沈渊是被痛醒的。
不是某一种痛，是全身的痛——骨头的，肉的，皮的，每一寸都在叫嚣。他试着睁开眼睛，什么都看不见。黑暗浓稠得像实质，压在他脸上。
然后是气味。
腐烂的气味。不是一只老鼠、一块坏肉的腐臭，而是成百上千具尸体堆积在一起，在封闭空间里沤烂、发酵、流淌出尸水的气味。这气味不是飘进鼻子的，是砸进来的，像一记重拳，直接把他的意识从混沌中砸醒。
他张嘴想吐，喉咙里只发出一声干哑的气音。
记忆就是在这个时候涌上来的。
先是碎片。养父秦无昼的笑容。太子秦昭拍在他肩上的手。苏映雪转身时裙摆划出的弧线。然后是完整的画面——天牢的铁门，烧红的烙铁，行刑官没有表情的脸。
“沈渊，勾结北蛮，图谋不轨，罪证确凿。”
“废去修为，剜去双目，即刻执行。”
他没有喊冤。不是因为认罪，是因为他知道喊了也没用。行刑官宣读罪状时，他甚至看见了站在阴影里的人。那人的靴子，靴面上绣着的四爪蟒纹——太子的规制。
最后一幕，是刀尖刺入眼球的瞬间。不是疼，是冷。刀尖很冷。
然后就是这里。
沈渊躺在黑暗中，让这些记忆一遍遍碾过自己。他没有发疯，没有嘶吼，没有哭。他只是在想一件事：原来秦昭靴子上的蟒纹，用的是北边的捻金线。以前他从未注意过这个细节。
人到了这种时候，脑子反而会想些奇怪的东西。
不知过了多久——可能是一个时辰，也可能是一天——他的手指动了。然后是手腕，手肘，肩膀。每动一下，断裂的经脉就像有人拿钝刀在里面剜。他用了很长时间才把自己撑起来，坐在这堆不知是什么的东西上面。
屁股下面是软的。腐烂的软。
他的世界只有黑色。不是闭上眼睛那种黑，是那种你知道光就在那里、但你的眼睛再也接不住光的黑。眼窝是两个空洞，有什么液体从里面渗出来，沿着脸颊往下淌，干了之后结成硬壳。
他抬手摸了一把。摸到的不是眼珠，是凹陷。
沈渊终于发出声音。不是哭，不是嚎。是笑。
很轻的笑，像风吹过破窗纸。
他笑自己居然还会觉得意外。
“裁决司”司主沈渊，帝国的刀，皇帝手中最锋利的那一柄。经手的案子上百件，亲手处决的人超过三百。他审过叛国的将军，杀过谋逆的亲王，抄过三代勋贵的家。每次动手，他都觉得是“正义”。
现在他躺在死人堆里，闻着自己的伤口和别人的尸体一起腐烂。
这就是正义的价钱。
他在黑暗中坐了整整六个时辰。
这六个时辰里，他做了三件事。
第一件，检查自己的身体。经脉断裂了七成，丹田被击碎，修为尽废。双腿有知觉但无力，左臂可以抬，右臂三根手指能动。全身伤口共计十一处，其中三处已经化脓。
第二件，摸索周围环境。他摸到了人骨，兽骨，腐烂的肉，黏滑的液体。尸体堆叠的方式告诉他，这是个坑。从温度和湿度判断，坑很深，通风极差。头顶有隐约的气流，说明上方是通的，但距离很远。
第三件，他想清楚了一件事。
那个宣读罪状的行刑官，他认识。姓赵，赵德海。三年前因为贪墨被“裁决司”查办过，是他亲自审的。当时赵德海跪在地上磕头如捣蒜，说沈大人饶命。
他没饶。不是因为铁面无私，是因为那天他心情不好。
赵德海最后被革职，下放到刑部大牢做了最底层的狱卒。
三年后，赵德海站在他面前，一刀一刀剜他的眼睛。
沈渊想，原来我当初该杀了他的。
这是他在深渊里学到的第一个道理。
第七个时辰，他听到了声音。
不是人的声音。是爪子刨土的声音，很轻，很碎，由远及近。然后是喉咙里滚动的低吼，带着饥饿的颤音。
野狗。至少三只。
沈渊没有动。他坐在原地，像一块石头。野狗闻到了活人的气味，但也被腐尸的味道干扰了判断。它们谨慎地靠近，爪子踩在尸骨上发出细碎的咔嚓声。
第一只狗扑上来的时候，沈渊听到了风声。
他的眼睛看不见，但耳朵还在。
野狗的目标是他的喉咙。它张开嘴，带着腐肉的腥臭扑面而来。沈渊没有躲，他把右臂的三根手指并拢，迎着那股腥风的方向，用尽全身力气捅出去。
他捅的不是狗的嘴。是狗的咽喉。
手指插进了柔软的部位，狗的利齿咬在他手腕上，骨头都要咬碎。沈渊没有抽手，他继续往里捅，把整个手掌塞进狗的喉咙里，然后——
抓住气管。
拧。
野狗发出一声闷在喉咙里的惨叫，身体剧烈抽搐。另外两只狗被惊退了，但很快又围上来。沈渊把死狗挡在身前，用它的尸体当盾牌。
第二只狗咬住了他的小腿。第三只咬他的肩膀。
他一声不吭。
他掐死了第二只狗。用左手的手指插进它的眼窝，一直捅到脑子里。第三只狗终于怕了，松开他的肩膀，夹着尾巴逃了。沈渊听着它的脚步声越来越远，撞在坑壁上，又滑下来，反复几次才找到路爬出去。
他躺回尸骨堆里，大口喘气。手腕上的伤口在流血，肩膀和小腿也在流血。他摸了摸死狗的尸体，俯下身，咬开它的喉咙。
喝血。
温热的，腥的，咸的。
他活着。
不知道又过了多久。可能是一天，可能是三天。沈渊吃生肉，喝狗血，在黑暗中熬着。他的伤口开始发炎，烧得他整个人像块炭。迷迷糊糊的时候，他会看见过去的东西。
看见秦无昼把他从街边捡回去的那天。下着雨，他蹲在屋檐下，浑身湿透。那个男人撑着伞走过来，低头看他。
“小孩，你叫什么？”
“沈渊。”
“深渊的渊？”
“是。”
“好名字。跟我走。”
秦无昼那时候还只是个亲王。他的笑容很真，至少沈渊一直以为是真的。
后来他才知道，秦无昼从不做多余的事。捡他，是因为他根骨好。培养他，是因为需要一把刀。是因为从一开始就知道——刀，终究是要沉进深渊里的。
发烧烧得最厉害的时候，沈渊问了自己一个问题：如果当初秦无昼没有捡他，他会不会活得更好？
他想了一会儿，给出了答案：不会。
没有秦无昼，他早就死在那个雨天了。秦无昼给了他十八年的命，现在收回去，还附赠了背叛和剜眼。算起来，是他赚了。
这个账算完，他就不烧了。
第四天——也可能是第五天——沈渊听到了人的脚步声。
这次是真的脚步，不是狗的。两个人的重量，鞋底和尸骨摩擦的声音，还有一个人的呼吸声。呼吸很平稳，不像是在死人堆里翻找东西的紧张，倒像是逛菜市场。
“哟。”一个声音从头顶传下来，“还活着呢？”
沈渊抬起头，用两个空洞的眼窝对着声音的方向。
“你是谁？”
“我啊，”那人的语气像在聊家常，“我叫顾七。路过，听见底下有动静，就下来看看。你是人是鬼？”
“你觉得呢？”
“我觉得你是人。鬼不会流血。”顾七蹲下来，沈渊感觉到一只手在他面前晃了晃，带起微弱的风。“眼睛没了啊。还有哪儿伤了？”
“经脉断了。丹田碎了。”
“哦，小问题。”
沈渊没说话。
顾七笑了：“你不信？也是，正常人都不会信。不过嘛，我这个人有个毛病，看见快死的东西就想救。救活了算我的，救不活算它的。你要不要试试？”
沈渊沉默了很久。
不是因为犹豫，是因为他在听这个人的声音。语速快，尾音上扬，带着一种不太正常的轻快。这种语气他听过，在“裁决司”审过的犯人里。有一种人，被折磨得超过了极限，反而会变成这样——什么都无所谓了，什么都觉得好笑。
这是个被世界折腾过的人。
“好。”沈渊说。
“爽快。”顾七拍了拍手，“不过我先说好，我救人的法子有点疼。很疼。”
沈渊笑了一下。
两个眼窝空洞洞地看着上方，嘴角扯起来。
“你看我像怕疼的样子吗？”
顾七沉默了一瞬，然后也笑了。
“有意思。真他妈有意思。”
这就是沈渊和顾七的第一次见面。
一个瞎了眼的废人，和一个从死人堆里捡废人的疯子。
深渊里多了两个活人。
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