晨光越过宫墙时，崇文殿的读书声已经响了半个时辰。
这座书院建在殷汤王朝废墟的一角——说是“殿”，不过是青砖灰瓦的三进院落，坐落在牧野王宫东南角。殿前两棵老槐树，据说是百年前那位远遁归来的皇族亲手所植。树下立着一块斑驳石碑，碑文漫漶，只隐约可见“崇文”二字。
夫子姓姜，名尚，年过五旬，须发半白，一双眼睛却锐利如鹰。他治学极严，在这小小王国里素有“姜铁面”之称——连王公子弟犯错，也照打不误。
此刻，后院讲堂中，二十几个少年端坐蒲席，朗朗诵读。
声音最洪亮的是前排一个虎头虎脑的少年，崇侯虎。他身旁白白净净的子启，是司徒家的公子。后排靠窗的位置，坐着一个瘦高少年，嘴唇开合得敷衍，目光却早已飘到了窗外。
他叫殷耿，今年十岁。父亲是当朝皇子殷辛，牧野城的少主。皇孙之尊，本该由太傅专门授课。可这王国毕竟不比当年的殷汤王朝，地狭人稀，君主便下令：所有王公子弟，一律入各封地书院，与大臣子嗣同窗读书。
殷耿穿着一身月白色锦袍，腰间束墨色革带，坠一块温润玉佩。但他本人比衣袍更惹眼——一张略显清瘦的脸，眉骨微高，狭长的眼睛黑白分明，眉宇间天生一股英气，还带着几分与年龄不符的沉静。
此刻，那双眼睛正凝望着窗外。
但他看的不是窗外那棵歪脖子枣树。他的目光穿过枣树，穿过院墙，仿佛望到了很远很远的地方——那里有连绵的山，有奔流的河，有天地尽头那片苍茫的混沌。
他在想一个问题。
昨夜，父亲殷辛难得回府，在书房与幕僚议事。殷耿悄悄趴在窗根下偷听，隐约听到“妖族异动”“混元族使者”“边境不安”之类的字眼。他听不懂全部，却听明白了一件事：这个看似太平的小小王国，像一艘漂在暴风雨前夕的小船，随时可能被巨浪吞没。
回到房中，他翻出从书院借来的《洪荒志略》，一直读到深夜。那卷书上记载着三度伐妖之战，记载着殷汤王朝的崛起与覆灭，记载着百族之间千万年的血仇。他越读越心惊。
今日一早来到书院，夫子开讲《性道论》，依旧是那些他七岁就能背诵的老生常谈。殷耿听了几句便觉乏味，思绪飘到了昨夜的星空下，飘到了《洪荒志略》里那些金戈铁马的岁月中。
“殷耿！殷耿！”
身旁有人压低声音喊他，还扯了扯他的衣袖。
殷耿没有反应。
扯他衣袖的少年名叫伊，是当朝尚书伊尹的孙子，圆脸大眼，性情温厚，与殷耿交情最好。此刻伊急得额头冒汗，因为讲台上的夫子已经停止了领读，那双锐利的鹰眼正直直地盯过来。
读书声渐渐低了下去，最后完全消失。
崇文殿后院陷入一片死寂。
姜尚将手中的竹简轻轻放下，那“啪”的一声轻响，在寂静中格外刺耳。他站起身，宽大的青布袍子带起一阵风，一步步朝后排走来。
殷耿依旧望着窗外，浑然不觉。
姜尚缓缓抬起右手，手中握着一把乌黑的戒尺——百年老竹制成，油光水滑。他将戒尺举到殷耿眼前，轻轻晃了晃。
殷耿的目光终于被晃动了。他眨了眨眼，像是从一场大梦中醒来，慢慢地转过头。
“夫子。”殷耿站起来，微微躬身，神色从容。
姜尚没有还礼。他盯着殷耿的眼睛，声音不大，却像从冰窖里捞出来的：“殷耿，《性道论》第三章，‘修道之谓教’以下，释义。”
殷耿几乎没有停顿，开口便道：“修道之谓教者，谓修治天道、人道，以化育万民也……”他一口气从第三章背到第五章，一字不差，连夫子平日里加的批注都一并背出。背完之后，他抬起眼睛，平静地看着姜尚。
满堂哗然。
姜尚的脸色没有变好，反而更难看了。他冷哼一声：“背得倒熟。那你告诉为师，方才为师讲到何处？”
殷耿顿了顿：“学生方才走神，不知夫子讲到何处。”
“不知？”姜尚的戒尺在桌案上敲了一下，“你既不知，如何敢说‘都学会了’？”
殷耿微微一愣——他方才走神时确实在心里想过“都学会了”，难道竟说出口了？他下意识看了伊一眼，伊拼命使眼色：你刚才确实嘟囔了一句。
殷耿暗自懊恼，但话已出口，收不回来了。他索性挺直腰板：“夫子，学生确已通读《性道论》全篇，并读过注疏七种。夫子今日所讲第三章，学生三年前已能默诵；夫子所阐发之义理，学生以为尚有可商榷之处。”
此言一出，连伊都倒吸一口凉气。
姜尚的眉毛猛地挑了起来。他活了大半辈子，还没有哪个学生敢当面说“夫子讲的可以商榷”。更何况这个学生才十岁！
“可商榷？”姜尚的声音反而平静了下来，但那种平静比暴怒更可怕，“好，好得很。你且说说，何处可商榷？”
殷耿深吸一口气：“《性道论》云‘修道之谓教’，注疏家皆解为‘修治天道以教化万民’。然学生读《混元秘录》中所载混元大能之言：‘道不可修，可修者非道。’若道本不可修，则‘修道’二字岂非自相矛盾？”
姜尚的眼神微微一动。
“学生以为，此处‘修’不当解为‘修治’，而当解为‘修明’——不是去修整道本身，而是通过修明自身，使道得以彰显。正如日月光华，非人力可修，但拂拭镜面可使光华更明。故‘修道之谓教’，教者，拂拭之功也。”
讲堂里静得能听见窗外枣树上的鸟鸣。
姜尚沉默了很久，缓缓开口：“你读《混元秘录》？”
“读过。”
“卷几？”
“卷二，《混元大能言行录》。”
“其中第三十二则，混元大能‘烨’与妖祖‘羽嘉’论道，烨说了什么？”
殷耿略一思索：“烨曰：‘汝以力胜，吾以理存。力可摧一城，理可传万世。’”
姜尚的目光变了。
他没有再问，转身走回讲台，拿起那卷竹简，沉默了很久。
良久，姜尚转过身来，声音不再冰冷，却多了一种说不出的复杂：“你天资过人，这是你的福，也是你的祸。古往今来，多少天资卓绝之辈，最后落得个‘聪明反被聪明误’？因为聪明人最容易犯的错，就是以为自己什么都懂了。”
他顿了顿：“从明日起，你不用再来后院讲堂了。你去前院藏书楼，把里面所有关于‘洪荒百族史’的典籍全部读完。读完之后，交一篇策论上来。若写得好，为师亲自向王上举荐，让你入太学深造。”
殷耿站在原地，胸膛起伏不定。他深吸了几口气，郑重向姜尚行了一礼：“夫子教诲，学生铭记。”
姜尚微微点头，目光中闪过一丝难以察觉的欣慰。
放学后，伊陪着殷耿走在最后。
“你真要去读那整楼典籍？少说也有三千卷。”伊咋舌道。
殷耿沉默了一会儿：“读。”
“那得读到什么时候？”
“不知道。”殷耿停下脚步，转过身看着伊，那双黑白分明的眼睛里，有一种伊从未见过的光，“但我想知道，夫子说的那个‘为什么’。”
伊挠了挠头，用力点头：“那我陪你！”
殷耿愣了一下，随即笑了起来。那笑容像冬日里忽然透出云层的一缕阳光，把眉宇间那股少年老成的沉郁都融化了。
远处，朝歌城的市井喧嚣隐隐传来。殷耿深吸一口气，想起昨夜在书房窗外听到的那句话——“边境不安”。
他攥紧了拳头。
那一刻，他没有注意到，腰间那块玉佩——母亲给他的凤凰族世代相传的信物——在夕阳下微微闪了一下光。那光芒转瞬即逝，像是什么东西在里面翻了个身，又沉沉睡去。
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