读者习惯上将刘姥姥看成是心地善良、又有点智慧的乡村老妇人，这个身份本身没问题，特别在第六回，刘姥姥就是一个来自乡村的年迈妇女，作家安排她出场，是因为要借助一个外人、一个陌生人的视角，隐蔽地交代凤姐身份和地位的异常，比如她吃饭时饭桌上“碗盘森列”、一二十妇人丫鬟伺候吃饭却鸦雀无声等，还有她手里的铜手炉、卧室内的痰盒等等，这些今天的读者比较陌生的物件，实际上在当时都是身份地位的标志。铜手炉和痰盒只有皇后和皇太后才有，所以这是对凤姐皇后身份的交代。
为什么用一个来自乡下的外人而不用贾府内本来就有的人呢？因为贾府内的人天天都看见，既然天天看见，那就不新奇了，在小说里面详细介绍会太显眼、太惹眼，让人感觉不自然、会引起别人的怀疑，这儿说的别人实际上主要是指清廷的爪牙，因为当时的文字狱太恐怖了。
但在刘姥姥二进大观园部分，这个乡村老妇人的身份就有了变化了，因为作家在她身上放进了大量真实历史了。比如黛玉嘲笑她是母蝗虫，这时候身旁的众人都跟着喝彩，大家可以想一下，如果刘姥姥只是个乡村妇女的话，那不就是对普通百姓、对劳动人民失去同情心了吗？因此你可以想到，所谓的母蝗虫实际上用刘姥姥做比喻，用刘姥姥比作另一个人。
另一个人是谁呢？
我们先看看雪下抽柴故事里的人是不是。
首先要清楚一点，作家一再提示读者，刘姥姥是临时瞎编了雪下抽柴故事。这是一个瞎编的故事，这是一定要记清楚的一点。
实际上，不但故事是瞎编的，而且这个故事只有个开头，连个完整情节也没有。故事里的女孩出场后，作家就把这个瞎编出来的故事与现实关联在一起了，先是刘姥姥说雪地里看见一个穿着大红袄的小女孩，注意她的大红袄，因为下文在场的凤姐身上正穿着大红袄。接着外面吵嚷起来，原来是南园马棚走了水了，就是失火的意思。贾母等人出来瞧，看见“东南上火光犹亮”，方位交代得很清楚。等我们明白作家的用意之后，你才会明白这个着火的马棚为什么在大观园的东南方向。
宝玉追问刘姥姥这个抽柴火的小女孩，贾母道：“都是才说抽柴草惹出火来了，你还问呢。别说这个了，再说别的罢。”人物对话是作家设计出来的，为什么要让贾母说出这样很不讲理的话来？因为作家就是要明确提醒读者，抽柴火与马棚着火是有联系的。为什么呢？当我们对作家的行文有了疑问，我们就开始进入到红楼梦里来了。你的好奇心越多，你对小说的理解就会越深入。
刘姥姥只好另讲了一个故事，也是瞎编的。这个故事宝玉不感兴趣，但是贾母和王夫人都听住了，就是听得如痴如醉的意思。因为这个故事里隐藏着作家本人的信息，涉及作家本人的身世，具体内容因为与刘姥姥关系不大，我们就不在此处介绍了，以后有机会再细说。
总之，我们可以看到，雪下抽柴的故事很简单，甚至谈不上有什么情节，或者说那个雪地里的女孩出场后，故事情节被延伸到现实之中了。
但是作家并没有让这个故事结束，他接下来还是讲述这个雪下抽柴女孩对现实的影响，这就是宝玉一再追问刘姥姥，打听这个女孩的信息。大家要看清楚，作家仍然在强调刘姥姥在瞎编，甚至为了编得像一点要给这个女孩起个名字，只是一时诌不出个假名字来。宝玉替她着急，说：“不管叫什么名字了，你不必想了，只说原故就是了。”他只关心这个女孩的命运，并不关心她叫什么名字。
最后作家明明白白地写道：
宝玉又问他地名庄名，来往远近，坐落何方。刘姥姥便顺口胡诌了出来。胡诌的，没有这么个女孩，当然也没有什么庙了。
但是宝玉信以为真。因为在小说中，宝玉还是个孩子，十几岁的孩子。说到这儿我们插一句，在前八十回之前，宝玉也好，黛玉宝钗也好，始终是十几岁的孩子，四十五回黛玉说我今年十五岁了。可见说红楼梦是作家自传是多荒唐。哪有自传只记录两三年的？
宝玉信以为真，就打发茗烟去找这个庙。注意找庙用了整整一天时间。而且找到的并不是女孩，而是一个青脸红发的瘟神爷。
明明是抽柴的女孩，怎么却抽出了一个青脸红发的瘟神爷了呢？这是作家的戏笔吗？可又是讽刺谁呢？刘姥姥吗？作家一再交代刘姥姥瞎编，当然不能怪她。宝玉吗？他还是个孩子，做出点好笑的事情不也很正常吗？
最关键的问题是，茗烟找庙的这一整天时间，贾母刘姥姥等人去哪儿了呢？从小说技法的角度说，只讲茗烟的故事，暂时不讲贾母刘姥姥等人也未尝不可，所谓花开两朵各表一枝嘛。古代说书的还常说一句话，叫一张嘴难说两家话，就是你不能同时讲两个人的事。
但问题是，茗烟找庙的这一天，在小说中是完全多出来的时间。我们看一下小说有关情节。先是刘姥姥讲完故事的当晚，宝玉就和探春等人商量给史湘云还席，结果茗烟找了一天庙，晚上回来宝玉又被叫过去商量还席的事情。
更明确的叙述在第四十回开头，从茗烟找庙的时间看，这应该是刘姥姥讲完故事的第三天了，但是李纨看见刘姥姥说的话是：“我说你昨儿去不成，只忙着要去。”可见这是讲完故事的第二天。而且三十九回刘姥姥讲故事之前，作家明确交代刘姥姥被凤姐和贾母等人留了下来。也就是说，这个去不成的昨儿，就是讲雪下抽柴故事的那个晚上。
如此一来，我们能够清楚地看到，茗烟用一整天找庙的情节是作家硬插进去的，结果插进这一段把小说的正常叙事时间打乱了，没有这段找庙的故事，小说的时间就会非常清楚，一丝不乱，插进去后叙事时间就变得混乱了。
也就是说，作家是宁肯牺牲正常的叙事时间也要插进这段找庙的情节。那么，对作家来说，这段情节一定具有重要意义。我们该从哪儿探究作家的用意呢？
请注意刘姥姥讲完故事后，宝玉与探春等人商量还席的一节文字，原文是：
宝玉心中只记挂着抽柴的故事，因闷闷的心中筹画。探春因问他：“昨日扰了史大妹妹，咱们回去商议着邀一社，又还了席，也请老太太赏菊花，何如？”宝玉笑道：“老太太说了，还要摆酒还史妹妹的席，叫咱们作陪呢。等着吃了老太太的，咱们再请不迟。”探春道：“越往前去越冷了，老太太未必高兴。”宝玉道：“老太太又喜欢下雨下雪的。不如咱们等下头场雪，请老太太赏雪岂不好？咱们雪下吟诗，也更有趣了。”林黛玉忙笑道：“咱们雪下吟诗？依我说，还不如弄一捆柴火，雪下抽柴，还更有趣儿呢。”
这段对话的焦点在于将雪下抽柴与雪下吟诗相联系。从还席说到老太太，又从老太太说到下雪，从下雪说到雪下吟诗，过渡得非常自然，尤其能体现作家行文的细针密线、体现作家心思之缜密。
为什么将雪下抽柴与雪下吟诗相联系呢？因为雪下抽柴抽出的青脸红发的瘟神爷，与雪下吟诗吟咏的内容是相同的。也就是说，我们要看懂作家为什么非插一段找出一个青脸红发瘟神爷的情节，需要结合雪下吟诗的情节进行考查。雪下吟诗在四十九和五十回，就是芦雪庵联诗和之后的吟咏红梅花诗。
不过因为诗歌的特殊性，要详细解释非常繁琐，我们就不在刘姥姥部分讨论了。可以透露一点，五十回中，邢岫烟、李纹和薛宝琴的三首诗都是交代青脸红发瘟神爷的信息。在牙牌令部分我们也会透露一点青脸红发瘟神爷的信息。
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