院外的马嘶人声愈发迫近，肃杀之气穿透竹篱，弥漫在整个小院之中。雷轰隆当机立断，不再迟疑，飞快将那张染血的绢布塞回婴儿肚兜，小心翼翼掖好，又迅速向姜彤彤递了个意味深长的眼色——那眼神里的急切与叮嘱再明白不过：还记得家里的暗道吗？快带孩子走！
不等姜彤彤应声，他转身便往院外走去，脚步沉稳，神色凝重，全然没了往日的嬉闹模样。
“这帮人狗鼻子也太灵了，才这么点工夫，竟能摸到这么偏僻的竹林来。”雷轰隆一边走，一边低声自语，指尖暗暗蓄力，随时做好了动手的准备。
“哥，你千万小心！”姜彤彤望着他挺拔却孤绝的背影，急声叮嘱，眸中满是担忧，却没有半分慌乱——她知道，此刻的慌乱，只会拖雷轰隆的后腿。
雷轰隆脚步一顿，回头看了她一眼，语气坚定而沉稳：“记住，无论发生什么，你们俩千万别出声，也别出来。为夫去拖住他们，尽量给你们争取足够的逃生时间。”
危急关头，往日里大大咧咧的雷轰隆反倒愈发沉稳，他最牵挂的，便是妻儿的安危。临走前，他仍不放心，目光落在姜彤彤怀中熟睡的婴儿身上，特意伸手指了指孩子，示意她务必看好。好在小家伙这会儿睡得正沉，小脸蛋粉嘟嘟的，半点动静都没有，才算让他稍稍松了口气。
姜彤彤尽显大家闺秀的气度，临危不乱，麻利地收去屋中的水盆，又快速收拾好婴儿的衣物，抱着孩子，从容转身，悄悄往后院厨房退去——她知道，暗道就藏在厨房深处，那是一条直通后山的密径，隐蔽至极，平日里从未有人察觉。
这条暗道，是几年前雷轰隆为防备雷族仇家寻仇，特意耗费心思修建的后路，原本只是未雨绸缪，如今却派上了大用场。
雷轰隆望着妻子镇定婀娜的背影，看着她小心翼翼护着孩子的模样，心中暗自一叹：我这辈子，值了。我这媳妇，要模样有模样，要身段有身段，心智更是比我聪慧百倍，遇事沉稳不慌乱。只可惜，她跟着我这个落魄的雷族后裔，没能享过一天福，反倒白白受了这么多委屈，还要跟着我提心吊胆。
压下心中的感慨，雷轰隆深吸一口气，整了整衣袍，掀帘而出，一声大喝震得院外竹林簌簌作响，语气中满是底气与威严：“喂！来者何人？竟敢青天白日私闯民宅，眼里还有王法吗？踏坏我院中花草，可是要照价赔偿的！”
抬眼望去，竹篱笆外早已聚起上百人马，个个披甲执刃，气势汹汹，将整个小院围得水泄不通。为首一员虬须暴眼的战将，更是毫不客气，已策马直接闯入院中，马蹄踏过红泥小路，溅起点点泥花，打破了小院的清幽。
此人面如黑炭，头戴黑盔，脚蹬黑靴，骑着一匹通体漆黑的骏马，整个人宛如一尊黑塔，唯有盔顶一簇鲜红的缨络，添了几分凌厉煞气。他手中握着一杆九尺龙纹丈八蛇矛，矛身寒光凛冽，初升的朝阳照在枪身上，熠熠生辉，透着刺骨的寒意。一身黑色大氅迎风猎猎作响，威风逼人，自带一股慑人的威压。
他的说话声更是瓮声瓮气，浑厚程度丝毫不逊于雷轰隆，甚至更胜一筹，每一个字都带着不容置疑的威严：“猎户，本将军问你，可见过此人？”
来人不是别人，正是云龙大营的猛将——丛魁。
话音刚落，丛魁身后便闪出一名青衣小校，小校后背绣着四个醒目的大字：云龙大营。他上前一步，双手递来一张画像，神色恭敬，不敢有半分懈怠。
雷轰隆抬眼扫去，画像上是个身形瘦削、其貌不扬的青年，年纪尚不足双十，眉眼间带着几分怯懦，看起来并无特别之处。
“此人名为吴为，携带一名男婴，乃是一等一的重刑逃犯。”丛魁语速缓慢，语气冰寒，目光死死盯着雷轰隆，“若你知情，立刻上报，可免你惊扰之罪；若敢隐瞒，休怪本将军无情。”
“草民未曾见过。”雷轰隆不动声色地扫完画像，心中却暗自一惊：这般年纪，竟会是一等重刑逃犯？而且还携带一名男婴，莫非……此人与自己怀中抱回的龙卓有关？
他心中思绪翻涌，面上却依旧神色平静——早在姜彤彤抱着孩子退走时，他便已和姜彤彤悄悄商量好，按雷家族谱“鼎、廷、延、龙”的排辈，这孩子正好是龙字辈，便取名龙卓，寓意将来能在龙祭大陆闯出一番天地，修成真龙，踏入神龙境，也能为雷族报仇雪恨，重振雷族荣光。
“知情不报，斩立决。”丛魁见雷轰隆神色平淡，没有丝毫波澜，顿时目露凶光，语气愈发凌厉，周身的威压也更甚几分，仿佛要将雷轰隆吞噬。
雷轰隆身经百战，见惯了血雨腥风，哪里会被这点威压吓住？他依旧镇定自若，慢条斯理地说道：“将军息怒，草民就是个山野猎户，常年只在山上和家中两头跑，从不远走他乡，实在没见过画像上的人，更没见过什么男婴。”
丛魁端坐马上，眼眸微眯，目光如鹰隼般细细打量着雷轰隆，试图从他的神色、语气中找出破绽。可从头到尾，雷轰隆都坦荡自然，眼神清澈，毫无半分慌乱与躲闪，仿佛真的只是个不知情的山野猎户。只是他总觉得，眼前这猎户气质不凡，身形挺拔，举手投足间透着一股久经沙场的沉稳，绝不像普通山民那般木讷怯懦。
念头一转，丛魁语气更厉，刻意加重了筹码：“我再说一遍，此人是千户侯陆颜宁亲令缉拿的重犯，更是南疆王钦点要犯。包庇者，诛九族；报信者，重重有赏，可直接入朝为官，享不尽荣华富贵。”
“哟，还有这般重赏？”雷轰隆故意拖长语调，脸上露出几分故作贪婪的神色，随即又摇了摇头，装作惋惜的模样，“可惜草民福薄，实在没这缘分，也确实没见过此人。还望将军恕草民无知，无从奉告。”
他这般故作姿态，一心只想拖延时间，多争取一刻，让姜彤彤和龙卓能从暗道彻底脱身，远离这片是非之地。
“知情不报，罪加一等！”丛魁被雷轰隆的模样激怒，厉声威逼，“今日你若不肯说实话，便是砍头示众，悬挂城门，都不为过！”
“不敢不敢，草民万万不敢！”雷轰隆立刻装作畏缩模样，连连摆手，语气带着几分颤抖，“草民就是个胆小怕事的猎户，借我熊心豹子胆，也不敢欺瞒将军啊！”
“家中还有何人？”丛魁步步紧逼，压根不信他的鬼话，目光扫过院内的竹屋，神色警惕。
“回将军，家中只有拙荆姜氏一人。”雷轰隆不慌不忙地答道，语气自然，没有半分破绽。
“叫出来，本将军亲自问话。”丛魁语气强硬，不容拒绝，他要亲自确认，雷轰隆的话到底是真是假。
“将军恕罪，拙荆不在家。”雷轰隆早有准备，从容应对，“她一早便去云龙山蝴蝶谷采猴头菇了，那地方偏远，通常要日落时分才能回来。将军若是不急，不妨在院中稍等片刻，等拙荆回来，将军再亲自问话便是。”
话音落下，雷轰隆心中早已怒火翻腾：好你个黑大个，步步紧逼，若不是顾及彤彤和龙卓的安危，劳资早一记狂风旋身腿，再加一招猛虎过岗，先给你这黑大个一个下马威，管你什么将军不将军，什么云龙大营！
丛魁盯着雷轰隆看了片刻，见他依旧神色坦然，没有丝毫慌乱，心中的疑虑虽未打消，却也没有直接发作。他语气看似客气，却带着不容拒绝的强硬：“天热，本将军一路疾驰而来，口干舌燥，进屋讨杯茶水，猎户应该不介意吧？”
说罢，他悄悄向身后的士兵暗递了一个眼色，示意他们趁机搜查。
“搜！”
一声令下，身后的士兵立刻蜂拥而上，掀桌翻柜，四处乱砸，原本整洁温馨、充满烟火气的竹屋，瞬间被翻得狼藉一片，桌椅倾倒，杂物散落，嘈杂声、碰撞声此起彼伏，打破了小院的宁静。
雷轰隆看着被破坏的竹屋，心中怒火更甚，双手暗暗握紧，指节泛白，可他还是强压下心中的怒火，打定主意，继续扮好这个“胆小怕事的猎户”——忍，再忍一会儿，只要彤彤和龙卓安全脱身，一切都值得。
地毯式的搜查迅速展开，小院本就不大，上百名士兵分工明确，片刻之间便将屋内院外搜了个底朝天，连角落的柴房、茅厕都没有放过。
不多时，搜查的士兵纷纷回禀：“启禀将军，屋内院外均无人迹，也未发现任何可疑之物！”
丛魁脸色一沉，语气愈发严厉：“坡前山后、竹林上下，全都给我搜仔细！一寸土地都不能放过，谁敢马虎懈怠，军法处置！”
“是！”士兵们齐声应和，随即如蚁群般四散开来，钻进茂密的竹林，展开了更为细致的搜查。
又过了片刻，外出搜查的士兵再次回报：“启禀将军，坡前山后、竹林深处均已搜遍，一无所获，未发现任何可疑踪迹！”
就在这时，另一队探马快马疾驰而来，翻身下马，单膝跪地，神色急切地禀报道：“将军！云龙山脉北峰鬼壁崖下，发现了吴为的紫色披风，崖下是万丈深渊，陡峭险峻，我等派人下去探查，未寻见任何尸首！”
丛魁脸色愈发阴沉，眉头紧锁，沉吟片刻——吴为的披风现身鬼壁崖，崖下却是万丈深渊，不见尸首，显然是金蝉脱壳之计。他知道，再在这里耗下去，也未必能找到线索，反而会耽误缉拿时机。
最终，他猛地一挥手中的丈八蛇矛，厉声喝道：“撤！”
上百名士兵立刻收队，浩浩荡荡地跟着丛魁，策马离去，片刻之间，便消失在了竹林尽头，只留下一片狼藉的小院，和空气中残留的肃杀之气。
雷轰隆站在院中，望着追兵远去的方向，久久没有动弹，直到确认追兵彻底走远，没有留下任何埋伏，才长长舒了一口气，紧绷的身体终于放松下来，后背早已被冷汗浸湿。他快步冲进厨房，确认暗道入口完好无损，才稍稍放下心来，静静在院中等候姜彤彤归来。
……
当晚掌灯时分，云龙大营中军大帐内，灯火通明，却透着一股压抑的怒火。
丛魁单膝跪地，神色沮丧，语气愧疚地禀报道：“启禀千户侯，末将今日在云龙山脉北麓的竹林中，发现一处可疑小院，盘问猎户无果后，已派人全面搜查，却未发现任何线索。随后，我等在鬼壁崖下寻得吴为的紫色披风，崖下是万丈深渊，未能寻获其尸体，郡主之子依旧下落不明，末将无能，请千户侯降罪！”
“废物！”千户侯陆颜宁怒不可遏，猛地一拍桌案，桌上的茶杯瞬间震落，摔得粉碎，“整整一天，四处搜捕，却尽数落空！吴为这一手金蝉脱壳，分明是故意戏耍我等！拖下去，杖责三十，以儆效尤！”
“谢千户侯饶命！”丛魁不敢有半分辩解，连忙谢恩，被两名士兵拖了下去，帐外很快传来杖责的惨叫声。
陆颜宁深吸一口气，强压下心中的怒火，厉声下令：“传令下去，全城张贴通缉令，以吴为的画像为线索，严密搜查所有婴儿的踪迹，无论是襁褓婴儿，还是周岁孩童，都不得放过！凡提供线索者，赏黄金百两；凡藏匿者，与吴为同罪，诛九族！”
“是！”帐下士兵齐声应和，立刻转身离去，传达命令。
陆颜宁怒拂袖袍，脸色阴沉如水，转身便退入后帐，心中暗下决心：无论付出多大代价，都要找到郡主之子，抓住吴为，否则，他无法向南疆王和郡主交代。
次日一早，天刚蒙蒙亮，天边泛起鱼肚白，雷轰隆便已起身。为了给龙卓置办衣物、襁褓等用品，他特意挑了两筐新鲜山货——山鸡、猪獾、麋鹿肉，样样都是刚猎杀不久的，还有昨日斩杀的乌鳞山熊皮，质地坚韧，既能换些银两，也能做成护具，护住龙卓不受风寒。
他小心翼翼地辞别姜彤彤，反复叮嘱她，千万不要出门，看好龙卓，若有任何异常，便立刻从暗道逃往后山，自己办完事情便会尽快回来。姜彤彤连连点头，眼中满是担忧，反复叮嘱他注意安全，万事小心。
雷轰隆挑着担子，转身离开了竹院，朝着新密郡钧力县城的方向而去。
行至河湘镇时，忽闻河边传来一阵骚动，夹杂着众人的惊呼与孩童的哭声。雷轰隆心中一紧，快步上前查看，只见河边围满了围观群众，议论纷纷，却无一人敢下水——原来是一个四五岁的小姑娘失足落入河中，河水湍急幽深，浪涛翻滚，小姑娘在水中挣扎不休，眼看就要被河水吞没。
雷轰隆二话不说，放下肩上的担子，立刻施展雷族身法“缥缈凌虚步”，身形轻盈如羽、缥缈似云，脚尖轻点水面，如履平地，几步便掠至河心，稳稳地将挣扎的女童抱在怀中，又借着身法的轻盈，快速踏水返回岸边。
女童的家人正在城中卖货，闻讯赶来，见孩子安然无恙，顿时喜极而泣，对着雷轰隆连连磕头，千恩万谢，执意要问恩公的姓名与住址，想要日后登门拜谢，报答救命之恩。
雷轰隆只淡淡一笑，摆了摆手，不愿多生事端，只说自己姓雷，是附近的猎户，其余的便不再多言，临走前还再三叮嘱女童的家人，一定要看好孩子，莫要再让孩子靠近河边，以免再次发生危险。
一番耽搁，原本赶早市卖山货、买婴儿用品的打算彻底泡了汤。雷轰隆不敢耽搁，生怕家中出事，也生怕县城盘查严格，连忙施展缥缈凌虚步，身形缥缈如鬼魅，一路狂奔，朝着钧力县城疾驰而去。
可等他赶到城门口时，却被眼前的景象惊呆了——城门处排起了长长的队伍，士兵们荷枪实弹，盘查极其严格，每一个进出城门的人，都要被仔细盘问、检查，一改往日的喧闹繁华，竟是宽进严出，气氛格外紧张。
城门左侧的石柱前，更是人潮拥挤，围观者众多，议论纷纷，神色各异。
雷轰隆挑着担子，不便挤入人群，便悄悄运转体内灵气，抬眼远眺，看清了石柱上张贴的两张告示。
左边一张告示，密密麻麻写满了文字，下方一幅画像格外醒目——正是昨日丛魁给他看的吴为，画像下方还标注着吴为的身高、容貌特征，以及悬赏金额。旁边还画着一个襁褓婴儿，标注着“吴为所携男婴，容貌不详，悬赏金龙币百枚”。（金龙币是古夏国通用货币，十枚就可以在云溪城置房一套）
右边一张告示，内容自然也与那男婴有关，上面明确写着，凡捡到或提供男婴线索者，可直接获得黄金百两，若能协助抓获吴为，更是能获得千户侯亲封的官职，荣华富贵享之不尽。
雷轰隆隐约听见身旁的人议论：“听说这婴儿是郡主的儿子，丢了之后，南疆王和千户侯都急疯了，谁要是能捡到这婴儿，这辈子就直接飞黄腾达，再也不用辛苦谋生了！”“可不是嘛，这么高的悬赏，就算是拼了命，也得找找看啊！”
听着众人的议论，雷轰隆心头一沉，一股寒意直冲天灵盖——他万万没有想到，这孩子的身世竟然如此不凡，竟是郡主之子，难怪会有上百人马追杀，难怪会有如此高的悬赏。
情势远比他想象的还要严峻，县城盘查严格，四处都是通缉告示，若是再停留下去，一旦被人发现异常，不仅自己性命难保，彤彤和龙卓也会陷入万劫不复之地，不宜久留。
雷轰隆当即改变主意，放弃了购买婴儿用品的打算，只匆匆在城门口附近的小店买了些大人的日用之物，打算回家后，将自己和姜彤彤的旧衣物改小，暂且凑合着给龙卓用，随后便挑着担子，快步转身，朝着竹林小院的方向返程，不敢有半分耽搁。
一路疾驰，不多时，雷轰隆便回到了竹院。他一进门，便立刻将院门关上，插好门栓，随后快步走进屋中，将城中的严查情况、悬赏通缉之事，一一详细告知了姜彤彤，语气中满是凝重。
而姜彤彤，也神色凝重地看着他，缓缓开口，告诉了他一件足以让两人心神俱震的事——那张藏在龙卓肚兜、绣着龙凤纹的黄色帛布血书，上面的古篆文字，她已全部辨认出来。
那些文字，字字惊心，句句夺命，揭开了龙卓身世的冰山一角，也让两人陷入了更深的危机之中。
自那以后，雷轰隆与姜彤彤便深居简出，再也不敢轻易出山，小心翼翼地守护着龙卓，一边躲避着四处搜捕的士兵，一边暗中琢磨着血书上的秘密，以及龙卓背后隐藏的惊天真相。
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