谢勋本就浅眠，被这嘈杂声一扰，当即睁眼起身，动作利落如箭。推门出去时，四楼走廊已站了不少早起的客人，三三两两聚在一起窃窃私语，目光齐刷刷朝着漱玉斋的方向瞟，神色里满是惊惶与惧意。
他心头一紧，快步冲了过去。
漱玉斋门口已围了十几人，个个缩着脖子不敢靠近，生怕沾惹上晦气。谢勋拨开人群挤进去，一眼瞧见地上趴着一个人。死者衣着普通，面料却熨帖整齐，虽不考究，却隐隐透着几分官场中人的拘谨气度，想来是个品级不高、却知晓不少秘密的小官。
他小心翼翼将尸体翻过来，是个五十岁左右的男子。指尖刚触到冰冷的衣料，便瞥见死者身下的地板上，用干涸血迹歪歪扭扭写着一个残缺的“账”字，笔画扭曲，显然是死者临终前拼尽最后力气所留。
死者脖颈处有一道深可见骨的剑伤，切口平整利落，剑痕斜切入喉，恰好避开了脖颈间的软骨，分明是一剑封喉的狠辣手法，出手之人武功极高。谢勋蹲下身，指尖轻轻拂过伤口边缘，指腹触到光滑齐整的切面，瞳孔微微一缩。这是天衍堡的归一剑法，讲究快、准、狠，剑路走直线，出手必取要害，乃是天衍堡独门绝技，寻常江湖人根本模仿不来。可天衍堡素来避世，不问朝堂江湖纷争，怎会对一个不起眼的小官下此狠手？
人群中，一个身穿素白长衫的年轻公子摇着折扇，混在人群里静静看着谢勋勘察现场，一言不发，目光却始终追着谢勋的一举一动——他正是自青杨镇起，便一路尾随景炎至此的人。
谢勋正蹙眉思索这“账”字背后的深意，走廊那头又传来一声撕心裂肺的惊呼，比先前更为凄厉：“死人了！枕星阁……枕星阁也死人了！”
谢勋脸色一沉，来不及多想，扭头对身后吓得腿软的店小二厉声喝道：“立刻报官，封锁四楼，任何人不得进出，违者以同罪论处！”
话音未落，他已身形一动，朝着枕星阁疾步而去，衣袂带起一阵劲风。白衣年轻人立刻收了折扇，跟着人群快步赶到枕星阁门口，目光依旧未曾离开谢勋。
枕星阁门口围着几人，都只敢远远站着，唯有一个身着青布短打的随从，脸色惨白如纸，缩在门框边，浑身控制不住地发抖，连牙齿都在打颤。
谢勋上前一步，沉声道：“怎么回事？死者是何人？”
那随从像是被吓破了胆，被他的声音一震，险些跪下，颤巍巍抬起头，声音抖得不成样子：“我……我叫阿四。昨晚大人吩咐，说夜里要见个重要的人，让我先回去歇着，不用伺候。今早听说隔壁漱玉斋出了事，我赶紧过来伺候大人用早膳，推门时才发现门根本没锁，一推就开，进去就看见大人倒在地上，已经没气了！”
谢勋推门而入，目光如炬一扫，便见榻边躺着个三十多岁的中年男人，面色青紫发黑，嘴唇乌紫，周身看不到半点外伤，显然是中了剧毒。死者手边滚落着一个卷轴筒，花纹样式、尺寸大小，竟与他昨日拿到的那卷假山河图一模一样。
他伸手捡起卷轴，指尖捻过筒壁上的云纹，缓缓打开一看，里面空空如也，只残留着些许细碎的白色粉末，粉末沾在指尖，带着一股淡淡的甜香，稍一触碰便化作飞灰。谢勋指尖一凝，心头骤惊——这是天枢宗的星枢烈魂香，无色无味，唯有接触空气后才会透出这丝极淡的甜香，毒性霸道无比，中毒者顷刻间便会七窍闭塞而亡，连挣扎的余地都没有。天枢宗偏居北疆，向来只与北疆各部打交道，从不掺和中原事务，怎会突然卷入这滩浑水？
谢勋又俯身检查尸体，指尖无意间触到死者腰间，竟摸出一块巴掌大的令牌。令牌通体漆黑，质地坚硬，上面刻着一个烫金的“密”字，字体雄浑，鎏金饱满，显是皇家御用之物。
看到这个字，谢勋的瞳孔骤然收缩，指尖猛地攥紧令牌。这种“密”字令牌，唯有奉了皇帝密令行事的暗探，才有资格持有！
这人是皇帝派来的……是冲着自己来的？还是为了监视景炎？亦或是，藏着更深的、牵扯朝堂与江湖的秘密？又是谁如此大胆，连皇帝派出的御前暗探都敢杀，这背后的势力，到底有多庞大？
疑云如潮水般涌上心头，他握着令牌的指节微微收紧，指腹摩挲着冰冷的鎏金“密”字，心头的寒意更甚。
谢勋还在对着那枚烫金令牌，琢磨死者身份与背后隐情，从漱玉斋散过来的看热闹人群，已密密麻麻围到了枕星阁门口，议论声嗡嗡作响。
人群后方，有人压低声音，用几乎只有两人能听到的语调窃窃私语，却还是被内功深厚的谢勋捕捉到：“听说没？五楼……五楼也死人了！还是醉仙阁的方向！”
声音压得极低，带着掩不住的恐慌。谢勋本就是大理寺捕快出身，查案多年听觉本就远超常人，加之内功深厚，周遭细微动静皆逃不过他的耳朵。他猛地回头，目光锐利如刀，扫向那两个低语的客人，沉声道：“五楼也出了人命？带我去看看。”
那两人被他凛冽的眼神一慑，吓得浑身一哆嗦，忙不迭点头：“这……这边请！”
白衣公子也快步跟上，随着一行人匆匆登上五楼，远远便瞧见醉仙阁门口围了十几号人，议论声都压得极低，连大气都不敢喘。谢勋快步上前，刚要拨开人群往里闯，门口两个身着玄色劲装、腰佩厚背长刀的护卫，立刻横刀拦住去路，面色冷硬如铁，沉声喝道：“止步！我家公子正在里面查验尸体，闲杂人等不得入内！”
谢勋眉头一皱，正要开口亮明身份，房间里忽然传来一道清润声音，带着几分少年人的清朗，却又透着与年龄不符的沉稳：“让他进来。”
护卫们闻言，立刻收刀退到两侧，神色恭敬无比。
谢勋推门而入，目光率先落在地上：只见一个四十岁上下的清瘦男子倒在门槛内侧，一身玄色锦缎衣料，质地上乘，暗纹精致，显然是出身富贵之家。男子脖颈处有一道细如发丝的勒痕，皮肉外翻，隐隐泛着乌青色，勒痕绕颈一周，深浅均匀，唯独在颈后留下一个极细的交叉结印，微不可察。
谢勋蹲下身，指尖沿着勒痕轻轻划过，眼底闪过一丝凝重。这是玄水宗的千丝缠影手，用的是百炼寒银丝，细如牛毛，平时藏于袖口，近战时手指一抖便能弹出银丝锁喉断脉，杀招藏于无形，最适合悄无声息的暗杀。而颈后的交叉结印，正是千丝缠影手的独门标记，天下无二。玄水宗以漕运经商为主，素来低调，甚少沾染人命，怎会突然卷入这场连环命案？
他的手指刚触到死者腰间的佩剑，指尖便是一顿，目光凝在剑穗之上。那剑穗竟是罕见的寒江雪丝所制，雪白色流苏轻垂，在晨光下泛着一层淡淡的银光，触手冰凉，乃是世间珍品。
“夜无影？”谢勋脱口而出，声音里满是难以置信。
天下第一神偷夜无影，素来行踪诡秘，神出鬼没，江湖上只闻其名不见其人，唯一的辨识标记，便是这柄系着寒江雪丝剑穗的佩剑，从未有人敢仿冒。
“哦？阁下认得他？”一道含笑的声音自身旁响起，语气谦和，却带着几分探究。
谢勋侧头，只见身旁立着个二十出头的年轻公子，面容略显稚嫩，眉眼却清俊逼人，一身月白长衫，腰间系着一枚羊脂玉珏，气质温润如玉，却又带着几分疏离。他正站在尸体旁，垂眸看着地上的死者，见谢勋侧目，唇边噙着一抹浅淡的笑意，眼底却藏着深不见底的眸光。
“在下住隔壁，听闻楼中出了命案，便过来看看。”年轻公子语气平淡，仿佛只是在看一场寻常光景。
谢勋没接话，目光重新紧锁着那柄佩剑的寒江雪丝剑穗，沉声道：“单凭这剑穗，只能说有七八分把握。毕竟天下第一神偷夜无影，我也只闻其名，未曾见过本人。”
“阁下好眼力，竟能识得寒江雪丝。”年轻公子赞了一句，唇边的笑意深了几分，似是真心赞许。
谢勋这才收回目光，对着年轻公子拱手道：“多谢公子通融，让我入内查案。还未请教公子尊姓大名？”
年轻公子微微颔首，回了一礼，声音清朗，掷地有声：“在下景炎。”
“景炎？”谢勋浑身一震，瞳孔骤然收缩，脱口而出的话卡在喉间，只剩半句带着难以置信的震颤，“三——……景炎公子？”
他怎么也没想到，竟会在这样的情境下，见到自己此行要寻的人。
“请问阁下是？”景炎微微颔首，目光里带着几分恰到好处的探寻，仿佛二人从未相识。
谢勋抬手回礼，深吸一口气，压下心头的波澜，声音朗然，字字清晰：“在下大理寺捕快，谢勋。”
话音落下的瞬间，门口围观的人群里突然炸开一阵低低的哗然，惊呼声此起彼伏。
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作者寄语: 本章连环命案骤然开局，三层连发凶案，节奏直接拉满。
天衍堡、天枢宗、玄水宗三门独门痕迹现身案发现场，江湖势力莫名入局，又牵扯出朝廷密探与皇家密令令牌，朝堂江湖自此交织纠缠。
谢勋临场查案、步步推演，捕快本色尽显；血书残字、空画卷、奇毒香粉伏笔暗藏，尾随白衣人、神秘景炎接连登场，全员入局暗流涌动。
后续将逐层拆解杀人谜局，揭开宗门卷入真相与山河图秘辛，权谋悬疑双线并进，反转伏笔慢慢揭晓，敬请静待后续剧情。