水车修好后的第三天，林江发现了一件怪事。
早上他去河边检查水车，发现轮子旁边的地上有几个脚印。脚印不大，但很深，像是有人在这儿站了很久，脚后跟的位置压出了一个坑。
他蹲下来看了看，脚印周围还有几滴油渍，黑乎乎的，沾在石头上，还没干透。
林江皱了皱眉，顺着脚印往前走。脚印沿着河边走了几十步，时深时浅，像是在犹豫什么。然后拐向村里，在一棵大树下消失了。
树下有个人。
秦桧靠着树干坐着，手里拿着那个小本本，正在写什么。他写得很专注，眉头拧在一起，嘴里还念念有词。听见脚步声，他猛地抬起头，看见是林江，脸色变了一下，但很快恢复正常。他把本子往袖子里一塞，站起来，拍了拍袍子上的草屑。
“林先生，早。”他说，脸上堆着笑，但笑容有点僵。
林江看了看他，又看了看他脚下的地。树下的泥土被踩得很实，有几个清晰的脚印，跟河边的那些一模一样。
“老秦，你在这儿干嘛？”
“晨练。”秦桧说，“早上空气好，出来走走。”
林江盯着他看了两秒，目光从他脸上移到他的袖子上。秦桧下意识地把袖子往后缩了缩。
“你晨练穿新袍子？”
秦桧低头看了看自己身上的袍子——是新做的，料子很好，深蓝色的绸面，绣着暗纹，领口还镶了一道黑边，一看就不是便宜货。他的脸僵了一下，嘴角抽了抽。
“晨练……也要体面。”他说，声音干巴巴的。
林江没再问，转身走了。他走了几步，又停下来，回头看了一眼。秦桧还站在原地，手按着袖子，像是在确认什么东西还在。
秦桧看着林江的背影走远了，松了一口气。他把袖子里的本子掏出来，翻到刚才写的那一页，上面只有一行字：
“水车轴，铁箍，三日。”
他盯着那行字看了很久，眉头拧成一个疙瘩。然后他把那一页撕下来，撕成碎片，扔进了河里。碎纸片在水面上飘了一会儿，被水车搅起的浪花卷走了。
公主这几天也在留意秦桧。
她说不清为什么，就是觉得秦会计最近不太对劲。以前他整天跟在林江后面，拿个小本本记这记那，虽然烦人，但至少光明正大，讨厌得明明白白。这几天他不怎么跟了，反而神出鬼没的，一会儿在河边，一会儿在村口，一会儿又不见了。问他去哪儿了，他说“走走”，问他走什么，他说“随便走走”。
她把这些告诉了林江。
林江正在吃饭，手里拿着半个馒头，听了她的话，筷子停了一下。
“你也在盯他？”
“不是盯，”公主说，脸微微红了一下，“就是……注意到了。”
林江笑了笑：“你注意他干嘛？”
公主低下头，用手指在桌面上画圈：“我是怕他对您不利。”
林江放下筷子，看着她。她的睫毛很长，垂下来的时候像两把小扇子。
“你觉得他会对我做什么？”
公主想了想，摇头：“说不上来。但我觉得他不是坏人，只是……”
“只是什么？”
“只是他心里有事。”公主抬起头，看着林江，“先生，您有没有发现，他每次看您的眼神都不一样？有时候是佩服，有时候是不服，有时候……像是害怕。”
林江想了想，点了点头。
“你说的对，他确实有点怕我。”
“那您不怕他？”
“怕他什么？”林江笑了，“一个会计，能把我怎么样？”
公主张了张嘴，想说什么，又咽回去了。她端起茶壶，给林江倒了杯水，动作很轻，水声细细的。
吃完饭，林江去找了刘师傅。
刘师傅正在木匠房里刨木头，满地的刨花，木屑飞得到处都是。看见林江进来，他赶紧站起来，拍了拍身上的木屑。
“林先生，啥事？”
“刘师傅，上次水车的轴，是你做的吗？”
“是啊。”刘师傅点头，“我亲手做的，用的老槐木，结实着呢。”
“你做的时候，有没有发现什么不对劲？”
刘师傅想了想，挠了挠头，头皮屑跟木屑一起掉下来：“没有啊，木头是好的，铁箍也是好的，我检查了好几遍。”
“那它怎么会断？”
刘师傅眉头皱起来，想了好一会儿：“这个……我也纳闷。那根轴是新做的，按理说不会这么快断。我干木匠二十年，没见过这种事儿。除非……”
“除非什么？”
“除非有人动过。用什么东西撬过，或者砸过。”
林江没说话。
刘师傅看了看他的脸色，凑近了一点，压低声音：“林先生，您是不是觉得，水车是被人弄坏的？”
林江拍了拍他的肩膀，没回答，转身走了。刘师傅站在门口，看着林江的背影，挠了挠头，又挠了挠头。
傍晚，秦桧又来了。
他换了件旧袍子，青灰色的，洗得发白，袖口磨出了毛边。手里没拿茶杯，也没拿本子。走到林江面前，拱了拱手，腰弯得比平时低。
“林先生，今天有什么活？”
林江看了他一眼：“你手好了？”
秦桧张开手，手心有几个还没消下去的茧子，黄黄的，硬硬的。水泡已经破了，结了痂，痂边翘起来，露出粉红色的新皮。
“好了。”他说。
“那行，今天你去帮刘师傅做家具。村里缺桌子椅子，你跟着学学。”
秦桧愣了一下，眼睛睁大了一点：“学做家具？”
“对，学门手艺，以后用得着。”
秦桧张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他转身去了木匠房，脚步有点重，像是拖着什么。
公主看着他的背影，走到林江身边。
“先生，您真让他去做家具？”
“嗯。”
“他不是会计吗？”
“会计就不能学手艺？”
公主笑了，嘴角弯起来，眼睛也跟着弯了：“您就是故意的。”
林江也笑了，没否认。
木匠房里，秦桧拿着刨子，笨手笨脚地刨木头。刨子不听使唤，一会儿深一会儿浅，刨出来的木花忽大忽小，有的厚得像手指，有的薄得像纸。
刘师傅在旁边看着，急得直跺脚，脚底的刨花被他踩得咯吱响。
“秦会计，不是这样刨的！手要稳，力道要匀！你看你，手腕都歪了！”
秦桧咬着牙，又刨了一下。刨子歪了，木头边上刨出一个缺口，像被狗啃了一口。
刘师傅叹了口气，把刨子拿过来，自己示范了一遍。刨子在他手里像长了眼睛，轻轻一推，木花卷起来，薄薄的，透光。
秦桧看着，点了点头，又试了一次。
这次好了一点，但还是不平，中间高两边低，像个小山包。
“慢慢来，”刘师傅说，语气软了一点，“手艺不是一天练成的。我学了三年才出师。”
秦桧没说话，低着头，一下一下地刨。汗水顺着脸颊往下淌，滴在木头上，晕开一小片深色的水渍。
公主站在门口看了一会儿，转身走了。
她去找林江。
“先生，秦会计在木匠房干活呢。”
“嗯。”
“他刨得不太好。”
“正常，第一次都这样。”
公主犹豫了一下，手指绞着衣角：“先生，我觉得他不是坏人。”
林江抬头看她：“你刚才还说觉得他心里有事。”
“有心事不一定就是坏人。”公主说，声音轻了，“也许他只是……不太会跟人相处。”
林江笑了：“你挺会替人说话。”
公主低下头，脸微微红了一下，耳根也跟着红了。
“我不是替他说话，”她说，声音更轻了，“我只是觉得，您对他有点太严了。”
林江想了想，点了点头。
“也许吧。”他说。
月亮升起来了，又圆又亮，像个大银盘挂在树梢上。
秦桧从木匠房出来，浑身是汗，袍子湿透了，贴在身上。手上全是木屑，指甲缝里塞满了灰。他走到河边，蹲下来，洗了洗手。
水车的影子倒映在河面上，随着水波晃来晃去，像一个巨大的轮子在水中转动。
他看着那个影子，看了很久。
然后他站起来，拍了拍袍子上的木屑，走了。走了几步，又回头看了一眼水车。
月光下，水车还在转，吱呀吱呀，慢悠悠的，像是在等他走远。
（第14章完）
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