大雍，天启三十七年，秋。
帝都洛阳城，早已褪去盛夏燥热，一场连绵冷雨落下，满城尽染萧瑟。
皇宫深处，养心殿内烛火长明，却驱不散弥漫不散的药味与沉沉压抑。
大雍皇帝赵衍卧于龙床之上，面色枯槁，呼吸微弱。早年御驾亲征、横刀立马的雄主气概，早已被陈年旧伤与积年顽疾蚕食殆尽，只余下一身病骨，苟延残喘。
殿内静得落针可闻。
文武重臣分立两侧，人人垂首屏息，无人敢轻言一语。朝野上下都心知肚明——大雍的天，快要变了。
龙床之前，嫡长子、皇太子赵承泽一身素色锦袍，面色凝重守在榻边，眼底满是忧色。他性情仁厚稳重，长于内政安抚，却不涉军旅杀伐，面对内忧外患交织的局面，早已心力交瘁。
太子身侧，立着一名身形挺拔的青年。
他不过十九岁年纪，一身玄色劲装，腰束暗纹玉带，面容英挺，眉目间自带一股远超同龄人的沉稳冷冽。不似深宫养出的闲散贵胄，反倒如久经沙场的锐士，锋芒内敛，却慑人心魄。
正是大雍嫡次子，赵惊尘。
他与太子赵承泽、公主赵灵汐一母同胞，俱是中宫皇后所出。皇室六子三女之中，唯有这嫡出三人最受帝后重视，亦最是亲厚无间。
赵惊尘自幼不喜文墨词章，独爱兵法战策，弓马骑射冠绝宗室，加之性情持重、杀伐果决，隐隐已有统帅之风。只是他素来低调，不涉朝堂党争，若非陛下病危，京畿动荡，他此刻仍在京郊大营演武习阵。
“咳咳……”
龙床上的赵衍猛地一阵剧烈咳嗽，牵动胸肺旧伤，脸色瞬间涨得通红。
“父皇！”
太子赵承泽连忙上前，欲要搀扶，却被赵衍艰难抬手拦下。
皇帝浑浊的目光缓缓扫过殿中众人，最终定格在赵惊尘身上，声音沙哑微弱，却带着不容置疑的威严：
“北境……八百里加急。北朔可汗拓跋烈，亲率三万铁骑入寇，连破三城，烧杀掳掠，此番朔虏甲仗精良、斥候犀利，战法迥异往年，隐隐有北域大玄黄庭之人在幕后指点。周苍抵挡不住，求援文书接连而至……”
一语落下，殿内众臣哗然。
北朔乃北方草原大国，民风彪悍，全民皆兵，背后更有北域顶级皇朝大玄黄庭暗中扶持，常年叩边劫掠，早已是大雍心腹大患。
如今陛下病危，朝局未稳，北朔偏偏选在此刻大举入寇，无疑是雪上加霜。
文臣之首、士族领袖苏文渊上前一步，拱手沉声道：“陛下，北境苦寒，战事凶险，如今国本动摇，当以固守为主。臣请遣使议和，暂息兵戈，以待时局稳定，再图后计。北朔背后有大玄黄庭撑腰，我朝内政未稳，不可轻启大战。”
他身旁顾允之连忙附和：“苏相所言极是。太子殿下监国，理当以稳定朝局为先，不可轻启战端，以免引火烧身。”
两人一唱一和，话语间尽是抑武扬文之意，生怕战事一起，武将权势大涨，动摇士族根基。
太子赵承泽面露犹豫。
他深知议和便是示弱，可父皇病重，朝内人心浮动，他实在没有底气发动一场倾国之战。
便在此时，一道沉稳冷冽的声音，清晰响彻大殿。
“不可。”
赵惊尘缓步出列，对着龙床长揖，身姿挺拔如枪，目光坚定如石：“北朔狼子野心，此番入寇，本就是试探大雍虚实。今日退一步，明日便敢深入千里，边民流离，国土沦丧。议和之举，无异于饮鸩止渴。”
苏文渊眉头紧锁，看向赵惊尘：“二皇子殿下从未亲历战阵，不过纸上谈兵。北朔铁骑纵横草原，岂是轻易可挡？贸然出战，一旦兵败，大雍危矣！”
“未战先怯，方是取败之道。”
赵惊尘抬眸，目光锐利如刃，“儿臣愿请命北上，节制北境诸军，北境战事必非数月可定，儿臣已做好长期拉锯之备，击退北朔，安定边疆。”
此言一出，满殿皆惊。
一个十九岁的皇子，从未真正领兵，竟要主动前往北境，对抗凶悍如狼的北朔铁骑？
赵承泽大惊，连忙拉住赵惊尘：“二弟，不可胡言！北境凶险，绝非儿戏！”
赵惊尘看向兄长，眼神平静而坚定：“大哥，国难当头，身为皇子，自当挺身而出。父皇尚在，山河不能裂，边民不能弃。”
龙床之上，赵衍看着这位嫡次子，枯槁的脸上难得掠过一丝微光。
他一生征战，最看重的便是血性与担当。
眼前的赵惊尘，像极了年轻时候的自己。
皇帝缓缓抬手，指向赵惊尘，声音虽弱，却一字一顿，清晰传遍大殿：
“准奏。”
“册立赵惊尘为镇北将军，持节北上，节制北境所有守军，便宜行事，无需事事请奏。”
“赐天子剑，镇军肃纪，敢有违抗军令、畏战退避者，先斩后奏。”
话音落下，满朝文武尽皆变色。
陛下这是，将整个北境的安危，尽数压在了这位十九岁的二皇子身上。
苏文渊等人还想劝谏，却被赵衍一记冷冽目光逼退。
赵惊尘双膝跪地，重重一叩首：“儿臣，领旨！不击退北朔，誓不还朝！”
雨声淅沥，敲打着养心殿窗棂。
大雍的命运，北境的烽烟，自这一刻起，系于一人之身。
赵惊尘起身，接过内侍递来的符节与天子剑，玄色身影挺直如枪，转身大步走出养心殿。
门外风雨如晦，前路烽烟万里。
他抬头望向北方，眼底没有半分畏惧，只有一片冰冷的坚定。
北朔，拓跋烈。
这一战，便是他赵惊尘踏平四方、镇护山河的第一战。
万军肃列，疆场扬威。
山河将兴，自此而始。
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