？”
孙西霍然抬头：“道长他……”
“三天前，清明从陆府出来，在回客栈的路上，被人截了。三个杀手，都是好手，要不是我正好路过，他这会儿已经喂鱼了。”朱载堃把玩着茶杯，“你猜，是谁派的人？”
孙西握紧拳头：“冯宝？”
“聪明。”朱载堃点头，“冯宝动不了陆丙，还动不了一个老道？不过他也够蠢，在南京城动手，当锦衣卫是摆设？”他站起身，走到那盏琉璃灯前，手指抚过灯罩，“这灯是好东西，不该只挂在陆府。孙西，咱们做笔交易如何？”
“殿下请讲。”
“你把真正的配方给我，我保清明平安，也保你平安离开南京。”朱载堃转身，盯着孙西的眼睛，“而且，我还能让明海阁的灯，挂遍大明十三省的王府、衙门、驿站。这笔买卖，你不亏。”
孙西心跳如鼓。郑王世子，天子近亲，若得他庇护，确实比陆丙更稳妥。但……世子要配方做什么？
“殿下也想要这灯？”
“我想要的是光。”朱载堃走到窗边，推开窗。午后阳光涌进来，刺得人睁不开眼，“孙西，你去过开封么？郑王府在开封，每到夜里，偌大的王府黑得像座坟。我母亲怕黑，夜里要点三十六盏油灯，就这还嫌暗。去年冬天，她夜里起身，碰翻了灯，烧了半边屋子。”
他转过身，背光而立，看不清表情：“所以我看见你这灯的时候，就想，要是王府里挂的都是这种灯，母亲夜里走动，就不用怕了。不仅母亲，开封城的百姓夜里行路，也不用怕了。”
孙西怔住。他没想到，这位天潢贵胄，要灯的理由如此简单。
“可是殿下，配方我已经答应交给陆大人……”
“你交给他的，是真的么？”朱载堃似笑非笑。
孙西心中一紧。
“别骗我，我虽然不懂琉璃，但我懂人。”朱载堃走回桌前，重新坐下，“陆丙是什么人？锦衣卫头子，诏狱阎王。你会把真配方给他？换我我也不给。所以你交给工部的，八成是动了手脚的。对不对？”
孙西沉默。这世子，眼光太毒。
“不说话就是默认了。”朱载堃给自己又倒了杯茶，“不过你也别怕，我不是来逼你的。配方你可以不给，但我有个更好的主意。”
“什么主意？”
“合作。”朱载堃身体前倾，“你在曹州造灯，我在开封卖灯。明海阁还是你的，但挂郑王府的招牌。利润你七我三，我负责打通各路关卡，保你生意畅通无阻。至于配方……你留着，我只要灯，源源不断的灯。”
孙西脑中飞速盘算。这条件确实优厚，而且有了郑王府做靠山，冯宝也好，赵双韧也罢，都不敢再动明海阁。但……陆丙那边怎么交代？他答应交配方，现在又和郑王世子合作，陆丙能答应？
“陆大人那边……”
“陆丙那里，我去说。”朱载堃笑了，“他是我舅舅。”
孙西再次震惊。陆丙是郑王世子舅舅？是了，陆丙的姐姐，好像就是嫁给了郑王……
“所以你看，这南京城，我说话比陆丙还管用。”朱载堃眨眨眼，“怎么样，成交？”
孙西深吸一口气，起身，长揖到地：“草民……谢殿下抬爱。”
“别急着谢。”朱载堃扶起他，“我还有条件。”
“殿下请讲。”
“第一，明海阁产的灯，要先供郑王府。我要让开封城，成为大明第一个‘不夜城’。”
“可。”
“第二，你得在开封开分号，带一批徒弟，把制灯的手艺传下去。但不能外传，只能传郑王府的人。”
孙西犹豫。手艺外传，是大忌。但……
“我可以教，但能学到多少，看个人天赋。”
“成。”朱载堃很爽快，“第三，也是最重要的——我要你造一盏特别的灯，比现在这盏亮十倍，大到能挂在开封城门楼上，让十里外的人都看得见。能做到么？”
孙西沉吟。亮十倍，不是不可能，但需要更大的萤石，更精的琉璃，更巧的设计。而且……很贵。
“能，但造价不菲。”
“钱不是问题。”朱载堃从怀中取出一张银票，拍在桌上，“这是五千两，定金。三个月，我要看见那盏灯。”
孙西看着银票，上面盖着郑王府的印。他知道，从这一刻起，明海阁的路，彻底变了。
“成交。”
“爽快！”朱载堃大笑，拍了拍手。门外进来个侍卫，端着个托盘，上面是两杯酒。“来，喝了这杯，咱们就是合伙人了。”
两人举杯，一饮而尽。酒很烈，烧得孙西喉咙发痛。
“对了，”朱载堃放下酒杯，“清明道长在锦衣卫衙门，我让人接他过来。你们师侄俩，好好叙叙。至于配方……”他凑近，压低声音，“你随便写一份，糊弄陆丙就行。他那边，我去说。”
孙西点头。他看着眼前这位年轻世子，忽然觉得，这南京城的水，比他想象的还要深。
（二）
清明是被抬进陆府的。
他躺在软榻上，脸色苍白，左肩裹着厚厚的绷带，隐隐渗出血迹。见到孙西，他挣扎着想坐起，被孙西按住。
“道长，别动。”
“你……你没事就好。”清明声音虚弱，但眼中带着笑，“我就知道，你能出来。”
“是道长舍命救我。”孙西跪在榻前，眼眶发热。
“别说这些。”清明摆摆手，看向一旁的朱载堃，“这位是……”
“郑王世子，我的新东家。”孙西简单说了合作的事。
清明听完，沉默良久，叹道：“也好。郑王府的招牌，比皇商还硬。只是曦儿，你要记住，与虎谋皮，需留三分退路。”
“贫道明白。”
朱载堃在一旁笑道：“道长放心，我不是老虎，顶多是只狐狸。狐狸虽然狡猾，但不吃人。”他起身，“你们聊，我去安排晚膳。对了孙西，陆丙晚上要见你，准备准备。”
他走后，清明拉住孙西的手，低声道：“曦儿，有件事，我得告诉你。”
“道长请说。”
“赵双韧……没跑远。”
孙西浑身一震：“他在哪？”
“在南京。”清明声音压得更低，“我受伤那晚，在杀手身上，摸到了这个。”他从枕下摸出块腰牌，乌木镶铜，上面刻着个“赵”字。
是赵府的腰牌！
“冯宝收留了他？”孙西心往下沉。如果赵双韧躲在冯宝府里，那就真的动不了了。
“不止。”清明喘了口气，“我让悬壶翁查过了，赵双韧在南京，不光有冯宝庇护，还和一个人有联系。”
“谁？”
“白莲教。”
孙西倒吸一口凉气。白莲教，朝廷明令剿灭的邪教，勾结白莲教，是诛九族的大罪！赵双韧疯了？
“他要做什么？”
“不知道。但悬壶翁说，最近南京城里，多了不少生面孔，暗地里在收购硫磺、硝石。”清明盯着孙西，“硫磺、硝石，除了做火药，还能做什么？”
孙西手脚冰凉。赵双韧要造返？不，他没那么大胆子。那就是……要报复。报复他，报复明海阁，报复所有让他失去一切的人。
“道长，这事得告诉陆丙……”
“不能说。”清明摇头，“无凭无据，说了反而打草惊蛇。而且陆丙若是知道赵双韧勾结白莲教，第一个要灭口的，就是你我——因为他会怀疑，我们是不是也牵扯其中。”
孙西默然。清明说得对，锦衣卫宁杀错，不放过。
“那怎么办？”
“等。”清明闭上眼，“等赵双韧自己跳出来。他这种人，忍不了多久的。你现在要做的，是保护好配方，保护好明海阁的人。只要你在，灯在，他就输定了。”
门外传来脚步声，丫鬟来请孙西去用膳。清明拍了拍他的手：“去吧，小心应对。陆丙那边，该给的给，不该给的，一丝也别漏。”
“曦明白。”
晚膳设在陆府花厅。只有陆丙、朱载堃和孙西三人。菜很精致，但孙西食不知味。
陆丙换了身常服，赭色道袍，像个闲居的富家翁。他给孙西夹了块鱼，笑道：“孙先生，尝尝这鲥鱼，长江中三鲜之首，离了水就死，难得。”
孙西道谢，小心吃着。鱼肉鲜美，但他味同嚼蜡。
“配方带来了？”陆丙问得随意。
“带来了。”孙西从怀中取出那份动过手脚的配方，双手呈上。
陆丙接过，展开扫了几眼，点点头，随手放在一边：“好。明日我让人抄录一份，送工部备案。原件你还收着，毕竟是你的心血。”
孙西一愣。陆丙不问真假，也不细看，就这么信了？
朱载堃在一旁笑道：“舅舅，孙西现在是我的合伙人了。明海阁在开封的分号，下月就开张。到时候，我送您十盏灯，把陆府照得跟白天似的。”
“你这小子，”陆丙指着他笑，“就会占便宜。不过也好，孙先生有你看顾，我也放心。”他看向孙西，“孙先生，既然你和载堃合作了，有句话，我得提醒你。”
“大人请讲。”
“冯宝那边，不会善罢甘休。”陆丙收了笑容，“周子敬是我扳倒的，他不敢明着报复，但暗地里的小动作，不会少。赵双韧……据说也在南京。你要小心。”
孙西心中一紧。陆丙知道赵双韧在南京！那他知不知道赵双韧勾结白莲教？
“不过你也别太担心。”陆丙喝了口酒，“在南京城里，他还翻不了天。你安心在陆府住着，等开封那边安排妥了，我派人送你过去。到了开封，就是郑王的地盘，冯宝的手伸不了那么长。”
“谢大人。”
晚膳后，孙西回到客房。他躺在床上，毫无睡意。今天发生的事太多，太乱。郑王世子、陆丙、配方、赵双韧、白莲教……像一张大网，把他牢牢套住。
他起身，点亮蜡烛，从行李中取出那份真图纸。图纸在烛光下泛黄，上面的字迹，有些已经模糊。这是他半生心血，如今，却成了烫手山芋。
交给陆丙的假配方，能瞒多久？朱载堃要的真灯，能不能造出来？赵双韧在暗处，会什么时候动手？
一个个问题，没有答案。
窗外忽然传来极轻微的响动，像猫踩过瓦片。孙西立刻吹灭蜡烛，闪身躲到窗后。他屏住呼吸，听见瓦片上有人走动，很轻，但不止一个人。
是冲他来的。
他摸向枕下——那里有把匕首，是朱载堃给的，说防身用。匕首出鞘，冰凉刺骨。
瓦片被轻轻掀开，一线月光漏进来。然后，一根竹管伸了进来，管口冒出淡淡的白烟。
迷香！
孙西捂住口鼻，但已经吸进一些，头开始发晕。他咬破舌尖，剧痛让他清醒。他悄悄移到门边，拉开一条缝——门外走廊上，倒着两个侍卫，一动不动。
好厉害的迷香！
他闪身出门，贴着墙根，往清明住的厢房摸去。得先救清明！但刚走几步，前方转角闪出两个黑衣人，手持钢刀，直扑过来！
孙西不会武功，只能凭本能躲闪。钢刀擦着他肩膀划过，削下一片衣角。他反手一刀，刺中一人大腿，那人惨叫倒地。另一人挥刀再砍，孙西躲闪不及，眼看就要中刀——
“铛”一声脆响，钢刀被荡开。一个身影挡在孙西身前，剑光如雪，瞬间刺穿黑衣人咽喉。
是朱载堃！他一身劲装，手持长剑，剑尖还在滴血。
“没事吧？”他回头问。
孙西摇头，喘着气：“道长……”
“我去救，你躲好。”朱载堃话音未落，人已如箭般射向清明厢房。孙西想跟去，但腿发软，迷香的药劲上来了。
他扶着墙，一步步挪到院中假山后，刚藏好，就听见打斗声、惨叫声、侍卫的呼喝声。然后，火把亮起，人声鼎沸。
“抓刺客！”
“保护大人！”
混乱持续了一刻钟，渐渐平息。孙西从假山后出来，看见院中躺着五六具黑衣尸体，侍卫们正在清理。朱载堃扶着清明走来，清明脸色更白了，但还活着。
陆丙也来了，脸色铁青：“好，好！敢夜闯陆府，真是活腻了！”他看向孙西，“孙先生受惊了。这些人，是冲你来的。”
“是赵双韧的人？”孙西问。
“八九不离十。”陆丙咬牙，“看来，他是真不想活了。载堃！”
“舅舅。”
“你带孙先生和清明道长，连夜出城，去开封。南京不安全了。”
“现在？”
“现在！”陆丙沉声道，“我已经安排好了，马车在侧门等着。记住，走水路，到扬州换车。路上小心，冯宝的手，伸不到运河上。”
朱载堃点头，扶起清明，又拉上孙西：“走！”
三人匆匆来到侧门，果然有两辆马车等着。朱载堃和孙西一辆，清明和一名侍卫一辆。马车启动，悄无声息地驶入夜色。
孙西掀开车帘，回头看去。陆府在夜色中，像一头蛰伏的巨兽。他不知道，这一走，是逃出生天，还是跳进另一个火坑。
“别看了。”朱载堃靠在车壁上，闭着眼，“睡会儿吧，路还长。”
孙西放下车帘。马车在石板路上颠簸，他握紧怀中的图纸，那卷承载着他半生心血，也招来无数灾祸的图纸。
光能照亮夜，也能引来飞蛾。
而有些人，就是扑火的飞蛾，宁可烧死，也要追逐那一点光明。
马车驶出南京城时，天边泛起了鱼肚白。
新的一天，来了。
（三）
十日后，开封。
郑王府的气派，比陆府更甚。朱门高墙，石狮狰狞，门前侍卫持戟而立，见朱载堃的马车，齐齐跪倒：“恭迎世子回府！”
朱载堃摆摆手，扶着清明下车。孙西跟在后面，抬头看着王府门楣上那块“敕造郑王府”的金匾，阳光下，刺得人睁不开眼。
“孙先生，以后这里就是你的家。”朱载堃笑道，“东跨院我已经收拾出来了，给你做作坊。需要什么材料、人手，尽管开口。”
“谢殿下。”
清明被安排在西厢静养，孙西则直接去了东跨院。院子很大，原先应该是库房，如今清空了，摆着几个大木箱。朱载堃打开箱子，里面是各色矿石、琉璃原料、还有一套完整的琉璃炉。
“这些都是按你单子上列的，从全国各地搜罗来的。”朱载堃拍拍箱子，“怎么样，还缺什么？”
孙西一一检查，心中震惊。这些原料的品质，比他在曹州用的还好。尤其是那块萤石原矿，足有脸盆大，通体碧绿，是极品。
“不缺了。”他深吸一口气，“有这些，三个月，我能造出比现在亮十倍的灯。”
“那就好。”朱载堃很满意，“需要帮手么？府里有几个匠人，手艺不错。”
“先不用，我自己来。”
“成。那我就不打扰了。”朱载堃走到门口，又回头，“对了，晚上父王要见你，准备准备。父王喜欢实在人，别耍花样。”
“曦明白。”
朱载堃走后，孙西关上门，开始整理工具。炉子要重新砌，风箱要调试，原料要分类……他忙了一下午，直到孙福来了。
“东家！”孙福老远就喊，扑进来，老泪纵横，“可算见到您了！”
“福伯，你怎么来了？”
“世子派人接我来的，说明海阁的人都安置在开封了，就在城南。”孙福抹着泪，“东家，您没事吧？在南京没受苦吧？”
“没事。”孙西扶他坐下，“曹州那边怎么样？”
“明海阁重开了，琉璃灯卖得不错，就是……就是配方的事，传出去了。”孙福压低声音，“现在曹州城里，有好几家都在仿制琉璃灯，虽然没咱们的亮，但便宜。咱们的生意，受影响了。”
孙西心中一沉。果然，配方一交，仿制品就出来了。
“不过东家放心，他们仿的只是样子，亮度和寿命差远了。”孙福又说，“而且世子派了人，在曹州开了分号，挂郑王府的招牌，那些仿制的，不敢明着抢生意。”
那就好。孙西稍松了口气。他看着孙福，忽然想起一事：“福伯，陈掌柜的妹妹和儿子，安置好了么？”
“安置好了，在城南买了处小院，世子还给了笔安家费。”孙福叹道，“就是那孩子，湖子，整天嚷着要给他爹报仇。我劝了几次，不听。”
孙西沉默。杀父之仇，不共戴天，怎么劝？
“你多照应着，别让他做傻事。”
“我晓得。”
晚上，郑王在花厅设宴。郑王朱厚烷五十出头，胖胖的，笑眯眯的，像个富家翁，但那双眼睛，偶尔一瞥，精光四射。
“孙先生，坐，坐。”朱厚烷很和气，“载堃都跟我说了，琉璃灯，好东西。本王在开封三十年，没见过这么亮的灯。来，敬你一杯。”
孙西连忙举杯：“王爷过奖。”
酒过三巡，朱厚烷放下酒杯，叹了口气：“孙先生，本王有件事，想请你帮忙。”
“王爷请讲。”
“开封这地方，什么都好，就是一样——黄河。”朱厚烷看着窗外，“三年一小泛，五年一大泛。每到汛期，夜里巡堤的兵卒，就靠几盏破灯笼，看不清楚。去年七月，柳园口决堤，就是因为夜里看不清，等发现时，已经来不及了。”
孙西心中一紧。黄河水患，是天灾，也是人祸。
“所以本王想，要是能在堤上每隔百丈挂一盏琉璃灯，夜里亮如白昼，是不是就能早发现险情，少死些人？”朱厚烷盯着孙西，“孙先生，这灯，你能造么？要能防风防雨，要亮，要经久耐用。”
孙西脑中飞速计算。堤坝上的灯，和家用的不同，要更坚固，更亮。但……不是不能造。
“能。但造价不菲。”
“钱不是问题。”朱厚烷一摆手，“本王出十万两，在开封段黄河大堤上，装一千盏灯。不够再加。只要灯有用，花多少钱都值。”
十万两！孙西倒吸一口凉气。这是一笔天文数字，足够把明海阁扩大十倍。
“王爷，此事……需上报工部吧？”
“不用。”朱厚烷笑了，“本王是藩王，修自己封地的堤防，不用工部批。况且……”他压低声音，“这灯要是真能防住水患，就是大功一件。到时候本王奏明圣上，给你请个官职，让你进工部，专门管这灯的事。岂不比你当个匠人强？”
孙西心跳加速。进工部，当官，这是他从未想过的事。但……
“王爷，草民只会制灯，不会做官。”
“不会可以学。”朱厚烷拍拍他的肩，“孙先生，你是人才，人才不该埋没。这事你好好想想，不急着答复。”
宴席散后，孙西回到东跨院，心乱如麻。郑王的提议，诱惑太大，但也风险太大。黄河堤防，关乎千万人性命，若是灯出问题，那就是滔天大祸。
而且，赵双韧还没落网，冯宝还在虎视眈眈，这时候大张旗鼓地造灯，会不会引来更多祸端？
他点亮蜡烛，看着跳动的火苗。烛光昏黄，只能照亮尺许之地。而琉璃灯的光，能照亮一室，一街，一城。
光越大，影子越暗。
他想起陆老头的话：“这世道，有时候你得自己变成光。”
也许，是该变成光的时候了。
不只是照亮一室一街的光，而是能照亮黄河，照亮黑夜，照亮人心的光。
哪怕那光会引来飞蛾，哪怕那光会灼伤自己。
他铺开图纸，提起笔。笔尖在纸上游走，画出一盏前所未有的灯——比人还高，琉璃罩厚达一寸，萤石用最极品的，光路设计要经过九重折射，确保光芒能照到百丈之外。
他要造的，不是一盏灯。
是一座灯塔。
立在黄河边，立在黑夜里，立在所有需要光的地方。
画到半夜，他停笔，推开窗。开封城的夜，黑沉沉的，只有王府里零星几盏灯笼，在风中摇曳。
但很快，这里会亮起来。
会有光，很多光。
他相信。
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