皇城紫宸殿内，暮色四合，烛火通明如昼。
皇帝萧衍端坐在龙椅上，明黄龙袍铺展在扶椅上，金线绣成的五爪金龙似欲腾跃而起，龙鳞映烛生辉。他望着阶下堆积如山的奏折，眉头紧锁，半晌沉声道：“来人。”
贴身太监李德全立刻躬身上前，嗓音压得极低：“奴才在。”
“景炎他们到何处了？”萧衍目光落回奏折，指尖无意识摩挲着扶手雕花。
李德全躬身回话：“回陛下，三殿下一行已至青杨镇，按脚程算，两日后便可抵达临江州清河县。”
“拟旨。”萧衍指尖重重一叩扶手，“宣大理寺捕快谢勋，命他星夜离京，暗随景炎南下，彻查河工贪墨弊案。遇奸佞，可先斩后奏！”
李德全不敢耽搁，捧起明黄绢帛退至偏殿。狼毫朱砂落纸，片刻便拟好圣旨，又盖上传国玉玺，随即揣旨带侍卫，匆匆赶往大理寺。
夜色正浓，大理寺朱门未闭，门前风灯摇曳。李德全踏入寺中，扬声宣道：“大理寺捕快谢勋接旨——”
正整理案卷的谢勋闻声快步而出，撩袍跪地：“臣谢勋接旨！”
李德全展开圣旨，声音沉稳有力：
“奉天承运皇帝诏曰：江南水患连年，黎民流离，朕心难安。大理寺谢勋忠直勇毅，屡破奇案，特命你星夜南下，暗随三皇子萧景炎，彻查河工贪墨渎职诸事。涉事者无论尊卑，皆可先斩后奏，以安民生。钦此。”
“臣遵旨！”谢勋叩首接旨，声如金石。
李德全上前低声叮嘱：“皇上命你即刻动身，务必隐秘行事，三日后与殿下在清河县望江楼汇合。”
说罢便领人离去。谢勋回身入房，取下墙上黑披风，又摸出枕下油布包袱——里面是早备好的衣物与伤药。他抚过桌案上那柄缠绳佩刀，刀鞘三道旧痕，是当年斩除奸佞所留，灯下寒光凛冽。
后院马厩中，“黑旋风”闻声昂头嘶鸣。谢勋翻身上马，缰绳一勒，骏马如箭破夜，蹄声如雷，直奔临江州而去。
天刚蒙蒙亮，三封内容相同的密报，已快马送入东宫、瑞王府与靖王府。
东宫内，太子萧景恒临窗练字。听闻谢勋星夜南下，握笔的手一顿，一滴浓墨晕在宣纸上。他随手将纸揉烂掷在地上，冷嗤一声：“父皇倒是心急。派谢勋这把快刀跟着，是信不过景炎，还是信不过我们？”
身旁谋士低声道：“谢勋铁面无私，此番南下，怕是会搅乱南边局面。”
“搅乱便搅乱。”萧景恒眸色深沉，“景炎性子太直，真查出什么定会直呈御前。谢勋跟着也好，正好替咱们盯着他，别让这愣头青坏了大局。”
谋士又低声禀报：“还有一事。青杨镇那边，烟雨庄散布消息寒铁庄寒月宫本已困住三殿下，百花宫本也已得手，却突然杀出一位快剑高手，破阵救人，只留下一句‘受人之托’，来路不明。”
萧景恒脸色一沉：“查！给我查清楚此人底细，究竟是谁在暗中撑腰。”
“是。”
瑞王府暖阁内，瑞王萧临川正慢条斯理品着早茶。听完密报，他指尖摩挲杯沿，淡淡一笑：“谢勋？皇兄倒是会选人。”
他抬眼望向晨雾中的庭院：“景炎明为治水，实为查案；谢勋随行，实为制衡。这盘棋，越来越有意思了。”
“吩咐南边的人，收敛些手脚，别先撞在谢勋刀口上。”
下属应声欲退，又补充道：“王爷，三殿下在青杨镇遭百花宫伏击，被一位无名快剑高手救走，身手极快，身份不明。”
萧临川眉梢微挑：“哦？景炎竟还有这般隐藏人脉？盯紧此人，查清他与景炎的关系。”
“是。”
靖王府演武场上，靖王萧景策一身劲装，刚练罢一套枪法，额间汗珠未干。听闻谢勋南下，他将长枪掷给侍卫，怒声喝道：“父皇这是不信景炎，还是不信我们？”
身边副将低声道：“谢勋一去，南边的事恐怕不好掌控。”
萧景策一脚踹断碗口粗的木桩，木屑飞溅：“他最好别碍本王的事！让暗卫跟上，敢多管闲事，就地处置。”
副将迟疑片刻，硬着头皮道：“王爷，还有一事……青杨镇伏击三殿下的计划，被一位突然出现的快剑高手破坏了，救走了景炎。”
“废物！一群废物！”萧景策勃然大怒，一脚踹翻兵器架，刀剑落地脆响刺耳，“连个萧景炎都看不住！给我查，把那剑客的底翻出来，再敢碍事，定让他碎尸万段！”
副将吓得连连应是，慌忙退下。
晨雾散尽，阳光洒在皇城琉璃瓦上，金光耀眼。
东宫纸团狼藉，瑞王府茶香未散，靖王府断木犹在。三位王爷各怀心思，目光齐齐投向南方。
千里官道上，谢勋策马疾驰，踏碎晨霜；
青杨镇外，一道黑影隐于晨光，悄然而去。
南北双线交织，皇权、贪腐、江湖暗流涌动。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: 作者有话说 ：本章朝堂线正式铺开！ 陛下暗派谢勋南下查案，太子、瑞王、靖王三方反应各有不同，局势瞬间紧张起来。 突然出现的神秘快剑，成了最大变数，背后之人究竟是谁？ 后续景炎一行即将抵达临江州，好戏才刚刚开始～ 喜欢的兄弟点点收藏、留个评论，更新不迷路！