夜色如浓墨泼洒，吞没了海天交界。
玄矶岛主峰之巅，一座通体由漆黑巨石垒砌的殿宇匍匐在悬崖边缘，形如一头蛰伏的深海凶兽。海风穿过石缝，发出凄厉呜咽，宛如亡魂哀歌。
大殿内部更是森然。
四壁未点烛火，只以嵌在石柱上的幽绿鱼油灯照明，光线昏惨惨地映着满墙悬挂的刀斧钩叉，每一件兵器都泛着暗沉的血锈光泽。腥咸的海风混着一股若有若无的腐臭味，在空旷的殿内盘旋不散。
而最慑人的，莫过于大殿中央——
九条成人手臂粗细的漆黑铁链，从穹顶垂下，交错锁着一具庞然巨物。
那是一条深海巨鲨的遗骸。
体长近四丈，即便死去多时，鳞皮依旧泛着金属般的暗青色光泽。血盆大口被铁钩强行撑开，裸露的齿牙如短剑般惨白森然，最长者几近半尺，齿尖还挂着些许风干的肉糜。鲨目已被剜去，只余两个黑洞洞的窟窿，仿佛仍在凝视着殿中众人。铁链贯穿其腮、脊、尾，将它悬吊于离地一丈之处，庞大尸身在穿堂风中微微晃荡，投下扭曲晃动的巨影，笼罩大半个殿堂。
这并非装饰，而是玄矶岛的图腾——象征着他们主宰这片海域的生杀大权。
“咔嚓。”
一声脆响打破死寂。
主位之上，一名魁伟如山的男人将手中啃净的兽骨随手掷在地上。他披散着一头暗红似血的乱发，满脸横肉，左颊一道刀疤自眉骨斜划至下颌，将半只左眼扯成永久的微眯。披着件敞怀的熊皮大氅，裸露的胸膛上疤痕交错，最心口处纹着一只狰狞的鬼首刺青。
正是玄矶岛大当家，焦屠。
他舔了舔指间油腥，喉间滚出一阵沉闷如破风箱的笑声：“肉要烂在锅里，人要死透才算数——廖老四，那边，什么动静？”
声音沙哑粗粝，字字都像沙石磨蹭。
殿下左侧，三道身影闻声微动。
四当家廖九缓缓从阴影中抬头。他身形干瘦，面色苍白如纸，一双眼睛却亮得瘆人，眼珠子微微外凸。他手里慢条斯理地擦着一柄细长匕首，指尖苍白，动作轻柔得像在抚摸情人的肌肤。
“死了十多天了。”他阴恻恻开口，声音黏滑如毒蛇吐信，“云澜的老岛主，伤重不治。今儿个是头七，丧事刚办完。眼下主事的，是他那个独生女，叫岳灵汐。”
他顿了顿，嘴角扯起一丝讥诮的弧度：“刚满十八，养在深闺，从没碰过岛务。按咱们内线递来的消息，这丫头前些年还在学绣花、读女戒，是个见了血都要晕的娇娇女。”
话音未落，左侧居首的二当家黑虎猛然踏前一步。他肤色黝黑，满脸虬髯，一身皮质水靠还未换下，脖颈处盐渍斑斑，双臂筋肉如铁铸。
“天赐良机！”他声如洪钟，震得殿内回响，“老东西压了咱们十几年，如今就剩这么个没断奶的女娃娃当家——此时不动，更待何时？要我说，水师全数压上，先劫商船，再夺航路，最后直扑云澜本岛！趁她脚跟未稳，一口气吞了！”
身旁一名精瘦如铁、赤着上身的汉子立刻附和。三当家赫勇周身几乎看不见一块完好的皮肉，新旧伤疤叠在一起，此刻双目赤红，呼吸粗重：“二哥说得对！我带人打头阵，三天，只要三天，必把云澜岛外围寨子全拔了！那群软脚虾，我一刀一个……”
“闭嘴。”
廖九阴冷地打断了他，细长的匕首在指尖转了个花。
“老三，杀人不是比谁嗓门大。”他瞥了赫勇一眼，“那丫头再废物，她姓岳。更别说岛上还坐着尊真神——萧凌渊。你带多少人去，够他一人一剑砍的？”
赫勇脸色涨红，正要反驳，主位上的焦屠却忽然一抬手。
殿内霎时寂静。
焦屠那只完好的右眼缓缓转向大殿右侧——那里没有石椅，只孤零零摆着一张陈旧藤编摇椅。椅上歪坐着一人，军师苏先生。
他看起来不过四十许，面皮白净，三缕长须，一身浆洗发白的青布长衫，与这凶煞大殿格格不入。双目微阖，似睡非睡，手中一柄秃了毛的羽扇有一下没一下地轻摇，仿佛置身自家后院纳凉。
“苏先生。”焦屠开口，语气竟带了两分罕见的克制，“这肉，怎么吃？”
羽扇停了一瞬。
苏先生眼皮未抬，声音懒洋洋的，像刚睡醒：“大当家，急什么。肉在砧板上，还怕飞了不成？”
“哦？”
“三岛鼎立十几年，规矩是打出来的平衡。”他缓缓睁眼，眸中一丝精光也无，浑浊如死水，“云澜老岛主刚死，咱们就迫不及待扑上去撕肉——你猜沧风岛的郑定海，是乐意看咱们独吞，还是怕自己成了下一块肉，转头就跟那丫头联手？”
黑虎皱眉：“可那丫头就是个废物！”
“废物？”苏先生轻嗤一声，羽扇又摇起来，“萧凌渊还在岛上。此人十年前一人一剑屠了血鲨帮三百余人，尸首堆满了半个沙滩。这些年他不涉岛务，可谁敢保证，动了岳家最后的血脉，他还会不会继续当个哑巴神仙？”
赫勇忍不住啐了一口：“一人再强，还能敌我万千水师？！”
“老三。”
焦屠忽然开口，声音沉了下去。
他那只完好的右眼盯着赫勇，一字一顿：“若是前几日的差事让你带队，你也就不会多此一问了。”
黑虎站在一旁，脸色倏地一白，脖子不自觉地缩了缩。
焦屠不再看他，转头对苏先生道：“先生既说不宜强攻，那这肉，该怎么下嘴？”
苏先生嘴角浮起一丝极淡的弧度。
“沧风岛，不也一直眼馋云澜的商船么？郑定海那人，表面讲究，心里头的算盘打得比谁都精。可他缺一样东西——云澜商船的详细航线、船期、护卫配置。”
他慢悠悠坐直身子，羽扇轻点掌心。
“咱们把这些情报，‘卖’给他。让他去劫，让他去试探。那丫头若真是个草包，自然手忙脚乱；她若藏了点什么，咱们也能看清路数。至于萧凌渊——”
他顿了顿，眼中终于掠过一丝冷意。
“他出手，便露了底牌；他不出手，便是默许。无论如何，这试探的代价，是沧风岛付。骂名，他们背；咱们，只等着收网。”
殿内静了一瞬。
焦屠盯着苏先生，忽然“嗬嗬”低笑起来，笑声越来越大，最后化作一阵畅快淋漓的狂笑。
“好！好一个借刀杀人，坐山观虎斗！”他猛地一拍石椅扶手，震得头顶铁链哗啦作响，那巨鲨尸首随之剧烈摇晃，森白齿牙在幽光下泛着寒芒。
“就依先生之计！”
他豁然起身，熊皮大氅在身后掀起一阵腥风。
“黑虎，水师暗中集结，随时待命。”
“赫勇，陆上的人手给我磨快刀，等信号。”
“廖九，把云澜商船的情报，挑肥的，‘送’几份到沧风岛手里——记住，做得干净点，别让郑定海起疑。”
三人齐声应诺，眼中凶光毕露。
苏先生又靠回摇椅，羽扇轻摇，双目微阖，仿佛一切尽在梦中筹谋。
殿外，海风更疾。
悬在头顶的巨鲨尸骸在风中缓缓旋转，空洞的眼窝俯视着殿中群凶，仿佛在无声嘲笑着即将掀起的血雨腥风。
同一时刻，楚震书房
金承裕面色一苦，低声道：“那日在堂前亏得你解围及时，不然怕不是……”
楚震面色沉凝，语带警告：“都这么一把年纪了，还是如此冲动。当年大哥默认我等二人的勾当，是他私吞在前还是有难言之隐姑且不论，你一旦道出贪墨之事已有十年之久，怕不是老五当场就把你撕了。”
金承裕后怕地点头，又忍不住道：“二哥，谁能想到以前一个怯生生的小丫头怎就变得如此犀利啊？这还是咱们认识的乖侄女灵汐吗？”
楚震冷笑：“何止是犀利。理事、压场、拿捏分寸，一环扣一环，半点不像刚丧父、初掌岛务的丫头。” 他顿了顿，沉声道：“如今账房之权已不尽在你手，她又敢如此行事，显然这七日之间，已是有了笃定的倚仗。”
两人对视一眼，都从对方眼中读出了同一个名字 —— 萧凌渊。
楚震沉吟片刻，缓缓道：“此人一向不碰岛务，可若是真有他从后撑腰，咱们想要硬夺这掌岛之权，怕是万难了。”
他略一沉思，眼中闪过一丝精明的算计，声音压得更低：“硬来不成，便换一条路。”
“我儿与她年岁相当，若能联姻结亲，将她绑入楚家…… 云澜岛的大权，自然名正言顺。”
金承裕先是一怔，随即眼露精光，连连点头：“二哥好算计！”
一念及此，联姻之念在楚震心底，已是板上钉钉。
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