第三天傍晚，地平线上的土黄终于褪了色。沙土从枯黄变成了灰褐，踩上去不再下陷，实实地弹回来。荒原走到头了。前方隐隐约约能看见一道青灰色的城墙，不高，但很长，从北往南一直延伸到视线尽头。
“到了。”阿九勒住骡子。他三天没怎么说话，每次扎营就蹲在火堆边磨那把豁了口的刀，磨完就收起来，不收鞘——他没鞘。此刻盯着那道城墙，手指不自觉地攥紧了缰绳，指节发白又慢慢松开，反复好几次。
唐叽扛着幡子走过来，顺着阿九的目光往城墙那边看了一眼，啧了一声：“守城的怎么这么多。”
城门开着。但门两侧站了不下二十个披甲执刀的守卫，城墙上还有巡逻的，每隔十步一岗。荒原这边明明没什么人进城，守卫却比赶集的还多。他们守的不是门，是方向——所有人的目光都盯着荒原这边，盯着从荒原上走过来的每一个人。
谢无僭把军旗往背后紧了紧。“进城。别抬头。”
守卫头目是个络腮胡子的壮汉，腰刀出鞘半截，目光在谢无僭腰间的剑上停了很久，又扫过凌清寒的镇北、石九荒的铁链、唐叽的幡子，最后落在阿九背上那把没鞘的豁口刀上——他的视线在那些豁口上多停了一息。不是查武器，是认武器。这把刀砍过什么东西，他大概猜得到。北地的地蛇，荒原的根脉，那些从地底钻出来的东西留在刀刃上的豁口，每一个他都在别人的兵器上见过。
“从哪来。”
“东边。”
“来大夏干什么。”
“找人。”
络腮胡子盯着谢无僭看了好一会儿，把腰刀推回鞘中。“过去。”等他们走出一段，那人忽然在后面补了一句：“塔在北边。要找人的话，别在城里乱晃。”
唐叽压低嗓子：“他怎么知道我们要去塔？”
阿九头也没回：“因为每个来大夏的外地人，都去塔。大夏没有僭神，没有天神——但塔里那位不死不活的残魂，比神还像神。”
大夏和荒城完全不同。荒城的街是土路，大夏的街铺着青石板，踩上去能听到鞋底与石面轻微的摩擦声。荒城的房子是夯土墙，大夏的房子是砖木结构，屋檐下挂着成串的干玉米和红辣椒。天还没黑透，街边已经点起了灯笼，昏黄的光把整条街映得暖烘烘的。有炊烟，有狗叫，有小孩在巷子里追着跑。店铺门板上的铜环擦得锃亮，门缝里透出炖肉的香气，混着不知哪家院子里的桂花香，在整条街上缓缓流淌。
唐叽的幡子在街灯下格外扎眼，一路走一路东张西望，表情像饿汉看见了流水席。小禾抱着竹简筒，眼睛不够用，差点撞翻人家的摊子。卖烤饼的大婶没生气，掰了半块饼递给她，拍拍她头上的两个小揪揪，说小丫头饿坏了吧。小禾接过饼，低头咬了一口，眼眶忽然红了，眼泪无声地掉在竹简筒上。她没出声，只是用手背擦了一下眼睛，又擦了一下，把饼嚼碎了咽下去才开口：“甜的。”荒城没有这种东西。荒城只有废墟底下往上冒的青光，和裂缝里被风卷起来的骨粉。
唐叽站在卖糖人的摊子前，盯着一个刚浇出来的孙悟空看了半天，回头问谢无僭能不能预支一面幡子的工钱。谢无僭说不能。唐叽又看了一会儿，忽然问摊主：“你这糖人，能不能照我的样子做一个？”摊主看了他一眼，说能。片刻之后，唐叽拿着一个歪歪扭扭的糖人走在队伍最后面，糖人的脸和幡子上“铁口直断”四个字一样歪。他看了半晌，没舍得吃。
凌清寒走在队伍中间，目光扫过街边那些钉着铁板加固的墙面，手始终没离开剑柄。她注意到每一条巷口都摆着一只粗瓷碗，碗里盛着半碗清水——不是给路人喝的，是镇宅的。水面在灯笼光下纹丝不动，但每只碗的碗底都沉着几粒青色的细沙。
石九荒走在最后，铁链拖在青石板上发出沉闷的摩擦声。有几个小孩跟在他后面跑，被他背上那捆铁链的分量吓住了，又忍不住好奇，远远地跟着。他停下脚步，回头看了那些孩子一眼。没说话。孩子们一哄而散，跑出几步又停下来，躲在墙角后面探头探脑。
塔在北边。大夏的主街从南门一直通到城中心的十字路口，路口往北，街灯渐渐稀疏下来。不是没人住，是没人敢住。北街两边的房子门窗紧闭，墙上钉着铁板加固，屋檐下挂的不是干玉米，是一串串用红绳系着的旧铁符。符上刻的不是大夏文字，是蛇缠似的古字。阿九说那都是向塔求来的镇宅符——塔里那位残魂给的。他不是被关在塔里，是守在塔里。大夏人不怕他，怕的是塔底镇压的东西。
谢无僭走到一扇紧闭的门前，门板上贴着一张旧铁符。符上的古字他认得——“守”。和军旗上那个字一模一样。他伸手摸了摸那张符，铁皮冰凉，但符心深处有一丝极淡的余温，和问天剑贴在他肋骨上的温度一样。
“每一家都有。”阿九说，“塔里那位守了二十年，给每一户求符的人都画了一张。画到后来，他的手就再也拿不动笔了。”
“他还活着？”
“残魂哪有活不活的。”阿九低头看着自己那把豁了口的刀，“他只是在等。等有人来替他守住这座塔。”
北街尽头，一座孤零零的石塔立在城墙内侧。塔不高，三层，青石砌成，塔身爬满了枯死的藤蔓，藤蔓的根须扎进石缝里，把青石勒出细密的裂纹。塔顶没有旗，没有灯，只有一扇极窄的窗户，窗沿上落满了灰，但窗户里透出一点极淡的金光——和问天剑纹上的光同一种颜色。
谢无僭胸口的印记忽然痒了一下。极轻，像被人拿羽毛隔着衣料扫过心口。紧接着，背上军旗也轻轻一震，油布底下的旗面开始发烫。他按住胸口。那种痒和废墟底下问天剑尖出土时一模一样——不是攻击，是认。
“它在等。”
等什么，他不知道。印记认得这座塔，塔认得这面旗，旗认得这把剑。满月那一夜之后，所有跟长渊有关的东西都在同一条线上串联起来了。而塔底镇压的那东西——隔着三层青石和满地枯藤，他什么都看不见。但问天剑在他腰间轻轻震了一下。不是指敌，不是认主，是比这两种都更古老的感应——像剑记得这里。它来过。
唐叽难得没有出声，把糖人小心地插在幡杆的绳结上。石九荒把铁链摘下来拎在手里，铁锥在青石板上拖出一道浅浅的白痕。阿九攥着骡子的缰绳不松手，指节发白——他终于回来了，却比穿越荒原时更紧张。凌清寒将手按在了镇北剑柄上，剑柄上那颗北天门碎片在塔光的映照下微微发亮。
塔门是虚掩的。门缝里没有光，只有一股极淡的檀香味，混着陈年旧纸和干墨的气息。谢无僭伸出手，掌心贴上冰冷的石门。
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