黑水河畔奇袭大胜的消息，随着连夜出发的信息，迅速传向四方。
赵惊尘并未在原地停留。
他下令将俘虏中的老弱士卒就地释放，令其回去转告拓跋烈——大雍已遣皇子北上，北境寸土不让；又将缴获的粮草、牲畜尽数分还给流离失所的边民，同时派出斥候，收拢四散逃亡的百姓，就近送往三关关内安置。
一系列举措，雷厉风行，恩威并施。
一千骁骑虽人少，却在极短时间内，稳住了边境一地民心。
随军将士看向赵惊尘的目光，已然从最初的敬畏，变成了彻彻底底的信服。
这位年仅十九岁的二皇子，非但不怯战、不盲动，更懂民心、知进退，用兵之稳、之狠、之准，远胜寻常老将。
次日清晨，天色微亮。
赵惊尘整理队伍，带着解救的百姓，直奔北境三关。
未及关隘，远远便望见前方烟尘滚滚，城墙之上旌旗残破，守军甲衣染血，一派历经苦战的疲惫之态。
城楼上守兵望见驶来的人马，立刻绷紧弓弦，高声喝问：“来者何人？此乃边关重地，速速止步！”
赵惊尘身旁亲卫立刻举着符节与天子剑，高声喝道：“陛下亲旨，镇北将军、二皇子殿下奉诏节制北境诸军，驰援三关，开门放行！”
“二皇子？”
城墙上守军一阵骚动，神色惊疑不定。
不多时，城门缓缓打开一条缝隙，一员身披重甲、须发花白的老将，带着数十名亲将迎了出来。
老将面容黝黑，脸上刀疤纵横，一身久经沙场的悍勇之气，正是驻守北境十余年的主将，周苍。
周苍目光落在赵惊尘身上，上下打量一番，见对方不过十九岁年纪，虽身姿挺拔，却毫无风霜之色，分明是深宫养出来的贵胄，心中顿时掠过一丝不屑。
一个连血都没见过几次的皇子，也敢来北境指手画脚？
陛下这分明是病糊涂了！
但君臣之礼不可废，周苍只得不情不愿地抱拳行礼：“末将北境主将周苍，见过二皇子殿下。”
语气平淡，并无多少敬意。
赵惊尘看在眼里，不动声色，微微颔首：“周将军免礼。三关战事如何？城内守军伤亡、粮草储备，一一报来。”
他语气直接，开门见山，自带统帅威仪。
周苍眉头微不可察地一皱，心中更为不悦，却还是沉声回道：“回殿下，北朔三万主力连攻七日，三关城墙多处损毁，守军折损近半，现存可用兵力不足八千，粮草仅够支撑十日，士气低迷，岌岌可危。”
说到此处，他话锋一转，暗含讥讽：“殿下久居深宫，不知边塞凶险。北朔骑兵凶悍，拓跋烈更是用兵狡诈，非寻常将领可敌。殿下此次前来，一路辛苦，不如先在关内歇息，战事之事，末将自会处置。”
这话意思很明显：你不行，靠边站，这里还是我说了算。
身后石猛当即怒目圆睁，上前一步喝道：“周苍！殿下奉陛下圣旨，持节节制北境诸军，便宜行事，你敢抗命不成？”
周苍身旁亲将也纷纷上前，气氛瞬间剑拔弩张。
周苍脸色一沉，厉声道：“ 末将镇守北境十余年，大小百余战。**可此番朔虏有大玄黄庭在背后撑着，战法全变，连末将都吃力至极，殿下久居深宫，如何懂得边塞凶险？*何时轮得到一个黄口孺子来教我用兵？殿下若只是来镀金混军功，趁早回京，免得三关城破，一同丧命！”
他是实打实的老将，凭战功一步步爬到今天的位置，从心底里看不起赵惊尘这种空降的皇子统帅。
在他看来，赵惊尘能奇袭打赢一支分散的劫掠部队，不过是运气好，算不得真本事。
面对老将的公然顶撞与轻视，赵惊尘面色依旧平静，没有动怒，只是缓缓开口：
“周将军守关十余年，劳苦功高，本将知晓。”
“但将军可知，七日之内，连丢三城，放任敌军分兵劫掠，致使边民惨死无数，罪责几何？”
“将军战法陈旧，只知死守，不知奇袭，只守不攻，致使敌军气焰嚣张，守军士气殆尽，此乃用兵之过。”
“如今本将持天子剑而来，有先斩后奏之权，周将军，你当真要抗旨不尊，将三关数万将士性命，置于不顾？”
语气不高，却字字如刀，直戳要害。
周苍脸色骤变，一时语塞，竟无法反驳。
连丢城池、纵兵扰民、战法僵化，哪一条都是实打实的罪责。
赵惊尘见状，不再给他犹豫的机会，声音陡然一厉，下达军令：
“周苍听令！”
“命你即刻交出北境兵符，率本部人马负责修缮城墙、安抚伤兵，固守关隘，无本将命令，不得出战半步！”
“若敢违抗，以畏战怯敌、延误军机论处，天子剑下，绝不姑息！”
话音落下，腰间天子剑微微出鞘半寸，寒光乍现，凛冽杀气扑面而来。
周苍身躯一震，看着眼前这位年轻却气场慑人的皇子，终于意识到，对方不是来混军功的，而是真的要掌军、要打仗。
他面色铁青，沉默良久，暗令亲卫暂且按兵不动，冷眼观望。
直至赵惊尘半日之内连定三策、安抚溃卒、整肃军纪、重布斥候，条理分明，军心渐稳。
周苍这才面色复杂，躬身捧出兵符：
“末将……服了，愿听殿下调遣。”
接过兵符的那一刻，赵惊尘正式执掌北境全军。
可他一眼便看出，此军无制、无阵、无统、无储。
三关危局，从此刻起，由他一手掌控。
他站在关隘之上，望向关外拓跋烈的大军营地，眸中闪过一丝冷厉。
拓跋烈，接下来，该我们好好算账了。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: