起初只是霰。
细碎的冰粒子打在脸上，沙沙的，像春蚕啃桑叶。燕惊抹了把脸，手背上即刻结了一层薄霜。他喘着气，每一步都踩得深——雪已经没过脚踝，而且还在下大。
该找个地方躲躲了。
他环顾四周，除了枯草就是雪坡，连块像样的石头都没有。远处倒是有片枯树林，可林子太密，容易埋伏。江湖逃命的第一课：父亲教的，越是看着能藏人的地方，越藏得住杀机。
右肩的伤口又开始渗血。三天前在北邙山隘口挨的那刀，刀口淬了东西，愈合得极慢。他能感觉到温热的血顺着胳膊流下来，流到手腕，再滴进雪里。
一滴，两滴……雪地上绽开小小的红梅。
燕惊扯了扯嘴角，继续往前走，准备翻过前方的雪坡，去坡下避避。雪开始从霰变成了絮，一片一片往下坠，坠得天地间只剩下一片茫茫的白。他想起小时候在河阳，第一场雪总是温柔的，落在掌心半天化不开。父亲会温一壶酒，坐在廊下看雪，说雪是老天爷给大地盖的被子。
“盖被子？”小燕惊问，“那被子下面是什么？”
父亲摸摸他的头，挤挤眼，笑一笑，不说话。
现在燕惊知道了。被子下面可能是尸体，可能是血迹，可能是三十七口人再也睁不开的眼睛。
雪又大了些。
他听见自己呼吸的声音，粗重得像破风箱。肺里像塞了团湿棉花，每次吸气都带着冰碴子的刺痛。不能停，他知道，一停下就再也起不来了。
雪更急了，乱纷纷的，迷眼。
就在这天地茫茫一片里，他看见了那抹红。
起初以为是错觉，失血多了眼花，或是自己的血模糊了视线？他甩甩头——这动作让他眼前黑了几息，站稳时，那红还在，而且更近了。
不是幻觉。
是嫁衣。
两件。
燕惊愣在原地，甚至忘了呼吸。一望无际的雪原上，两团红正歪歪斜斜地挪过来，像雪地上绽开的两朵巨大的、不合时宜的花。
他第一反应是笑。
不是好笑，是荒唐，太他娘的荒唐了。这鬼地方，这鬼天气，这两个穿得跟新娘子似的人，是来给阎王贺寿的吗？
想到这里，燕惊还真笑了声，气音带着喉咙里的血沫子。
正要下坡的燕惊瞳孔缩了一下，他眯了眯眼睛，看向下方：坡下那片看似平整的雪原，有枯柳丛的那一带，雪面的反光不太对劲——太均匀了，均匀得像有人刻意抚平过。而且，有几处雪壳的弧度过于规整，看着不像自然堆积。
他在雪里打过滚。十岁那年，父亲把他扔进北地军营，第一课就是雪地潜伏。老兵教他：新雪蓬松，踩上去声音发闷；被人压过再覆上新雪的旧坑，表层会形成一层脆壳，反光更冷更硬。
那几处雪壳，就是脆的。
燕惊伏低身子，缓慢地往左侧挪了几步，换个角度。风卷起雪沫，短暂地掀开了其中一处雪壳的边缘——不是风的力量，是那“雪壳”自己微微拱了一下，像是底下的人调整了姿势。
接着他看见了刀柄。
四个。不，可能是五个。燕惊默默数着那些不自然的雪壳轮廓。他轻轻吸了口气，冰冷的空气刺痛肺腑。却让昏沉的头脑清醒了些。
燕惊的手指在剑柄上无意识地敲击，他应该立刻从坡侧溜走，趁那两团红吸引注意。可他的脚像被冻住了。不是侠义心肠，是更尖锐的东西：那两团红出现的时间、地点，和他们即将踏入的埋伏圈，巧合得让人脊背发凉。
两红衣越发近了，果真是一个新郎官和一个新娘子。
就像有人算好了，要让他看见这一幕。茫茫雪原哪里来的新郎官新娘子？除了刚进来时追杀他的那波人，他连只鸟都少见。更何况茫茫雪原追杀自己应该会容易得多，他们怎会轻松放弃？
要救吗？
关我屁事。
他转身就想走。父亲的仇还没报，燕家的冤还没雪，他不能死在这儿，更不能为了两个不知哪来的倒霉鬼死在这儿。
不能救。
此时他们试图绕过一丛特别深厚的积雪——而那丛雪，正在一个伏击点的正上方。男人半拖半抱着女子，走进了埋伏圈。
还有十步。
九步。
燕惊骂了句脏话，冲了出去。
贺停云觉得自己的腿已经不是自己的了。它们机械地往前迈，每一步都像踩在刀尖上。聂清云大半重量靠在他身上，他能感觉到她在发抖。
“停云……”她声音轻得像叹息，“我不行了……”
“别说话。”贺停云咬着牙，“保存力气。”
其实他自己也快不行了。三天，没吃没睡，身后还有追兵。那些黑衣人像影子一样跟着，不紧不慢，逼着他们往北走。往北，再往北，北边只有雪原和雪海关。
即便如此，聂清云依旧艰难观察着路况。
“停云……那边……雪好像浅点……”聂清云气若游丝地说，手指无力地指向左前方一丛枯柳旁。那里的雪看起来确实没那么蓬松。
贺停云看了一眼那处，依言转向，每一步都踩得深，雪没过膝盖。就在他们接近柳丛，贺停云抬头在确认方向的一刹那——
侧前方不远处的雪地，毫无征兆地炸开！
几乎是同时，一道玄黑身影如同雪豹般扑出，剑光不是直刺，而是自下而上斜撩，带起一蓬雪雾。雪下同时跃起一个白色身影，弯刀刚举到一半，剑锋已精准地划过他的咽喉。血雾喷溅在白雪上，触目惊心。
玄色大氅，剑光如电。
贺停云猛地刹住脚，把聂清云往身后一扯，剑已出鞘。
第二个白影从侧翼雪下弹出，弯刀划向那玄衣人的腰肋。玄衣人像是背后长眼，不退反进，用左肩硬扛向对方持刀的手臂内侧，同时右腕一翻，剑柄尾端狠狠砸向对方太阳穴。沉闷的撞击声和骨头碎裂声几乎同时响起。
第三、第四个白影从正前方和右侧跃起，形成夹击。贺停云这才彻底看清，他们披着与雪地几乎一模一样的白麻布斗篷，脸上也覆着白布，只露眼睛。其中一人刀柄上，一团幽绿一闪而过。
玄衣人陷入了险境。他刚解决第二个，正前方的刀已劈面而来，而右侧的刀在这时封住了他的退路。
贺停云终于反应过来。他不是攻击，而是将“秋水”剑当做长杆，用尽力气朝着右侧那个白影的下盘横扫过去，剑鞘击打在对方小腿上。那人一个趔趄，刀势偏了。
玄衣人抓住了这瞬息的机会。他矮身躲过正面一刀，手中的剑如毒蛇吐信，从极其刁钻的角度刺入右侧敌人的软肋，一绞即收，同时脚下一蹬雪地，向后滑开数尺，拉开了距离。
第四个白影见状，毫不犹豫，转身就扑向看起来最弱的聂清云！贺停云目眦欲裂，想回救竟已来不及。
就在刹那之间，玄衣人手腕一抖，剑尖上的血珠甩成一条红线，那柄样式古朴的长剑竟脱手飞出，不是掷，更像是某种巧劲的推送，剑身旋转着划破空气，“噗”地钉穿了那个扑向聂清云的白影的肩胛，将其带得踉跄扑倒。
当第四个白斗篷扑向聂清云时，第五个人其实一直伏在原地没动。
他叫陈四，关城本地人，四十岁，右腿有旧伤，是五年前押送军粮时被马车碾的。这次行动前，找他的人给的钱，够他娘治病的，也够他儿子念两年私塾。
他伏在雪里时，一直在数自己的心跳。扑向那个穿嫁衣的女人，是他的任务。但他冲出去时慢了一步——腿伤让他起步晚了半拍。
就是这半拍，救了他，也毁了他。
他看见那玄衣人的剑脱手飞来，旋转着，像道银色的闪电，钉穿了前面那人的肩胛。血喷出来，在雪地上溅开，热腾腾的，有几滴落在他脸上。
他僵住了。
随后那贺家公子冲过来，补了一剑。第四个人被剑从后刺入，又从前胸穿出，喉咙里发出“咯咯”的声音，像是想说什么，但只吐出带血的气泡。
陈四忽然想，自己要是现在跑，能不能活？
他刚想动，那玄衣人已经转过身。那双眼睛扫过来，像两把冰锥子，钉在他身上。
跑不掉了。
他想起了他娘。老太太今年六十三了，昨天他出门时还嘱咐他早回来。儿子八岁了，等着他回家带去新的纸笔。他娘的药钱，儿子的纸笔钱。
那玄衣人走过来了。脚步很稳，哪怕浑身是血，走得也稳。陈四看着他的脸——年轻，冷漠，黑漆漆的眸子里不带丁点儿温度。
陈四握紧了手里的刀。刀是弯的，突厥样式，但他不会用。给他刀的人只教了他三个动作：劈、砍、刺。
“你不动手？”玄衣人忽然开口，声音沙哑。
陈四一愣。
“你在等什么？”玄衣人停在他面前三步远的地方，“等他们死了，你好补刀？还是等我自己倒下？”
“被迫的？”
听到此处，陈四止不住地疯狂点头。
我也被逼的，我被逼的家破人亡了。燕惊沉下了心。
陈四的嘴唇在抖。他想说我不是想杀人，我只是要钱，我娘等我。但话卡在喉咙里，一个字都吐不出来。
没等发出任何字节，燕惊手起剑落，陈四喉咙一凉，生命戛然而止。
原来死是这样的。
这是他最后一个念头。
解决完这几人后，燕惊终于支撑不住，拄着剑喘气，抬头看贺停云。两人隔着三丈远对视，谁都没先说话。
贺停云打量他。二十出头，一身玄衣已被血和雪浸透，却掩不住原本的好料子与合体裁剪。尽管脸上沾着血污和冰碴，仍能看出极清俊的轮廓，眉峰如刃，鼻梁高挺，只是那双眼睛里透出的戾气与疲惫，让人第一眼注意的是他的剑，而非这张本该惹眼的贵公子面孔。
最扎眼的是他那把剑——乌木鞘，缠丝磨得发亮，剑锷处刻着极小的舟形纹。
“多谢。”贺停云挤出两个字，自己也摇摇欲坠，剑尖垂向雪地。
燕惊没应，眼神扫过贺停云和他身后惊魂未定的聂清云，目光最后落在贺停云那把装饰精美的“秋水”剑上，停留了一瞬。
剑出如一泓秋水，倒是好剑。
燕惊移开视线，走到陈四尸体前，用剑尖挑开陈四的衣襟——里面是件半旧的棉袄，肘部打了补丁。怀里掉出个小布袋，里面有几枚铜钱，还有张小孩的练字。
燕惊扭过头不愿再看。
聂清云走过来，看了一眼陈四的尸体，又看了一眼燕惊：“你刚才可以放他走。”
“可以。”燕惊说，“但他会回去报信。然后会有更多人追来，更多人死。”
“那你怎么知道他是被迫的？”
“他握刀的姿势不对。”燕惊指了指地上的弯刀，“突厥刀要反手握，他是正手。这是用菜刀的姿势。”顿了顿，“还有，他冲出来时慢了半拍——不是犹豫，是腿有伤，使不上力。”
聂清云沉默片刻：“所以你杀他，是因为他可怜？”
燕惊也不想，他也想留他一命。但放他走，他们三个又该如何？前几日在城外放走的那个软弱男人，竟成了他右肩上的狠命一刀，他的一时心软，换来的竟一场近乎惨烈的围追堵截。
见玄衣人没回应，贺停云正要问此人来历如何，只见那玄衣人抬了下眼皮，“去哪？”
“雪海关。”
玄衣人沉默了两秒，点了下头，简短道：“同路。” 说完，他又走到一具尸体旁，用剑尖挑开那白麻布斗篷，露出里面的皮袄和弯刀。他弯腰，扯下刀柄上那颗染血的绿松石，在雪里擦了擦。
突厥人祈福常用的绿松石。
他将绿松石揣进怀里。然后他看向贺停云，又指了指另外几具尸体。
贺停云愣了一下，才明白是让他查看有无线索。他强忍着恶心，和聂清云互相搀扶着，粗略翻检了最近的两具。除了兵器，别无长物，衣着也无明显特征。
此时，他本该转身就走。
可贺停云那句“多谢”，还有聂清云那双始终没离开过他身上的眼睛——那里面有恐惧，有感激，还有一种他看不透的、过分清醒的审视。一个刚经历灭门惨案、在雪原上濒临崩溃的新娘，不该有这样的眼神。
更重要的是，就在他蹲下身检查尸体时，五具尸体里有三具尸体的白斗篷内衬布料——不是突厥人常用的粗糙毛皮，是江南特产的细密棉绒，染成了不起眼的灰色，但触感和织法骗不了人。这些“突厥人”，有一部分是中原人假扮的。
一个可怕的念头在他脑中炸开：
如果这些伏击者，和屠杀贺家、燕家的是同一批人呢？
如果这场“偶遇”，这场“救援”，从头到尾就是安排好的呢？
那么贺停云和聂清云——他们是真的幸存者，还是……诱饵？甚至是监视者？
燕惊缓缓直起身。雪原死寂，只有风声。他扫了眼这对新婚夫妇，一个逃命三天的世家子拖着一个女子，赶路的速度能轻松甩得开追兵？
他不能走。
走了，就是把这两个巨大的变数留在暗处。他不知道他们是谁的人，不知道他们看到了多少，更不知道他们接下来会做什么。与其让有着巨大变数的毒蛇藏在草丛里，不如……放在眼前。
但放在眼前，就需要一个名分。
一个能让对方暂时放下戒心、至少表面上“结伴同行”的名分。
贺停云已经报了名号。“贺停云。这是内子，聂清云”姿态放得很低，带着劫后余生的疲惫与麻木，无懈可击。
听到这，燕惊正准备擦拭剑身的动作几不可察地顿了一下，眼皮抬了抬，目光再次扫过贺停云的脸，又掠过聂清云苍白的面容和那身刺眼的嫁衣，最后回到自己剑上。“贺家？” 他问，语气平淡。
“……是。” 贺停云心头一紧。
燕惊正一丝不苟擦着自己的孤舟剑，他需要一个名分筹码。
一个足够重、又能最大限度控制风险的筹码。
于是，在短暂的死寂后，燕惊开了口。
“燕。”他的声音依旧嘶哑，但清晰地穿透风雪。“单名一个惊字。”
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: