梁柱立起来那天，整条巷子的人都来了。
天还没亮，陈盛就带着二狗和大柱把第一根立柱抬到了基槽边。立柱是林北亲手挑的，从二十六棵老松里选了最直、最密实的三棵做大梁，又选了纹路最均匀的十二棵做立柱。每一根都剥了皮，在阴凉处晾了七天，水分收了一半，既不会干裂变形，也保留了足够的韧性。
立柱的底部做了榫头，基槽里预先埋好了带卯眼的青钢石。榫头落进卯眼的时候，木头与石头咬合的声音沉闷而扎实，像一声被捂住了的鼓点。
“正了没有？”陈盛扶着立柱，脖子上的青筋鼓起来。
林北退后几步，眯起一只眼，用拇指比了比垂直线。“左偏半分。”
陈盛用撬棍别住柱脚，二狗在另一头推。立柱缓缓调整，木头发出细微的吱呀声，像老人在清嗓子。
“再右一丝。”
撬棍又动了动。
“正了。”
第一根立柱落定。陈盛松开手，往后退了两步，抬头看。一丈二的青松立柱，笔直地立在晨光里，柱身上的树脂还在渗出，在朝阳下泛着琥珀色的光。
“下一根。”
十二根立柱，从早立到晚。每立一根，林北都要反复校正垂直线和水平线。他的要求近乎苛刻——相邻两根立柱的间距误差不能超过一枚铜钱的厚度。陈盛一开始还嘀咕两句，后来不嘀咕了。他发现林北校正之后，立柱与立柱之间的空当，从任何一个角度看过去都是齐的。
傍晚时分，十二根立柱全部落定。两排立柱，每排六根，在夕阳下投下十二道长长的影子。影子平行排列，间距均匀，像一把巨大的梳子梳过空地。
沈青墨端着一锅粥从灶房出来，放在空地上临时支起的木板上。来帮忙的人围过来，端着碗，或蹲或站，呼噜呼噜地喝粥。夕阳把每个人的脸都染成金红色，连二狗那种尖嘴猴腮的模样都顺眼了几分。
“明天上大梁。”林北放下碗，“上梁是大事。按规矩，要有人唱上梁歌。”
众人的目光齐刷刷地看向巷口。
薛铁嘴正靠在老槐树上，折扇遮着半张脸，像是在打盹。感觉到众人的目光，他把扇子一收。
“看我干什么？我薛铁嘴是说书的，又不是盖房子的。”
“唱上梁歌，比说书难？”林北问。
薛铁嘴的胡子翘了翘。“激将法？行，冲你这地基里埋锅的疯劲儿，明天我来唱。唱不好不要钱——本来也不要钱。”
众人笑起来。笑声在立柱之间回荡，把栖息在附近屋顶上的麻雀惊飞了一片。
上梁选在辰时。
辰时是太阳完全升起但还没有炽烈的时候，按老辈人的说法，这个时候上梁，房子的“气”最顺。林北不在乎气顺不顺，但他知道辰时的光线最好——斜照的阳光能把梁柱的影子投在地上，任何一丝歪斜都无所遁形。
三根大梁并排放在空地上，每一根都有三丈长，粗的一头将近一抱。梁身已经刨光了，露出松木特有的淡黄色泽，纹理细密如水波。林北昨晚在每一根梁的正中间都刻了一个记号——不是随便刻的，是精确计算过梁的截面中心和长度中点之后确定的。上梁的时候，这个记号必须对准正脊的中心线。
陈盛带着人把绳索系在第一根大梁的两端。六个人，一头三个，绳索在手里绕了两圈，牢牢攥住。
“听我号子。”陈盛往手心里啐了一口，“起——”
六个人同时发力。大梁离地，一寸一寸地往上升。绳索绷得紧紧的，发出细微的嘎吱声。陈盛喊号子的声音拉得很长，像拉风箱一样，把一口气匀匀地送出去。
“嗨——哟——嗨——哟——”
号子声在巷子里回荡。左邻右舍都出来了，王婆、刘婶、卖豆腐的老周头、茶博士驼背老头，还有一群半大孩子。孩子们在立柱之间钻来钻去，被各自的老子娘揪着耳朵拽回来。
大梁升到半空，开始往立柱顶端移动。林北站在脚手架——其实是几块门板搭的临时台子——上，一只手扶着立柱，另一只手打手势，指挥绳索的收放。
“左边放一寸。右边收半寸。”
大梁缓缓平移。三丈长的松木在空中微微晃动，绳索的嘎吱声更紧了。所有人的目光都跟着它移动。
“停。”
大梁悬在了立柱正上方。林北蹲下来，用拇指比了比梁上那个刻痕和立柱中心线的位置。偏了不到半枚铜钱的厚度。
“落。”
大梁缓缓下降。榫头对准卯眼，一点一点地沉进去。木头与木头咬合的声音从高处传下来，清晰而扎实，像一声长长的、终于吐出来的叹息。
榫头到底的那一刻，整根大梁微微一震，然后稳稳地卡在了立柱顶端。
薛铁嘴的声音就在这时响了起来。
他站在脚手架下面，折扇指着天，山羊胡翘得高高的，开口唱出的声音跟他平时说书的调子完全不同。不是那种抑扬顿挫的表演腔，是一种更老的、更朴拙的调子，像是从泥土里直接长出来的。
“伏以——日吉时良，天地开张。鲁班师傅到此，大吉大昌——”
他的声音不大，但在立柱之间回荡的时候，有一种奇异的穿透力。巷子里的嘈杂声渐渐安静下来。连钻来钻去的孩子们也停住了，仰着头看那根落位的大梁。
“一梁架起，万代兴隆。二梁架起，子孙满堂。三梁架起，五谷丰登——”
第二根大梁开始升空。陈盛的号子声和薛铁嘴的上梁歌交替响起，一个粗粝如石，一个悠长如风，在空地上空交织成一种古老的对位。
“梁头朝东，紫气东来。梁尾朝西，金玉满堂——”
第二根大梁落位。
“梁上雕龙，龙腾四海。梁上画凤，凤舞九天——”
第三根大梁升到最高处的时候，日头正好爬到立柱的顶端。阳光从梁柱之间的空隙里穿过来，在地面上投下一道一道的光栅。林北站在光栅里，满身都是木屑和汗水，仰着头，看着最后一根大梁缓缓落位。
薛铁嘴唱到最后一段，声音忽然拔高了。
“一敲梁头，百事不愁。二敲梁腰，步步登高。三敲梁尾，荣华富贵——”
陈盛递上来一把木槌。林北接过来，走到正中间那根大梁下面。他举起木槌，在梁头的侧面敲了三下。
咚。咚。咚。
声音沉闷而清越，在工棚的骨架里传递，从梁传到柱，从柱传到基石，从基石传到地基深处的青钢石，再从那块青钢石传回来。整座未完工的工坊像一面巨大的鼓，被三声槌响唤醒了。
薛铁嘴的声音在空中收住。
“伏以——已毕——大吉大利——”
最后一个“利”字拖了很长，在立柱之间绕了三圈，然后慢慢消散在午前的阳光里。
安静了片刻。
然后巷子里响起一片叫好声。孩子们最先冲上来，在地上捡刨花和木屑。王婆端着一大盆煮鸡蛋从人群里挤过来，鸡蛋壳染成了红色，在阳光下鲜艳得像一盆炭火。
“上梁吃红蛋，日子红火火。”她把盆往林北手里一塞，“发！”
林北接过盆，把红鸡蛋一个一个递给来帮忙的人。给陈盛的时候，陈盛的手上全是松脂和泥，接过鸡蛋的时候在蛋壳上留下一个灰扑扑的指印。他看了一眼，笑了笑，连壳塞进嘴里。
给二狗的时候，二狗双手接过去，小心翼翼地揣进怀里。“带回去给我娘。”
“你娘就在那儿呢。”大柱指了指人群里的二狗娘。
“这是另一个。”
大柱愣了一下，然后笑骂着踢了他一脚。二狗也不躲，咧着嘴笑。
给沈青墨的时候，林北挑了一个最大的。沈青墨接过来，捧在手心里，没有剥。红鸡蛋的壳被阳光照得透亮，像一颗小小的、温暖的心。
“师兄，梁上完了，接下来做什么？”
林北抬起头。三根大梁并排架在立柱上，在午前的阳光下投下三道平行的影子。梁与柱的交接处，榫卯咬合得严丝合缝，从下面看上去，几乎看不到缝隙。
但梁只是骨架。骨架上还要铺椽子，椽子上要钉望板，望板上要覆瓦。三间工棚的骨架立起来了，离能开工还有很长的路。
“接下来，”他说，“铺椽子。”
铺椽子比立梁柱更磨人。
梁柱是大开大合，一根就是一根，立起来了就立起来了。椽子是密密麻麻，六尺长一根，三间工棚加起来要上百根。每一根都要削皮、刨光、两端做榫头，然后一根一根地架到梁上，用木钉固定。
林北把所有人分成三组。陈盛带着两个人负责削椽子，大柱带着两个人负责刨光，林北自己带着二狗负责上椽。削好的椽子堆在空地上，像一座不断增长的小山，然后一根一根地减少，转移到屋顶上去。
二狗上了两天屋顶，第三天说什么也不上去了。
“林铁匠，我恐高。”
“你昨天不是上去了吗？”
“昨天是硬着头皮上的。晚上回去做了一宿的噩梦，梦见自己从梁上掉下来，摔成八瓣。”二狗蹲在地上，脸色确实不太好，“我娘说，我三岁的时候从炕上滚下来过，从那以后就落了这毛病。”
林北看了看他，没有勉强。
“那你去削椽子。跟陈叔换。”
陈盛从削椽子的队伍里抬起头，“让我上屋顶？”
“你怕？”
陈盛把斧头往木头里一剁。“怕个鸟。”
他拍了拍手，走到脚手架下面，手脚并用爬了上去。爬到一半，动作明显慢了。爬到屋顶高度的时候，他停了一下，然后慢慢地、慢慢地直起身来。
“怎么样？”林北在下面问。
陈盛站在梁上，两只手微微张开保持着平衡，脸色有点白，但嘴是硬的。“比船上稳多了。船上的甲板才叫晃，一天到晚没个平的时候。”
他在码头待了半辈子，船上的摇晃早就习惯了。屋顶的静止不动，对他来说确实不算什么。陈盛在梁上站了一会儿，适应了高度，然后蹲下来，接过林北递上来的第一根椽子。
“怎么放？”
“从檐口开始，一根一根往上排。两根椽子之间留一掌宽的间隙，不能多也不能少。”
“为什么留一掌？”
“以后盖瓦的时候，瓦片要卡在间隙里。”
陈盛没再问。他把椽子架在两根梁之间，用木钉固定住，然后接过下一根。他的动作一开始有些生疏，但很快就找到了节奏。椽子一根一根地架上屋顶，从檐口向屋脊延伸，像一排正在生长的肋骨。
到第五天，三间工棚的椽子全部铺完了。
从下面往上看，上百根椽子整齐地排列在梁上，间距均匀，弧线流畅。阳光从椽子之间的缝隙漏下来，在地面上投下一道一道细密的光栅。风吹过的时候，光栅会微微晃动，像水面的波纹。
沈青墨站在工棚里，仰着头，看了很久。
“师兄。”
“嗯。”
“等盖了瓦，这些光就没有了吧？”
林北也抬起头。光栅落在他的脸上，把那张满是木屑和灰尘的脸切成一道明一道暗。
“盖了瓦，光就从门口和窗户进来。”他说，“不一样的光，但还是光。”
沈青墨想了想。“像爹走了，师兄来了。不一样的人，但还是有人。”
林北低头看她。这丫头最近总是说出一些让他不知道怎么接的话。
“对。”他说，“还是有人。”
盖瓦那天，韩铁山来了。
他没有穿武官服色，换了一身半旧的青布长衫，看起来像一个普通的、身材魁梧的中年商户。赵大跟在他身后，也换了便装，但腰间还是挂着那把刀——林北打的那把，刀鞘还是短了一截，刀刃露出一小段，在阳光下泛着冷光。
韩铁山站在巷口，没有进来。他看着空地上那三间骨架已成、正在覆瓦的工棚，看了好一会儿。
林北从脚手架上下来，走过去。
“韩参将。”
“路过，来看看。”韩铁山说，“听说你在盖工坊。”
“是。”
“盖好了，什么时候能开工？”
“瓦盖好就开工。先把备料间用起来，锻胚和淬火的炉子要晚一些，砌炉子费工夫。”
韩铁山点了点头。他从袖子里摸出一张银票，递过来。
“这是什么？”
“下一批刀的定金。两百把。”
林北没有接。
“两百把，什么时候要？”
“秋天。”
现在是春天。到秋天，大约半年。半年两百把刀，平均一天一把多一点。三间工棚、十个工匠，一天一把刀绰绰有余。韩铁山给的时限很宽裕。
“太多了。”林北说。
“什么太多？”
“定金。两百把刀，按之前的价格，材料加工钱不到两千两。你这张银票——”
“五百两。”韩铁山说，“剩下的，是买你一句话。”
“什么话？”
“这半年里，不管谁来买刀，先尽着我韩铁山。”
林北沉默了一会儿。他听懂韩铁山的意思了。韩铁山不是怕他交不出两百把刀，是怕他的刀太好了，被别人盯上。先给钱，先订货，先占住这条线——这是军中采购的老套路，韩铁山用了一辈子了。
“韩参将，我答应你。但有一样。”
“说。”
“刀的价格，不能一直是二十两。”
韩铁山的眼睛眯起来。“你要涨价？”
“不是涨价，是分等。”林北说，“普通的战刀，赵大手里那种，二十两。精工的长刀，五十两。百炼的将刀，一百两。”
韩铁山沉默了一瞬，然后笑了。那笑容在他那张被风沙磨了半辈子的脸上绽开，像老刀出鞘。
“你连刀都还没打出来，就已经分好等了？”
“刀还没打出来，但打刀的法子已经在脑子里了。分等，是把料用在最合适的地方。普通的战刀够用就行，精工的长刀给什长和队正用，百炼的将刀给参将和副将用。料钱不一样，工钱不一样，价格自然不一样。”
韩铁山看着林北，目光里有一种重新打量的意味。
“你以前真的只是个打铁的？”
“以前是。以后也是。”林北接过那张银票，“只不过以前打的是锅，以后打的是刀。”
韩铁山走了之后，赵大留了下来。
他把那把刀从腰间解下来，放在铁砧上。
“林铁匠，这刀，用了这些天，你看看。”
林北拿起刀，拔出来。刀身还是青黑色的，云纹隐约。刀刃上那条亮线比刚打好时更加明显——那是使用中反复打磨之后，冷锻层与基体铁料的硬度差异被磨出来的结果。刀身上多了几道细微的划痕，是砍过硬物留下的。刀刃完好，没有崩口，没有卷刃。
“砍过什么？”
“砍过木人桩的铁甲，砍过草席卷的假人，砍过——”赵大顿了一下，“砍过一条野狗。”
“野狗？”
“前两天巡营的时候碰上的，疯狗，见人就咬。我一刀劈下去，狗头落地，刀刃磕在狗头下面的石头上。”赵大指了指刀刃上那一道最深的划痕，“磕了一道印子，但刃没崩。”
林北用手指摸了摸那道划痕。划痕很浅，只伤了表面氧化层，没有伤到刃口的基体铁料。油淬加回火的刀身韧性确实够，刀刃的硬度也够。冷锻刀刃的工艺路线是对的。
“刀怎么样？有问题吗？”赵大问。
“没有。”林北把刀插回那个短了一截的刀鞘里，“刀鞘该换了。”
“没钱。”赵大干脆利落，“等发了饷再说。”
他把刀重新挂回腰间，拍了拍刀鞘。“短一截就短一截，能拔出来就行。”
赵大走了之后，林北回到工棚。
瓦已经盖了大半。陈盛在屋顶上，一片一片地安放瓦片，动作已经很熟练了。瓦片是青灰色的筒瓦，从城北的窑场买的，质地密实，敲起来声音清脆。瓦片卡在椽子的间隙里，一片压着一片，从檐口一直排到屋脊。
林北站在工棚里，仰头看着屋顶一点点闭合。光栅越来越窄，从一整条一整条的明暗交替，变成细密的、针一样的光线。最后一片瓦安上去的时候，最后一道光从椽子之间消失。
工棚里暗了下来。
但暗得不彻底。门口和预留的窗户位置，光从那里涌进来，在地面上铺成两块明亮的方形。跟椽子缝隙里漏下来的光栅不同，这是被框住的、有形状的光。
沈青墨站在那块方形的阳光里，伸出手，让光落在掌心上。
“师兄，光还在。”
林北走过去，站在她旁边。两个人的影子并排投在地上，被门框进来的阳光拉得很长。
“以后，这里要摆三座炉子。”林北指着工棚深处，“备料间在外面，铁料从那边门进来，沿着这条线走，经过锻胚、开刃、淬火，最后从那边的门出去。”
他在地上用脚画了一条线。线从备料间的门口开始，穿过主工棚，在淬火台的位置拐了一个弯，最后通向精加工间的门口。
“每一把刀都走这条线。从头走到尾，就成了。”
沈青墨低头看着地上那条线。线是画在泥地上的，很浅，踩几脚就没了。但她记住了。
“师兄，那你的位置在哪儿？”
林北走到那条线的中间，在淬火台的位置站定。
“这儿。”
“为什么是这儿？”
“因为淬火是最难的一道。火候对了，刀就活了。火候不对，前面的工夫全白费。”他看着那个还没砌起来的淬火台的位置，“我得守在这儿，每一把刀都要从我手里过火。”
沈青墨走到他旁边，站在那条线上。
“那我呢？”
“你在灶房。”
沈青墨的嘴瘪了瘪。
“灶房也是工坊的一部分。”林北说，“他们干活，要吃饭。饭做得好不好，决定了他们活干得好不好。锅好不好，决定了饭做得好不好。”
他从怀里摸出那块韩铁山给的银票，展开。五百两。
“明天去买铁料。然后砌炉子。”
沈青墨看着那张银票，眼睛瞪得溜圆。她这辈子没见过银票，更没见过五百两的银票。
“师兄，五百两是多少？”
“够买一屋子铁料。够砌三座炉子。够给十个工匠发半年的工钱。”林北把银票重新折好，揣回怀里，“够让林记工坊，从一块空地，变成一座真正的工坊。”
他走到工棚门口，看着外面。夕阳正在下沉，把三间新盖的工棚染成金红色。瓦片上的青灰被夕阳一照，呈现出一种温暖的、近乎紫铜的色泽。屋顶的弧线流畅地划过天空，在末端微微上挑，像刀刃靠近刀尖处的那一抹弧度。
陈盛从屋顶上爬下来，拍了拍满身的灰，站到林北旁边，一起看着夕阳下的工棚。
“像回事了。”他说。
“还差炉子。”
“炉子明天砌。”
“砌炉子的泥，得用青牛岭山溪里的黏土。”
“我去挖。”
“砌炉子的时候，炉膛的弧度要按我画的图来。”
“你画，我砌。”
陈盛说这些话的时候，语气跟在铁砧上打铁一样，一锤一锤的，没有多余的废话。
林北侧过头看了他一眼。这个在码头边开了半辈子小铁匠铺的中年人，手上的老茧比原身的师父还厚，但眼睛里有光。不是年轻人的那种热腾腾的光，是炭火被风箱重新吹亮的那种光——暗了很长时间，以为就要灭了，忽然又亮起来了。
“陈叔。”
“嗯？”
“工坊开工以后，备料间归你管。”
陈盛沉默了一会儿。
“管多少人？”
“先两个，以后不够再加。”
“工钱呢？”
“比你自己开铺子多一倍。”
陈盛没有说谢。他转过身，朝巷口走去。走了几步，又停下来。
“林小子。”
“嗯。”
“你师父的忌日，是下个月初七。”
林北在原身的记忆里找到了这个日期。去年冬天，师父走的时候，原身跪在床前，听师父交代后事。师父说了很多，大部分是关于沈青墨的——让她别饿着，别冻着，找个好人家，别让她一个人。关于原身，师父只说了一句。
“好好打铁。”
原身当时点了头。师父走后没几天，他就把师父交代的话忘得一干二净，继续喝酒赌钱，直到把自己作死在铁砧上。
“我知道了。”林北说。
陈盛的身影消失在巷口。
沈青墨从工棚里跑出来，手里捧着那颗红鸡蛋。蛋壳还是完整的，她一直没舍得吃。
“师兄，这颗蛋给你。”
“你不吃？”
“我想留着。”
“留到什么时候？”
沈青墨想了想。“留到工坊开工那天。”
林北接过那颗红鸡蛋。蛋壳被沈青墨的手心捂得温热，红艳艳的，像一小团凝固的炉火。他把鸡蛋放在工棚正中间那块埋了青钢石的地面上。
“那就放这儿。开工那天，一起吃。”
鸡蛋立在泥地上，被门框进来的夕阳照得通红。周围的泥地上还散落着刨花、木屑、碎瓦片，和几个深深浅浅的脚印。
沈青墨蹲在鸡蛋旁边，伸出食指，在泥地上画了一个圈，把鸡蛋圈在里面。
“这样就不会被踩到了。”
林北看着她画的那个歪歪扭扭的圈，忽然想起她在帕子上绣的那几竿竹子。针脚也是歪歪扭扭的，竹叶绣得跟狗尾巴草似的。
但那方帕子，她还留着。
那颗鸡蛋，她也会留着。
这个丫头留东西的方式，就是把它们放在一个圈里，然后守在旁边。
“青墨。”
“嗯。”
“下个月初七，你爹的忌日。跟我一起去坟上。”
沈青墨抬起头。夕阳落在她脸上，把那双眼睛照得亮晶晶的。
“好。”
夜幕落下来。新盖的工棚在夜色中只剩下一个轮廓，屋顶的弧线与天际线融为一体。巷子里各家各户的灯陆续亮起，林记铺子的灶房里也亮起了灶火。
沈青墨用那口千层锅煮了粥。粥香从灶房飘出来，飘过空地，飘进还没有装门窗的工棚里，在梁柱之间萦绕不去。
林北坐在工棚的门槛上——其实还没有门槛，只是一块垫脚的青石。他端着粥碗，看着夜色中工棚的轮廓。
骨架已成。血肉正在生长。
明天，砌炉子。
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