晨光刚透进账房，黄蓉正坐在木案前拨动算盘。珠子碰撞声清脆，一串串数字从她指尖流出，记在粗纸上。缴获的铜铁共三百二十七斤，可制箭头五千三百支；木料四百五十根，够做长矛两百杆；皮革一百三十八张，缝轻甲六十副。她每写一项，便用银针在纸角钉个小孔，代表已核无误。
门外传来脚步声，老吴抱着个长条木匣进来，脸上有汗，也有笑。他把匣子轻轻放在案上，打开，露出一把新造的连弩。通体乌黑，机括简练，箭槽直如尺画。
“黄姑娘，成了。”老吴声音压着兴奋，“按你画的图改了扳机位置，省了两道工序，射速快了一倍不止。我试过，三十步内穿三层皮甲没问题。”
黄蓉伸手抚过弩身，指腹感受机关咬合的缝隙。她点头：“尺寸统一了吗？”
“每一把都用你给的铜尺量过，差不出半分。”老吴挺起胸，“这批能出二十具，再有材料，一个月可翻倍。”
黄蓉取出图纸，在角落盖上私印，又递出一张批文：“所有成品入库登记，领用须主帅签字。不得私留，不得擅自试射。”
老吴接过，郑重收进怀里：“明白。这是军器，不是玩物。”
话音未落，门被猛地撞开。风卷着尘土扑进来，小龙女立于门口，素衣未染尘，手已握上剑柄。她目光落在老吴手中的连弩上，眼神骤冷。
一步踏前，薄刃出鞘三寸，剑尖直抵老吴咽喉。
“私藏军器者，斩。”她声如冰裂石，“此弩未入册，未报备，形同谋逆。”
老吴僵住，脸色刷白，手还扶着匣子边沿，不敢动。
黄蓉算盘一响，停在最后一列。她抬眼，不慌不忙：“这把是奉命试造的样品，图纸和批文俱在，怎算私藏？”
小龙女剑尖不动：“制度未立之前，一切军械归公。你昨夜取走铁料时，并无文书。”
“我补了。”黄蓉抽出案下一页纸，“卯时三刻交库房签收，戌时入库单回执送至我手。你若去查，账面清清楚楚。”
她将纸推到案前，又拨动算盘，珠声一顿：“况且，你执法也得分轻重。他是匠首，为验器械性能取用材料，合情合理。若连这点信任都没有，谁还肯卖力做事？”
小龙女不退：“情理不能代法。今日容他取一件，明日别人就敢拿十件。军中无律，必生祸乱。”
黄蓉忽而一笑，手指轻弹，银针疾射而出。
“叮”一声，针尖卡在剑刃与脖颈之间，细不可察，却稳稳挡住锋口。
“我的手，比将军的刀慢吗？”她语气温柔，眼里没有笑意，“这一针，护的是规矩里的人心。你要斩人，先过我这一关。”
两人对峙，屋内寂静。老吴喉结滚动，冷汗顺着鬓角滑下。
这时，陈破虏走进来。他站在门口，看了片刻，忽然笑了。
“她这是怕有人谋反。”他说，声音不高，却让紧绷的空气松了一丝。
他走到案前，拿起那把连弩，翻看机关，又放下。然后对小龙女道：“你说得对，军令如山。但这把弩还没名字，也没编号，确实容易混淆。从今往后，试制品也要打记号，贴封条，专人监管。”
他又转向黄蓉：“你也别只靠算盘压人。制度要立，人心也要稳。老吴连夜赶工，该赏。”
黄蓉收起银针，插回发间，点头：“明日粮饷加半份，记勤功一次。”
陈破虏看向老吴：“东西交库，你自己去办交接。一个时辰内完成，算你将功补过。”
老吴连忙抱拳：“是！是！我这就去！”
他捧着匣子退出，脚步急促，背影几乎踉跄。
小龙女收回剑，剑刃归鞘，发出轻微摩擦声。她没说话，转身欲走。
“等等。”黄蓉叫住她。
小龙女停下，侧身，目光冷淡。
黄蓉看着她，语气平缓：“我知道你是为营中安危。但治军不只是杀人立威。我把每一块铁、每一根弦都记进账本，不是为了防谁，是为了让所有人知道——我们不一样了。”
她顿了顿，指尖敲了下算盘：“以前是草寇，抢了就跑。现在是义锋营，有规有矩。你守的是法，我守的是信。缺哪一个，都走不远。”
小龙女静立片刻，终于开口：“法若不严，信亦虚妄。”
说完，她走了出去，步伐平稳，未再回头。
陈破虏坐到案边，解开右手布条，看了看。伤口已结痂，不再渗血。他重新缠紧，布条绕过指节，勒出深痕。
“你们两个。”他低声道，“一个要立规矩，一个要留人情。倒像两股绳拧在一起，断不了，也松不开。”
黄蓉低头继续记账，笔尖划过纸面：“将军只需站中间，别偏就行。”
陈破虏没应，只问：“连弩的事，还会出岔子吗？”
“不会。”黄蓉答得干脆，“从今天起，所有军械出入库双人签押，损毁报废须三人查验。我已拟好《器械管理条例》，午时前张贴告示。”
她合上册子，算盘最后一响，归于沉寂。
陈破虏起身，望向门外。阳光斜照校场，小龙女已在那边监督新兵换马训练。她站在土坡上，身影笔直，像一杆未出鞘的枪。
账房内只剩黄蓉一人。她揉了揉腕部，那里有旧伤，久写会酸。她喝了口凉茶，翻开新册，开始核算下一批箭矢的原料配比。
西侧匠坊，老吴蹲在炉前，亲自熔掉剩余铁料。火光映着他脸上的沟壑，汗水滴进灰里，冒起白烟。他一把将未完工的半截弩臂扔进炉膛，火苗猛地窜高。
他低声自语：“老子干了一辈子匠活，今儿差点死在一把弩上。”
然后他起身，搬出所有工具，一一清点，登记，贴上“待验”标签。
日头渐高，寨中各处开始忙碌。炊烟升起，马厩传来蹄声，校场有呼喝声断续传来。义锋营运转如常，仿佛刚才那一幕从未发生。
但每个人心里都清楚——有些事变了。
连弩问世，不是喜讯，是警钟。
账房窗下，一片碎木屑中，半截烧焦的图纸边角静静躺着，上面残留着“击发簧”三个字，已被踩进泥里。
陈破虏站在账房门前，右手缓缓松开布条一角，指节不再颤抖。他望着远处校场上那个白衣身影，久久未动。
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