苍山秘境密林间，雾气氤氲，古木遮天蔽日，阳光只能透过叶隙，洒下细碎的光斑。
陈默走在最前，脚步轻快如猿，避开丛生的藤蔓与低矮的灌木。他出身山野，对林间草木、妖兽踪迹极为敏感，每走几步便停下脚步，指着地面的爪印或粪便，低声向林砚汇报：“林师兄，前面是青纹兔的巢穴，都是炼气二层的低阶妖兽，绕开就行；再往南，有炼气三层的尖牙狼，气息很浓，得往西边走。”
李青紧随其后，目光扫过路边的草木，时不时弯腰拾起几株灵草，仔细辨认后收入囊中：“这是青纹草，炼聚气丹的主料；那边的凝气花，二阶灵草，能和养气丹搭配修炼。”
林砚压后半步，周身灵气悄然运转，警惕着四周的动静。掌心的黑石微微发热，一股隐晦的气息顺着掌心传导而来，指向秘境深处，似乎在暗示着某处机缘。同时，他也敏锐地察觉到，身后数丈外，有几道若有若无的气息若即若离，始终跟随着他们的脚步。
“有人跟着。” 林砚低声提醒，语气平静，却带着不容置疑的笃定，“不用理会，先找青云令。”
他早已料到苏铭不会善罢甘休，从秘境入口开始，便刻意放缓脚步，给对方留下 “好拿捏” 的错觉。如今对方跟来，不过是想趁乱抢夺，正好借机立威，断了后续的麻烦。
陈默和李青闻言，立刻收敛心神，加快脚步寻找青云令。青云令多藏在高阶灵草丛中、妖兽巢穴深处，或是巨石缝隙里，通体青色，刻有 “青云” 二字，散发着淡淡的灵光。
不过半个时辰，三人便在一片开着白色灵花的草丛中，找到了第一枚青云令。
“找到了！” 李青眼疾手快，伸手将青云令拾起，递给林砚，“林师兄，第一枚到手！”
林砚接过青云令，收入玉盒，刚要示意继续前行，身后突然传来一阵阴恻恻的笑声。
“林师弟，好巧啊，竟在这里遇到你。”
三道身影从密林阴影中跃出，拦住了三人的去路。为首的正是苏铭，他身后跟着两名苏家弟子，皆是炼气三层初期修为，脸上带着毫不掩饰的恶意。
苏铭上下打量着林砚，嘴角勾起一抹嘲讽：“没想到你运气不错，竟能找到第一枚青云令。不过，这秘境里的机缘，可不是你这散修能消受的。”
他身后的一名苏家弟子，上前一步，手握长剑，周身灵气涌动，直指林砚：“识相的，把青云令交出来，再把身上的灵草都留下，我们或许可以留你一条全尸，让你带着两个拖油瓶滚出秘境。”
李青和陈默脸色一白，下意识挡在林砚身前。李青握紧腰间的匕首，沉声道：“苏铭，你别太过分！秘境里禁止滥杀，你敢动手，青云宗必定严惩！”
“严惩？” 苏铭哈哈大笑，眼中满是不屑，“秘境之内，天高皇帝远，谁知道是我们干的？再说，你们三个加起来，也未必是我们的对手。”
他说着，抬手一挥，两名苏家弟子立刻上前一步，朝着李青和陈默扑去。
“小心！” 林砚低喝一声，身形瞬间动了。
脚下《流云步》施展到极致，身形如同清风般飘忽，瞬间避开左侧弟子的长剑，同时指尖凝聚精纯灵气，精准点在右侧弟子的手腕穴位上。
“啊！”
那弟子惨叫一声，长剑脱手落地，手腕剧痛难忍，灵气瞬间溃散。
林砚得势不饶人，反手一掌拍在他的胸口，将其震退数步，倒在地上，气息紊乱。
另一侧，李青和陈默虽修为不及对方，却也配合默契，凭借着对秘境的熟悉，左躲右闪，勉强支撑。可苏铭则直奔林砚而来，他周身炼气三层中期的灵气毫无保留地释放，手中长剑化作一道寒光，直指林砚心口。
“林砚，你的变异五灵根确实逆天，但实战能力，远不如我！” 苏铭眼神阴鸷，语气带着疯狂，“今日，我就要让你知道，得罪我苏铭的下场！”
林砚眼神一冷，不再留手。他掌心黑石骤然升温，一股精纯的灵气涌入体内，周身炼气三层初期的气息瞬间暴涨，灵气凝练度远超同阶修士。
他不与苏铭的长剑硬拼，而是身形一侧，避开要害，同时抬手，精准抓住苏铭的长剑剑身。
“嗯？”
苏铭心中一惊，想要抽回长剑，却发现剑身被林砚死死攥住，纹丝不动。一股巨力顺着剑身传来，震得他手腕发麻，连握剑的力气都快消散了。
“不可能！你不过是炼气三层初期，怎么可能有如此强大的力量！” 苏铭满脸难以置信。
林砚没有理会他的惊呼，手腕猛地一拧。
“咔嚓！”
清脆的骨裂声响起，苏铭的手腕被生生拧断。他惨叫一声，长剑脱手，整个人被林砚一脚踹得倒飞出去，重重撞在一棵大树上，口吐鲜血，气息萎靡。
解决掉苏铭三人，林砚转身看向另外两名倒地的苏家弟子，语气冰冷：“再敢纠缠，下场比这更惨。”
两人吓得浑身发抖，连滚带爬地起身，不敢再上前，转身便逃进密林深处。
林砚没有追赶，只是淡淡看了一眼他们逃走的方向，随后转身，对李青和陈默道：“继续找令牌。”
经过这一番冲突，三人更加警惕，一路小心翼翼，避开了不少妖兽巢穴，又接连找到了两枚青云令。
此刻，三人手中已然集齐了三枚青云令，距离通关只差一步。
“太好了！终于集齐三枚青云令了！” 李青看着手中的三枚令牌，脸上满是欣喜，“林师兄，我们可以找个地方休整，等试炼结束了。”
陈默也松了口气：“是啊，秘境里太危险了，我总觉得还有什么不好的东西盯着我们。”
林砚却摇了摇头，目光望向秘境深处，眉头微蹙：“还不行。我能感觉到，秘境深处有一股很特殊的灵气，和我掌心的黑石产生了共鸣。而且，试炼还有一个时辰才结束，我们没必要急着回去。”
他顿了顿，继续道：“而且，我总觉得，这秘境深处，藏着不简单的东西。我们去看看，或许能有机缘，也能避开后续可能出现的麻烦。”
李青和陈默对视一眼，点了点头：“全听林师兄安排！”
三人朝着黑石指引的方向，缓步前行。
密林越来越深，雾气愈发浓郁，空气中的灵气也愈发浓郁，却夹杂着一股淡淡的血腥味，还有一股阴冷的气息，让人莫名心悸。
突然，前方传来一阵震耳欲聋的虎啸，震得树木都微微颤动，落叶簌簌落下。紧接着，一阵急促的脚步声，伴随着妖兽的咆哮，朝着他们的方向快速逼近。
“是高阶妖兽！” 陈默脸色骤变，连忙拉住林砚，“林师兄，快躲起来！”
林砚却摇了摇头，眼神凝重：“躲不掉了，是冲着我们来的。”
话音刚落，一道赤红的身影从密林深处跃出，挡在了三人面前。
那是一头体型庞大的猛虎，通体赤红，毛发如同燃烧的火焰，双目赤红，口中喷吐着橘红色的火焰，周身灵气波动赫然是炼气四层巅峰！正是赤焰虎！
而在赤焰虎身后，还有数道身影，正是方才逃走的苏铭三人，他们此刻满脸阴笑，显然是故意引赤焰虎前来，想要置林砚于死地。
“林砚，没想到吧？这头赤焰虎，可是我特意引过来的。” 苏铭擦了擦嘴角的血迹，语气阴狠，“炼气四层巅峰的妖兽，你就算是变异五灵根，也只有死路一条！”
李青和陈默脸色惨白，握紧了手中的武器，挡在林砚身前。
“林师兄，我们跟他们拼了！”
林砚却抬手拦住了两人，目光落在赤焰虎身上，眼中闪过一丝冷冽。
他能感觉到，这头赤焰虎灵智不低，而且，它身上的气息，似乎与黑石有着某种诡异的联系。
“苏铭，你以为，一头妖兽，就能杀了我？” 林砚缓缓上前一步，周身灵气悄然运转，掌心黑石微微发热，一股莫名的力量，让赤焰虎都不由自主地后退了一步，眼中闪过一丝忌惮。
苏铭见状，心中冷笑：“别以为你能震慑妖兽，它可是饿极了的。林砚，受死吧！”
他话音刚落，赤焰虎便发出一声咆哮，猛地张口，一道炽热的火焰柱，朝着林砚喷射而来！
火焰温度极高，所过之处，空气都被烧得扭曲，树木瞬间被点燃，发出噼啪的声响。
“林师兄，小心！” 李青和陈默齐声惊呼。
林砚眼神一凝，脚下《流云步》施展到极致，身形如同清风般飘然而退，同时双手掐动《引气诀》，周身灵气汇聚于掌心，化作一道淡青色的灵气屏障，挡在身前。
“轰！”
火焰柱撞在屏障上，发出轰然巨响，屏障微微震颤，却稳稳没有破碎。
林砚借着这股力道，身形再度前移，如同鬼魅般贴近赤焰虎身侧。他深知赤焰虎肉身强悍，正面硬拼绝非上策，唯有攻击其弱点，才能速战速决。
赤焰虎见火焰伤不到林砚，勃然大怒，虎爪横扫，带着凌厉的劲风，拍向林砚的腰身。
林砚身形灵巧，侧身避开虎爪，同时指尖凝聚精纯的灵气，借着黑石悄然传来的一股暖流，灵气瞬间变得凝练无比，径直点向赤焰虎的左眼！
这一指，快如闪电，精准至极！
赤焰虎根本来不及躲避，左眼被灵气洞穿，剧痛难忍，发出一声凄厉的咆哮，庞大的身躯疯狂扭动，周身火焰肆意喷吐，火势蔓延得更快了。
林砚不给它任何喘息之机，身形跃起，落在赤焰虎背上，右掌凝聚全部灵气，狠狠拍向其脖颈要害！
“嘭！”
一声闷响，赤焰虎庞大的身躯重重砸在地上，挣扎了几下，便不再动弹，彻底没了气息，周身的火焰也随之熄灭。
不过数十息的时间，炼气四层巅峰的赤焰虎，便被林砚轻松斩杀！
苏铭、李青、陈默，全都看呆了，怔怔地站在原地，满脸难以置信。
苏铭更是瞪大了双眼，嘴巴微张，半天说不出话来。他怎么也想不到，自己精心策划的陷阱，竟被林砚如此轻松地破解，还反手斩杀了赤焰虎！
林砚从赤焰虎背上跃下，气息微喘，却依旧站得笔直。他取出裂风匕首，剖开赤焰虎的腹部，取出其体内的火红色内丹。这枚内丹蕴含精纯的火属性灵气，无论是炼丹还是修炼，都是极品材料。
收好内丹，林砚转身看向苏铭，语气冰冷，没有丝毫波澜：“你还有什么手段，尽管使出来。”
苏铭被林砚的眼神吓得浑身一颤，之前的倨傲与嚣张，彻底消散得无影无踪。他噗通一声跪倒在地，连连磕头，声音带着哭腔：“林师兄，我错了！我不该针对你，不该引妖兽害你！求你饶我一命，我以后再也不敢了！我苏家愿奉上所有资源，弥补你的损失！”
他是真的怕了。眼前的林砚，实力远超他的想象，连炼气四层巅峰的赤焰虎都能斩杀，他根本不是对手。若是再激怒林砚，必定死无葬身之地。
李青和陈默也看向林砚，眼中带着几分犹豫。毕竟苏铭是青阳城苏家少主，若是真的杀了他，后续可能会引来苏家的报复。
林砚看着苏铭，沉默片刻，淡淡开口：“我留你性命，不是为了你的资源。只是不想在秘境之中，滥杀无辜，坏了道心。”
他顿了顿，继续道：“滚吧。从今往后，别再出现在我面前，否则，下场不止断手这么简单。”
苏铭闻言，如蒙大赦，连忙连滚带爬地起身，头也不回地逃进密林深处，生怕林砚反悔。
解决掉苏铭，林砚转身看向李青和陈默，两人脸上满是崇拜。
“林师兄，你太厉害了！连炼气四层巅峰的赤焰虎都能斩杀，简直是神仙！” 李青激动地说道。
陈默也连连点头：“是啊，林师兄，我们现在可以放心休整，等试炼结束了。”
林砚点了点头，目光望向秘境出口的方向，掌心的黑石微微发热，似乎在为他庆贺。
他知道，秘境试炼的危机，还未彻底结束。但他已经做好了准备，无论前路有多少凶险，他都要闯过去。
入青云宗，寻身世之谜，这是他的道，无人能阻。
三个时辰转瞬即逝，秘境上空传来一声悠扬的钟鸣，秘境之门缓缓开启。
林砚带着李青、陈默，缓步走出秘境，回到了青云广场。
此刻，青云广场上，已经有不少修士陆续返回，大多手持青云令，脸上带着疲惫，却也有几分欣喜。而那些未能集齐青云令的修士，则垂头丧气，满脸不甘。
柳长风站在演武台上，目光扫过下方的修士，最终落在林砚身上，眼中满是赞许。
他早已通过秘境的监控，看清了秘境之中发生的一切。林砚不仅集齐了青云令，还斩杀了炼气四层巅峰的赤焰虎，挫败了苏铭的阴谋，这般实力与心性，实在难得。
“林砚，你表现不错，顺利通过第二关考核。” 柳长风走上前，对林砚说道，“第三关考核，将于明日开启，内容是道心试炼，你好好准备。”
“多谢长老。” 林砚躬身行礼。
道心试炼，是考核修士对修仙之道的理解与坚定，是进入青云宗的最后一道关卡。他知道，这道关卡，才是真正的考验。
林砚抬头望向青云宗的山门，云雾缭绕，气势磅礴。
他知道，距离他踏入青云宗，距离他解开身世之谜，已经越来越近了。
而他掌心的黑石，依旧微微发热，似乎在等待着某个契机，绽放出真正的光芒。
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