烛火在帐中摇曳，映得人影晃动。陈破虏坐在主位，右手搭在刀柄上，布条缠得紧实，未因旧伤渗血。他不动声色地扫了一眼案前酒樽，铜壶斜倾，酒液将满未满，香气扑鼻却无热气升腾。
黄蓉坐于其右下首，鹅黄劲装衬着烟纱袖摆，指尖轻轻抚过算盘边缘。她低眉顺眼，似在听邻寨头目高谈阔论，实则耳廓微动，捕捉帐外每一丝异响。方才入帐时，她已察觉门口两名迎宾汉子脚步虚浮，非久战之躯，反像是临时换上的生面孔。
“陈将军！”那头目起身举杯，满脸堆笑，“赤旌军连克官军，收编降卒，实乃我黄巾同道之光！今日设宴，不为别事，只为庆贺兄弟扬威，共谋大业！”
帐内十余名山寨头领齐声附和，纷纷举盏。酒香更浓，混着烤肉油脂味，在暖帐中弥漫开来。
陈破虏端起酒杯，目光平视，嘴角微掀：“同门情谊，自当共饮。”话音落，却未沾唇。
黄蓉忽然抬手，袖中银针滑出一缕寒光，快如飞蚊点水，在自己酒杯沿轻蘸一下。她低头细看，针尖乌黑如墨。再抬眼时，笑意依旧，只唇角略僵。
她不动声色将银针收回发间，侧身靠近陈破虏，声音压得极低：“酒里有毒。”
陈破虏眼皮未眨，手中杯盏缓缓放下，杯底与案面相触，发出轻微一响。他仍望着那头目，语气如常：“贵寨待客周到，连酒都是新酿？”
“正是！”头目哈哈一笑，“三日前才从山下劫得一车贡酒，专为今日备下！将军若不信，可让随从先尝。”
话音未落，左侧一人猛地站起，是邻寨副将，满脸横肉，瓮声道：“既是同门，何必多疑？莫非将军怕死？”
帐内气氛骤紧。众人目光齐聚陈破虏。
他缓缓抬头，直视那人，一字一顿：“我不怕死。只怕有些人，活着比死了还脏。”
副将脸色涨红，手已按上腰刀。
就在此刻，小龙女立于帐角，素白裙摆垂地，未曾动筷，也未言语。她双目微阖，呼吸平稳，仿佛置身局外。可就在副将起身刹那，她忽地睁眼，眸光如霜。
下一瞬，她右手轻扬，一道乌光自袖中疾射而出——
“咔嚓！”
主桌一角应声断裂，半截木腿轰然倒地，酒案倾斜，杯盘哗啦坠地碎裂。那头目惊叫一声，险些跌坐。
小龙女静静站着，声音清冷：“诸位，坐不稳了。”
帐内死寂。
头目强作镇定，拍案怒喝：“放肆！谁准你动手？来人——”
他话未说完，帐外忽有异动。
风自北来，卷起厚重毡帘一角。陈破虏猛然起身，环首刀出鞘三寸，布条绷紧，右手未抖。他盯着帐门，耳中已闻铁甲摩擦之声，由远及近，人数众多。
“三百。”小龙女低声说，“藏于东坡林后，正往这边包抄。”
黄蓉冷笑一声，指尖拨动算盘珠子，轻响如雨：“好一场庆贺宴，连伏兵都排好了时辰。”
那头目脸色突变，猛拍案下机关。只听“嘣”一声，帐顶暗格弹开，数十枚飞镖自上而下急射而下，直取主位三人！
陈破虏暴喝一声，刀光暴涨！
“铛铛铛！”火星四溅，他一刀横扫，将数枚飞镖劈落，余势不止，纵身跃起，环首刀全力劈向帐门中央！
“轰！”
整面厚毡被刀气撕裂，从中炸开，尘土飞扬。帐外景象豁然显现——三百伏兵已冲至十步之内，刀枪出鞘，杀气腾腾，为首者手持长戟，正欲下令冲锋。
陈破虏立于破帐之前，背对篝火，身影如山。他回头看了一眼黄蓉，嘴角微扬：“蓉儿，该你出手了。”
黄蓉起身，算盘已在手中展开。她一步踏前，算盘珠链哗啦作响，随即手腕一抖——
“满天星！”
数十颗铜珠如暴雨迸射，在空中划出密集弧线，精准撞上自帐顶落下的飞镖，尽数挡下。更有数珠余势不减，击中伏兵前列两人手腕，兵器脱手落地。
“叮！”
一颗铜珠嵌入地面，离那头目脚尖仅差半寸。
头目瘫坐于地，手中酒杯掉落，碎成两半。酒液渗入泥土，毒气蒸腾，显出青紫色。
“你……你们怎会知道？”他声音发颤。
黄蓉缓步上前，算盘轻转，珠子归位：“你请我们庆贺，却不设守卫；酒香浓郁，却无热气——假的。再说……”她抬眼，目光如刃，“你桌上供的是猪头，可你左手指缝有鱼腥。昨夜刚吃过河鲜，今日却拿死牲祭神，骗鬼么？”
头目哑口无言。
陈破虏站在破帐之外，环首刀垂地，刀尖挑起一缕尘烟。他望着涌入的伏兵，未退半步。身后，小龙女已抽出薄刃三寸，剑气凝而不发，锁定敌阵中枢。
黄蓉立于其侧后方，算盘半开，指尖沾了点反震所致的血痕，目光扫视敌军调度，低声报：“左翼七人持弩，间距太密，可用滚石压制；右后方旗手反应迟钝，可断其号令。”
小龙女忽然低语：“还有埋伏，在西坡树丛。”
陈破虏点头，未动。
伏兵列阵完毕，长戟指天。带队校尉高喊：“奉天师令，剿灭叛逆陈破虏！降者免死！”
陈破虏笑了，笑声不大，却穿透喧嚣。
他抬起左手，指向那校尉：“你家头目请我喝酒，酒里下毒；嘴上称兄，背后藏刀。这等‘天师令’，不如狗吠。”
说罢，他回头看向黄蓉：“你说怎么办？”
黄蓉指尖轻敲算盘：“先乱其心，再断其首。”
陈破虏点头，刀锋一转，指向帐内瘫坐的头目：“把他拖出来。”
两名亲卫冲入，架起那头目，扔至阵前。他满脸涕泪，嘶喊：“我没有！是曹军逼我！他们许我五百精骑、三千粮草，只要除掉你！我……我只是想活命啊！”
陈破虏俯视着他，声音不高：“你想活命，就让我死？”
“我……我……”
“那你现在，还想活吗？”
头目张口结舌，说不出话。
陈破虏不再看他，转而面对三百伏兵，朗声道：“你们也是黄巾子弟，也曾举刀反贪官、杀豪强。如今却为人爪牙，替曹军做这等腌臜事？你们的刀，是用来砍兄弟脑袋的？”
伏兵阵中有人低头，有人握紧刀柄，无人呐喊。
黄蓉趁机开口：“将军仁义，收降卒、安流民，建屯田、立军规。尔等若愿弃械归顺，可活；若执迷不悟，今日此地，便是葬身之所！”
话音未落，西坡树丛忽有异动。
一支冷箭破空而来，直射陈破虏咽喉！
小龙女眼神一凛，薄刃出鞘五寸，剑气一闪——
“叮！”
箭矢断为两截，落地无声。
她望向树林深处，轻声道：“第二波，二十人，弓手。”
黄蓉迅速拨动算盘，口中默算：“风向偏南，射程不足，只需退后三步即可避让。”
陈破虏却未退，反而向前踏出一步，刀尖点地，环视全场：“还有谁想偷袭？一起上吧。”
无人应答。
唯有火把噼啪作响，风吹残帐猎猎。
那头目被拖至角落，亲卫欲带其逃往后帐，却被小龙女一记薄刃钉住靴面，动弹不得。
黄蓉走到陈破虏身边，低声说：“他们士气已溃，只需再压一压，便可反控。”
陈破虏看着眼前三百伏兵，看着帐内破碎酒案，看着地上毒酒渗出的青烟，缓缓抬起环首刀，指向天空。
“我陈破虏，不求称王称霸，只求一条道——活人之道。不愿走的，现在可以走。想跟着的，从今往后，刀归一处，命共一命。”
他顿了顿，目光扫过每一个人的脸。
“选吧。”
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