寅时三刻，太一圣地杂役峰的晨钟准时敲响。钟声浑厚，在群山间回荡，震落了松枝上的寒霜。
顾长歌从柴房潮湿的干草堆里睁开眼。深秋的寒气透过四面漏风的木板墙钻进来，将他冻得浑身僵硬。他搓了搓几乎失去知觉的手指，撑着冰冷的泥地坐起身。
胃部传来一阵痉挛般的酸缩感。他已经连续吃了三天的馊窝头，伙房管事收了别人的好处，昨天甚至连馊窝头都没给他留。
顾长歌解开粗布灰衣的领口，低头看向自己的胸膛。
心脏偏左的位置，有一块新月形的暗红色胎记。这胎记从他出生起就伴随着他，十七年来没有任何变化。宗门里的长老曾用神识探查过，最终得出的结论是：毫无灵力波动，只是个寻常胎记。
但他知道这东西绝不寻常。每当他面临生死危机，或者极度虚弱时，胎记就会隐隐发热。
绝户废体。
顾长歌扯动干裂的唇角。在这个修仙界，灵根就是一切。下品灵根能做外门弟子，中品灵根能进内门，上品灵根会被各大长老争抢。而他，天生经脉闭塞，丹田如铁板一块，连一丝天地灵气都留不住。天道连最差的下品灵根都没施舍给他。
半个月前，他父亲顾渊在万妖谷执行宗门采集任务时，遭遇大妖袭击，尸骨无存。顾渊是个炼气八层的外门执事，拼死护住了一株珍贵的灵药，宗门因此下发了三千块中品灵石的抚恤金。
这笔钱，足够顾长歌买到一颗洗髓丹，重塑经脉，搏一线修仙的生机。
但抚恤金被外门长老李长庚扣下了。理由是顾长歌一介凡人，身怀巨款容易引来杀身之祸，由长老代为“保管”。昨天下午，顾长歌去执事堂询问抚恤金的下落，被李长庚的门徒乱棍打了出来。右腿挨了一棍，骨裂的疼痛到现在还在折磨着他的神经。
他知道，李长庚起了杀心。一个外门长老贪墨杂役的抚恤金，传出去终究不好听。只有死人，才不会继续讨债。
顾长歌深吸一口气，将冷空气吸进肺里，强压下心头的寒意。他抓起墙角的竹扫帚，推开破旧的木门，拖着伤腿走向杂役峰的广场。
晨雾未散，青石板上结着一层薄冰。
顾长歌穿着单薄的粗布衣，一下下清扫着石板上的落叶。扫帚划过地面，发出沙沙的声响，在死寂的清晨显得格外单调。秋风顺着领口和袖管的破洞灌进胸膛，激起一阵不可抑制的战栗。周围偶尔路过的外门弟子，身上皆有淡淡的灵光流转，风雪不侵。他只能靠着不断哈气和走动来维持体温。
石板路尽头，一阵杂乱的脚步声打破了清晨的宁静。
三个外门弟子大摇大摆地走来，为首的是负责这片区域的杂役管事赵虎。赵虎生得膀大腰圆，炼气三层的修为在杂役峰足以横着走。他停下脚步，一脚踩在顾长歌刚扫成堆的落叶上，鞋底用力碾了碾。
枯叶碎裂的声音刺耳至极。
“这地扫得不干不净。留在太一门简直是浪费宗门米粮。”赵虎踢散了叶堆，几片枯黄的叶脉飞溅到顾长歌的布鞋上。
顾长歌垂眸扫视着脚下的落叶，对周围外门弟子的讥讽置若罔闻。他握着扫帚的指节微微发白，胸口新月形的胎记隐隐发热。
绝户废体又如何？只要天机盘还在，这太一门的规矩，迟早要被他踩在脚下。此刻低头，不过是为了明日活命。
“装什么聋作哑？”赵虎身后的矮个子弟子凑上前，伸手重重推了顾长歌的肩膀一把。
顾长歌右腿本就有伤，被推得踉跄后退数步，后背撞在一棵粗壮的枯树上，震得五脏六腑一阵翻腾。
矮个子弟子指着顾长歌的鼻子，唾沫横飞：“你那个死鬼老爹在万妖谷连尸骨都没留下，宗门发的那点抚恤金，你一个凡人拿了也是浪费。李长老替你保管，那是你的福气。你倒好，昨天居然还敢跑去执事堂问询？活腻了？”
顾长歌站稳身形，目光越过矮个子弟子的肩膀，落向远处的云海。
三千块中品灵石。这笔救命钱全落进了李长庚的口袋。
顾长歌重新握紧扫帚，绕开赵虎三人，走向另一边的空地继续清扫。扫帚摩擦石板的声音再次响起，平稳，没有任何节奏上的慌乱。
“哑巴了？长老今天可是发了话，你要是再不知好歹……”矮个子弟子挽起袖子，大步走上前，准备动手教训这个不知天高地厚的废物。
天际传来一阵极其尖锐的破空声。
刺耳的剑鸣撕裂了杂役峰上空的云层。数道璀璨的剑光如流星般坠落，三名身穿执法堂黑袍的弟子御剑停在半空，凌厉的剑气四下激荡，将满地落叶绞成粉碎。顾长歌的脸颊被一片高速飞旋的碎叶划出了一道血痕，温热的液体顺着下颌缓缓滴落。
赵虎三人吓得脸色惨白，双膝一软，直接跪伏在地上，连大气都不敢喘。
最后落下的是一名干瘦老者。
李长庚。
李长庚穿着一身代表外门长老的云纹锦袍，满头灰发用一根玉簪束起。他双手负在身后，双脚悬浮于地面寸许，目光居高临下地扫过顾长歌，眼神中透着看死人般的漠然。
“拿下。”李长庚干瘪的嘴唇微启，吐出两个字。
两名执法弟子从飞剑上一跃而下，大步上前，一左一右扣住顾长歌的肩膀。精铁打造的锁灵铐咔哒一声，死死锁在顾长歌的手腕上。
暗青色的符文在锁灵铐表面亮起。刺骨的寒意顺着手腕钻进经脉，冻结了顾长歌浑身的力气。他的双腿不受控制地打颤，却死咬着牙，强行站直了身体，抬眼看向李长庚。
“长老这是何意？”顾长歌声音沙哑，语气平静得听不出一丝波澜。
李长庚从宽大的袖袍中取出一株已经干枯的灵草，随手扔在顾长歌脚下。
“三品洗髓草。”李长庚语气平淡，仿佛在述说一件微不足道的小事，“昨夜内门药园失窃，老夫顺着残存的灵气一路追踪，最后在你这杂役峰的柴房外，找到了这株灵草的残渣。”
周围看热闹的外门弟子越聚越多，听到这话，哗啦啦退开一大圈，生怕沾染上关系。盗窃内门药园，这在太一门是足以诛灭九族的大罪。
顾长歌低头看了一眼地上的枯草，喉咙里发出一声极低的冷笑。
“药园外有筑基期阵法守护，我一个无灵根的凡人，连阵法边缘十丈都靠近不了，一旦触碰便会被阵法绞成肉泥。请问长老，我是如何进去偷盗的？”顾长歌直视李长庚的眼睛，字字清晰，“长老找借口，也该找个符合常理的。”
李长庚眼皮微抬，眼底泛起一丝阴鸷。
“老夫说是你偷的，就是你偷的。”
这句话没有任何掩饰，霸道到了极点。李长庚根本不在乎逻辑，他只需要一个当众杀人的名义。
顾长歌挣扎了一下，锁灵铐上的倒刺深深扎进皮肉，鲜血顺着铁链滴落在青石板上。
“李长老贪墨我父亲三千中品灵石抚恤金，如今事情快要败露，便想罗织罪名，杀人灭口。”顾长歌突然提高音量，沙哑的声音在清晨的杂役峰上回荡，“三千中品灵石，足够买下半个外门药园。我若有这笔钱，何须去偷一株区区三品洗髓草？太一圣地乃正道魁首，难道就任由你这等蛀虫一手遮天！”
人群中传出几声压抑的惊呼。杂役们面面相觑，谁也没想到这个平日里任人欺凌的废物，今天居然敢当众掀开这层窗户纸。
李长庚脸色瞬间阴沉下来，犹如覆上了一层寒霜。
“信口雌黄！冥顽不灵！”李长庚冷哼一声，向前迈出半步。
筑基初期的威压，如同一座无形的铁山，碾压而下。
空气发出不堪重负的沉闷爆鸣声。以李长庚为中心，方圆十丈内的青石板寸寸龟裂，细碎的石子违背常理地悬浮起半寸，随后又被恐怖的重力碾成一地粉末。
李长庚冷哼一声，筑基期的威压如实质般碾下。顾长歌双膝一软，浑身骨骼发出不堪重负的爆响。
肩头仿佛压下了一座万钧铁山，脊椎被压得弯曲变形，发出令人牙酸的摩擦声。皮下的毛细血管大面积破裂，粗布灰衣瞬间渗出大片刺眼的血斑。
不能跪。
一旦跪下，李长庚就会直接以抗拒执法为由，一巴掌拍碎他的天灵盖，将一切定性为畏罪伏法。
顾长歌死死盯着李长庚的靴尖，双腿肌肉剧烈痉挛，膝盖距离地面只剩不到一寸，硬生生停住了下坠的趋势。他死咬着后槽牙，牙龈渗出鲜血，口腔里弥漫着浓烈的血腥味。
李长庚眼中掠过一丝讶异。一个毫无修为的凡人，竟然能在他的一成威压下站立不跪？
他冷着脸，再次加重了威压。
风声停滞。顾长歌耳膜一阵剧痛，两道鲜血顺着耳廓蜿蜒流下。视线开始模糊，心脏跳动的速度快得要撞破胸膛。
千钧一发之际。
他胸口的新月胎记微不可察地闪烁了一下。
识海深处，那面沉睡了十七年的青铜阵盘缓缓转动。天机盘表面锈迹斑驳的纹路亮起一丝暗红色的幽光。这光芒微弱却透着一股古老苍茫的气息，像一头沉睡万年的巨兽睁开了一线眼眸。
天机盘贪婪地吞噬了九成威压。
那股足以将凡人碾成肉泥的筑基灵压，涌入顾长歌体内后，犹如泥牛入海，消失得无影无踪，全被天机盘吸入那神秘的阵图之中。阵盘上的上古符文发出一阵细微的嗡鸣，贪婪地咀嚼着这难得的养料。
顾长歌感觉到身体一轻，濒临崩溃的骨骼终于停止了哀鸣。
他借势闷哼一声，咬破舌尖，溢出一丝鲜血，死死撑住了没有跪下。他大口咳出一滩鲜血，将胸前的衣襟彻底染红，鲜血渗入胎记，天机盘转动得更快了一分，一丝极其精纯的本源之气反哺进他断裂的经脉中，护住了他的心脉。
“李长庚。”顾长歌咽下喉咙里的血沫，缓缓抬起头，沾满鲜血的脸上扯出一个嘲弄的弧度，“你就这点能耐吗？”
周围死一般寂静。
所有人都像看怪物一样看着顾长歌。一个凡人，不仅扛住了筑基长老的威压，甚至还敢开口嘲讽。
李长庚面皮一抖，干瘪的脸颊肌肉剧烈抽搐。杀意终于不再掩饰，彻底沸腾。
他抬起右手，掌心真元涌动，凝聚起一团散发着恐怖切割力的青色风刃。
“既然你一心求死，老夫成全你。”
风刃裹挟着死亡的气息，尚未劈下，顾长歌突然用尽全身力气，嘶吼出声。
“太一门规第三卷第七条！凡门下弟子受死罪指控，无论外门内门，皆有权叩登问心阶！登顶者，罪责全免，直入内门！”
沙哑却决绝的声音，撕裂了清晨的寂静，传遍了整个杂役峰。
李长庚的手硬生生停在半空，风刃距离顾长歌的头顶只有寸许。
问心阶，太一门开派祖师留下的试炼之地。门规确实有这一条，这是祖师为了防止宗门内斗冤假错案而留下的最后一条生路。只是千万年来，从未有凡人敢提出这个要求。
天际传来一声清越的剑鸣。
一名身穿蓝袍的巡山执事御剑悬停在杂役峰上方，脚踏飞剑，目光如电般扫视下来。
张执事。
“何人在此喧哗，妄议门规？”张执事的声音夹杂着浑厚的灵力，震得下方杂役气血翻涌，连连后退。
李长庚迅速收敛掌心的风刃，换上一副痛心疾首的表情，对着半空拱了拱手。
“张执事见笑了。这杂役顾长歌盗窃药园灵草，人赃并获。老夫正欲将其正法，他却在此胡言乱语，企图利用祖师门规逃避罪责。”
张执事降下飞剑，目光在满地龟裂的青石板、顾长歌身上的锁灵铐，以及地那株枯草上转了一圈，最后停在顾长歌惨白却透着狠厉的脸上。
九万九千级问心阶直入云霄，石阶上暗红色的干涸血迹触目惊心，宛如一条通往幽冥的绝路。那是太一门开派祖师留下的大阵，每一阶都铭刻着上古重力符文。越往上重力越恐怖，还会伴随各种幻象拷问心智。前十阶压碎骨骼，前三十阶碾碎内脏，前五十阶连灵魂都会被撕裂。别说凡人，就算是筑基期修士，稍有不慎也会落得个经脉尽断、走火入魔的下场。
顾长歌吐出一口带血的唾沫，直视张执事。
“弟子冤枉。李长老无凭无据便要杀我，弟子唯有叩登问心阶，以死明志。若宗门连这等祖师定下的规矩都要废弃，那弟子今日死便死了。”
张执事眉头微皱。他行事公事公办，自然看出了这其中的猫腻。一个凡人偷盗药园，滑天下之大稽。但李长庚毕竟是外门长老，他没必要为了一个必死的杂役去得罪对方。
“门规确有此条。”张执事看向李长庚，“李长老，既然他主动提出登阶，按照规矩，执法堂需暂缓行刑。待他登阶失败，再行处置不迟。”
李长庚死死盯着顾长歌，干瘦的手指在袖中握紧。他知道张执事是个认死理的人，今天有对方在场，当众杀人是不可能了。
“好，很好。”李长庚怒极反笑，指着顾长歌，“既然你想死在问心阶上，老夫成全你。”
李长庚走上前，压低声音，用只有两人能听见的音量说道：“你以为搬出门规就能活命？问心阶的阵法威压，第一阶就能把你压成肉泥。老夫就让你多活三天。”
顾长歌迎着他的目光，连睫毛都没有颤动一下。
“三日内，你若能凭凡人之躯登顶九十九级问心阶石阶，老夫亲自向你赔罪。”李长庚直起身，声音再次传遍全场，“若登不上去，按门规，欺瞒宗长、盗窃灵草两罪并罚，受凌迟之刑！”
九十九级。
周围的杂役倒吸一口凉气。
问心阶前一百阶，每一阶的阵法重力都会成倍叠加。九十九级，那是连炼气期大圆满都难以企及的高度。李长庚这分明是断了顾长歌的所有生路，连一点侥幸的机会都不给。
“我们走。”李长庚大袖一挥，带着两名执法弟子御剑离去。
张执事看了顾长歌一眼，摇了摇头，重新踏上飞剑化作流光消失在天际。在张执事眼中，顾长歌已经是个死人了。
杂役峰重新恢复了死寂。
看热闹的人群迅速散去，像躲避瘟神一样避开顾长歌。没有人愿意在这个时候去触李长庚的霉头。
秋风再次吹过。
顾长歌手腕上的锁灵铐失去了李长庚的灵力维持，发出细微的咔嗒声，自行脱落。他双腿一软，重重跌坐在冰冷的青石板上。
经脉断裂的剧痛如同潮水般涌来，每一寸肌肉都在痉挛。右腿骨折的地方传来钻心的疼，冷汗浸透了衣衫。
他手脚并用，从地上爬起来，拖着那条断腿，一步步挪向杂役峰角落那间破败的柴房。青石板上留下了一道长长的血痕。
推开摇摇欲坠的木门，顾长歌跌进干草堆里。外界的喧嚣被隔绝在外。
柴房内昏暗潮湿。顾长歌靠在墙角，大口喘息着。
胸口的胎记依旧滚烫。那面青铜阵盘在识海中静静悬浮，吸收了李长庚的威压后，天机盘苏醒了一部分功能。
一道虚影文字在阵盘上方缓缓浮现。
那是一串由上古符文凝聚而成的倒计时。
【阳寿：三日】
顾长歌看着那串跳动的符文，手指一点点攥紧身下的干草。三天后登不上问心阶，就是死。
他仰起头，看着透过破旧屋顶缝隙洒下的一缕天光，扯出一个冰冷的弧度。
想让他死。
那就看看，这天道能不能收了他的命。
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