崖壁之上，他的弓弩手正一个接一个地倒下，咽喉处皆是一道细细的血线——是卫承的中队到了。
那些靖北精锐如同壁虎般贴着峭壁攀爬而上，出手干净利落，一刀封喉，没有发出半点声响。
“不好！有埋伏——不，是有人绕后了！”死士首领脸色大变，
正要下令撤退，一道黑影已从侧面小道中掠出，直扑他而来。
是卫承。
裂风刀出鞘的脆响在夜空中格外刺耳，刀身掠起一道寒芒，直劈对方面门。
死士首领横刀格挡，“铛”的一声金铁交鸣，震得他手臂发麻，虎口崩裂，长刀险些脱手。
他心中大骇——这人的力道，远超他的预料。
“你是谁的人？”卫承冷冷问道，刀锋压着对方的长刀，一寸寸往下压。
死士首领咬牙死撑，额头上青筋暴起，却不答话。
卫承不再多问，
手腕一翻，刀锋贴着对方刀身滑过，直削其握刀的手指。
死士首领惨叫一声，长刀落地，卫承顺势一脚踹在他膝弯上，将其踢翻在地。
身后两名亲兵一拥而上，将人捆了个结实。
首领被擒，黑衣死士顿时乱了阵脚。
三百精锐趁势猛攻，刀招利落，配合无间。
谷中地形狭窄，死士人数本就少于靖北军，又被前后夹击，顿时溃不成军。
有人想往谷口逃，被后队堵住；有人想往崖壁上爬，被中队一刀斩落。
厮杀声震彻山谷，刀光剑影在月光下交错闪烁。
不过一炷香的功夫，百余名死士尽数被杀。
而卫承麾下，仅有四人被刀刃擦破皮肉，受了极轻的皮外伤，无一人重伤，更无一人阵亡。
卫承垂眸拭去刀上血迹，走到被捆的死士首领面前，蹲下身来。
“我再问你一遍，”他的声音很平静，平静得让人心里发毛，“谁派你来的？”
死士首领嘴角渗血，却忽然咧嘴一笑，露出被血染红的牙齿：“你以为……杀了我就能太平？”
卫承眉头微蹙。
“你知不知道，”死士首领的声音越来越低，像是在说什么秘密，“要杀你们殿下的人……远不止我一个。”
卫承刀锋一紧：“还有谁？”
死士首领喉咙里发出一声怪笑，随即身体一僵——口中暗藏的毒囊已破。
他的眼神迅速涣散，嘴角溢出黑血，身体软软地倒了下去。
卫承脸色铁青，盯着死士首领的尸体，久久不语。
他缓缓站起身，将刀收回鞘中，沉声道：“清理战场，抹去所有痕迹。
轻伤士卒简单包扎，我们继续赶路。”
“统领，”副将李先凑过来，低声道，“这人说的‘不止我一个’……”
“我知道。”卫承打断他，目光望向京城方向，声音很轻，“所以这封信，更要送到。”
他摸了摸怀中的密信，心中盘算着接下来的路线。峡谷遇伏只是一个开始，前方必定还有更多的陷阱。
但他不怕。来一个，杀一个；来一百个，杀一百个。
只要他还有一口气在，这封信就必须送到淑妃手中。
不必豪言，不必呐喊。
他只知道，这条路，就算拼尽所有人，也必须走到终点。
队伍重新隐入山林，朝着京城方向疾速前行。
而此刻，在苍原边界的北疆荒原，另一场血战，正在上演。
风卷黄沙，遮天蔽日。
拓跋山一身染血铠甲，手持漆黑铁矛，策马立于阵前。
肩胛旧伤早已凝血，只是一动仍有钝痛，他强自按捺，神色不动。
他身后，四万苍原边军列阵而立，甲胄残破，旌旗歪斜，士卒们个个面带倦色，却依旧保持着整齐的阵型。
他们已经连战数日，粮草将尽，箭矢已空，连战马都累得口吐白沫。
但没有人溃散，没有人逃跑——因为他们的主帅拓跋山，就站在最前面。
拓跋山望着远方，眉头紧锁。
三日前的最新消息传来，他的政敌勾结叛军，趁他率军在外，突袭了王宫。
他的幼子被围困在城中，生死不明；他的妻子带着残兵退守王宫偏殿，苦苦支撑。
归心似箭。
这是他此刻唯一的念头。
“传令全军，”拓跋山沉声道，“抄近路，走落风谷，全速回国！”
“元帅！”身旁的副将西门破急道，“落风谷地势险要，易守难攻，若叛军在那里设伏——”
“没有如果！”拓跋山打断他，声音如同铁石相击，“家中妻儿在等我们回去。
早到一刻，他们就多一分生机。晚到一刻——”他顿了顿，没有说下去，但所有人都明白他的意思。
西门破不再多言，抱拳领命。
大军转向，朝着落风谷的方向疾行而去。
拓跋山策马走在最前方，铁矛横在马鞍上，目光如鹰隼般扫视着前方。
他知道抄近路有风险，但他别无选择。
叛军人多势众，若走大路，必定会被追上；只有走落风谷，才能抢在他们前面回到国都。
然而，他忽略了一个细节。
斥候曾三次传来警示：“元帅，前方落风谷方向发现叛军踪迹，恐有埋伏！”
每一次，拓跋山都只是点点头，说一句“知道了”，然后继续赶路。
不是他不重视，而是他心中太急——幼子的哭声、妻子的面容，在他脑海中反复闪现，让他无法冷静思考。
这是他此生最大的弱点。
重情重义，却也容易被情义所困。
大军行至落风谷谷口时，天色已近黄昏。
落风谷狭长险峻，两侧皆是陡峭山崖，崖壁上长满枯草和荆棘，
谷底仅有一条窄路通行，最窄处仅容五骑并行。
抬头望去，天空被崖壁夹成一条细线，夕阳的余晖从那条细线中洒落，将谷中映得一片暗红。
拓跋山勒马驻足，望着前方幽深的谷道，心中忽然涌起一股不安。
太安静了。
静得不正常。
连鸟叫都没有。
“元帅，”西门破凑过来，压低声音，“末将觉得不对劲。”
拓跋山沉默了片刻。
他也觉得不对劲，但身后是紧追不舍的叛军，前方是通往国都的唯一捷径。
退，必死无疑；进，尚有生机。
“进。”拓跋山咬牙道，“全军加速，快速通过落风谷！”
大军鱼贯而入，朝着谷中深处疾行。
马蹄声在峡谷中回荡，被崖壁反复折射，变成沉闷的轰鸣。
士卒们一个个神色紧张，握紧了手中的兵器，随时准备迎战。
行至谷中腹地，变故陡生。
前方的道路突然被巨木乱石彻底封堵，数十棵粗壮的松树横七竖八地堆在一起，
上面还浇了火油，散发着刺鼻的气味。
身后退路处，也响起了震天的喊杀声——叛军的轻骑已经截断了他们的归路。
紧接着，两侧山崖上号角齐鸣，杀声震天。
滚木礌石顺着山崖轰然滚落，遮天蔽日的箭雨朝着谷中疯狂倾泻。
无数苍原士卒猝不及防，瞬间被乱石砸中、被箭矢穿心，惨叫声、哀嚎声响彻山谷。
“中计了！是埋伏！”
“前后路都被堵死了！我们被困住了！”
“元帅！我们怎么办？！”
军中士卒瞬间大乱。
原本就疲惫不堪的队伍，瞬间陷入恐慌，阵型彻底溃散。
有人想要向前冲，前路被堵死；有人想要向后退，后路被围死。
四万大军被困在狭长的谷底，如同待宰的羔羊，毫无还手之力。
叛军主将独孤枭立于山崖之上，居高临下，看着谷底混乱的苍原军，放声大笑。
“拓跋山！你已插翅难飞！”
独孤枭的声音在山谷中回荡，每一个字都像刀子一样扎进苍原将士的心里，
“麾下将士早已筋疲力尽，何必再做无谓抵抗？
速速下马受降，我可饶你部下一命！”
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