二更三点的打更声刚过，街角油布棚下还亮着一盏小油灯。陈砚溪盘腿坐在矮凳上，袖口滑出一角墨绿槐叶，月光落在上面，泛着极淡的一层润色。他没动，也没睁眼，只将那半串铜钱在掌心来回摩挲，凉的锈铁贴着手心，像块老疤。
风穿棚而过，吹得木牌“明日辰时开卜”轻轻晃了晃。
他知道，这一夜算是熬过去了。老槐树的事落了地，旗杆断了，香火回来了，百姓嘴上不说，心里已经松了第一道缝。从前见他绕着走的人，今早磨豆腐的老李竟破天荒冲他点了点头，虽然转头就咳了两声，装作什么都没干。
他不指望人人都信，只要有人敢来，就够了。
天边刚翻出鱼肚白，露水压着青石板路泛出湿气，街面还没动静，只有巷口传来扫帚划地的沙沙声。一只花猫从隔壁屋檐跳下，落地轻巧，叼着半截鱼骨钻进墙缝。陈砚溪起身，把油灯吹灭，又将木牌翻正，拍了拍粗布短打上的灰，坐下。
辰时未到，人已来了。
脚步急，鞋底拍地响，是个妇人，鬓角散乱，怀里抱着个裹襁褓的娃儿。她走到摊前，喘着气，手抖得连帕子都捏不住，掉在地上也顾不上捡。
“陈……陈先生。”她声音发颤，“我是刘家的，镇东刘员外家的夫人。我这小儿，三夜没合眼了，整宿哭，抱也抱不住，掐人中都不醒。郎中看了说没事，可夜里一过子时，他就瞪着眼坐起来，喊‘有红眼睛’，说完又倒头睡，第二天全不记得。”
陈砚溪抬眼看了看她。面色青白，眼下乌黑，确是被耗得狠了。再看那孩子，小脸通红，呼吸急促，额上一层虚汗，手指蜷着，像是抓着什么看不见的东西。
他伸手，在孩子腕上一搭。
脉浮而乱，气机逆冲，不是病。
“你家近来可有生人进出？或收过不熟人的东西？”
刘夫人摇头：“没有！我家门禁严，连送菜的都不得进内院。再说这孩子才两岁，谁要害他？”
陈砚溪没答，只道：“带我去看看。”
刘夫人一愣：“现在？”
“越快越好。”他说着已站起身，顺手将铜钱串塞进袖袋，拿起靠在桌边的旧布包——里面是几叠黄符、一小罐朱砂、桃木钉和一把小刀。
两人一前一后往镇东走。晨雾未散，路上行人稀少，偶有挑担的农夫侧身让道，目光在陈砚溪身上多停了两秒。他习惯了，目不斜视，步子不快不慢。
刘宅高墙深院，门楣雕花，门前一对石狮蹭了灰，显见近日无人打理。进了门，穿过两进院子，到了西厢房。奶娘正守在床边，见夫人回来，忙起身行礼。
陈砚溪径直走到床前。
床不高，四脚垫了砖防潮，褥子干净，被角掖得整齐。他蹲下身，手指探入床底，摸了一圈，忽觉指尖碰着一团软物，拽出来一看，是个破布偶。
巴掌大，粗布缝的，棉花外露，两只眼睛用朱砂点成，血红，嘴角也用红线歪歪扭扭缝出个笑模样。最怪的是，肚脐位置扎着三缕头发，黑的，缠了结。
他眉头一拧。
这是厌胜之术。借亲缘之发，绘邪目之形，藏于床下阴位，日夜引怨气侵扰孩童心神。做得隐蔽，若非懂行的人，根本发现不了。
“这东西，哪儿来的？”他问。
刘夫人脸色煞白：“我不知！绝不可能是我家里的！”
“那就外人。”陈砚溪站起身，把布偶放在桌上，取符纸一张，蘸朱砂画“破秽符”，笔走如刀，最后一勾落下，符成。
他将符贴在布偶额头，口中默念净咒。不过三息，符纸自燃，火苗幽蓝，烧到一半，一股腥臭味冲了出来，像是烂鱼混着铁锈。
奶娘掩鼻后退，刘夫人腿一软，扶住了桌角。
火熄后，只剩灰烬，黑烟却凝而不散，盘旋如蛇，最后“啪”一声炸开，像谁在耳边冷笑了一下。
陈砚溪不动声色，又取出七道安宅符，分别贴在房间四角、门后、窗台和床头。再将桃木钉按东南西北中五个方位钉入地面，每钉一下，木屑飞溅，地上隐隐有黑线闪过，随即消失。
“今日起，孩子衣物每日放在这符阵中央晒一个时辰，被褥换新，旧的全烧。”他一边收拾工具一边说，“还有——别再跟西街王婆往来。”
刘夫人一惊：“王婆？她常来我家送些小儿护身符，说是能避邪……难道？”
“她送的符，你现在就烧。”陈砚溪声音不高，但字字清楚，“那种符，看着是保平安，实则是引路标。她知道你们信这个，才好下手。你家富贵，她眼热，又不敢明争，便使这阴招。如今事败，自有报应。”
刘夫人嘴唇发抖，半晌才挤出一句：“我……我竟信了她……”
陈砚溪没再多说，背起布包往外走。出门时，天已大亮，日头爬上墙头，照得石阶发白。他走在街上，背后传来刘夫人唤奶娘烧符的声音，夹杂着惊慌与后怕。
他没回头。
第三日午后，消息传到了街角。
卖糖糕的张婶挎着篮子路过，凑近摊子，压低声音：“听说了吗？西街王婆昨儿半夜突然发狂，满床打滚，喊‘火烧眼睛’‘饶了我’，请大夫来看，人烧得滚烫，神志不清，嘴里还嘟囔‘布偶烧了’‘头发还给我’……哎哟，这不是撞鬼是什么？”
旁边补锅的赵老头接话：“可不是！我老婆前天还见她去土地庙上香，出来时脸色就跟纸一样。现在好了，报应来了吧？人家刘家小儿一夜安睡，她倒躺下了！”
“活该！”张婶啐了一口，“平日装神弄鬼，骗老太太的钱，这回惹到术士头上了，还不遭殃？”
陈砚溪听着，低头用布擦铜钱串。残的那一半始终补不齐，但他发现，自从那晚布阵后，它开始微微发热，像揣了颗小炭。
傍晚时分，刘府管家登门，捧着个红漆托盘，上面盖着绸布。他毕恭毕敬把托盘放在桌上，掀开，十两纹银整整齐齐码着，银光映着夕阳，刺眼。
“夫人说了，这点心意，不成敬意。若无先生出手，我家小儿恐难保全。这是谢礼，请务必收下。”
陈砚溪看了一眼，抽出其中一两，推回其余：“一两够了。剩下的，拿去给娃娃买些平安锁、长命符，比给我强。”
管家还要劝，他摆摆手：“积善之家，自有余庆。你们心正，邪不侵门。”
管家怔住，良久才拱手：“先生高义，小的代主母谢过。”
人走后，街上渐渐安静下来。油灯重新点亮，照着“解梦问卜，符镇邪祟”的木牌。陈砚溪把那一两银子放进粗陶罐里，罐子底下已有几块碎银，最上面是一枚铜板——昨儿有个娃儿拿它买糖吃，他顺手留下当压罐钱。
他坐下，闭眼调息。
道心那道裂缝仍隐隐发麻，但比前些日子稳了许多。昨夜梦里，似乎又有白花飘落，还有个女声叽叽喳喳说“我也要去看！”，他没理会，只当是风吹树响。
这类事若让她听见，又要闹着来看。
念头一闪而过，他立刻掐断。
夜风拂过，一片槐叶从袖中滑出，落在脚边。他低头看了一眼，没拾。
远处传来狗吠，一声，两声，接着没了。
油灯跳了跳，灯芯爆出一朵小花。
他睁开眼，望着空荡的街口。
下一个，会是谁来？
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