王三失踪了。
宝星村的大喇叭一遍遍响着，外出的村民们陆续赶回，邻里间互相打着电话确认平安。当李联浩书记挨家挨户盘查时，才发现王三不见了——而他的家人对此毫无察觉。毕竟王三素来喜欢在夜里攥着根破柳树枝，在屯子里屯外瞎逛，家里人早就习以为常。
李联浩心头一紧，立刻拨通了长乐村村长刘东辉的电话。果不其然，夜里十点半，刘东辉那边传来了更揪心的消息：他们屯里的董奎和孔生子，也失踪了。
两人不敢耽搁，当即把情况上报给镇里。值班室的小赖接到消息，瞬间慌了神，连滚带爬地敲响了彭越书记的家门。
“当当当——”急促的敲门声刺破了深夜的寂静。
彭越披着外套打开门，就看见小赖脸色煞白地站在门口：“彭书记，出事了！”
“别急，慢慢说。”彭越的困意瞬间消散，心头涌起一阵不祥的预感。
“宝星村和长乐村一共失踪了三个人！宝星村的李书记说，北山附近出现了一条大蟒蛇，而那三个人都是去了北山后没了踪影！他们现在等着咱们拿主意呢！”小赖语速飞快，把关键信息一股脑倒了出来。
“小赖，你立刻去请董副会长和钱副秘书长带来的那三个年轻人，让他们跟我去宝星村。这里的事暂时交给小贾盯着。”彭越一边吩咐，一边抓起外套往外走。刚迈出两步，他又折回来，拨通了派出所所长张志光的电话。
“老张，我是彭越。宝星村和长乐村有三个村民失踪了，你马上带几个人过来，记得配枪！咱们在宝星村李联浩家汇合！”
挂了电话，彭越就看见小赖领着三个年轻人快步走来。这三人是董大钧的弟子陆阳、董云飞，还有钱志泽的门生萧天野，都是第一次出来执行任务，眼神里满是跃跃欲试的劲儿。
“抱歉，这么晚叫你们起来，董副会长和钱副秘书长已经休息了，只好麻烦你们跑一趟。”彭越语气诚恳。
“彭书记客气了，我们来就是为了执行任务的。事不宜迟，赶紧出发吧！”陆阳率先开口，语气里带着几分急切。
镇政府到宝星村不过三四公里，白天骑摩托车五六分钟就能到，可夜里的山路却显得格外漫长。白色的北京现代在月光下疾驰，很快便消失在夜色深处。
此时的宝星村村委会，李联浩和刘东辉正急得团团转。他们已经组织了两个村的年轻劳力进山搜寻，可直到现在，连半点儿线索都没找到。看见彭越的车开进院子，两人急忙迎了上去。
“彭书记，您可来了！”李联浩脸上满是焦灼，“我们已经把人派进山了，可到现在还没消息。”
“派了多少人？夜里进山太危险了！”彭越皱起眉头，语气里带着责备。
刘东辉连忙解释：“书记您放心，我们把人分成了两队，人人都拿着农具防身，而且每隔十五分钟就会和领头的联系一次，随时掌握位置。”
彭越点点头，语气稍缓：“我已经让张所长带派出所的人过来了，一会儿我们亲自进山。你们俩留在村里坐镇，随时保持联系。再给我找个熟悉北山的年轻人带路。”
李联浩和刘东辉对视一眼——年轻劳力都派进山了，哪儿还有合适的人选？就在这时，李联浩突然眼前一亮：“有了！马小乐那小子对北山熟得很，机灵着呢！”
他快步跑到马小乐家，大门没锁，他直接走进院子，使劲拍着屋门：“老马叔，开门！有急事！”
屋里的马文才一家人被吵醒，马小乐揉着眼睛打开门，看见李联浩急得满头大汗，连忙问道：“李书记，咋了？”
李联浩顾不上多说，径直走进屋，把情况跟马文才一说。马文才当即点头：“让小乐去！这小子机灵，能帮上忙。”
马小乐一听要去北山，瞬间来了精神，麻利地穿上衣服。母亲高秀兰却在一旁担忧：“大晚上的，去北山能行吗？”
“放心吧老嫂子，我给过小乐护身符，保平安。”一旁的黄锡銮开口安慰道。他嘴上说得轻松，眼底却藏着一丝不易察觉的忧虑。
马小乐跟着李联浩回到村委会时，派出所的人已经到了。张志光带着五名民警，坐着一辆警用小面包，正等在院子里。
“彭书记，这是马小乐，北山的路他闭着眼都能走！”李联浩介绍道。
彭越打量了一眼马小乐，小伙子眉眼间透着一股机灵劲儿，当即点头：“好，事不宜迟，出发！”
十几个人分乘两辆车，朝着北山疾驰而去。可车刚开出没多远，刘东辉的电话就打了过来，声音里带着颤抖：“彭书记，我们村的搜寻队在北山西面找到了孔生子……他已经没气了。”
北山的土路坑坑洼洼，车子根本开不上去。众人把车停在山脚下，深一脚浅一脚地往山上走。潮湿的露水打湿了裤腿，黄豆地的豆荚刮得人皮肤生疼，苞米叶在夜风中沙沙作响，像是无数双无形的手在拉扯着他们。
好不容易穿过两片庄稼地，前方终于出现了一片光亮——三四十名村民举着手电筒，围在一片空地上。彭越快步走过去，先向村民们表达了谢意，随后对张志光说：“老张，赶紧看看尸体。”
张志光蹲下身，用手电筒仔细照着孔生子的脸。死者双眼圆睁，瞳孔充血，脸上凝固着惊恐的神情，像是死前看到了什么极其恐怖的东西。他又检查了死者的四肢，发现除了腿部有一块淤青外，身上再无其他伤口。
“彭书记，初步判断是吓死的。”张志光站起身，语气沉重，“死者面部的惊恐表情很明显，而且没有外力致死的痕迹。”
彭越蹲下身，用手电筒照着孔生子的脸，心里沉甸甸的。“那两个人还没消息，必须接着找。现场还能查到线索吗？”
张志光叹了口气：“夜里光线太差，而且现场被村民们破坏得厉害，估计很难找到有用的线索。我们尽量吧。”
彭越遣散了村民，让他们把孔生子的遗体抬回村里。就在众人一筹莫展之际，一名民警突然大喊起来：“所长！你看这脚印！不对劲！”
众人急忙围过去，顺着手电筒的光看去，地上赫然印着一串奇怪的脚印，在湿漉漉的泥土里格外清晰。所有人的眼睛，瞬间亮了起来。
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