陈砚溪没睡。
油灯灭了，棚子里黑得像墨缸底，他躺在草席上，眼睛睁着。耳朵听着风，听檐角铁片晃动的轻响，听远处狗叫了一声又停住。他脑子里转着两件事：一片槐叶，一头黄牛。
叶子不该在镇东头出现，牛也不该朝那个方向看。可它们都动了，像是被人推了一下。
他坐起来，把阴阳镜从怀里掏出来摸了摸。铜面冰凉，没动静。他知道这东西现在用不上——它照的是死人最后看见的画面，而眼下要找的，是活人藏起来的东西。
账册。
书生屋里少了的东西，挑水夫肩上有爪印，药铺后窗透光，招牌下落了一片槐叶。这些事连成一条线，那头钉在“济世堂”三个字上。
他起身披衣，将三张净秽符夹进袖口，又从布包里抽出一张黄纸，咬破指尖画了道追踪符，塞进挑水夫留下的草鞋里。明天自会有人穿这鞋来寻他，那时真假立判。他不做多想，也不等天亮，拎起布鞋往西街走。
夜风贴地跑，吹得裤脚扑扑响。他绕过铁匠铺，老赵头家的灯早熄了，药味却还在空气里浮着。他没停，直奔镇东。
济世堂的门关着，红漆剥落了一半，幌子垂下来，写着“童叟无欺”四个字，风吹得它轻轻晃。他站在对面巷口看了半晌，确认四周无人，便贴着墙根摸到后院。
窗是木格的，糊着油纸，一角破了。他伸手一按，窗棂松动。他用布巾裹住手掌，轻轻一推，油纸撕开一道缝。月光照进去，能看到灶台边摆着一只陶瓮，盖子没盖严，露出半截黑色药渣。
他翻身入内，落地无声。
屋子里弥漫着一股苦腥气，混着陈年樟脑的味道。他没点火折，只靠窗外月光辨路。先看前堂药柜：当归、黄芪、茯苓……标签整齐，抓手处磨损明显，像是常有人翻动。但他不看这些，他看柜子背后的地面。
灰尘薄厚不均。
他蹲下身，手指扫过砖缝。左边积灰厚，右边薄，说明有人常从右侧绕行。再往后退几步，墙角有块地砖颜色稍深，边缘缝隙里嵌着一点白灰，像是新补的泥。
他掏出小刀，沿着砖缝撬。
砖动了。
一寸，两寸，整块被掀开，底下是空的。他探头往下看，黑黢黢的洞口，一股阴湿气往上涌。有台阶，通向下头。
他取出火折，咔哒一磕，豆大火苗跳出来。光一亮，看清了：地道口窄，仅容一人通过，台阶向下延伸三丈，尽头是一扇木门，门缝透不出光。
他吹灭火折，重新藏好砖块，只带了两张符和火折子下地道。
台阶潮湿，踩上去有轻微回音。他走得慢，每一步都试探着。到底，推门。
门没锁。
里面一间密室，四壁砌石，中央摆着张木桌，桌上放着本线装册子，封面空白，边角磨损严重。
他走过去，翻开。
字迹工整，墨色沉实。
【三月初七，王婆送童两名，男，八岁，女，六岁。试‘续命散’第三炉。男童服后腹痛呕血，辰时三刻毙。女童抽搐不止，午时焚于后灶。得银五两。】
【四月十一，王婆再送童一名，七岁，试‘养元丹’。服后神志不清，爬行啃墙皮，未及天明气绝。焚如前例。得银三两。】
【五月初二，书生张某来访，持方质疑药材真伪。言语激烈，恐生后患。已备‘断肠散’一份，待机投之。】
陈砚溪的手指停在这行字上。
他继续翻。
名单列了十二个名字，标注“已焚”“暴毙”“失踪”。每人后面记着银钱数目，像在算账。最后一页夹着一张药方，名为“续命散”，主料竟是婴骨研粉、童心血露，辅以七种毒草。
他合上账册，塞进怀里。
密室里静得能听见自己呼吸。他站了一会儿，把火折吹灭，退回门口，侧耳听上面动静。
没有声音。
他正准备离开，忽然听见头顶传来钥匙转动门锁的声音。
咔、咔、咔。
有人回来了。
他立刻缩回密室角落，靠墙蹲下，屏住呼吸。脚步声由远及近，穿过前堂，停在药柜旁。接着是搬动柜子的摩擦声，然后，地道口的砖被挪开。
一道光落下来。
药铺主亲自下来了。
胖脸，秃顶，平日见人就笑，此刻眉头紧锁，手里提着盏小油灯。他一步步走下来，目光直奔木桌。
桌空了。
他愣住，灯差点脱手。
他左右看，弯腰查地面，甚至趴下去闻气味。然后猛地抬头，盯着角落。
“谁？”他声音发颤，“出来！”
陈砚溪不动。
药铺主喘了几口气，转身就要上楼。陈砚溪眼疾手快，从袖中抽出一张净秽符，叠成纸鸢状，指尖蘸了点唾沫，在符背上一抹，轻轻一弹，顺着通气孔送了出去。
纸鸢借着地底阴风，飘出地面。
片刻后，外头传来一声惊叫。
“哎哟！什么东西飞出来了！”
是街对面卖豆腐的老刘头。
药铺主脸色大变，提灯冲上地道，连滚带爬地翻出去。陈砚溪听见他在院子里来回跑，跟老刘头说话，声音急：“你看见什么？长翅膀的？纸做的？往哪去了？”
“飞上房顶了呗，黑乎乎一团，吓我一跳。”
“没……没什么，我家猫闹的，纸扎的玩意儿。”
陈砚溪趁机收拢衣角，悄无声息地上了地道，却不急于离开。他藏在后窗下，听外面动静。
药铺主在院里转了好几圈，确认没丢别的东西，才骂骂咧咧地锁门，回屋睡觉。
灯灭了。
陈砚溪等了一炷香时间，估摸着他已躺下，才慢慢推开窗，准备撤离。
他刚把腿搭上窗台，忽然听见门轴吱呀一响。
前门开了。
药铺主披着外衣走出来，手里竟提着一把药锄，眼神阴狠，直奔后院。他站在地道口，低头看了一会儿，冷笑一声：“小贼，你以为我会上当？那纸鸢是你放的吧？我早该想到，书生死前说过，有个术士常在夜里走动……今儿你不拿走账册，我还不信，现在嘛——”
他举起药锄，猛地砸向地道口的砖！
砖裂了。
陈砚溪知道躲不过了。
他翻身入内，刚站稳，药铺主已挥锄砸来，嘴里吼着：“还我东西！”
锄头带风，直奔脑袋。
陈砚溪侧身避过，锄尖擦着肩膀划过，粗布衣裳撕开一道口子。他不退反进，甩出三张黄符，呈品字形贴在地道壁上。
药铺主一愣，还没反应过来，陈砚溪已咬破指尖，以血为引，在掌心画了个雷纹，轻轻一拍符纸。
三符同时燃起青焰，火光映得地道如同白昼。火焰顺着符纸边缘蔓延，在空中交织成网，瞬间将药铺主困在中间。他想逃，却发现四肢沉重，像是被无形绳索捆住，动弹不得。
“你……你使妖法！”他脸色发白，声音抖。
“不是妖法。”陈砚溪站定，语气平静，“是报应。”
他从怀中取出账册，在火光下翻开：“每月初七，你从王婆手里买孩子，试你的‘续命散’。十二个名字，十二条命。你说，这是医者仁心，还是豺狼吃人？”
药铺主瞪眼：“我那是救人！那些孩子本来就是病秧子，活不长！我给他们一口饭吃，死后烧干净，比饿死街头强！”
“那你为何杀书生？”陈砚溪问。
“他多管闲事！”药铺主吼，“他说要报官，要揭发我！我不杀他，就得坐牢！我这家业，几十年心血，全毁了！”
“所以你就给他吃‘断肠散’？”
“对！我就给了他一包安神丸，里头加了点料。他半夜疼死，家里人还以为是旧病发作。五两银子打发了事，清清静静。”
陈砚溪看着他，忽然笑了下。
“你知道王婆现在在哪吗？”
药铺主一怔：“她……她怎么了？”
“她在破庙前，被雷劈断了腿，现在还躺在泥地里，没人救。”
药铺主嘴巴张了张，没说话。
陈砚溪把账册收好，说：“我已经写了信，放在县衙门房。若我明日未去取回，差役自会来查。你若现在认罪，或许还能减罪。若妄动符阵，血逆攻心，七窍流血而亡——这滋味，不比你给别人的差。”
药铺主瘫坐在地，额头冒汗，嘴唇哆嗦。
陈砚溪不再看他，盘坐在阵外，闭目养神。地道里只剩符火燃烧的噼啪声，和药铺主粗重的喘息。
天还黑着。
他等着。
远处传来鸡叫第一声。
他睁开眼，看了看仍被困在阵中的药铺主，对方已经不敢动了，眼神涣散，像是熬到了尽头。
陈砚溪没说话，只是把手搭在膝盖上，静静等着天亮。
油灯残烬在桌上，最后一缕烟缓缓升起，碰到了横梁，散开，不见了。
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