玄矶岛内，阴云密布，气压低得仿佛要滴出水来。
玄矶岛主焦屠捏着手中情报，指节捏得发白，猛地一巴掌拍在桌案之上，上好的梨木桌面都震得一颤。
“郑定海这只老狐狸！前脚还与我暗通款曲，说得天花乱坠，转头便跟云澜那个黄毛丫头结盟！甚至亲自出面护船，归还货物！我玄矶的颜面，被他这么一弄，往哪儿搁！”
下方一众将领面面相觑，无人敢轻易接话。殿中悬挂的巨鲨尸骸在穿堂风中微微晃动，森白齿牙仿佛也在无声嘲讽。
终于有一名心腹将领上前一步，硬着头皮低声劝道：“岛主，事已至此，还请息怒。如今云澜与沧风正式结盟，我等若是再强行截杀云澜商船，便是同时与两大岛为敌。千流群岛格局将变，硬碰硬，于我玄矶不利啊……”
焦屠喘着粗气，胸膛剧烈起伏，那只完好的右眼中凶光闪烁。他何尝不知此理，可眼睁睁看着到嘴的肥肉飞走，想着云澜岛那庞大的商利，心中那股邪火与不甘，灼得他五内俱焚。
便在此时，立于侧首阴影中、一直沉默不语的军师苏先生，缓缓踏出一步。
此人面白无须，眼神沉静得近乎阴鸷，手中那柄秃羽扇依旧不紧不慢地轻摇。他一开口，声音不高，却字字清晰，带着一种奇异的抚平躁动的力量：“岛主莫急，海上风云，向来变幻无常。些许波折，远不到伤筋动骨的地步。”
焦屠目光一厉，转向他：“哦？先生有妙计？”
苏先生微微躬身，姿态从容：“属下敢问岛主，您当真以为，郑定海是心甘情愿与云澜结盟，真心实意庇护岳灵汐那丫头吗？”
“不然还能有何缘故？”焦屠拧眉。
“威压，与利益。”苏先生一字一顿，羽扇稍停，“据我们安插在沧风的眼线回报，当日郑定海亲见萧凌渊出手，一剑便斩了千流十大外加高手之一的沧风三当家。那等武力……。郑定海肯低头，非是服那岳灵汐，而是不得不服那柄悬顶之剑。”
焦屠眼神一动，怒气稍敛，陷入思索。
苏先生继续道，声音平缓却直刺要害：“郑定海此人，枭雄心性，岂是久居人下之辈？他今日低头，是迫于形势，是权宜之计。一旦威压稍减，或更有力的利益摆在眼前，这盟约……”他轻轻摇头，未尽之言，意味深长。
“再说我玄矶，”他话锋一转，看向焦屠，“之所以迟迟未对云澜大动干戈，无非忌惮两点。一则，云澜根基犹在，那几位老管事并非庸碌之辈。二则，也是最要紧的——萧凌渊。此人不除，或不明其立场态度，无人敢轻易对云澜下死手。郑定海如此，我玄矶，亦不得不如此。”
焦屠深吸一口气，只觉心头堵塞的郁气散开不少，思路渐明：“先生所言极是！那以你之见，眼下该如何破局？”
苏先生阴鸷的眼中掠过一丝精光，羽扇轻摇，吐出八字：“以威压为隙，以利益为钩。”
“郑定海迫于威压结盟，心中必有怨怼与不甘。我等只需点明‘威压之下无真盟’之理，再许以他无法拒绝的重利——比如，联手吞并云澜后，利益如何瓜分，航道如何共掌……他未必不会重新权衡。”
“属下建议，岛主可备一份厚礼，亲赴沧风岛拜访。不必直言破盟，只需与他剖析利害，让他看清，与虎谋皮（指受萧凌渊胁迫）不如与狼共猎（指与玄矶合作）。只要他心思动摇，这联盟便不攻自破。届时，云澜孤立无援，还不是任我们拿捏？”
焦屠越听眼神越亮，猛地一拍大腿，震得身旁茶几上的杯盏都跳了跳：“好！好一个‘以威压为隙，以利益为钩’！先生此计，高明！杀人何必非要自己动刀？让他们从内里乱起来，才是上策！”
他豁然起身，熊皮大氅在身后掀起一阵风：“我这就去准备，亲自走一趟沧风岛！我倒要看看，郑定海这老小子，到底是真被那丫头唬住了，还是藏着别的心思！”
一场针对云澜、意图离间沧风的暗潮，悄然涌动。
时光如白驹过隙，转眼月余。
云澜岛，岛主府后院深处，一片依山傍水的僻静院落。草木蓊郁，奇石林立，隔绝了前朝的纷扰与海港的喧嚣。
岳灵汐盘膝坐于一方光洁的青石之上，双目微阖。按照萧凌渊所授之法，意识沉入体内虚无，尝试感应、沟通那玄之又玄的星辰之力。
初时只有一片混沌与黑暗，以及修炼内息带来的微弱温热。但随着时间的推移，一种奇异的感觉渐渐萌生——心口深处，仿佛有什么东西在沉沉睡着，却又随着她的呼吸与意念，产生极细微的共鸣。
今日，当她将最后一丝杂念摒除，心神彻底沉静时，那共鸣骤然清晰！
“嗡——”
一声只有她能“听”见的、恍若来自灵魂深处的清鸣震荡开来。
紧接着，一点微芒，璀璨如浓缩的星子，在她心口正中位置倏然亮起！并非肉眼可见的光，而是一种清晰的、温暖的、蕴含着蓬勃生机的“存在感”。
随着这点本源被唤醒，一股清润如甘泉、却又隐含着不容置疑的沛然之力，自那一点爆发，瞬间席卷四肢百骸！每一寸筋骨，每一条经脉，甚至每一个毛孔，都仿佛在这股力量的冲刷下发出欢鸣，被洗涤、被强化、被注入全新的活力。
她浑身肌肤微微泛红，头顶有丝丝白色雾气蒸腾而起。
良久，岳灵汐长长吐出一口浊气，这口气息竟凝而不散，如箭般射出尺余，才缓缓消散。她豁然睁眼，眸底最深处，一点星辉般的微光急速流转，旋即隐没，只余一片比往日更加清澈明亮的眸光。
萧凌渊静立在三步之外，仿佛早已等候多时。见她望来，他淡淡开口，语气平静无波：
“一星之境，初成。”
岳灵汐微微一怔，即便早有预感，亲耳听到确认，心头仍不免掀起惊涛。
这才多久？满打满算，不过月余。
她这具身体的原主，是真正娇养深闺的弱质女流，手无缚鸡之力。寻常武人，打磨身体，感应气感，凝练内力，哪个不是经年累月之功？苦修十数载方能初窥门径者比比皆是。
而她，跟着萧凌渊修炼不过三十余日，竟已一步踏足这玄妙的“星境”，成就一星之力？
“这么快……”她忍不住低语，看向自己纤细却已隐隐蕴含力量的手指，似在问萧凌渊，也似在问自己，“我根基浅薄，从前并未打熬筋骨，何以能……”
“星辰之力，首重天赋契合，次重心性悟道，与凡俗外功根基关联反在其次。”萧凌渊看向她，目光似乎能穿透她的身躯，直视那刚刚苏醒的本源，“你灵魂深处，有非同一般的印记。那不是此间应有之物，是极为纯粹强大的血脉烙印，与此法天然契合。”
纯粹强大的血脉烙印。
岳灵汐脑海中仿佛有惊雷炸响，震得她心神摇曳。
是了，她怎么忘了——
她是穿越者。
她的灵魂，来自另一个世界，另一段人生。在那个世界，她是岳飞后人。这份传承自精忠报国、气节凌霄的英魂血脉，随她穿越而来，烙印在灵魂深处。
难道……她之所以能如此迅速地唤醒星辰之力，正是因为这份源自血脉的灵魂烙印？那历经千年而不灭的忠魂热血，在某种程度上，与这沟通星辰、引动天地伟力的法门，产生了共鸣？
萧凌渊一句“纯粹强大的血脉烙印”，如同钥匙，瞬间打开了她心中明悟。那深植于灵魂的坚毅、果敢，面对绝境时的不屈与担当，或许从来就不完全是后天养成，而是早已烙印在血脉深处的传承，随着她的穿越，一同降临此世。
她曾暗自感慨自身开局艰难，无系统傍身，无老爷爷指点，唯有步步惊心的孤身挣扎。她曾以为，萧凌渊是她绝境中唯一且最大的“外挂”。
直到此刻，岳灵汐才豁然明朗——
萧凌渊是领路人，是护道者，是此刻最坚实的倚仗。
但她真正的“金手指”，从她带着这份血脉灵魂烙印穿越而来的那一刻起，就已与她同在。是这烙印，是这烙印带来的、与星辰之力的天然契合！
一股难以言喻的明悟与踏实感涌上心头。她深深吸了一口气，海风带着咸湿与草木清气涌入肺腑，让她激荡的心潮缓缓平复。
面上，她已恢复一贯的沉静，只对萧凌渊轻轻颔首，语带诚挚：“多谢萧兄为我指明前路，助我唤醒此力。”
萧凌渊神色依旧清淡，却道：“既已入星境，成就一星之力。从今往后，在这千流群岛之内，除非遇到那些已将内力练至可外放伤人的顶尖高手，否则，寻常武者已难轻易伤你性命。”
这句话，平淡无奇，却比任何华丽的承诺都更让岳灵汐心安。这意味着，她终于有了一定的自保之力，不再完全是需要被严密保护的“累赘”。
“另外，”萧凌渊又道，“我再传你一套手法，源自我剑法之变。你可以指代剑，内藏三式，专攻不备，凌厉诡谲，可作为危急关头的保命杀招。你既有星辰之力为基，习练此技，事半功倍。”
岳灵汐眼中光芒一闪，郑重应下：“有劳萧兄。”
若有星辰之力为源，再佐以这等凌厉的搏杀技巧，她便真正拥有了在关键时刻反击甚至制敌的手段，而不再是只能依靠旁人庇护的弱者。这让她对未来可能遇到的明枪暗箭，更多了几分底气。
当日傍晚，夕阳将天边云霞染成绚丽的锦缎。
岳灵汐刚自后院回到岛主府书房，四管事陆明章便已候在门外，见她归来，立刻快步上前，素来沉稳的脸上带着一丝不易察觉的凝重，压低声音禀道：
“岛主，那边递来消息，使者已离港，不日便到。”
岳灵汐正准备推门的手微微一顿。
眸中，沉静如水的眸光骤然亮起，如利剑出鞘前那一瞬的寒芒，锐利逼人。她唇角几不可察地轻轻一勾，一声几不可闻的低语，随风逸散：
“……东风，终于来了。”
衍国这条线，她布局月余，隐忍、示弱、惑敌、结盟、暗中积蓄力量、悄然提升自身……一切或明或暗的铺垫与准备，仿佛都在为等待这一刻。
真正的棋盘，将要铺开。属于她岳灵汐的局，才刚要开始。
她看向陆明章，语气平静，却带着一股无形的、足以劈风斩浪的决断锋芒：“四叔，有劳你，即刻去请三管事、五管事前来。我们有要事，需尽快商议。”
陆明章精神一振，从她眼中看到了熟悉的、每次落子前那种笃定与锐气，当即躬身抱拳：“属下遵命！”
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