两个多时辰后太阳西挂，他们的马车来到了森缘州主城的城门口，城门高四丈有余，最顶处刻着“森缘城”三个大字，并用红色朱砂填充。城墙上的青色石砖在夕阳下透着红色光芒，为整个巍峨的城墙镀上一层柔和的光晕，让人感到了一种到家了的踏实感。
“好大啊，这比观龙镇的围墙还要大好多好多啊！”星冉牵着马感叹道
“这可是镇森东的道治，自然更大”归春在一旁解释道
“道治？那是什么意思？”星冉不解地问道
“道治，就是一个道的中心都城，是整个道的核心所在。”归春耐心地解释道。
“嗯…难怪这么大…原来是这个道的老大啊…”星冉用自己的理解说道。
归春被祂的理解逗笑了：“哈哈，没错，可以这么认为，道治是整个道的老大。”
他们有说有笑地来到了城门口，是一个巨大的棕色城门，大门紧闭，来往行人走的都是一旁小许多的旁门，刚好能通过行人。
“二位留步！”门口守卫拦住二人“此处不通马车，请二位绕行至北门的车马门入城，或者将车停在附近的车店中。”
于是而是只能掉头离开，在不远处他两进行了简单商议决定停在附近车店中，他们四周转了转，提供停车服务的店家十分多，他们一问再问也没有决定，最终，在离城门不到半里的一个叫做“驻云歇馆”的地方停下了脚。老板是个中年妇人，她热情地迎上前，面带笑容：“二位姑娘，住店还是驻车呀？”
“驻车”归春笑着答道
“好嘞，二位姑娘，您看天色这么晚了，不如在咱们这里住下，我们这里离城近，视野好，过几天还有三年一次的镇森大集，全炎华的好东西都会来这里，他们是先从城外往城内进，有相当一部分商人会在附近落脚，在这住，那些好东西的优先购买权不是手到擒来嘛～”那中年妇女滔滔不绝，如连珠炮一般不停地输出着，归春只是礼貌地笑着，等她说完便开口问道：“谢谢掌柜的告知，不过我们只驻车两日，您算算价。”
掌柜的稍微一滞，随即拿出小算盘开始计算：“嗯…驻车十二个时辰为八十文，不知道姑娘说的两日是二十四时辰还是…？”
“算满天，二十四个时辰”归春答道
“嗯…那就是一百六十文，再有押钱二十文，总共就是一百八十文。”那妇人算道，“这些钱里算不算草料？”归春问道
那妇人热情一笑：“那是自然，只要满一百二十文不仅带每日的三餐草料，还赠一次马匹梳洗！”
归春思索了一番，和刚刚问过的那些店家进行了对比，这家价格虽然不是最低，但服务确实是最好的，于是她爽快的交了钱。
“姑娘爽快，选择我们驻云歇馆真是明智的选择！”掌柜的将一个小牌子递给归春，“您拿好这个，到时候来取的话出示这个牌子就行”
归春接过，是桃木的，上面刻着玖拾玖，木纹被磨的光滑发亮，归春与星冉道谢后便告辞，身后传来掌柜热情的声音：“祝二位姑娘一路顺风，旅途愉快！想住店随时来啊～”
离开驻云歇处后，他们再次来到城门处，经过简单的交涉他们顺利进了城。虽然天地已被淡淡的夜幕所笼罩，但森缘城内依旧热闹非凡。二人缓步走在官道上，城中景象让他们眼花缭乱，花状、鱼状和兽状各种形式的灯笼，陆续地亮起，将四周点亮，两旁坊市纵横，朱楼连檐遮天蔽日，繁华似锦，青石板路被马车碾的光润，商贩沿街的叫卖声混着孩童的嬉闹声不断传入耳中，香料的气息裹挟着酒香扑面而来，行人摩肩接踵，好不热闹。可能是因为人多的原因四周温暖的倒像是春末。
“这温度，倒是适合种小麦”归春喃喃道。
他们找了一家客栈要了两间客房进行休整，收拾妥当后，他们在星冉房间集合，打算讨论规划一下净化暗渊的路线。
江山在桌面上铺开，上面显示最近的一个污染点竟然是在西南方向 80 里左右的郊外，而且是一个小污染点，这和他们出发前看到的完全不同。
“不对啊……”归春的指尖划过江山图，眉头紧锁，“我们出发前看得分明，镇森东北部的森缘城已有明显的暗渊侵染迹象，虽然很淡无法立刻构成危害但是范围极广，迟早酿会成大祸。但如今这里却洁净如洗……”
星冉迟疑地猜想道“难道…由于过淡被太阳自然净化了？”
“虽然有这种可能，但…也不会这么快吧”归春回答道。
还没待他们深度思考窗外传来一声重物坠落的声响，紧接着是一阵尖叫声和吵杂声，星冉好奇地走到窗前，将窗户推开，归春立刻上前，将窗户拉住只留一道可以看清楚外面的缝，并对星冉说道“人生地不熟，万事皆需小心。”随后一同向窗外看去，楼下的人们乱成一团。有的在发抖；有的倒在地上；有的皱着眉头，向对面楼上的一间窗户大开的房间看去。而在他们中间，一具男性尸体静静地躺在地上，他的胸口处，被什么东西生生掏开了一个大窟窿，鲜血从伤口处涌出，将青石板浸湿一大片，场面极度骇人。
“这！”归春瞳孔骤缩，下意识想捂住星冉的眼睛，但星冉的表情只是有些好奇与疑惑，并无害怕惊恐之色，归春这才想起，这个孩子不一样，不用小心谨慎地守着，于是她刚抬起的手又放下了。
楼下人们吵吵嚷嚷，
“这可怜的人是谁啊？”一位瘦小的路人问道，
“这你都不知道，他啊，可是镇森西的最大粮商——马有仁！”另一位妇女回答道，
“镇森西的？他来咱们镇森东干嘛？”那个瘦小路人继续问道
“诶呀，这商人的事，我哪知道”那妇女摆摆手，似是被那血腥味冲到了，面色有点难看。
“我觉得…应该是看上咱们这里的农肥了，毕竟这么好的东西对一个粮商来说，那可是大商机啊！”后面的一位老叟推断道
“不，你们都错了”一位年轻男子从旁边走出，继续说道“他这次来，是为了参加三年一度的镇森总商会的会商的，今年会场刚好轮到镇森东道。”
“啊呀，那真是…早不来晚不来，偏偏赶上最近闹鬼来，真是，倒霉哦…”那妇女皱着眉头继续说道
“闹鬼？什么鬼？”年轻男子一脸疑惑
“你不知道？哦，我明白了，你也是外地的吧。”那妇女一脸恍然大悟
“在下杨宗，也是从镇森西来参加会商的。”那年轻男子行了一礼继续问道“不知您说的鬼…是怎么回事？”
“诶呦，那我劝你还是快离开吧，这最近很多人都被那个鬼给杀害了，死法都一模一样。”随后那妇女指了指心口，语气变得十分神秘“这里…都没了！”
“所以啊，我们就称那个鬼叫做噬心鬼”那个老叟补充道“不过被杀的人一般都是在城外，这还是第一次…在城内啊…”
“啊…这实在是…令人惶恐！”那年轻男子一脸为难，随后又行一礼“多谢各位解惑，在下告辞。”说罢他脚步虚浮地走开了。
不一会官兵便前来收拾现场，奇怪的是官兵并没有对附近的人们进行任何调查，甚至连楼上那扇窗户都懒得抬眼瞧，直接就将现场打理干净了。一切再次回归平静，归春将窗户关上将星冉拉回桌前，沉思片刻之后说道“看来，最近这里也不太平，我们行事务必要小心！”
星冉点了点头。
“发生如此重大的命案，官兵竟然没有进行调查…”归春再次开口讲出自己的疑惑
“不会是最近死的人太多，麻木了吧？”星冉推断“他们刚刚也说了，有个什么噬心鬼啥的。”
“麻木？不…我觉得应该另有隐情。”归春眉头紧锁，摸着下巴思索着：“甚至…我感觉，这次的案件，跟他们刚刚提到的‘噬心鬼’无关…”
“无关？可是所有线索都指向了那个鬼啊。”星冉不解道
“就是因为太完美了，完美的让人感到不真实…”归春顿住了，她摇了摇头：“不想了，不想了，早点休息，明天咱们还要去民生司呢。”随后她起身收好江山，走向床前帮星冉整理好床褥后，离开了祂的房间。
深夜，夜色静谧…
星冉被强烈的不安感惊醒，祂发现自己的身体动弹不得，却清楚的感觉到有东西在一步步的靠近，离祂半步时祂感受到了那东西的影子，一团长着许多蠕动条状物的类人生物，身旁的青火幽幽却照亮不清其外貌，它举起自己的利爪向星冉袭来，将要触碰到星冉时，星冉睁开了双眼，房间静悄悄的，原来一切都是在做梦，但那股被窥视的黏腻感却并未散去，星冉也没有心思继续睡下去了，于是走到窗前轻轻推开窗户，月光洒下透过窗户照亮了房间，突然星冉看到了对面酒楼楼顶站着一团黑影，祂下意识后退一步，眯着眼睛努力辨认着对方，但就是看不真切。青色火焰在那团黑影身旁盘旋勾勒出它的大致外貌，依稀能分辨出多条扭动的条状物，不知道是尾巴还是触手，还有一双紧紧地盯着星冉泛着绿光的眼睛，祂惊觉对面楼顶的黑影竟与梦中的轮廓赫然重合！
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