民国十五年(1926)七月半，子时，牧河镇周家大宅。
惨白的闪电一次次撕裂夜空，将周家大宅的飞檐剪影，倾盆的雨点狠狠砸落在青石板上。
这一夜，是中元鬼节，鬼门大开，百鬼夜行。
周元被一道雷声惊醒，他猛地睁眼，只见一道漆黑的身影，立在床头。
闪电再至，照亮了那人手中的铁斧。
“啊……！”
周元喉间迸发出破碎的尖叫，刚发出轻微的响声，黑影手腕翻转，斧柄带着千钧之力，狠狠砸在他的喉咙上。
剧痛瞬间席卷全身，再也发不出半点声响，只剩下嘶嘶喘息，黑影垂眸，闪电又至，那眼底没有丝毫杀意，只有一片死寂的空洞。
铁斧缓缓举起，对准周元扭曲的眉心。
砰……！
直到斧下的躯体彻底停止抽搐，黑影才缓缓收斧，粗重的喘息声，淹没在窗外的暴雨声里。
片刻后，他缓缓蹲下身，目光直直看向床底。
周家年仅五岁的小孙子，正蜷缩在床底角落，浑身瑟瑟发抖，双眼充斥着恐惧。
黑影没有举起斧头，反而将食指抵在唇边，对着孩子，比出一个诡异到极致的“嘘”的手势。
随后，他猛地伸手，一把揪住孩子的衣领，毫不费力地将孩子拽了出来。
内心的恐惧和胸前传来的疼痛，孩子终于忍不住，发出了一声细弱又绝望的呜咽，只是那点声音瞬间被暴雨吞没。
黑影将孩子压在床上，一只手掐住孩子的咽喉，他再发不出一点声音，另一只手缓缓举起铁斧，没有丝毫犹豫，重重落下。
他从怀中摸出一支雪茄，借着一根火柴微弱的光，点燃。
同一时刻，牧河镇。
暴雨倾盆，街巷空无一人，家家户户门窗紧闭，街头只余下招魂的白幡，在风雨中疯狂摆动，发出哗啦啦的声响，如同鬼哭。
中元之夜，按镇上规矩，入夜后不得出门，唯恐冲撞阴魂，可今夜的雨，却大得反常，大得诡异，仿佛要将整个镇子，都浸泡在雨水之中。
镇上早有传言，中元大雨，是冤魂的泪，今夜必有血光，必有恶鬼索命。
而位于镇西的周家大宅，如同一座矗立在荒野中的孤坟，只待天明，将一场骇人听闻的惨案，公之于众。
清晨，雨势稍歇，天色青灰如死。
两个洒扫的仆妇蹲在廊下一个擦着石阶，一个把昨天未干的衣物拿出来晾晒。
小翠压低了声音对张姐说道：“张姐，你昨儿后半夜听见什么动静没？”
张姐放下衣物赶紧捂住她的嘴，心惊胆战地四下张望：“嘘！小声点！这宅子本来就不太平，前几年大太太去得那么蹊跷，昨夜又是七月半，我看啊……”
这时候，负责照料小少爷的刘婶从灶房出来，手里端着温水，路过廊下听见几句，随口劝了句：“别胡乱说，老爷听见准要罚你。”
张姐连忙回去，继续干着手里的活。
刘婶虽然嘴上这般说，但她心里却也泛起一阵疑惑，往常这个时辰，老爷早已经起身出门，可今日，主楼里安安静静，有些反常。
刘婶压下心头那点不安，快步往主楼走去，她刚走到门口，便闻到一丝若有似无的腥气，混着潮气飘来，刺鼻得很。
她轻敲房门，轻声道：“老爷，我来伺候少爷起床了。”
房内没有应答，她又高声喊了几声，依旧毫无应答，廊前的两人也听到了，停下了手里的活，望着这边。
刺鼻的味道越来越重，这不是雨后的泥腥味，分明是血腥味，她越想越怕，对廊外喊道：“小翠，快去把陈管家叫来，快……”
小翠不敢耽搁，快步往前院跑去，叫来了管家老陈。
老陈来到老爷门前，他也察觉异样，让长工用竹条伸进门缝，打开里面的门栓，可大门像是被什么重物，从内里死死抵住，纹丝不动。
老陈见状：“不对劲，快，把门撞开！”
两名长工扔下竹条，合力，猛地朝着大门冲撞而去。
轰……！
一声巨响，大门轰然洞开，门后抵着的红木衣柜，被撞得轰然倒地。
紧接着，一股浓烈到令人作呕的血腥味，混合着陈旧的霉味、雨水的湿气，如同决堤的洪水，瞬间喷涌而出，直冲鼻腔，让人胃里翻江倒海。
窗户被遮住了，房间内除了门口照进的光，几乎看不见什么。
老陈瞥见门口的马灯，颤抖着举起，昏黄的光线，照亮了厅堂的地面，一道刺目的血痕，一直延伸进卧室深处。
厅堂和卧房中间的屏风上挂着一件染满血污的白长衫，在穿堂风中轻轻摇晃，宛若一只从地狱伸出来的手，朝着生者招手。
老陈颤抖着声音，喊道：“老爷……少爷……”
众人壮着胆子推开屏风的那一刻，老陈手中的马灯“哐当”一声摔在地上，灯火熄灭。
床上，周元与小少爷的尸体，被一块白布整齐遮盖，只露出两只僵硬的脚底板，白布下的轮廓凹凸变形，一眼便知，头部早已被砸得稀烂。
张姐见这惨状，大喊了一声：“鬼！是恶鬼索命啊！”
随行的长工吓得瘫软在地，魂飞魄散，连连磕头。
老陈强压着心底的恐惧，连忙对长工说道：“快，快去衙门（镇警察分驻所）找廖警长来！”
牧河镇分驻所就一间矮屋，破墙旧桌，看着不起眼，却是镇上管治安的地头。
廖澈正靠在桌沿擦那柄旧左轮，他穿一身半旧的藏青警服，领口扣得一丝不苟，袖口挽到小臂，露出一截清瘦却稳当的手腕。
身上没有半分寻常巡警的粗莽，反倒带着点读书人的静气，可往那儿一站，周身气场又冷又利，让人不敢随便嬉闹。
长工连滚带撞冲进来，嗓子劈裂般喊：“廖警长！不好了！周家……周家出人命了！老爷和小少爷都死了！”
屋里另外两个巡警瞬间慌了神，纷纷起身。
廖澈手上的动作猛地顿住，指节微微一紧，他缓缓抬眼，眸色沉了下去，原本平静的脸上掠过一丝不易察觉的凝重，喉间微微一动，显然也被这消息震了一下。
擦枪布扔到桌上，左轮稳妥入套，动作依旧利落，却多了几分沉重。
声音不高，却稳得让人心里一沉：“老张、山子跟我走。”
他没多问一句废话，抄起桌上那顶黑色大檐帽扣在头上便走。
两人不敢耽搁，立刻背起步枪快步跟上。
长工小跑着在前面带路，廖澈步履也明显有些疾，藏青警服在灰白天色里格外扎眼。
等到周家大宅门口，早已围得水泄不通，哭喊声、议论声乱作一团。
张北上前一步，抬高嗓门，对着人群喊了一声：“乡亲们，麻烦让让，廖头儿来了。”
众人见廖澈到来原本凑堆嚼舌根、说中元闹鬼的百姓，瞬间噤声，自动让开一条路。
管家从人群中跑出来，带着惊恐的哭腔说道：“廖头儿，您终于来了，快去看看吧，我家老爷和小少爷……”
廖澈点了点头，说道：“先去现场看看，前面带路。”
随后几人径直穿过人群，从前院进入后院的主楼，站在那扇被撞开的门前。
腥风扑面而来，旁人都捂嘴后退，他的目光扫过倒地的衣柜、染血的屏风……晨光落在他侧脸，冷白、沉静，不见半分惧色。
老陈哆哆嗦嗦上前：“廖头儿，这、这怕是恶鬼……”
廖澈直接打断，声音冷澈，压过所有嘈杂：“世上没有鬼索命，只有人行凶。”
他又转头对两人说道：“你们在外守着，不许任何人进来。”
“是！”
话音落下，他独自迈步踏入房中，屋内光线昏暗，空气浑浊得让人窒息，从腰间取出手电。
在手电的照射下，映入眼帘的是地面上一道暗红血痕从厅堂拖进内室，在昏暗里格外刺目。
他没有立刻走向床榻，而是先沿着墙边缓缓走了半圈，目光扫过地面的泥印，这显然不是一个人的，多而杂。
缓步移到床榻前，白布盖着两具身形一大一小的尸体，轮廓凹凸扭曲，惨状可想而知。
廖澈喉结轻轻动了一下，眼底掠过一丝极淡的沉郁，随即又被冷锐的审视覆盖。
他没有贸然掀开白布，而是先蹲下身，查看床板边缘、床脚、地面的细微痕迹。
随后，缓缓起身，走到窗边，伸手轻轻一拨紧闭的窗扇，木闩完好，窗纸也无破损，风雨丝毫灌不进来。
他再转身，目光落回那具被用来抵门的衣柜，柜脚在青石板上拖出深深的擦痕，显然是从里面死死顶住房门。
门窗紧闭，屋内无打斗混乱，手段残忍，廖澈站在昏暗的房间中央，一身藏青警服肃静挺拔。
四周死寂，只有屋外隐约的雨声与人群低语。
片刻后，他走出主楼门，对两人说道：“我检查过了，这房子，门窗从内部反锁，插销完好，无任何撬动痕迹，大门被衣柜抵住，无任何进出的通道，完完全全，是一间密不透风的密室。”
他看着赵山，说道：“大山，守着现场，别再让任何人进来，把大门封了。”
“是。”
他问老陈道：“府里有多少人？”
老陈声音有些颤抖，回答道：“大……少爷和我，三个女佣，两个……长工，一共……一共七个人。”
他看着张北说道：“把所有人都集中到前堂，我要问话。”
“是。”
一时间，“密室恶鬼杀人”的传言，瞬间席卷整个周家大宅，几乎所有人都坚信，是中元之夜，厉鬼闯入宅内，犯下了这桩惨案。
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