谷口的空气在李继仁那声祭旗的惊雷后，并未沸腾，反而沉凝如铁。火把的光芒在众人眼中跳跃，映照出的是同一种颜色——血色。但秦瑛站在队列前，感受着身后几乎要喷薄而出的复仇怒焰，属于教官的绝对理性却在冰冷地报警。
“李叔，”她上前一步，声音不高，却清晰地将那股躁动压下一瞬，“袭击野马驿，是当下唯一可泄愤、可夺资的目标。但之后呢？”
李继仁猛地转头，赤红的眼死死盯住她，那里面有被强行打断的暴怒。
秦瑛迎着他的目光，语速平稳，却字字如钉：“我们只有百人，疲兵，伤卒，混杂。即便拿下只有三十守军的野马驿，也必付代价。更要紧的是，一旦动手，‘秦’字旗重现、黑石滩有抗力的消息，就再也瞒不住了。哈日上会知道，圣光教廷更会知道。接下来扑向这里的，可能就不是‘猎犬’小队，而是成建制的惩戒军，甚至您提过的‘裁决者’。以我们现在的力量，守不住黑石滩，这片基业，也可能暴露。”
她的话像一瓢带着冰碴的水，浇在不少被仇恨烧得发昏的头脑上。几个老卒脸色变了，王磐也皱紧了眉头。李继仁腮边肌肉绷紧，胸膛剧烈起伏，但眼中的暴怒并未冲向秦瑛，反而在一种极其痛苦的挣扎中，慢慢沉淀为更加骇人的冰冷。他听懂了。
“那你说怎么办？”他的声音嘶哑，压抑着火山般的情绪，“这仇，不报了？这血，不祭了？就让大哥大嫂和小霜，在地下眼睁睁看着？”
“仇一定要报，血一定要祭。”秦瑛斩钉截铁，毫不退让，“但不能用我们最后的本钱，去换敌人一次不痛不痒的警觉。我们现在最需要的是时间——休整、练兵、联络、争取盟友的时间。我们需要让哈日上和教廷的目光，暂时不要落到这片黑石滩上。野马驿必须乱，但不能是我们去把它打乱，至少，不能让人知道是我们。”
李继仁沉默了，他握着刀柄的手指节捏得发白，目光从秦瑛脸上移开，缓缓扫过身后那些沉默的、年轻的、他视如子侄的面孔——李峥、王磐、石头、陈婉儿……他的眼神复杂，痛楚、挣扎、决绝，最终化为一种深不见底的幽暗。
“你说的对。”良久，他重重吐出一口浊气，那气息在寒夜中凝成白雾，仿佛将满腔悲愤也暂时冻结、压缩。“现在不是亮旗的时候。野马驿要乱，要痛，但不能是我们去沾这个腥。”
他顿了顿，目光如电，再次扫过那些年轻人，声音陡然沉肃，带着不容置疑的命令口吻：“峥子！”
“在！”李峥踏前一步，身形笔直。
“你认路最精，眼神最好，这次你带队。王磐、石头、婉儿，还有你们几个，”他快速点出另外四个同样精悍的年轻人，“都去。目标不是全歼，是斩首、制造最大混乱、烧掉能烧的，然后立刻撤回，按‘鬼见愁’那条路，沿途抹干净痕迹，一根毛都不能让哈日上的狗嗅到黑石滩来！”
“是！”被点到的八人齐声应诺，声音不高，却透着铁血气息。
“记住，”李继仁的目光锐利如刀，剐过每个人的脸，“你们的任务不是逞英雄，是当幽灵，当一把看不见的刀。杀了秃鹫，烧掉粮草马厩，制造恐慌，然后立刻消失。我要野马驿明天变成一口烧糊的破锅，但没人知道这火是谁点的！明白吗？”
“明白！”回答更加简练有力。
李继仁点了点头，似乎还想交代什么，他的目光无意识地掠过人群，落在了那个一直努力缩在阴影里、试图降低存在感的阿勒卓身上。阿勒卓正抱着胳膊，眼神惊恐又茫然地看着这边杀气腾腾的布置，接触到李继仁那幽深的目光，吓得一个哆嗦，差点坐倒在地。
就是这一眼。
李继仁的目光在阿勒卓身上定住了，那幽深的眼底，似乎有什么东西微微一闪，快得让人难以捕捉。他缓缓转回头，再次看向秦瑛，脸上没有任何表情，只是极轻微地，几不可察地，抬了抬下巴，方向正是阿勒卓那边。
秦瑛先是微怔，随即，电光石火间，一个念头划过脑海！她看向阿勒卓那身虽然脏污破损、但质地款式明显不同于普通旅人甚至军卒的马匪少主服饰，看向他腰间虽然空瘪、却样式独特的皮囊和佩饰，还有……他惊慌中下意识捂住胸口的一个细微动作。原主萨日娜的记忆碎片翻涌——血手匪帮大头目及其重要亲信，似乎都有某种独特的身份标识，并非公开佩戴，但……在某些场合和知情者眼中，那就是铁证。
“您是说……？” 秦瑛瞬间明白了李继仁那一眼的含义，她没有说完，但眼神已然了然。
李继仁几不可察地点了点头，确认了她的猜测。一切尽在不言中。
秦瑛心中凛然。她本以为这位李叔被悲愤冲昏了头脑，一心只想立刻血祭复仇，甚至可能做出不理智的冲动之举，将自己一行人最后的栖身之所暴露在强敌眼前。她刚才那番劝阻，已做好了据理力争甚至暂时隐忍的准备。却没想到，这位看似粗豪暴烈的老将，心思竟如此细密深沉。他哪里是冲动？分明是借着这股“冲动的势头”，早已在心底将复仇、练兵、嫁祸、驱虎吞狼、隐匿自身的一连串算计，盘算得清清楚楚！甚至连阿勒卓这个“废物人质”身上可能存在的、微小的利用价值，都没有放过。
这不是莽夫，这是一头在边荒挣扎求生二十年、早已将獠牙和利爪磨得无比锋利、更懂得何时该隐忍、何时该借力的老狼！
“峥子，”李继仁不再看秦瑛，重新面对儿子，声音压得更低，只有近前的几人能听清，“行动要快，要狠，要干净。但记住，”他刻意顿了顿，目光扫过众人，“‘东西’要抢干净， 特别是值钱的和粮食。‘血手大当家’说了， 一个活口不能留，免得走漏风声。明白吗？”
“血手大当家”五个字，他咬得极重，带着一种冰冷的讥诮。
李峥眼神一闪，瞬间领悟，重重点头：“明白！东西抢干净，‘血手大当家’有令，不留活口！”
王磐、石头等人也瞬间会意，眼中凶光更盛，却多了几分心照不宣的寒意。
“去吧。两刻钟后，谷口出发。”李继仁挥挥手。
八个年轻人不再多言，迅速散开准备。李峥经过阿勒卓身边时，脚步未停，但手如鬼魅般一探一收，阿勒卓甚至没反应过来，只觉得怀里似乎被什么硬物轻轻硌了一下，随即那东西就被李峥无声无息地取走，塞进自己怀中。阿勒卓茫然地摸了下胸口，空空如也，脸上惊恐更甚，却不敢出声。
秦瑛将这一切看在眼里，默然不语。那被取走的，想必就是能指向血手的、某种不显眼却关键的“信物”了。
两刻钟后，谷口。
八个人影如同融入夜色的墨点，迅速消失在黑石滩外的黑暗中。
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