王宫遇刺的消息像一阵风，三天就传遍了朝歌城的大街小巷。
茶楼酒肆里，说书人添油加醋地讲述着“妖族夜闯王宫”的故事，将赵铁山那一剑描绘得天花乱坠。百姓们听得如痴如醉，既害怕又兴奋——妖族，那是只在古书上见过的传说，如今竟然真真切切地出现在了朝歌。
恐惧和好奇交织在一起，像一锅煮沸的粥，咕嘟咕嘟冒着泡。
殷耿这三天过得很平静。
白天照常去崇文殿读书，傍晚去藏书楼待一会儿，夜里去小庙修炼。一切如常，仿佛那具青灰色鳞片的尸体从未出现在他的生命中。
但一切又都不一样了。
那扇门开了。
膻中与夹脊之间的壁障消失之后，殷耿体内的气血运行速度提升了整整一倍。从前运行一个小周天需要大约一炷香的时间，现在只需要半柱香。气流不再是“流”，而是“奔”——像一匹脱缰的野马，在他体内的经脉中横冲直撞。
“控制住它。”白泽的声音沉稳而冷静，“气血变强了，但你的经脉还没有跟上。如果让气血失控，轻则经脉寸断，重则爆体而亡。”
殷耿咬着牙，一遍又一遍地引导那股狂暴的气流沿着小周天的路线运行。它像一头不服管教的野兽，一次次试图冲出经脉的束缚，窜到不该去的地方。每一次失控，殷耿的身体就会剧烈抽搐，像被雷电击中。
那种感觉像是有无数根针同时扎进骨头缝里，又像是有烈火在血管中燃烧。
但他没有停下来。
每天晚上，他坐在小庙的石头上，一坐就是两个时辰。汗水湿透了衣袍，又在夜风中变凉，凉了又被新的汗水浸湿。反反复复，像一场没有尽头的酷刑。
三天下来，他瘦了一圈，眼眶凹陷下去，嘴唇干裂起皮。但他的眼睛比以前更亮了——不是那种少年人特有的明亮，而是一种沉甸甸的、像是被什么东西从内部点燃的光。
“你太拼了。”白泽说，声音里带着一丝罕见的担忧，“你应该休息几天。”
“不能休息。”殷耿抹了一把额头的汗，声音沙哑但坚定，“那具尸体是信标。有人在找我。我没有时间慢慢来。”
白泽沉默了。
它想说些什么，但最终没有说出口。因为它知道，殷耿说得对。
时间不在他们这边。
第四天傍晚，殷耿从书院回来，刚走进皇子府的大门，就看见父亲殷辛站在前厅的廊下。
殷辛穿着一身玄色常服，负手而立，夕阳将他的影子拉得很长。他身材高大，面容棱角分明，眉宇间有一股不怒自威的气势。但此刻，他看着殷耿的眼神里，没有威严，只有一种复杂的、难以言说的东西。
“耿儿，”他说，“跟我来。”
殷耿的心跳微微加速。他看了父亲一眼，没有多问，默默跟了上去。
殷辛带着他穿过前厅，绕过回廊，穿过一重又一重的院落，最后来到了皇子府最深处的书房。
这间书房殷耿只来过两次。一次是他五岁时，父亲在这里教他写第一个字；一次是他七岁时，父亲在这里考他背诵《殷汤本纪》。除此之外，这扇门对他永远是关着的。
殷辛推开门，走了进去。殷耿跟在后面，脚下踩在厚厚的羊毛地毯上，悄无声息。
书房不大，三面墙都是顶天立地的书架，堆满了竹简和卷轴。正中间是一张紫檀木书案，案上摊着一幅地图，墨迹未干。角落里燃着一炉檀香，青烟袅袅，在夕阳的光柱中缓缓升腾。
殷辛在书案后坐下，指了指对面的一张椅子：“坐。”
殷耿坐下来，双手放在膝盖上，脊背挺得笔直。
父子二人对视了片刻。夕阳从窗棂间漏进来，将殷辛的半张脸照得明亮，另外半张脸隐没在阴影中。那张脸和殷耿有七分相似——同样的眉骨，同样的下颌线，同样的黑白分明的眼睛。只是殷辛的眼睛里多了一些东西：岁月的沉淀，风霜的痕迹，还有某种殷耿读不懂的、幽深的暗流。
“王宫遇刺那晚，”殷辛开口，声音不高不低，像是在说一件寻常事，“你碰了那具妖族的尸体。”
不是疑问句。是陈述句。
殷耿的指尖微微蜷了一下，脸上没有任何表情变化。
“是。”他说，“我想看清楚。”
“看清楚什么？”
“鳞片。利爪。竖瞳。”殷耿一一列举，语气平静得像在背书，“我在书上看过妖族的描述，但从来没有见过真的。我想知道，书上的字和真正的东西，有什么区别。”
殷辛盯着他看了很久。
那目光像一把锋利的刀，一层一层地剥开殷耿的伪装，想要看到最底下的真相。殷耿没有躲闪，也没有迎上去。他只是安静地坐在那里，像一潭深水，不起波澜。
“有什么区别？”殷辛问。
“书上的妖族很可怕。”殷耿说，“真正的妖族，更可怕。”
殷辛的嘴角微微动了一下，不知道是想笑还是想叹气。他移开目光，看向窗外。夕阳已经沉到了屋檐下面，天空从金红变成了灰紫，像是谁打翻了一瓶墨水。
“那晚你碰了尸体之后，”殷辛的声音忽然轻了下去，轻到像是怕惊动什么，“你的手在发光。”
殷耿的呼吸停了一拍。
“金色的光。虽然只有一瞬，但我看到了。”
殷辛转过头，重新看着儿子。那双黑白分明的眼睛里，没有质问，没有逼迫，只有一种殷耿从未见过的、近乎恳切的东西。
“那不是灯火。”殷辛说，“我离你不到十步。我看得很清楚。你的指尖在发光，金色的，像有什么东西在你的皮肤下面燃烧。”
书房里安静极了。檀香的青烟在两人之间缓缓升腾，像一道若有若无的屏障。
殷耿沉默了。
他知道自己躲不过去了。父亲不是伊，不是青萝，不是那些可以轻易搪塞过去的人。父亲是当朝皇子，是殷汤皇族最后的血脉之一，是一个在刀尖上行走了三十多年的男人。他的眼睛比鹰还锐利，他的直觉比野兽还敏锐。
“是。”殷耿说，声音很轻，但很稳，“我的血脉觉醒了。”
殷辛闭上眼睛。
他靠在椅背上，仰起头，望着头顶的横梁。夕阳的最后一缕光从窗棂间消失，书房陷入昏暗。只有角落里的那盏油灯还亮着，火苗微微跳动，在墙壁上投下摇晃的影子。
过了很久，殷辛睁开眼睛。
“什么时候开始的？”他问。声音沙哑，像是被什么东西堵住了喉咙。
“一个多月前。”殷耿说，“在望乡台。”
“怎么觉醒的？”
殷耿深吸一口气。他在心里飞快地组织语言。不能说白泽，不能提玉佩，不能让父亲知道那个万古之前的灵魂的存在。这是底线。但他也不能说谎说得太离谱，父亲太聪明了，经不起推敲。
“那天晚上，我在望乡台看星星，”殷耿慢慢地说，每一个字都经过反复斟酌，“心里想着人族从亿万沦落到数百万的事，越想越不甘心。然后，身体里忽然有什么东西动了一下。像是一条河，从很深很深的地方涌上来。”
“从那以后，我开始能感觉到体内的气血运行。母亲教过我腹式呼吸和站桩，我按照那些方法练，气血就越来越强了。三天前，在王宫碰了那具妖尸之后，气血忽然冲开了一处关隘，运行速度翻了一倍。”
他看着父亲的眼睛，语气诚恳而坦然：“就是这样。没有别的。”
殷辛盯着他看了很久。
那目光在殷耿的脸上来回游移，像是要找出破绽。殷耿一动不动，任由父亲审视。他的心跳很平稳，呼吸很均匀，脸上的表情没有一丝慌乱。
因为他说的每一个字，都是真的。只是不完整。
“气血运行，”殷辛缓缓说，“你感觉到了小周天？”
“是。”
“通了多久了？”
“小周天通了九成。最后那一成，是在碰了妖尸之后通的。”
殷辛的眉头微微皱起，像是在思考什么。他站起身，走到殷耿面前，伸出手，按住了殷耿的手腕。
三根手指搭在脉门上，冰凉的指尖贴着温热的皮肤。殷耿感觉到一股微弱的气流从父亲的指尖渗入自己的经脉，像一条探路的蛇，小心翼翼地在他体内游走。
那是殷辛在探查他的气血。
殷耿没有抵抗。他放松身体，任由那股气流长驱直入。
片刻之后，殷辛松开手，后退了一步。他看着殷耿的眼神变了——不再是审视，而是一种深深的、复杂的震动。
“你的气血浓度，”殷辛的声音有些发紧，“比我想象的高出十倍不止。我活了三十多年，见过无数武道高手，没有一个人的气血像你这样——这样……”他找不到合适的词。
“狂暴？”殷耿替他说了。
殷辛苦笑了一下：“是。狂暴。像一头关在笼子里的野兽。”
他转身走回书案前，双手撑在桌沿上，低着头，肩膀微微起伏。过了好一会儿，他才直起身，从抽屉里取出一个小木盒。
“那晚的刺客，不是偶然。”殷辛打开盒盖。里面躺着一枚黑色的针，比绣花针略长，细如发丝，针身上刻着密密麻麻的纹路，像是某种古老的文字。
殷耿凑近了一些。一股阴冷的气息从针上散发出来，像冬天从冰窖里吹出来的风。
“这是什么？”他问。他知道答案——白泽已经告诉过他魂针的事。但父亲不知道白泽的存在，所以这个问题必须问。
“太医院的人研究了三天，没有结论。”殷辛说，“只知道这枚针是从那具妖尸的大脑里取出来的。针上的符文不属于任何已知的文字体系。”
他将木盒合上，重新放回抽屉。
“耿儿，”殷辛转过身，看着儿子，目光中有一种沉甸甸的东西，“你体内的血脉觉醒了，这件事，除了我和你母亲，还有谁知道？”
“没有人。”殷耿说，“我没有告诉过任何人。”
“你母亲知道吗？”
“不知道。我只告诉了您。”
这是实话。姬如月确实不知道白泽的事，但殷耿心里清楚，母亲已经猜到了血脉觉醒——那个深夜，她在黑暗中睁着眼睛，听着他角门开合的声音，什么都知道，只是没有说破。
但父亲不需要知道这些。
殷辛点了点头，似乎松了一口气。
“暂时不要告诉你母亲。”他说，“不是不信任她，是她身边有太多双眼睛。凤凰岭那边，一直有人在盯着她。如果她知道了，她的情绪会变化，那些变化会被人捕捉到。”
殷耿微微一怔。这番话，和白泽说的一模一样。
“我明白。”他说。
殷辛走到窗边，推开窗户。夜风涌了进来，吹动了桌上的地图。那幅地图上，用朱砂标注了七八个红色的记号，分布在朝歌城的四面。
“父亲，那些红色记号是什么？”
殷辛没有回头。他的背影在夜色中像一座沉默的山。
“那些是边境传来的消息。近三个月来，周边各国都出现了异常——人口失踪，牲畜暴毙，夜里有人看到奇怪的黑影。”他转过身，油灯的火苗在他眼中跳动，“所有人都以为是妖族作乱，各国都在加紧防备妖族。但现在看来，事情没有那么简单。”
殷耿知道父亲在暗示什么。那枚黑色的魂针，那具被驱动的妖尸，那个藏在暗处、用妖族做幌子的真正敌人。
天魔族。
但他不能说。他不知道该怎么解释自己知道这些。
“您觉得，不是妖族？”殷耿试探着问。
殷辛没有回答。他走回书案前，拿起那幅地图，仔细折好，放进了袖中。
“这件事，你不要再管了。”他说，语气忽然变得像一位皇子，而不是一个父亲，“回去好好读书，好好练武。保护好自己。”
殷耿站起身，向父亲行了一礼，转身朝门口走去。
走到门口时，他停下脚步，回头看了一眼。
殷辛站在书案前，一只手撑着桌沿，低着头，肩膀微微塌着。油灯的光照在他的侧脸上，将他鬓角的白发照得清清楚楚。
那些白发，殷耿以前从未注意到过。
“父亲，”他轻声说，“您也要保护好自己。”
殷辛抬起头，看了他一眼。那一眼里有惊讶，有温暖，还有一丝说不清的酸涩。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是点了点头。
殷耿拉开门，走了出去。
夜色浓稠，星光暗淡。
他穿过回廊，经过母亲房间时，灯已经灭了。他在门口站了片刻，然后回到自己的房间。
躺在床上，他将玉佩贴在胸口。
“白泽。”
“嗯。”
“我没有告诉他。”
“我知道。”白泽的声音很平静，但殷耿能感觉到，那平静之下藏着一丝欣慰，“你做得很好。有些秘密，知道的人越少，就越安全。不是不信任，是保护。”
殷耿沉默了很久。
“可我总觉得，”他低声说，“父亲知道得比他说出来的多得多。他看我的眼神，不像是一个刚刚知道儿子血脉觉醒的父亲。他像是……早就知道了什么。”
白泽没有立刻回答。
窗外，月亮从云层后面露出半张脸，冷冷的光洒在朝歌城上。
“殷汤皇族的血脉秘密，”白泽终于开口，声音悠远而低沉，“比你想象的要复杂得多。你的父亲，也许从他出生的那一天起，就一直在等一个人——一个能让应龙血脉真正觉醒的人。他等了三十多年，等到了你。”
殷耿攥紧了被子。
“他身上的担子，”白泽继续说，“比你看到的要重得多。他不仅是你的父亲，还是殷汤皇族最后的守门人。他要守护的，不只是你和你的母亲，还有这个王国，还有这个王国背后那个古老王朝的最后一丝火种。”
殷耿闭上眼睛。
他想起父亲鬓角的白发，想起父亲撑在桌沿上微微颤抖的手，想起父亲说“保护好自己”时眼中那一闪而过的光。
那是一个父亲，把所有的恐惧和担忧都咽进了肚子里，只留给儿子一句话。
“我会的。”殷耿对着黑暗说。不知道是在对白泽说，还是在对自己说，还是在对着三百里外那个看不见的敌人说。
窗外，西面的山脉在夜色中像一头蛰伏的巨兽，黑黢黢的，沉默着，等待着。
而那枚黑色的魂针，安静地躺在木盒里，针身上的符文在黑暗中微微发着光。
像是某个人，正在三百里外的某个地方，透过这枚针，看着这一切。
但今夜，朝歌城中，一个十岁的少年和他的父亲，守着同一个秘密，各自无眠。
天快亮了。
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