《铁骨潍州——考斌之传》
第一章 大于河少年

民国十一年的潍县，春寒料峭。
潍县大于河水还结着薄冰，像一条银灰色的带子，从西南的沂山余脉蜿蜒而来，绕过寒亭古镇，向东北方向的莱州湾奔去。河两岸的柳树刚抽芽，嫩黄嫩黄的，在料峭的风里瑟瑟发抖。
大考家村就在潍县大于河北岸三里地，属潍县第三区管辖。村子不大，百十户人家，考姓占了大半。村口有棵老槐树，据说栽于乾隆年间，树干粗得要三个成年人才能合抱。树下是村里人聚堆的地方，也是孩子们玩耍的场院。
这天晌午，老槐树下围了不少人。不是赶集的日子，却比赶集还热闹——考家的三小子考斌之，正被几个半大小子按在地上。
"考三，服不服？"领头的叫刘铁蛋，是邻村刘家庄的，比考斌之大三岁，已经长开了膀子，粗得像头小牛犊。
考斌之被压在地上，脸上沾着土，嘴角还挂着血丝。他今年刚满十二，身板还没长开，但一双眼睛亮得吓人，像两颗浸在寒潭里的黑石子。
"不服。"他咬着牙说。
刘铁蛋一愣，随即恼了，扬起拳头就要砸下去。旁边几个孩子吓得往后缩，有人喊："铁蛋哥，别打了，再打就出人命了！"
"出人命我偿命！"刘铁蛋吼着，拳头带着风就下来了。
考斌之忽然一偏头，那拳头砸在地上，溅起一片尘土。趁着刘铁蛋愣神的功夫，考斌之猛地一挣，像条泥鳅似的从他胯下钻了出去，爬起来就跑。
"追！"
几个孩子撒腿就追。考斌之跑得飞快，瘦小的身子在胡同里钻来钻去，像只受惊的野兔。他熟悉村里的每一条胡同，每一个拐角，这是他的地盘。
"站住！小兔崽子！"
考斌之头也不回，只管往前跑。他跑过考家祠堂，跑过村东头的土地庙，一直跑到潍河大堤上。河水哗哗地流着，带着冰碴子，在阳光下闪着刺眼的光。
他没路了。
刘铁蛋几个喘着粗气追上来，呈扇形把他围住。
"跑啊，怎么不跑了？"刘铁蛋狞笑着，"今儿个非把你揍服不可！"
考斌之站在堤顶上，背后是滚滚潍县大于河。他忽然笑了，露出一口白牙："铁蛋，你敢跟我比凫水吗？"
"啥？"
"咱潍县爷们，不会凫水算啥本事？"考斌之指着河面，"看见那块冰了吗？咱谁先游到那儿再游回来，谁赢。输了的，从今往后听对方的。"
刘铁蛋犹豫了一下。这会儿河水还凉得很，冰碴子都没化尽，下去凫水，不要命了？
"不敢就算了。"考斌之撇撇嘴，"原来刘家庄的爷们都是怂包。"
"谁怂了！"刘铁蛋被激得脸红脖子粗，"比就比！"
几个孩子脱了衣裳，露出瘦骨嶙峋的身子。考斌之深吸一口气，一个猛子就扎进了河里。冰冷的河水像刀子一样割着皮肤，他咬紧牙关，拼命划动手臂。
刘铁蛋也跳了下来，刚入水就叫了一声："娘哎，冻煞了！"
考斌之不理他，只顾往前游。他的动作不算标准，但胜在灵活，像条小黑鱼在水里穿梭。潍河水流湍急，他顺着水流斜着往前冲，很快就到了那块浮冰旁边。
"我到了！"他喊了一嗓子，掉头就往回游。
刘铁蛋还在半路扑腾，冻得嘴唇发紫，见考斌之已经返回，心里一慌，呛了口水，顿时手忙脚乱起来。
"救命……救命……"
考斌之已经游回岸边，听见喊声，又折了回去。他游到刘铁蛋身边，拖住他的胳膊，拼命往岸边拉。刘铁蛋像抓住了救命稻草，死死抱住他，差点把他也拖下水。
"松手！你这样咱俩都得淹死！"
考斌之吼着，用胳膊肘顶住刘铁蛋的下巴，不让他抱住自己，另一只手划水，双脚蹬水，一点点往岸边挪。终于，他把刘铁蛋拖上了岸。
两个人躺在河滩上，大口喘着气，身上冒着白汽。
"你……你为啥救我？"刘铁蛋哆嗦着问。
考斌之坐起来，拧着衣服上的水："潍县爷们，可以打，可以骂，但不能见死不救。"
刘铁蛋愣住了。过了半晌，他爬起来，对着考斌之深深鞠了一躬："考三，从今往后，你就是我哥。我刘铁蛋这条命，是你的。"
考斌之笑了，露出两颗小虎牙："叫啥哥，叫我双英就行。我爹给我起的字，说我是双胞胎里的老二，英气逼人。"
这是考斌之十二岁那年的事。从那以后，刘铁蛋成了他最铁的兄弟，也是后来抗日队伍里的得力干将。

考家的祖上，据说是从山西洪洞县迁来的，那是明朝永乐年间的事了。老潍县有句话："问我祖先来何处，山西洪洞大槐树。"考家在大考家村住了几百年，也算是村里的望族。
考斌之的爹考老太爷，是个老实巴交的庄稼人，种着二十多亩薄田，日子不算富裕，但也饿不着。考斌之是双胞胎里的老二，上头有个哥哥叫考斌武，比他早出生半个时辰。
考老太爷没念过书，但知道读书的好。他勒紧裤腰带，把两个儿子都送进了学堂。考斌武性子沉稳，喜欢读书，考斌之则坐不住，三天两头逃学，不是上树掏鸟，就是下河摸鱼。
"你个孽障！"考老太爷拿着笤帚疙瘩追着他打，"你哥能背《论语》了，你连《三字经》都背不全！"
考斌之跑得飞快，边跑边喊："爹，读书有啥用？能当饭吃？咱潍县的爷们，靠的是拳脚，是力气！"
"放屁！"考老太爷气得胡子直翘，"没有学问，一辈子都是泥腿子！"
考斌之不怕打，但怕爹伤心。他爹有咳血的毛病，一着急就喘不上气。见爹脸色发白，他赶紧停下来，跪在地上："爹，我错了，我好好读书。"
考老太爷喘了几口气，摸摸他的头："双英啊，爹不是逼你。咱考家祖上出过举人，到了我这辈没落了。爹盼着你和你哥，能有个出息，光宗耀祖……"
考斌之低着头，眼泪掉在地上，砸出一个个小土坑。
从那以后，他真的用功起来。但他不是死读书的人，他读《史记》，崇拜项羽、韩信；读《三国志》，佩服关张赵马黄。他常常想，要是生在那年头，他也要做个万人敌的大将军。
潍县中学在城里，离家二十多里地。考斌之每天天不亮就起床，跑着去上学。他跑得快，二十里路半个时辰就到了，比骑驴的同学还早。
中学的体育教员姓王，是北洋武备学堂毕业的，曾在吴佩孚手下当过连长，后来伤了腿，退役回乡教书。他第一眼看见考斌之跑步，眼睛就亮了。
"这小子，是个练体育的好苗子！"
王教员把考斌之叫到操场，让他跑一百丈，又让他跳高、跳远、掷铁饼。考斌之样样都拿得起来，尤其是跑步，快得像阵风。
"双英，想不想参加省运动会？"王教员问。
考斌之眼睛一亮："想！"
"省运动会在济南府开，咱学校只有一个名额。"王教员拍拍他的肩膀，"你得给我争口气，拿个第一回来！"
考斌之使劲点头。他回家跟爹说了这事，考老太爷难得地笑了："好！好！咱考家祖坟冒青烟了，出个武状元！"
可没等考老太爷高兴完，问题来了——去济南的路费、住宿费，从哪里来？
考家穷，供两个孩子上学已经是极限，哪还有闲钱去济南？考斌之咬着牙，没跟爹开口。他偷偷找到王教员："教员，我不去了，把名额让给别人吧。"
王教员瞪着他："胡说！你这点出息？路费我想办法，你给我好好练！"
王教员卖了家里的一头猪，又跟几个同事借了些钱，凑够了路费。考斌之跪在教员面前，重重磕了三个头："教员的恩情，双英这辈子忘不了！"
民国十四年的春天，考斌之穿着一身洗得发白的蓝布学生装，踏上了去济南的火车。这是他第一次坐火车，第一次离开潍县，第一次看见外面的世界。
济南府比潍县热闹多了，马路上有汽车，有电车，还有穿着旗袍的摩登女郎。考斌之顾不上看风景，他住在最便宜的客栈，吃最便宜的煎饼卷大葱，把所有的精力都放在训练上。
比赛那天，山东省立体育场人山人海。考斌之参加了三项：百米短跑、四百米中距离、跳远。
发令枪响，他像离弦的箭一样冲了出去。他的跑姿并不标准，但充满了野性的力量，那是潍河岸边奔跑的少年特有的矫健。
"好！"看台上有人站起来鼓掌。
百米冠军！四百米冠军！跳远冠军！
考斌之一人独得三项第一，震惊了全场。颁奖的时候，省**的代表亲自给他挂上奖牌，拍着他的肩膀说："小伙子，好样的！有没有兴趣去省体专深造？"
考斌之憨笑着，不知道该说什么。他只想赶紧回潍县，把这个好消息告诉王教员，告诉爹。
他回到潍县那天，整个城都轰动了。教育界的人抬着彩轿，奏着军乐，到火车站迎接他。王教员站在人群最前面，笑得满脸皱纹都开了花。
"双英，你给咱潍县争光了！"
考斌之被抬着在城里转了一圈，从火车站到县政府，再到潍县中学。街道两边挤满了人，有叫好的，有扔花瓣的，还有大姑娘小媳妇隔着窗户偷看的。
"这就是考家三小子？长得挺俊啊！"
"听说跑得比马还快！"
"将来准是个大将军的料！"
考老太爷站在家门口，看着儿子被抬回来，老泪纵横。他想起自己年轻时也想出去闯荡，却被这片土地困了一辈子。如今儿子有出息了，考家要翻身了。
可考斌之没有被荣誉冲昏头脑。他知道，这三块奖牌，是王教员的一头猪换来的，是爹咳着血供他读书换来的，是潍河的水、寒亭的土滋养出来的。
晚上，他跪在祖宗牌位前，发誓："列祖列宗在上，双英今日得此荣耀，全赖乡亲父老提携。他日若有所成，必当报效桑梓，不负潍县养育之恩！"

中学毕业那年，考斌之十九岁。王教员推荐他去省体专，但他没去。不是不想去，是家里出事了。
他爹考老太爷的咳血病加重了，已经下不来床。他哥考斌武在省城读书，指望不上。作为家里的顶梁柱，他得回来支撑门户。
"双英，爹对不住你……"考老太爷躺在床上，瘦得皮包骨头，"耽误了你的前程……"
考斌之握着爹的手，强忍着眼泪："爹，说啥呢。体专啥时候都能去，爹只有一个。"
他爹摇摇头，从枕头底下摸出一个布包，层层打开，里面是一枚铜钱，磨得锃亮。
"这是咱考家祖上传下来的，说是明朝的一个进士留下的。爹想着，等你成亲的时候给你……现在看来，等不到了……"
"爹！"考斌之终于忍不住，眼泪夺眶而出。
"听爹说……"考老太爷喘着气，"咱考家祖上，出过忠臣，也出过逆子。爹这辈子没出息，但爹知道一个道理——做人，要有骨头。咱潍县的老槐树，冬天落叶，春天发芽，几百年不倒，靠的是根扎得深。你……你也要做有骨头的人……"
考斌之重重点头："爹，我记住了。我是潍县考家的人，我有一身铁骨！"
考老太爷笑了，缓缓闭上眼睛，再也没睁开。
处理完爹的后事，考斌之成了家里的主事人。他种着地，兼着村里的民团教练，把一身武艺传授给村里的年轻人。刘铁蛋、考二愣子、考小三，都是他的徒弟。
民国十七年的夏天，潍县来了一支军队。
那是国民革命军第十二军的队伍，军长叫孙殿英，就是后来炸清东陵的那个"东陵大盗"。不过那时候，孙殿英还没干那件惊天动地的大事，他只是个投机钻营的军阀，今天投冯玉祥，明天投蒋介石，谁势大跟谁。
孙殿英的队伍在潍县驻扎，招兵买马。考斌之的几个徒弟都想去当兵，吃粮领军饷，比种地强。
"师父，一起去吧！"刘铁蛋撺掇他，"听说孙军长出手阔绰，当兵的一个月能拿八块大洋！"
考斌之摇摇头："我不去。我走了，家里的地谁种？我娘谁照顾？"
"那俺们去了，你可别后悔！"
刘铁蛋几个真的去投了军。考斌之留在村里，白天种地，晚上教民团练武。他心里憋着一股劲，觉得这辈子不能就这样过去了。
机会来得意外。
那天，他正在村口的打麦场上教年轻人练长枪，一骑快马疾驰而来。马上的人穿着军装，腰间别着手枪，到了跟前翻身下马，竟然是刘铁蛋！
"双英哥！"刘铁蛋满脸是汗，"快，跟我走！"
"咋了？"
"孙军长要见你！"刘铁蛋压低声音，"我跟军长说了你的本事，军长不信，说要是你真的厉害，就让你去当连长！"
考斌之愣住了。他没想到，当年潍县大于河边上的那场比试，竟然埋下了今日的机缘。
"我不去……"
"别傻了！"刘铁蛋急得直跺脚，"孙军长明天就要开拔，过了这村没这店！你不是想当大将军吗？这就是机会！"
考斌之犹豫了。他回头看看村子，看看那棵老槐树，看看自家的炊烟。娘还在屋里等他吃饭，地里的庄稼还没收。
"铁蛋，你等我一下。"
他跑回家，跪在娘面前："娘，儿子想出去闯荡闯荡。"
考老太夫人正在择菜，闻言手一抖，菜撒了一地。她沉默了很久，才说："你爹走的时候，说你是个有出息的。娘留不住你，你去吧。"
"娘……"
"但你要记住，"考老太夫人抬起头，眼里含着泪，"不管走到哪儿，你是潍县考家的人。不能做伤天害理的事，不能欺负老百姓，不能当汉奸……"
"娘，我发誓！"考斌之重重磕头，"儿子要是做了对不起祖宗的事，天打雷劈，不得好死！"
他起身，从墙上取下爹留下的那枚铜钱，揣进怀里，大步走出家门。
村口，刘铁蛋牵着两匹马在等。夕阳把他们的影子拉得很长，老槐树的枝叶在风中沙沙作响，像是在送别，又像是在叮咛。
考斌之翻身上马，最后看了一眼大考家村。潍县大于河在远处闪着光，寒亭的轮廓在暮色中若隐若现。
"驾！"
两匹马一前一后，向着潍县城的方向疾驰而去。尘土飞扬，遮住了少年的背影。
这一年，考斌之二十岁。他不知道，等待他的将是怎样的命运，不知道他会成为抗日英雄，也不知道他会英年早逝，埋骨他乡。
他只知道，从这一刻起，他不再是那个在潍县大于河边奔跑的少年了。他要在这个乱世中，闯出一片天地，做一个有骨头的潍县人。
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