满月倒数第三天，荒城的地面一夜没静。
裂缝从城西废墟蔓延到了城北破庙门口，最宽的地方能塞进一只拳头。青光从地底渗上来，把整座城泡在幽冷的颜色里。跪在巷口磕头的人比昨天多了一倍，没人告诉他们，让他们膝盖发软的东西跟天神没有半点关系。
谢无僭一整夜没回破屋。他蹲在废墟边缘，问天剑插在脚边的泥土里，剑尖入土三寸。每次地底有根脉往上顶，剑纹就亮一下。隔着土层，他把每一条根的动向摸了一遍——城西废墟底下三条，破庙底下一条，粥铺底下一条幼苗还在往上钻。城南方向，至少四条正在往老屋方向聚拢，根的走向不是随机的，它们有意绕开了废墟正下方的空洞区域。擦刀男人在布控，他要把废墟围起来。
后颈忽然一凉。是被人盯着的那种凉。他没有回头。废墟对面的巷口太远了，远到正常人根本看不清这边，但他知道擦刀男人就在那里。他腰间的青石能隔着半座城感知问天剑的位置。他也在看棋盘。
唐叽天不亮就跑来废墟，怀里抱着一捆麻绳，肩上扛着新砍的幡杆。他把麻绳往地上一扔，一屁股坐在碎石堆上，抽出匕首开始削杆子。谢无僭看了他一眼，收起剑，走进粥铺。
石九荒从铁匠铺里走出来时，天刚蒙蒙亮。右臂上缠着新打的铁链，每一节都有拇指粗，末端镶着一块磨尖的铁锥。麻绳上次扯根须时断了两股，这次换成了铁。他站在粥铺门口，右拳攥紧又松开，指节上的金色痂痕在晨光里微微发亮。
凌清寒靠在门框上，用磨刀石慢慢磨着镇北断剑的刃口。剑身上的血痕还没完全擦干净，但刃已经磨出了寒光。“镇北的剑尖埋了三千年还是锋利的。刃我磨了半宿。”她抬起头，把剑横在膝上，“能砍。”
小禾把竹简筒里的星图摊在桌上。那张画满根脉的图旁边，她昨晚用秃毛笔补了一条新路线——从废墟窟窿下去，穿过枯根留下的空腔，进入岩层裂隙，然后在擦刀男人的根脉网底下横向穿行。不进他的网，直接绕到他够不着的地方，去吃那几条最粗的主根。
“他控了八条根。城南四条，废墟底下三条，破庙底下一条。但都是已经破土的。地下深处还有四条没破土的——那些根听老三的指令。老三走前只叫醒了已经破土的，剩下的还在等满月。它们不听任何人的。”她抬起头，“他在上面围城，我们在下面吃根。他围一条，我们绕一条。等我们把地下的主根吃干净了，他的网就不攻自破。”
“主根。”凌清寒把断剑插进腰间，“比上面那些粗多少。”
小禾沉默了一下。“上面那些是根须。下面四条，是根干。一条抵上面十条。”
谢无僭站起来，拔出问天剑。剑纹从十一寸处亮起，金光映在小禾星图上的路线末端——岩层深处，一片被小禾用朱砂圈出来的区域。那里没有标注根脉，只写了几个字：器。待取。
“走。”
废墟。窟窿边缘的青光比昨天暗了一些。枯死的粗根留下的空洞还在，洞口边缘被镇北剑削过，碎石清干净了，能容一人通过。谢无僭握着问天剑先下去，剑尖朝下，每一步踩实了才往前挪。空洞内壁是青石根枯死后留下的干裂根皮，踩上去酥脆，一用力就碎成粉末。
往下走了约莫五丈，脚底踩到了岩层。岩层有一道天然裂隙，刚好能侧身通过。裂隙深处有气流往外涌，带着土层深处那种特有的凉意。他把问天剑往前探了半寸，剑光收敛，只留剑尖一线微亮——头顶的根脉网会感知到问天剑的本源波动，亮得越久，暴露得越快。
小禾在他身后侧身挤过裂隙，把星图摊在手里借着剑光看。“右边。”她在谢无僭背后用手指画了一道弧，“右边岩壁比左边薄，根脉的声音从右边传过来最轻。”
凌清寒跟在最后，每走几步就用镇北在岩壁上刻一道浅痕。剑尖划过石壁没有声音，只留下一道淡金色的细线，在黑暗里微微发光。“路要记好。”唐叽走在中间，扛着幡子，嘴唇一直在动，没出声，但脚步跟得很紧。
裂隙越来越窄。最窄的地方得把脸贴在石壁上蹭过去，石壁冰凉，带着守界本源特有的微寒。走了约莫一炷香，前方的气流忽然变急——带着一股说不清的甜腥味。和破庙裂缝里骨粉的味道一模一样。气流撞在岩壁上发出极细微的嘶嘶声，像有什么东西在前方呼吸。
谢无僭把问天剑往前探了一寸。剑尖穿过裂隙出口的瞬间，剑纹猛地亮了——不是他主动激发，是被前方涌来的本源气息被动点燃的。问天剑整把剑都在震，剑尖被一股极强的引力往前拽，几乎要脱手。他握紧剑柄，半步稳住身形。
主根。隔着几十丈岩层就能牵引问天剑的剑尖。这股牵引力比之前吃过的任何一条地面根脉都强。
他把剑气压回剑鞘边缘，只留最后一截剑尖没有收入鞘中，然后侧身让开一步。裂隙尽头是一个巨大的地下空洞，空洞里盘着三条青石主根。每一条都比废墟窟窿里那条粗一圈，根身缠绕在一起，像三条抱团冬眠的巨蛇。它们还没有破土，还在沉睡中缓慢蠕动，根身上的青光明亮而不闪烁——那种稳定是力量的标志。每一条的厚度和光泽都远超地面那些已经破土的根脉。
小禾在谢无僭身后压低声音：“一条抵十条。三条——三倍。”
问天剑在掌心里震了起来，是饥饿。主根在这里埋了三千年，每一条都蕴含着地面根须十倍以上的本源。而剑纹还差四寸满剑。
谢无僭把剑气压在鞘口，低声道：“别愣着。下来。”
凌清寒的手按上镇北剑柄，指节上的金色细线无声亮起。石九荒把链子在右臂上缠紧，铁锥拖在地上，擦出极低的金属颤音。唐叽扛着幡子最后挤出来，看了看那三条缠在一起的根，又低头看了看手里削了一夜的幡杆。没说话。只是把幡杆握得更紧了。
小禾蹲在裂隙出口旁边，把星图摊在膝盖上。秃毛笔蘸了墨，把那三条主根的图样从“待取”两个字上划掉，在旁边写了新的两个字——取中。笔尖在竹简上顿了一下，一滴墨从笔尖渗下去，浸过了“器。待取”那片朱砂圈。墨迹沿着裂纹缓慢洇开，像有什么东西在朱砂底下动了动。
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