第二章 孙部生涯

民国十七年的鲁北平原，麦浪翻滚。
考斌之跟着刘铁蛋，两匹马一前一后，沿着大于河大堤向北疾驰。河水汤汤，裹挟着上游冲下来的泥沙，在夕阳下泛着金黄色的波光。河两岸的芦苇荡里，不时有水鸟惊起，扑棱棱飞向天际。
"铁蛋，孙军长是个啥样的人？"考斌之勒了勒缰绳，让马慢下来。
刘铁蛋回头咧嘴一笑："咋说呢？是个有本事的人，也是个……"他压低声音，"也是个让人摸不透的人。"
"咋讲？"
"你说他是正经军人吧，他倒过戈、投过降，跟过冯玉祥，也跟过张宗昌。你说他是投机分子吧，他对手下兄弟确实够意思，从不拖欠军饷。"刘铁蛋挠挠头，"反正，跟着他有肉吃，但也得长个心眼。"
考斌之沉默了。他想起爹临终前说的话——"做人要有骨头"。这世道，有骨头的人，能不能活下去？
潍县城外十里，孙殿英的部队正在扎营。黑压压的帐篷一眼望不到头，炊烟袅袅，马嘶人喧。这是第十二军的临时驻地，号称万人，实际也有七八千号人马。
刘铁蛋带着考斌之穿过营区，一路上不断有人跟刘铁蛋打招呼。看来这小子混得不错，才几个月就熟门熟路了。
"铁蛋，你现在啥职务？"
"班长！"刘铁蛋挺起胸脯，"手下十二个人，都是咱潍县一带的子弟。双英哥，你要是来了，至少是个排长，说不定真能当连长！"
中军大帐设在一片高地上，周围站着荷枪实弹的卫兵。帐门口两杆大旗，一面是青天白日旗，一面写着"国民革命军第十二军"。
刘铁蛋让考斌之在帐外等着，自己进去通报。不一会儿，里面传来一个粗豪的声音："让他进来！"
考斌之整了整衣衫，大步走进帐篷。
帐篷里铺着厚厚的地毯，正中一张八仙桌，桌上摆着酒菜。主位上坐着一个四十来岁的中年人，五短身材，圆脸胖手，穿着一身将校呢军装，领口却敞开着，露出里面的粗布汗衫。这人就是孙殿英，第十二军军长。
孙殿英打量着考斌之，眼睛眯成一条缝："你就是那个考双英？听说跑得比马还快？"
"报告军长，学生考斌之，字双英，潍县大考家村人。"考斌之不卑不亢，行了个军礼。
"学生？"孙殿英笑了，"读书人？"
"中学毕业。"
"好！老子最稀罕读书人！"孙殿英拍案而起，绕着考斌之转了一圈，"不过，老子这里不养闲人。你说你本事大，得让老子见识见识。"
他朝帐外喊了一嗓子："孙德英！"
一个精瘦的汉子应声而入，腰间别着两把盒子炮，眼神像鹰隼一样锐利。这是孙殿英的族侄孙德英，也是他的卫队长，据说身手了得，曾一个人干掉过三个刺客。
"军长。"
"你跟这位考兄弟比划比划。别伤着人，点到为止。"
孙德英上下打量考斌之，嘴角露出一丝轻蔑："军长，这细皮嫩肉的书生，经得起我一拳吗？"
考斌之心里腾起一股火，但面上不动声色："请赐教。"
两人来到帐外的一片空地上，周围很快围满了看热闹的官兵。孙殿英坐在帐门口，端着酒杯，一副看戏的模样。
孙德英摆了个架势，是北方常见的八极拳起手式。考斌之认得这路数——王教员教过他，这是硬打硬进的功夫，讲究"晃膀撞天倒，跺脚震九州"。
"请。"考斌之也摆了个架势，却是王教员自创的"潍县拳"，融合了摔跤、长拳和西洋拳击的步法，看着不伦不类，但实用得很。
孙德英冷哼一声，一个箭步冲上来，右拳直奔考斌之面门。这一拳又快又狠，带着风声，真要打实了，鼻梁骨肯定碎。
考斌之不躲不闪，身子一矮，从孙德英腋下钻了过去，顺势在他后腰上推了一把。孙德英收势不及，往前踉跄了几步，差点摔倒。
周围一片哄笑。
孙德英脸涨得通红，回身就是一脚，直取考斌之小腹。考斌之侧身避开，右手成刀，在他膝盖外侧轻轻一砍。孙德英腿一麻，单膝跪地。
"好！"有人叫好。
孙德英恼羞成怒，爬起来从腰间拔出一把匕首："小子，你找死！"
"住手！"孙殿英的声音从帐门口传来，不怒自威。
孙德英僵住了，匕首停在半空。
"丢人现眼的东西！"孙殿英骂道，"说好了点到为止，你动刀子？滚下去，禁闭三天！"
孙德英恨恨地瞪了考斌之一眼，收刀入鞘，转身离去。
孙殿英哈哈大笑，走到考斌之面前，重重拍他的肩膀："好小子！有胆有识，还有身手！老子喜欢你！"
他回头对副官说："传令，任命考斌之为特务团三营九连上尉连长！即刻到任！"
考斌之愣住了。他没想到，自己一个乡下小子，第一次见军长，就得了个连长当。这在讲究资历的旧军队里，简直是破天荒的事。
"军长，学生……学生没打过仗，怕误了军长的事……"
"误不了！"孙殿英大手一挥，"老子看人，从没走过眼。你小子，将来必成大器！"
当晚，孙殿英留考斌之喝酒。酒是潍县特产的景芝白干，烈得像火，入口烧心。孙殿英酒量大，一杯接一杯，话也越来越多。
"双英啊，你知道老子为啥喜欢你？"孙殿英醉眼朦胧，"因为你像年轻时的我。"
"军长说笑了，学生怎敢与军长相比……"
"别拍马屁！"孙殿英摆摆手，"老子出身贫寒，从小没爹没娘，在洛阳街头当混混。后来投了军，从马夫干起，一步步爬到今天。"他盯着考斌之，"你也是个穷小子，但有股子不服输的劲儿。这劲儿，值钱！"
考斌之默默听着，心里五味杂陈。他想起爹，想起那枚揣在怀里的铜钱，想起大于河边的芦苇荡。
"军长，学生有一事不明。"
"说。"
"咱们第十二军，到底是哪边的队伍？"考斌之鼓起勇气，"听说军长跟过冯玉祥，跟过张宗昌，现在又是国民革命军……"
孙殿英愣了一下，随即大笑："好小子，敢问这话！不怕老子砍你的头？"
考斌之挺直腰杆："军长要砍，学生引颈就戮。但学生想知道，自己是在为谁卖命。"
孙殿英不笑了。他盯着考斌之看了很久，久到考斌之以为他真的动怒了。
"为老百姓卖命。"孙殿英忽然说，声音低沉，"老子这辈子，没读过几天书，不懂啥三民主义。但老子知道，老百姓苦，老百姓难。谁能让老百姓过上好日子，老子就跟谁。"
他端起酒杯，一饮而尽："现在，蒋介石势大，说是要统一中国，要建国。老子且信他一回。要是他行了，老子就跟着干；要是他不行……"孙殿英没有说下去，但眼中的精光一闪而过。
考斌之明白了。这支队伍，没有主义，只有利益。孙殿英是个乱世枭雄，不是革命者。但眼下，他能给自己机会，给自己平台。
"学生明白了。"考斌之端起酒杯，"愿为军长效力！"

九连的驻地在大于河南岸的一个村庄，叫柳疃。这里离考斌之的家乡大考家村只有二十里地，站在村头的高台上，甚至能看见远处考家村的炊烟。
全连一百二十号人，大多是鲁北一带的农家子弟，良莠不齐。有的当过土匪，有的抽过大烟，有的纯粹是为了混口饭吃。考斌之到任的第一天，就遇到了麻烦。
"连长，出事了！"传令兵气喘吁吁地跑来。
"咋了？"
"三排的弟兄，跟村里的老百姓打起来了！"
考斌之赶到村口，只见十几个士兵围着一个老汉，推推搡搡，骂骂咧咧。那老汉躺在地上，怀里死死抱着一只母鸡，嘴里喊着："天杀的兵匪！抢老百姓的东西，不得好死！"
"怎么回事？"考斌之喝道。
一个满脸横肉的排长站出来，叫赵大虎，是孙殿英的老部下："报告连长，这老东西不老实，我们想买他的鸡，他不卖，还骂人！"
"买？你们给钱了？"
赵大虎一愣："这……这荒年月的，谁有钱？我们是借，以后还！"
考斌之看了看那老汉，又看了看赵大虎，心里明白了七八分。这哪是买，分明是抢。
"赵排长，你过来。"
赵大虎大大咧咧地走过来，还没站稳，考斌之突然出手，一个耳光扇在他脸上。这一巴掌用足了力气，赵大虎被打得原地转了个圈，嘴角流血。
"你……你敢打我？"赵大虎捂着脸，不敢相信。
"我打你，是因为你违反军纪！"考斌之的声音不大，但全场都听得见，"孙军长有令，扰民者，斩！你抢老百姓的鸡，该当何罪？"
赵大虎恼羞成怒，从腰间拔出盒子炮："老子跟你拼了！"
枪刚拔出，考斌之已经欺身上前，右手扣住他的手腕，左手在他肘关节上一托，赵大虎惨叫一声，枪掉在地上。考斌之顺势一脚，将他踹翻在地。
"绑了！"考斌之喝道。
几个亲信士兵上前，将赵大虎捆了个结实。其他士兵面面相觑，不敢动弹。
考斌之扶起那老汉，从怀里掏出一块大洋——那是他全部的积蓄——塞到老汉手里："老伯，对不住，让您受惊了。这鸡您拿回去，这钱算是赔罪。"
老汉愣住了，颤巍巍地接过钱，上下打量考斌之："长官，你……你是好人啊……"
"我不是长官，我是咱潍县考家村的考斌之。"考斌之说，"我爹也是庄稼人，我知道种地的苦。从今往后，九连的弟兄，谁敢欺负老百姓，我考斌之第一个不饶他！"
这件事很快传遍了整个十二军。有人说考斌之是傻子，有钱不赚；有人说他是圣人，菩萨心肠；还有人说他是做给军长看的，沽名钓誉。
孙殿英听到汇报，哈哈大笑："好！这小子，有点意思！"
他下令将赵大虎降职为普通士兵，以儆效尤。同时，赏了考斌之五十块大洋，表彰他"治军严明"。
考斌之用这五十块大洋，给全连买了新军装，又请了个识字的先生，教士兵们读书写字。他规定，每天早上出操前，必须背诵"军人誓词"："不怕死，不爱钱，爱国爱民，保土保民。"
刘铁蛋问他："双英哥，你这是图啥？这些大老粗，能听懂啥爱国爱民？"
考斌之正在擦枪，头也不抬："铁蛋，你知道咱潍县为啥叫潍县吗？"
"因为大于河？"
"对，大于河是咱的母亲河。"考斌之放下枪，望着窗外的河水，"我爹说，大于河的水，养活了沿岸几百里的百姓。河水不清，庄稼不长；军队不整，国家不安。我要带的兵，不是土匪，是保卫家乡的子弟兵。"
刘铁蛋挠挠头，似懂非懂。但他知道，跟着考斌之，心里踏实。

民国十八年的春天，蒋冯战争爆发。
冯玉祥的西北军与蒋介石的中央军在河南、山东一带对峙。孙殿英的第十二军，正好夹在中间。
孙殿英又玩起了老把戏——观望。他在潍县按兵不动，派人与两边都接触，看哪边势大就倒向哪边。
考斌之却坐不住了。他每天听着战报，看着地图，心急如焚。不管谁胜谁负，打仗遭殃的都是老百姓。大于河两岸的村庄，已经有人开始逃难了。
"连长，军长叫你去开会。"传令兵又来报。
中军帐里，气氛凝重。孙殿英坐在主位，两边是各团团长。桌上摊着地图，用红蓝铅笔标满了记号。
"诸位，"孙殿英开口，"冯总司令来了电报，要我们北上，夹击蒋军。蒋总司令也来了电报，要我们南下，截击冯军。你们说说，咱们该怎么办？"
帐里一片沉默。谁都知道，这是站队的时候，站对了，飞黄腾达；站错了，死无葬身。
"军长，"一个团长站起来，"冯玉祥是咱的老上司，有情分在……"
"屁话！"另一个团长打断他，"蒋介石有中央，有钱，有枪！冯玉祥有啥？就一群叫花子兵！"
两人吵起来，其他人也七嘴八舌。孙殿英不表态，只是眯着眼，用手指敲着桌面。
"考连长，你怎么看？"孙殿英忽然点名。
考斌之站起来，所有人的目光都集中在他身上。他只是个连长，按规矩没资格在这种会议上发言。但孙殿英点了他的名，他不能不说。
"军长，学生不懂大局。"考斌之斟酌着词句，"但学生知道，大于河两岸的百姓，经不起折腾了。不管打谁，只要战火蔓延到潍县，老百姓就得逃难、死人。学生恳请军长……慎重。"
孙殿英眼睛一亮："说下去。"
"学生以为，谁能让中国太平，让百姓安居乐业，咱们就拥护谁。如果两边都是争权夺利，那……那咱们不如守着潍县，保境安民。"
"保境安民？"孙殿英哈哈大笑，"好个保境安民！你小子，想当土皇帝啊？"
考斌之脸红了："学生不敢……"
"不，你说得对。"孙殿英收起笑容，"老子这辈子，打打杀杀，见过太多人死了。有时候，真觉得累了。"
他站起来，走到地图前："传我的命令，全军收缩，固守潍县。谁也不帮，谁也不打。等他们分出胜负，咱们再见机行事！"
这个决定，让第十二军躲过了中原大战最惨烈的阶段。当冯玉祥败走，蒋介石忙于收拾残局时，孙殿英的部队完好无损地保存了下来。
考斌之却因为这件事，得罪了不少人。那些主张投蒋的军官，说他"目光短浅"；那些主张投冯的，说他"忘恩负义"。更有人告到孙殿英那里，说考斌之"蛊惑军心，意图割据"。
孙殿英把考斌之叫去，劈头盖脸一顿骂："你小子，惹祸了！"
考斌之跪在地上："学生知罪。"
"知罪？你知个屁的罪！"孙殿英忽然笑了，"老子喜欢你这股子倔劲儿。但你要记住，在军队里，太干净的人，活不长。"
他扔给考斌之一包烟："抽吗？"
"学生不抽。"
"酒呢？"
"能喝一点。"
"女人呢？"
考斌之脸红了："学生……学生还没成亲。"
孙殿英大笑："好！是个雏儿！老子赏你个人——"他朝帐外喊，"小红，进来！"
一个穿着旗袍的年轻女子走进来，眉眼风流，身段窈窕。这是孙殿英从天津带来的一个戏子，叫小红，据说唱得一口好京戏。
"军长……"小红娇声娇气地。
"从今往后，你跟考连长。"孙殿英摆摆手，"考斌之，这是老子的心意，也是老子的试探。你要是收下，说明你是个正常人；你要是不收，说明你有二心。"
考斌之看着小红，又看着孙殿英，心里明镜似的。这是糖衣炮弹，也是悬崖勒马的选择。
"军长，学生不能收。"
"为啥？"
"学生在家乡，订过亲了。"考斌之撒谎了，但他必须找个理由，"那姑娘等了我三年，我不能负她。"
孙殿英盯着他看了很久，最后挥挥手："罢了，罢了。你小子，真是个圣人。滚吧！"
考斌之退出帐篷，后背全是汗。他知道，自己又一次在刀尖上走了一遭。

民国十九年的夏天，中原大战结束。冯玉祥兵败下野，阎锡山躲进大连，蒋介石名义上统一了中国。
孙殿英的第十二军，因为"保持中立"，被蒋介石收编为第四十师，开赴河南驻防。考斌之随军南下，离开了家乡。
临走那天，他站在大于河大堤上，望着北方的地平线。大考家村就在那个方向，二十里地，骑马只要半个时辰。但他知道，这一去，不知何时能回。
"双英哥，走吧。"刘铁蛋牵着马，在身后催促。
考斌之从怀里掏出那枚铜钱，摩挲着，然后高高抛起，又接住。
"大于河，等我回来。"他轻声说，翻身上马。
河南的驻地叫鹿邑，是老子故里。这里比潍县穷，老百姓面黄肌瘦，衣衫褴褛。考斌之的连队驻在一个叫太清宫的村子，据说老子就是在这里出生的。
到任不久，他就发现这里的问题——当地土豪与官府勾结，横征暴敛，百姓苦不堪言。而他的顶头上司，团长张世杰，就是最大的土豪之一。
"考连长，这是本地的规矩。"张世杰找他谈话，"每亩地抽三成，一半给弟兄们发饷，一半给上面孝敬。你初来乍到，不懂可以学，但别坏规矩。"
考斌之沉默了很久，最后说："团长，学生明白了。"
但他没按规矩办。他把自己的俸禄拿出来，补贴给连里困难的士兵；他带领士兵帮老百姓种地、修渠，不收一文钱；他严禁士兵骚扰百姓，违者军法从事。
士兵们爱戴他，老百姓感激他，但上司们恨他。张世杰几次想撤他的职，都被孙殿英压了下来。孙殿英说："考斌之是个招牌，留着有用。"
民国二十年的春天，出大事了。
太清宫村的一个佃户，因为交不起租子，被张世杰的管家带人打死。佃户的老婆上吊自杀，留下一个五岁的孩子，在村里哭了一天一夜。
考斌之闻讯，带人赶到时，只看到两具尸体和一个哭哑了嗓子的孩子。
他抱起那个孩子，孩子已经不哭了，只是睁着空洞的眼睛，望着天空。
"叫什么名字？"
"狗……狗剩……"
考斌之把孩子交给刘铁蛋，然后转身，大步走向张世杰的团部。
"考斌之，你想干啥？"张世杰拍案而起。
"学生不敢。"考斌之的声音冷得像冰，"学生只求团长，给死者一个公道。"
"公道？什么公道？穷鬼不交租，打死活该！"
"那学生只好上报师部，请军法处裁夺。"
张世杰愣了一下，随即狞笑："上报？你凭啥上报？就凭你一个小小连长？"
他拍了两下巴掌，从外面冲进十几个卫兵，枪口对准考斌之。
"考斌之，老子忍你很久了。今天，要么你跪下认错，要么……"张世杰没说完，但意思很明显。
考斌之看着那些枪口，忽然笑了。他想起大于河的河水，想起爹说的话，想起那个叫狗剩的孩子。
"团长，学生不跪。"
他猛地掀翻面前的桌子，趁着众人一愣的功夫，从窗口跳了出去。身后枪声大作，子弹擦着他的耳边飞过。
考斌之拼命跑，跑过街道，跑过农田，一直跑到太清宫村。刘铁蛋已经带着全连的弟兄在等，那个叫狗剩的孩子，被裹在一件军大衣里。
"双英哥，咋办？"
"走！回潍县！"
全连一百二十号人，连夜开拔，向着北方疾行。他们没有辎重，没有粮草，只有一腔热血和一条归路。
三天后，他们到达大于河边。河水依旧汤汤，芦苇依旧青青。考斌之跪倒在河滩上，捧起一抔河水，浇在自己脸上。
"我回来了，大于河。"
他身后，一百二十个弟兄齐刷刷跪下。刘铁蛋哽咽着说："双英哥，从今往后，俺们跟你，生生死死，不离不弃！"
考斌之站起来，望着南方的天际。那里，孙殿英的部队正在集结，据说要有大动作。但他知道，自己与那支军队，已经恩断义绝。
"弟兄们，"他大声说，"咱们不当军阀的兵了！咱们当老百姓的兵！从今往后，谁欺负老百姓，咱们跟谁拼命！"
河滩上响起一片欢呼。大于河的流水，将这声音带向远方，带向那片生养他们的土地。
这一年，考斌之二十四岁。他失去了军职，失去了前程，但得到了更珍贵的东西——一群生死与共的弟兄，和一颗不再迷茫的心。
他不知道，更大的风暴正在酝酿。九一八事变的枪声，即将在东北响起；抗日的烽火，即将燃遍中华大地。
而他和他的弟兄们，将在那片熟悉的土地上，书写一段可歌可泣的传奇。
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