荒城的敬神日，一年比一年冷清。
并非城中人口锐减。码头扛包的苦工、街口叫卖炊饼的小贩、城北破庙里蹭香火避寒的流民，往来之人依旧是那些。只是供奉的香火，一年薄过一年。
往年今日，神像脚下的铜盆早已被香火钱堆得冒尖。可时至正午，铜盆底部的原色依旧裸露在外，寥寥几枚铜钱，连盆底都无法铺满。
里正赵老抠绕着高大神像踱步三圈，脸色阴沉得比案上冷透的香灰还要难看。
“都跪好！跪整齐！”
他扯着嘶哑粗嗓高声呵斥，喉结滚动不止，像是喉间卡着一只活蛤蟆。
“天神在上俯瞰众生，谁若是心不诚跪得不恭，来年灾厄缠身、霉运加身，莫要怪我未曾提前警告！”
眼前神像高五丈，周身金漆早已斑驳脱落，露出底下腐朽发黑的木胎。神像面容被岁月风沙磨平，嘴角那抹弧度难辨慈悲，亦难辨嘲讽。
北风裹挟黄沙呼啸而来，沙砾刮在脸上生疼刺骨。
四下无人敢动。
满城百姓尽数跪倒在地，额头紧贴冰冷石板，脊背佝偻拱起，如同一排排麻木沉默的牲口，俯首向虚无神明臣服。
人群最外侧，唯有谢无僭蹲在原地。
姿态稳如磐石，臀压右脚脚踝，左脚稳稳踏地，双手拢于袖中，是能长久静蹲的姿势。周遭尽数俯首，唯有他高出人群一截，像是茫茫麦田里孤零零竖着的一截枯木。
“谢无僭！”
赵老抠的目光终于锁定了他，拨开跪拜的人群快步上前，指尖几乎戳到少年鼻尖，怒火翻涌：
“又是你！年年敬神大典你拒不跪拜，你到底想干什么！你要让天神怪罪荒城不敬，连累全城百姓一同遭难吗！”
谢无僭缓缓抬眸，淡冷地看了对方一眼，随即又垂下眼帘。
“膝盖旧伤，无法下跪。”
“放屁！”赵老抠唾沫横飞，厉声怒斥，“去年你这般说，前年依旧如此，大前年亦是这套说辞！三年旧伤，就从未好过一日？”
“陈年顽疾，天寒便发作。”
谢无僭语气平静，无半分顶撞挑衅之意，只是平铺直叙陈述事实。这般淡然无波的模样，反倒噎得赵老抠怒火上涌，手指颤抖半天，终究只是撂下一句冥顽不灵，转身去往别处巡视。
世人皆畏惧天神降罚，可荒城神明早已式微，神力衰败，根本无力降下真罚。他身为里正，只敢呵斥威慑，却不敢真对谢无僭动手加害。
谢无僭依旧静蹲原地。
身旁跪地的王老六悄悄伸手捅了捅他，压低声音急忙劝道：
“你就稍微装装样子，弯一下膝盖罢了，能少多少麻烦？”
谢无僭没有应声，目光落在前方巍峨神像之上。
十七年来，每一年敬神日，他都蹲在此处，凝望这尊面目模糊的神像。十七载光阴流转，神像嘴角那抹似笑非笑的弧度，从未有过半分改变。
幼时，他曾问过粥铺老者。那时老人尚且硬朗，他问，为何全城之人都要跪拜神像。
老者答道，天神悬于九天，诚心跪拜，便能祈求来年温饱安稳。
他又追问，那大家真的过得好了吗？
老者沉默许久，抬手轻抚他的头顶，未曾作答。
自那以后，谢无僭便不再发问。
敬神大典拖沓至午后才缓缓落幕，最后一截香烛燃尽熄灭。赵老抠捧着几乎空空如也的铜盆，恭敬摆回神像脚下，四散的百姓纷纷起身，衣摆沾尘，脸上皆是侥幸松快——又糊弄过一年神明。
众人散尽，唯有谢无僭最后起身。
他抬手轻轻拍去衣摆尘土，动作缓慢细致，做完这一切，再度抬眼望向神像，声音低沉，如同自语：
“你从未看过我们。”
话音落，他双手拢回袖中，转身朝着城西方向缓步离去。
无人察觉，少年胸口深处，一道自出生便相伴的淡色先天印记，在此刻微微发烫，转瞬即逝，如风拂而过，很快归于冰凉。
城北破庙之中，落魄道士唐叽正对着空空如也的酒葫芦暗自懊恼。
今日敬神日往来行人众多，他守在庙门口为过路外乡人算卦，一卦两文，堪堪赚得六文铜钱，尽数换了二两米酒，此刻早已饮尽，葫芦空空。
“贫道掐指一算，”他对着空葫芦喃喃自语，“你我有缘无分，缘尽于此。”
他将葫芦倒置悬于唇边，等候最后一滴残酒滴落，却终究无果。
庙门光线忽然被人影遮挡，唐叽抬首，只见一名瘦高少年立在门口，粗布衣袍洗得发白，眉眼清淡寡淡，静立之时仿若失神。
唐叽眼中瞬间亮起，张口便来：
“这位施主！贫道掐指一算，你今日——”
“有血光之灾。”谢无僭淡淡接下他的话。
唐叽当场愣住。
“去年敬神日你这般说，前年亦是如此，”少年语气平淡，“大前年记不清了，想来也并无差别。”
唐叽轻咳一声，面不改色圆谎：“此乃卦象恒定，施主命中自带煞劫，需贫道出手化解，只需两文香火钱便可消灾……”
“我没钱。”
“一文亦可。”
“分文皆无。”
沉默三息，唐叽干脆利落地卷起卦幡，语气一转：“贫道今日卦途闭塞，不宜开张。”
望着对方手忙脚乱收摊的模样，谢无僭嘴角微不可察地轻动，算不上笑意，却比平日里清冷神态柔和几分。他抬手从怀中取出一物，轻放在庙门石墩上，转身便走。
唐叽低头看去，是一枚尚有余温的馒头，掰开内里，还夹着一小块切得粗糙的咸菜，并非粥铺老夫妻的手艺，分明是少年自己备好塞入。
道士蹲在庙门口啃食馒头，目光追随着那道瘦高背影消失在街巷尽头。
风卷动卦幡，“铁口直断”四字翻飞起伏，又缓缓落下。
他咀嚼着干粮，低声呢喃，声音轻到唯有自己可闻。
暮色渐沉，谢无僭回到城西四面漏风的破屋。
此处居所破败漏风，却独有一处好处：登上屋顶，便能遥遥望见远处荒山。
他如常攀上墙顶静坐，荒山方向吹来的风裹挟着尘土腥气扑面而来。指尖轻触胸口，那道先天印记隐于皮肉之下，平日里平淡无感，唯有方才神像前一瞬的温热，真切发生过。
荒城众生早已麻木，从不愿思虑来日祸福，今朝得过且过，便是荒城人刻在骨子里的生存之道。他亦未曾深究方才那一丝异状。
静坐至夜幕笼罩荒城，此间夜色寂静，唯有呼啸长风。今夜北风较之往日更为凛冽，自北方荒原席卷而来，呜咽声响彻四野，如同远方幽魂低泣。
谢无僭拢紧衣襟，正欲翻身下屋，身形骤然一顿。
天穹之上，赫然浮现一颗异星。
他从未留意过此星何时出现，可此刻凝望，便知其异于繁星。漫天星辰皆是银白清辉，唯独此星暗沉暗红，宛若烧至余温的烙铁，凝着一股沉闷肃杀之气。
长久凝望之际，胸口印记忽然泛起一丝痒意，不再是白日的温热，仿佛皮肉之下，有沉睡万千岁月的东西，轻轻挣动了一下。
他抬手按紧胸口，痒意转瞬消散，取而代之的是一股缥缈却清晰的牵引。
无形呼唤跨越万里虚空，无声传入心神，方向明确——荒山深处。
尘封的幼时记忆骤然翻涌上来。
多年以前，粥铺老者尚且康健，自己身形未及灶台高。一夜蹲守粥铺门外时，也曾见过这般暗红凶星高悬天际。彼时胸口同款痒意浮现，年幼的他满心惶恐，奔入屋内抱住老者双腿无声落泪，却说不清心中惊惧缘由。
隔日，暗红异星凭空消散，此后经年，再无踪迹。
直至今夜，它再度现世。
谢无僭缓缓立身屋顶，目光紧锁那颗坠空凶星。
星辰并未闪烁挪移，而是径直坠落。
一道赤光自九天垂直下坠，拖曳漫长焰尾，笔直朝着荒山方向陨落。
红光落地刹那，胸口印记骤然爆烫！
不再是白日微弱暖意，而是烈火灼肤般的滚烫，仿佛烧红的铁器紧贴皮肉。
身体快过思绪，他指尖扒住屋檐，纵身跃下屋顶，落地之时膝盖旧伤震得刺痛难忍，却浑然不顾，迈步朝着荒山狂奔而去。
奔出巷口，脚底在石板路面打滑险些跌倒，他扶墙稳住身形，脚步未有半分停滞。
印记在皮肉间剧烈灼烧搏动。
他不知自己为何奔赴，灼痛尚可隐忍，真正驱使身躯前行的，是印记深处沉睡十七年的存在，已然苏醒。
不是微动，是长眠初醒。
纵然不知其本源，他亦必须前往。
城门口，一道身影自破庙疾奔而来，卦幡在狂风中猎猎作响。
两人迎面相逢。
是唐叽。
四目短暂交汇，无一言一语，无需多言。谢无僭未曾止步，唐叽紧随其后，二人一前一后，疾速冲出荒城城门。
铁匠铺阴影之中，一道宽厚人影微微动容。
他并未追出，只是静立门口，目光遥遥望向荒山尽头，久久伫立。狂风鼓荡粗布衣衫，身形如风沙磨洗的顽石，缄默不语。
荒山之上，山体赫然裂开一道笔直缝隙。
并非地震崩裂，宛若无形天刀横空切割，切口齐整利落，缝隙边缘萦绕清冷青白神光，绝非人间凡火。
谢无僭立于裂缝前，粗重喘息不止。
胸口印记灼热难耐，几乎要烧穿皮肉。他清晰感知到，皮肉之下潜藏之物，如同沉寂十七载的另一颗心脏，骤然重新搏动。
低头望去，粗布衣料之下，隐隐有淡金色微光自肌肤深处透溢而出。
紧随而至的唐叽弯腰撑膝，气息紊乱急促，抬眼望见山体裂缝的刹那，神色骤然剧变。
唇瓣微张，尚未出声。
裂缝深处的清冷神光猛然暴涨，浩瀚威压席卷四方，一双无形大手攥住二人全部视线。
九天云海之上，无穷穹苍深处。
有亘古沉睡之物，缓缓睁开了眼。
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