沈星河挑选的第一个调查团成员，叫墨守拙。
此人是藏经阁的守经人，修为不过元婴期，在太虚宗中属于最不起眼的那一类。但沈星河知道，这个看似木讷的中年人，脑子里装着整个宗门最全的典籍记忆。
墨守拙有一个怪癖：他过目不忘。但凡他看过的书，哪怕只是一个字，都能准确无误地记住。他在藏经阁守了八百年，看了八百年，如今他的脑子里存储的典籍数量，比藏经阁中现存的书还要多——因为有很多失传的古籍，只存在于他的记忆中。
沈星河在藏经阁中找到他时，他正抱着一本泛黄的《太虚宗历代弟子名册》打瞌睡。
“墨师兄。”沈星河唤了一声。
墨守拙猛地惊醒，口水都来不及擦，慌忙站起身：“太、太上长老！您怎么来了？”
“我需要你的帮助。”沈星河开门见山，“关于林长空的事，你知道多少？”
墨守拙的眼神立刻变了。从那个迷迷糊糊的守经人，变成了一个清醒、锐利的学者。
“林长空，”他缓缓说道，“太虚宗第三十七代弟子，号‘剑痴’，生于一万二千年前，卒于九千年前——不，是假死于九千年前，真实死亡时间是三千年前？”
“三千年前。”沈星河纠正道，“他被封禁在后山石壁中，直到昨日才被发现。”
墨守拙点了点头，脸上的表情没有太多惊讶。沈星河注意到这一点。
“你早就知道他被封禁在那里？”沈星河问道。
“不，我不知道具体位置。”墨守拙摇头，“但我知道他没有死在战场上。因为……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“因为什么？”
“因为三千年前那场大战的参战名单上，根本没有林长空的名字。”墨守拙说，“我查过所有相关记载——宗门正史、弟子手札、战后抚恤名册——没有任何一份文件提到林长空参加了那场大战。”
沈星河心中一凛。
“那为什么宗门上下都传说他是战死的？”
“因为青元子大长老是这样说的。”墨守拙的声音压得很低，“三千年前，大战结束后，青元子大长老在宗门大会上亲口宣布：林长空力战而亡，尸骨无存。从此，这个故事就成了定论。”
“没有人质疑？”
“谁敢？”墨守拙苦笑，“青元子大长老当时已经是太虚宗的顶梁柱，他的话就是圣旨。况且，林长空确实失踪了，活不见人死不见尸。一个英雄战死的故事，总比‘大师兄神秘失踪’要好听得多。”
沈星河沉默了片刻。
“我要查的，就是青元子大长老当年为什么要撒这个谎。”他说，“你愿意帮我吗？”
墨守拙盯着他看了很久。
“太上长老，”他终于开口，声音有些干涩，“您知道您在说什么吗？您查的这个人，是太虚宗的大长老，是活了一万两千年的老怪物。他若不想让您查，您连档案都看不到。”
“我知道。”
“您知道如果查到最后，真相指向的是他，您会面临什么吗？”
“我知道。”
墨守拙再次沉默。然后，他缓缓站起身，拍了拍身上的灰尘。
“我这辈子，”他说，“读了八百年的书，记住了八百万卷典籍。但我从来没有真正用过这些知识去做一件有意义的事。如果您愿意给我这个机会……”
他抱拳，深深一揖。
“墨守拙，愿随太上长老赴汤蹈火。”
沈星河的第二个人选，叫苏檀。
此人是太虚宗丹峰的长老，修为不过化神期，但在炼丹一道上造诣极深。更重要的是，她是沈星河的旧识——两人相识于微时，曾一同经历过生死。
苏檀住在丹峰最高处的一座小院中，院子里种满了各种灵药，空气中弥漫着淡淡的药香。沈星河找到她时，她正在炼制一炉破境丹，炉火将她的脸映得通红。
“你要查林长空的案子？”苏檀一边控火一边问道，头都没抬。
“对。”
“你找我干什么？我又不是调查的料。”
“我需要一个懂丹药的人。”沈星河说，“林长空死前留下了一段遗言，提到了一个词——‘长生丹’。你听说过吗？”
苏檀的手猛地一抖，炉火险些失控。她迅速稳住，但脸色已经变了。
“你确定他说的是‘长生丹’？”她转过头，盯着沈星河。
“确定。”
苏檀沉默了很久。
“长生丹，”她缓缓说道，“是一种传说中的禁忌丹药。传说它可以让人无视资质、无视境界，直接突破一个大境界。一个筑基期的修士，吃下长生丹可以直入元婴；一个合体期的修士，吃下它可以直入大乘。”
“这么逆天？”
“逆天的代价也很大。”苏檀的声音很低，“炼制长生丹的主药，是一个活人的全部修为与灵魂。换句话说，你要杀一个修为足够高的人，将他的毕生修为炼化，才能制成一枚长生丹。”
沈星河的心猛地一沉。
“所以长生丹本质上……”
“是以命换命。”苏檀说，“一条命，换一次突破。而且被炼化的那个人，会魂飞魄散，连转世投胎的机会都没有。”
大殿中一片寂静。只有丹炉中的火焰在发出细微的噼啪声。
“这个丹方，”沈星河问道，“现在还有人知道吗？”
苏檀摇了摇头。
“至少在明面上，没有人知道。长生丹的丹方在万年前就被列为禁忌，所有相关的典籍都被销毁了。但……”
“但是什么？”
“但是丹峰的历代峰主之间，有一个口口相传的秘密。”苏檀的声音压得极低，“据说，长生丹的丹方并没有被完全销毁。它被藏在了某个地方，由某个人保管。而这个人……”
“是谁？”
苏檀抬起头，看着沈星河的眼睛。
“我不能说。”她说，“因为我也不确定。但如果你真的要查林长空的案子，我建议你去找一个人。她知道的，比我多得多。”
“谁？”
“林长空那一脉仅存的后人。”
沈星河的第三个人选，叫林洛霜。
她确实是林长空那一脉仅存的后人——林长空的弟弟的玄孙女。她的修为不高，不过化神初期，在太虚宗中属于最边缘的那一类弟子。如果不是林长空这个案子，沈星河甚至不知道宗门中还有这样一个人的存在。
林洛霜住在一座偏僻的山峰上，独自一人。她的洞府很小，陈设简朴，墙上挂着一幅画像——画中是一个中年男子，剑眉星目，气度不凡。
“这是我的先祖，”林洛霜见沈星河盯着画像看，淡淡说道，“林长空的弟弟，林长风。”
“他也是修士？”
“曾经是。”林洛霜的声音很平静，但沈星河注意到她的手指在微微发抖，“但他没有活太久。三千年前那场大战之后不久，他就坐化了。坐化之前，他一直在寻找他的哥哥。”
“他找到了吗？”
“没有。”林洛霜摇了摇头，“但他临终前留下了一句话。他说：‘长空哥哥没有死，他只是被人藏起来了。’当时没有人相信他。所有人都以为他是悲伤过度，神志不清了。”
沈星河心中一颤。
“你相信吗？”
林洛霜抬起头，看着沈星河的眼睛。
“我相信。”她说，“因为我查到了。”
她转身从洞府深处取出一个木匣，打开，里面是一叠泛黄的信笺。
“这是我先祖林长风的手札。”她说，“他在坐化前的最后十年里，一直在暗中调查林长空的失踪。他查到了一些东西，但他不敢说出来，因为那些东西牵扯的人太……”
她没有说下去，而是将手札递给了沈星河。
沈星河接过，翻开。
上面的字迹潦草而颤抖，像是在极度恐惧中写下的：
“我查到了。长空哥哥的失踪，与青元子大师兄有关。不，不止是有关——青元子大师兄是最后一个见到长空哥哥的人。那天晚上，长空哥哥去找他，说发现了什么‘天大的秘密’。然后，长空哥哥就再也没有回来。”
沈星河抬起头，看向林洛霜。
“你知道这个‘天大的秘密’是什么吗？”
林洛霜摇了摇头。
“先祖没有查出来。或者说，他查出来了，但没有写在手札上——因为他怕被人发现。但他临终前对我说过一句话……”
她的声音有些哽咽。
“他说：‘长空哥哥发现了长生丹的真相。那个真相，会毁掉整个太虚宗。’”
大殿中陷入了死一般的寂静。
沈星河握着那叠手札，指节因为用力而发白。
长生丹。
又是长生丹。
林长空的遗言中提到过“长生锁”，林长风的遗言中提到过“长生丹”。这两者之间，是什么关系？
而青元子——这个一万两千年来受人敬仰的大长老——在所有这些线索中，都若隐若现。
沈星河将手札合上，收入袖中。
“林洛霜，”他郑重地说道，“我邀请你加入调查团。”
林洛霜愣了一下。
“我？我的修为……”
“你的修为不重要。”沈星河打断她，“你对林长空的了解，比你修为高一百倍的人都比不上。我需要你。”
林洛霜沉默了很久。
然后，她站起身，朝着林长空的画像深深鞠了一躬。
“长空先祖，”她低声说道，“三千年了。您的冤屈，终于有人要查了。”
当天夜里。
沈星河召集了墨守拙、苏檀、林洛霜三人，在自己的洞府中召开了调查团的第一次会议。
“我们目前的线索有三条。”沈星河在桌上铺开一张巨大的太虚宗地图，上面标注了所有关键位置，“第一，林长空的遗言提到了‘长生锁’和‘骗局’；第二，林长风的手札指出青元子是最后一个见到林长空的人；第三，三千年前那场大战的起因，据说是一枚长生丹。”
“第三点，”苏檀插话道，“你从哪里得知的？”
“青元子大长老白天在议事大殿上说的。”沈星河说，“他说，三千年前那场大战的起因，是敌方宗门炼制出了一枚长生丹，我太虚宗为了阻止此事才发动战争。但奇怪的是，宗门所有的典籍中，都没有关于这枚长生丹的任何记载。”
“那场大战我查过。”墨守拙说，“敌方的战前动员令、战后投降书、双方签订的停战协议——我全部记得。没有一份文件提到长生丹。”
“所以，”林洛霜的声音很冷，“要么是青元子大长老记错了，要么是他撒了谎。”
“他为什么要撒谎？”苏檀问。
沈星河没有回答。他在地图上用手指画了一条线，连接了三个地点：林长空被封禁的后山洞穴、青元子的洞府、以及三千年前那场大战的主战场。
“你们有没有发现，”他缓缓说道，“这三个地点在一条直线上？”
三人凑近地图，仔细看了看。
果然，三个点几乎完全在一条直线上，偏差不超过一度。
“这不是巧合。”墨守拙说，“三个点连成一线，说明它们之间存在某种关联。”
“主战场距离宗门三千六百里，”苏檀计算了一下，“如果以青元子大长老的修为，全力飞行，从宗门到主战场大约需要……一炷香的时间。”
“一炷香，”沈星河重复道，“足够了。”
“足够什么？”
沈星河抬起头，目光深邃。
“足够做很多事情。”他说，“比如，先在后山杀死一个人，再飞到战场上扮演一个英雄。”
洞府中一片死寂。
窗外，夜风呼啸而过，吹得树枝沙沙作响。
良久，林洛霜打破了沉默。
“沈太上长老，”她的声音很轻，但很坚定，“您这是在指控太虚宗的大长老杀人。”
“我不是在指控。”沈星河摇了摇头，“我只是在提出一个假设。一个需要证据来证明或推翻的假设。”
他看着三个人，一字一句地说道：
“我们的任务，就是找到这些证据。无论它们指向谁。”
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