“龙腾！案卷呢？！刑事三部的王律师催第三遍了！你是耳朵聋了还是腿瘸了？！”
行政主管李姐的咆哮声隔着两道玻璃门，依然震得龙腾耳朵嗡嗡作响。
他抱着厚厚一摞新打印出来的案卷材料，小跑着穿过律所开放办公区，在同事们或同情、或漠然、或幸灾乐祸的目光中，狼狈地冲向刑事三部。
“来了来了！李姐，刚打印好！”龙腾喘着气，把足有半尺高的材料放在王律师那张宽大的红木办公桌上。王律师，本名王振业，四十出头，是律所刑事部的顶梁柱之一，专攻经济犯罪，据说背景颇深，在帝都法律圈也算一号人物。此刻，他正悠闲地翘着二郎腿，用一把小锉刀修理着指甲，眼皮都没抬一下。
“小龙啊，”王律师慢悠悠开口，声音不高，却带着股不容置疑的劲儿，“你是咱们所的老人了，啊，干了有……三年了吧？”
“三年零四个月，王律师。”龙腾陪着笑脸，心里却暗骂，老狐狸，明知故问。
“三年零四个月，”王律师点点头，终于抬起眼皮，瞥了一眼那堆案卷，“还在干行政文员的活儿。今年法考，又没过？”
龙腾脸上的笑容僵了一下，心里那点勉强维持的体面被这句话戳得稀碎。他深吸一口气，努力让声音听起来平静：“是，差三分。明年再战。”
“唉，”王律师叹了口气，放下锉刀，拿起最上面一本卷宗随意翻着，“不是我说你，小龙。这司法考试啊，就像鲤鱼跳龙门，跳过去了，海阔天空，律师袍一穿，人五人六。跳不过去，那就一辈子是条泥鳅，在律所里打杂，端茶倒水，复印跑腿，看人脸色。你这都考第四回了吧？有些事，也得认命，不是那块料，强求也没用。你看所里跟你同期进来的小刘，人家去年就过了，现在跟着张律师做案子，听说上个月独立谈了个顾问单位，抽成这个数。”
王律师伸出三根手指，在龙腾眼前晃了晃。龙腾知道他说的是三万。他也知道小刘，大学成绩还不如他，但人家有个在司法局当副处长的舅舅。有些事，确实不能强求，比如投胎技术。
“王律师教训的是，我……我再努力努力。”龙腾垂下眼睑，盯着自己洗得发白的牛仔裤和有些开胶的运动鞋。这套行头在光鲜亮丽的律所里，格格不入得像个误入片场的群众演员。
“努力？光努力有用，驴早统治世界了。”王律师嗤笑一声，合上卷宗，“行了，案卷放这儿吧。对了，晚上我约了高院的刘处长吃饭，在‘悦宴府’，你去找行政订个包间，菜按老规矩，酒要飞天茅台，十五年以上的。再准备两份像样的礼品，回头我把清单发你。这些，还有桌上这些旧案卷，下班前归档。哦，还有，我办公室的绿植该浇水了，咖啡机也该清洗了，饮水机没水了记得换。去吧。”
一连串的吩咐，不带喘气，理所当然，仿佛龙腾是他家雇的长工。
“好的，王律师，我马上去办。”龙腾点头哈腰，退出了办公室。关上门的瞬间，他仿佛还能听到里面传来王律师对助理笑着说“现在的年轻人啊，眼高手低”的议论。
走回自己那个位于走廊尽头、堆满杂物、紧挨着卫生间的所谓“工位”，龙腾一屁股坐下，感觉全身的力气都被抽空了。
电脑屏幕上，还开着法考培训班的视频窗口，民法老师正唾沫横飞地讲着“善意取得”。他烦躁地关掉视频，打开内部系统，开始预订“悦宴府”的包间。“悦宴府”是帝京顶尖的私房菜馆，一顿饭没五位数下不来。茅台十五年，一瓶就得大几千。礼品？估计又是那些价值不菲的烟酒茶、购物卡。这些开销，最终都会以“办案经费”“业务招待”的名义，摊到客户头上，或者计入律所成本。而他，龙腾，一个月底薪四千五、加班费时有时无、年终奖看老板心情的文员，却要为了这些他可能一辈子都消费不起的东西，跑前跑后，精打细算，生怕出一点差错，然后换来一句轻飘飘的“这点事都办不好”。
“操！”龙腾低声骂了一句，狠狠捶了一下桌面。劣质的人造板材发出空洞的响声，键盘跳了一下。
旁边工位的陈姐，一个同样干了多年行政的中年女人，探头过来，压低声音：“小龙，又挨骂了？忍着点，谁让咱没过法考呢。这地方，就是这样，有本事的吃肉，没本事的，连汤都喝不上热的。你看开点，下班早点回去休息，我看你脸色不太好。”
龙腾挤出一个比哭还难看的笑容：“谢谢陈姐，我没事。”
没事？怎么可能没事。连续一个月的加班，每天睡眠不足五小时，三餐不定时，不是外卖就是泡面，精神压力巨大，就为了伺候这群所谓的“大律师”，应付那些永远做不完的琐事。他感觉自己像个高速旋转的陀螺，随时可能散架。
今天早上起来，他就觉得头晕眼花，心跳得厉害，刚才跑了几步，眼前都一阵阵发黑。但能怎么办呢？
辞职？下个月的房租怎么办？老家的父母还指望他每月寄点钱回去。
换工作？一个三本法学院毕业、四年没过法考、只有律所文员经验的大龄青年，能找到什么好工作？
去小公司做法务？人家嫌他没证。
去考公务员？千军万马过独木桥，他这状态，怕是桥墩子都摸不到。
除了在这熬着，盼着明年第五次法考能“鲤鱼跳龙门”，他好像别无选择。可是，真的能跳过去吗？
前四次失败的经历像沉重的枷锁，锁住了他的信心。那些厚厚的法规，复杂的案例，刁钻的考题，就像一座无形的大山，压得他喘不过气。他怀疑自己是不是真的“不是那块料”，是不是真的应该“认命”，像王律师说的那样，安心当一条“泥鳅”。
不！他不甘心！他想起大学时，那个意气风发、梦想着成为“正义使者”的自己。虽然学校不好，但他真的热爱法律，相信法律能带来公平，至少，是相对的公平。他苦读，他钻研，他相信努力可以改变命运。可现实，一次次给他耳光。
难道，这个世界真的只看出身，只看关系，只看那张薄薄的证书？
所有的努力和热爱，都一文不值？
头晕的感觉又来了，还伴随着一阵恶心。他赶紧抓起桌上的保温杯，喝了一口早已凉透的苦咖啡，强压下不适。还有一堆事没做：归档旧案卷，浇花，清洗咖啡机，换水，准备礼品清单……他晃了晃脑袋，试图让自己清醒一点，开始整理王律师桌上那堆乱七八糟的旧案卷。手指无意间触碰到一份泛黄的卷宗封面，竟是线装的古籍一般，封面上用毛笔写着几个竖排的繁体字：“大明永乐七年顺天府田产争讼案卷”。
嗯？明代的案卷？怎么会混在这里？龙腾有些诧异，随手翻开。里面是毛笔手抄的竖排繁体文书，纸张脆黄，墨迹深浅不一，记录着一桩田产纠纷的来龙去脉，原告被告的供词，地契凭证，官府勘验记录，最后是顺天府衙的判词。判词文绉绉的，但意思很清楚：田产归原告，被告诬告，杖二十，罚银若干。
纯粹是出于职业习惯，或者说是久经法考折磨后形成的条件反射，龙腾下意识地在心里给这个案子做起了“案例分析”。证据链似乎不完整，证人证言有矛盾，判罚依据也值得商榷……他正琢磨着，忽然一阵剧烈的头痛袭来，像是有根烧红的铁钎从太阳穴狠狠刺入，在脑中搅动。
“呃……”他闷哼一声，眼前瞬间漆黑，耳边响起尖锐的蜂鸣，手中的卷宗滑落，纸张散了一地。他试图抓住桌沿，但身体不听使唤，软软地从椅子上滑倒，后脑勺重重磕在冰冷的地砖上。
“小龙？！小龙你怎么了？！”陈姐的惊呼声仿佛从很远的地方传来。
“快！快打120！有人晕倒了！”
“是不是低血糖？谁有巧克力？”
“脸色好白！没呼吸了？！”
嘈杂的人声，慌乱的脚步，有人拍打他的脸，有人按压他的胸口。但龙腾感觉不到，他的意识正在沉入无边无际的黑暗和寂静。最后残存的念头竟然是：妈的，加班费还没结……明年法考教材又得买新的……悦宴府的包间订好了吗……
然后，一切归于虚无。
“唔……”不知过了多久，或许是一瞬，或许是万年，龙腾的意识从一片黏稠的黑暗中慢慢浮起。
首先感受到的，是剧烈的头痛，比晕倒前还要强烈十倍，仿佛脑袋被劈成了两半。
紧接着，是刺骨的寒冷，还有身下坚硬、冰冷、凹凸不平的触感。
他费力地想要睁开眼睛，眼皮却像灌了铅一样沉重。耳边的蜂鸣声减弱了，取而代之的是一种奇怪的、嘈杂的声响：呜呜的风声，吱吱嘎嘎好像木头摩擦的声音，还有隐约的、听不懂的呜呜呀呀的哼唱，调子古怪，忽高忽低。
我不是在律所晕倒了吗？应该在医院才对。这他妈是哪儿？太平间？不对，太平间没这么吵，也没这么冷。
他用尽全身力气，终于撑开了一丝眼皮。模糊的视线逐渐清晰。
首先映入眼帘的，是灰蒙蒙的天空，很低，仿佛触手可及，飘着铅灰色的云。然后，是几根粗大、歪斜、黑黢黢的木头柱子，撑着一个破旧的、铺着厚厚茅草的顶棚。冷风从四面八方灌进来，吹得顶棚上的茅草簌簌作响，也吹得他浑身一激灵。
他转动僵硬的脖子，看向周围。这是一个……窝棚？还是破庙？空间不大，大概十几个平方，除了他身下这张硬邦邦的、铺着干草和破麻布的“床”，就只有角落里一个用三块石头垒成的简易灶台，上面架着一个黑乎乎的瓦罐，罐口冒着微弱的热气，那古怪的哼唱就是从那里传来的。灶台边堆着些枯枝和干草。四面漏风，地上是夯实的泥土地面，坑坑洼洼，散落着草屑和尘土。
我……被绑架到山区了？龙腾脑子里闪过一个荒谬的念头。但谁会绑架他一个穷得叮当响的律所文员？
他想坐起来，但浑身酸痛，尤其是后脑勺，疼得他直吸冷气。他抬手想摸摸脑袋，手伸到一半，愣住了——这手……不是他的手！
虽然同样因为寒冷和虚弱而皮肤粗糙、指节发红，但这双手明显更小一圈，皮肤黝黑，指甲缝里塞满黑泥，手背上还有几道新鲜的划痕和老茧。这绝对不是他那双虽然不算细嫩但至少还算干净、因为常年敲键盘而有些鼠标手的“文员手”！
惊恐瞬间攫住了他。
他猛地低头看向自己的身体。身上盖着一床又硬又薄、打着补丁、颜色灰败的棉被。被子下面，是一件脏得看不出原本颜色的、似乎是粗麻布缝制的、对襟的、样式古怪的…古装？衣服很单薄，根本挡不住寒气。脚上穿着一双破草鞋，露出冻得通红的脚趾。
他颤抖着抬起手，摸向自己的脸。触感粗糙，颧骨突出，下巴上有扎手的胡茬。头发……很长，乱糟糟地披散着，油腻打绺。
“啊——！”
一声短促的、沙哑的惊呼从他喉咙里挤出来。灶台边的哼唱声停了。一个身影猛地转过来。那是个女人，或者说，是个女孩。看上去最多十七八岁，身材瘦小，穿着一身打满补丁的灰布衣裙，同样是古装样式。头发用一根木簪草草挽着，脸色蜡黄，脸颊凹陷，一副营养不良的样子。但一双眼睛却很大，黑白分明，此刻正惊恐地瞪着他，手里还拿着一根烧火棍。
“你……你醒了？”
女孩的声音细细的，带着浓重的、龙腾完全听不懂的口音，但勉强能分辨出是汉语。
龙腾张了张嘴，想问“你是谁”、“这是哪儿”，但发出的却是几声含糊的、嘶哑的“嗬嗬”声，喉咙干得冒烟，头像要裂开一样疼。女孩见状，犹豫了一下，放下烧火棍，走到灶台边，用一块破布垫着，从瓦罐里倒出半碗黑乎乎的、冒着热气的液体，小心翼翼地端过来。
“喝……喝点水吧。你昏睡三天了，米郎中都说你怕是救不活了……”女孩把破碗递到龙腾嘴边。
三天？米郎中？龙腾顾不上那么多，就着女孩的手，贪婪地喝了一口。液体入口温热，带着一股难以形容的、草根树皮般的苦涩味道，根本不是什么水，更像是某种草药汤。但他渴极了，也顾不得味道，咕咚咕咚几口把碗里的“水”喝光。温热苦涩的液体下肚，带来一丝暖意，也让他的脑子稍微清醒了一点。
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