二十年后，
欲望燃起了苍白的烽火。
地之守护与火之意志化作远方的「焦土灰烬」；
风之悲吟与水之鲜血孕育了无尽的「复仇誓言」；
崇尚自然的生命也感受到命运轨迹的「宿命渊流」。
野心需要鲜血填满；
仇恨需要杀戮化解；
自此，种族战争的序幕轰然拉开。
晨光穿过营帐的缝隙，在羊皮地图上投下一道细长的光带，像一柄被岁月磨钝的古尺，丈量着这片土地上每一寸被战火舔舐过的伤痕。
格里斯站在木箱拼就的桌案前，指尖沿着等高线缓缓摩挲。粗糙的羊皮纸蹭过指腹，那些用炭笔勾勒的山川河谷，早已在他脑海里刻了千百遍。即便他并非营地的最高指挥官，出战前摸透战局的每一处细节，早已是他刻进骨血的习惯。
瓦洛克的地形，他烂熟于心。边境要塞之后是连绵起伏的丘陵，丘陵尽头是遮天蔽日的密林，而密林的最深处，便是兽人王廷的所在。每一条山道的走向，每一处水源的位置，每一个可能设伏的隘口，他都在沙盘上反复推演了无数次。可他比谁都清楚，当真正踏入战场的那一刻，这些冰冷的线条都会翻涌成滚烫的血，燎原的火，变成他终其一生都无法从记忆里抹去的画面。
他的左肩甲上，立着一只青灰色的小兽，名唤青。格里斯待它，早已如同家人——这是父亲遗留给他为数不多的礼物之一。
青正用利爪细细梳理着头顶那撮标志性的金色羽毛，喉咙里时不时发出 “呱…… 咕叽……” 的细碎声响，像在自顾自地念叨着什么。待羽毛梳理整齐，它歪着脑袋，瞥了眼地图，又看向格里斯紧绷的侧脸。
“汝观此旧牒良久，其上可有魔晶乎？” 青开口了，声音不大，却在寂静的营帐里格外清晰。
格里斯没有理它，怪模怪样的言语方式他早习以为常。目光依旧落在地图上。
“无魔晶则何观之？出而战之，岂不快哉？磨蹭！” 青在他的肩甲上踱了两步，锋利的爪子抓得铁片发出咔咔的轻响，带着几分恨铁不成钢的急躁。
帐外传来军营里特有的喧嚣。刀盾兵整齐划一的呼喝，长枪手踏在泥土里的沉重脚步，弓箭手拉满弓弦时发出的低沉嗡鸣。这些声音，格里斯已经听了整整两年。从一个懵懂的新兵，到独当一面的兵长，从最初的陌生惶恐，到如今的习以为常。
可今天不一样。
今天的每一道声响里，都裹着一层紧绷到极致的气息，像一张被拉到极限的弓弦，随时都可能崩断，炸出漫天血雨。
“格里斯，汝今日有异。心跳疾矣。” 青又开了口，语气里带着几分不易察觉的关切。
格里斯的指尖骤然停在了地图的边缘。
他确实不对劲。不是畏惧即将到来的厮杀，而是一种说不清道不明的预感 —— 像是有什么东西，正从无尽的黑暗里注视着他，从很远的地方，从很深的渊底，穿透了营帐，穿透了时光，牢牢锁在了他的身上。
帐帘被猛地掀开。
刺眼的晨光瞬间涌入，在羊皮地图上炸开一片晃眼的白，将那些山川河谷都吞没在光晕里。
“格里斯！”
伯格大步流星地闯了进来。他的玄铁铠甲上还沾着清晨的露水，在晨光里闪着细碎的冷光，像披了一身薄薄的寒霜。脸上依旧挂着那副永远不变的笑容，宽厚，热烈，像一团烧不尽的火，不带半分阴霾。
他随手将一卷封好的军令拍在桌案上，全然不在意会不会压皱了摊开的地图。腰间悬挂的精钢长枪随着他的动作轻轻晃动，枪身在晨光里泛着凛冽的寒芒，枪身上刻着的军团制式编号，在光影里若隐若现。
“咄，莽汉，吼甚！无礼之徒！” 青瞬间从格里斯肩甲上跃起，扑到伯格头顶，用爪子不轻不重地抓了抓他的头发。
“闭嘴，臭鸟。” 伯格抬手一把将它拨开，青却灵巧地一转，落在了他的肩甲上，还不屑地抖了抖翅膀，溅了他一脸露水。
“来了！” 伯格的声音里压着按捺不住的兴奋，像孩童终于等到了期盼已久的礼物，“总攻王廷的军令下来了！上头说了，拿下瓦洛克，就在此一役！”
格里斯没有立刻接话。他伸手展开军令，逐字逐句地细读。工整的字迹出自参谋部之手，末尾盖着将军鲜红的印信，措辞和过往所有的军令别无二致，坚定，不容置疑，满是势在必得的信心。
可他的指尖，却在羊皮纸的边缘微微顿了一瞬。
他忽然想起了父亲阿尔里克曾经说过的话：每一道军令背后，都藏着一些永远不会被写在纸上的东西。
“什么时候出发？” 他抬眼问道，声音平静无波。
“午后拔营。我们前锋营打先锋，为主力部队开路。” 伯格已经在对面坐了下来，手指熟稔地摩挲着长枪的枪杆，手腕一转，长枪便在他掌心打了个旋，枪尖划破空气，发出一声细微的嗡鸣，“可算等到这一天了！这仗打完，你最少也能升个百夫长，佩恩家族的旗号，也该重新扬起来了！”
“佩恩旗号？何物？可食否？” 青立刻从伯格肩上飞回格里斯肩头，歪着脑袋，一脸茫然地问道。
“吃吃吃，你就知道吃。” 伯格没好气地瞪了它一眼。
格里斯的指尖一下下轻叩着卷好的军令，目光落在了桌案旁斜靠着的双手重剑上。剑身上刻着一只展翅的狮鹫，那是佩恩家族的纹章，银色的纹路早已在无数次的厮杀里，被磨得有些模糊。
他记得父亲把这把剑交到他手里时的模样。没有让他光复家族的嘱托，没有让他功标青史的期许。父亲只说了一句话：“战场上，活着回来。”
那时候的他，还不懂这六个字里沉甸甸的重量。现在他懂了。父亲不是不期待他建功立业，而是见过太多怀揣着建功立业梦想的年轻人，最终都没能从战场上回来。
他抬手将军令折好，仔细收进了贴身的内甲里。羊皮纸贴着胸口，竟带着一丝滚烫的温度，像一团烧在心头的火。
他在心里默念着那个刻在骨血里的目标：复兴家业。
“伯格。”
“嗯？”
“别轻敌。”
伯格咧嘴一笑，露出一口白牙：“轻敌？我？打那群 ——”
“伯格。” 格里斯的声音依旧不高，却带着一股不容置喙的力量，让伯格瞬间把后半句嘲讽咽了回去。他看着格里斯的眼睛，那双总是平静的眸子里，此刻盛着的东西，让他下意识地收起了脸上的嬉笑。
“行行行。” 伯格站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，“不轻敌，我记下了。那我先去整队了。”
他走到帐口，又忍不住回头看了一眼。
格里斯依旧站在地图前，指尖正按在瓦洛克王廷的位置上，一动不动。晨光从他身后照进来，将他的影子拉得很长很长，投在羊皮地图上，恰好覆盖了那片即将被战火彻底吞没的土地。青安安静静地立在他的肩头，难得没有聒噪，只是顺着他的目光，望向了同一个方向。
“格里斯，” 伯格的声音忽然放轻了许多，“你父亲，一定会以你为荣的。”
格里斯沉默着没有应声。青替他开了口：“安矣，有吾在。” 话音刚落，就被伯格狠狠瞪了一眼。
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