晨光未透，营中火把尚燃。陈破虏坐在账外石墩上，右手按着环首刀柄，布条缠得紧实，指节没有再抖。他刚从校场巡视回来，靴底还沾着昨夜露水打湿的泥。黄蓉站在账内沙盘前，指尖轻拨算盘珠子，声音清脆，一下一下，像是在数时辰。
帐帘掀开，一名哨卒快步进来，脸色发白，手中捧着一张黄纸，边缘焦黑，似是连夜疾驰送来。“主公，官道东口截到传令兵，这是……悬赏令。”
黄蓉接过，展开一看。纸上墨字粗重，写着“斩陈破虏首级者，赏三千金，封万户侯”，落款盖着兖州府印，旁侧还按着一枚虎形朱记——正是曹操军符。
她没说话，将纸递向陈破虏。他接过，只扫一眼，便丢进脚边火盆。火焰猛地一跳，吞了那纸，灰烬卷起又落下。
“五百精骑，已过泗水桥。”哨卒补了一句，“领兵的是曹操校尉，姓李，使双戟，曾在徐州斩黄巾七千，头颅堆作京观。”
陈破虏站起身，走向沙盘。黄蓉早已用细沙堆出南境地形，山脊、河谷、驿道皆有标记。她取出一根银针，插在鹰嘴崖下方狭谷处。
“他们不会走官道主路。”她声音平稳，“五百骑奔袭，需隐踪迹。北面有斥候游动，西面断水，唯此谷可通。马速测算，若今晨出发，明日辰时三刻必经此处。”
陈破虏蹲下，手指沿着谷道划过，停在一处拐弯。“这里两侧崖高林密，中间仅容两马并行。若设伏兵于上，滚木礌石齐下，骑兵冲不起来。”
“不止。”小龙女不知何时已立于帐外，白衣未染尘，像是一路踏风而来。她走进来，目光落在沙盘上，伸手虚指山谷中段，“此处地面松软，昨夜有雨，泥土含水量高，马蹄易陷。敌骑若急行至此，必减速整理队形，是最佳时机。”
黄蓉点头：“声东击西可行。派小股人马在上游扬尘，诱其前锋加速，主力则埋伏中段，待其半入山谷，断前后退路。”
陈破虏站直身子，看向小龙女：“你能探明两侧峭壁是否有攀援路径？”
“巳时前可回。”她答得干脆，转身便走，身影掠出帐外，如一片白羽飘入晨雾。
帐内只剩两人。火盆里的灰还在飘，陈破虏盯着沙盘，没再说话。黄蓉也没动，只是将算盘重新摆正，指尖抚过那七根银针，一根不少。
过了片刻，陈破虏忽然开口：“你说曹操为何不亲至？”
黄蓉轻笑一声：“他不把你当对手，便不会亲自出手。派个校尉来，是想试试你到底有几分能耐——若你逃了，说明不过草寇；若你战了，胜败都值得他多看一眼。”
“所以他等着看我怎么接这一招。”陈破虏冷笑，“那就让他看清楚。”
他大步走出账外，天光已亮三分。校场边缘，新兵正在操练阵型，动作仍显生涩，但已有章法。周遭几个老兵靠在木桩旁观望，见陈破虏过来，纷纷站直。
他径直走向校场尽头那块巨岩。岩石高三尺，宽近丈，是当初建寨时从山腰滚下的残石，一直没人挪动。他停下脚步，解下布条，重新缠紧右手，一圈又一圈，直到指节泛白。
然后拔刀。
环首刀出鞘，寒光一闪。他双手握柄，高举过顶，猛力劈下。
“铛！”
一声巨响，火星四溅。刀刃切入岩石半寸，裂痕自顶端蔓延而下。他抽刀再斩，第三刀落下，岩石应声裂成两半，碎石滚落四周。
全场寂静。
陈破虏立于断岩之前，刀尖垂地，缓缓抬头，目光扫过众人。“自此役起，我陈破虏便是‘鬼影将军’。”他的声音不高，却字字清晰，“曹贼欲取我头，我便先斩他先锋。谁愿随我？”
无人应声。不是犹豫，而是震慑。
一名伍长突然单膝跪地，抽出短刀插在身前泥中。接着是第二个、第三个。不到半盏茶工夫，校场上六十多人全部列阵跪下，刀插于前，头颅低垂。
陈破虏收刀入鞘，走到那伍长面前，伸手扶起。“不必跪。从今往后，我们站着杀敌。”
他转身走回主营账前，黄蓉已在等候，手中拿着一张新绘的伏击图。“我已经安排三组哨探轮换盯谷口，每半个时辰传一次消息。一旦敌骑入界，立刻点烽火。”
“让各队歇息，”他说，“明日辰时前必须吃饱睡足。伏击以火号为令，三燃即动。”
“你不睡？”她问。
“睡。”他答，“但得先把话说出去。”
他走向旗杆下，取下那面“义锋营”旗帜，亲手卷起，又从怀中掏出九枚铜钱，一枚一枚嵌进旗杆底端的凹槽里。铜钱磨得发亮，每枚边缘都刻着一道细痕。
他将旗重新竖起，用力插进石缝。风吹过来，旗帜展开，猎猎作响。
黄蓉看着他做完这一切，低声说：“这一战，不只是挡一次奔袭。”
“我知道。”他望着南方天际，“这是告诉所有人，我们不躲，也不逃。谁要动手，就得准备好掉脑袋。”
她没再说话，只将沙盘上的银针微微调整了一分角度。
此时，东方日出，山影渐短。营地内外开始有动静，炊烟升起，铁匠铺传来锤打声。几名兵卒抬着木箱走过，里面装的是新制的箭矢和绊马索。
陈破虏站在校场边缘，望着那条通往鹰嘴崖的山路。他知道小龙女已经在路上，也知那五百精骑正疾行南下。此刻双方都未交锋，但战局已定。
他摸了摸左脸刀疤，转身走入账中。桌上地图摊开，黄蓉正在标注水源补给点。他坐下，提笔，在“鹰嘴崖伏谷”四字旁画了个圈，写下两字：**就位**。
笔尖顿住，墨滴在纸上晕开，像一滴未落尽的血。
帐外，巡更的梆子声响起，两短一长，平安无事。
但每个人都知道，平安不会太久。
陈破虏吹灭油灯，靠在席上闭眼。右手搭在刀柄上，呼吸平稳。
他知道，明天会有新的哨探回报。
他也知道，那些隐藏在暗处的眼睛，已经开始调动人马。
但他不动。
动的是敌人。
只要敌人动了，他就知道该怎么接。
帐外风渐大，吹得旗杆吱呀作响。
那面“义锋营”的旗帜，在朝阳中猎猎翻飞，像一把出鞘的刀。
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