风和日丽，梁山水泊碧波万顷，八百里水寨连营相接，旌旗猎猎映着天光。秦安在众头领簇拥下沿寨墙巡行，吴用手摇鹅毛扇走在左侧，卢俊义按剑沉步居右，身后秦明、武松、鲁智深等好汉分列相随，一路甲胄铿锵、人声鼎沸，尽显梁山气象。
行至前军寨，秦明率先跨步上前，铜铃眼圆睁，指着校场中操练的军士朗声禀报：“秦安兄弟请看！这前军寨三千步卒，皆是俺一手操练，斧法枪法日日不辍，便是官军来犯，保管叫他有来无回！” 话音未落，鲁智深提着水磨禅杖大步流星赶上，瓮声瓮气抢话：“秦安小友莫听他夸口！俺的步军更骁勇，禅杖一挥，十个八个近不得身！这寨墙坚固，再添些擂木滚石，便是铁桶也似！”
李逵赤着双膀，板斧往腰间一别，咋咋呼呼挤过来：“还有俺的黑旋风队！冲锋陷阵头一份，杀官劫库最痛快！秦安哥哥，俺们这儿酒肉管够，弟兄们都服你！” 燕青轻摇羽扇，含笑补道：“李大哥性子急，秦安兄弟莫怪。如今梁山各司其职，钱粮、军械、哨探皆有章法，全赖吴军师运筹，卢员外统辖。”
顾大嫂挽着孙新，指着寨内营房笑道：“秦头领，俺们东山酒店、西山作房，皆是女眷们打理，缝补浆洗、炊煮伙食，半点不拖弟兄们后腿！” 孙二娘搭着张青的肩，泼辣爽利：“南山酒店专探官军消息，往来客商、密探一概逃不过俺的眼，梁山耳目，俺们包了！” 三位女中豪杰你一言我一语，把内务、情报讲得明明白白，张青、孙新、王英在旁连连点头附和。
转眼行至水泊岸边，阮氏三雄早已挽着裤腿候着，见众人到来，阮小二纵身跳上船头，大手一挥指向茫茫湖水：“秦安兄弟！咱这八百里水泊，便是梁山天然屏障！港汊纵横、芦苇丛生，官军大船进不来，小船迷方向，俺们驾着渔舟，能打能藏，耗也能耗死他们！”
阮小五掰着手指补充：“东有金沙滩，西有鸭嘴滩，暗设竹签、水牢，哨船日夜巡弋，一只鸟也飞不进内寨！” 阮小七性子最急，抓起船桨拍打着水面：“俺们弟兄三个熟水性、知水道，官军敢来，定叫他喂了江里的鱼！” 三兄弟你争我抢，把水寨地形、防御要害讲得细致入微，豪情万丈。
秦安一路听着，目光却不自觉飘向人群后侧 —— 扈三娘一袭青衫，腰悬日月双刀，俏脸冷若寒霜，周身似裹着一层冰霜，与周遭热闹的氛围格格不入。她垂着眼帘缓步而行，唯有偶尔抬眼时，清冷的眸光会飞快扫过秦安，纤薄的嘴唇微微翕动，像是有千言万语堵在喉间，可每每话到嘴边，又轻轻抿紧，终究化作一声无声的叹息。
秦安心中疑云更盛。自巡寨伊始，他便留意到扈三娘的异样：分明有话要说，却次次欲言又止。他顺着扈三娘的身影往后瞥，果见王英缩着脖子跟在身后，五短身材裹着锦袍，一双鼠眼滴溜溜乱转 —— 一会儿偷瞄扈三娘紧绷的侧脸，一会儿又斜睨着秦安，嘴角撇着，下巴微扬，一副吊儿郎当又暗藏戒备的模样，半点没有夫婿的体贴，反倒像个盯梢的。
“秦安兄弟，” 吴用轻摇鹅毛扇，顺着秦安的目光瞥了一眼，不动声色地开口，“这水泊防御，三阮兄弟说得周全，只是内寨岗哨，还需再精细些。”
卢俊义亦沉声道：“如今梁山兵强马壮，唯需上下一心，严守法度。秦安兄弟已是梁山首领，有何见教，尽管直言。”
秦安收回目光，却见王英忽然凑到扈三娘身侧，压低声音嘀咕了两句，手还不自觉地往扈三娘衣袖上碰了碰。扈三娘眉头一蹙，身形微侧，冷冷避开，那抹嫌恶虽一闪而过，却被秦安看在眼里。
秦明性子最直，见秦安走神，朗声问道：“秦安兄弟，可是觉得这水寨尚有不妥？或是弟兄们哪里讲得不清楚？”
“非也，” 秦安定了定神，目光扫过众人，最后落在依旧垂眸的扈三娘身上，“诸位头领皆是豪杰，梁山布防周密、人心齐整，令人叹服。只是方才一路，我见扈三娘头领神色有异，似有话要说？”
这话一出，周遭喧闹顿时一静。
王英立刻跳了出来，腆着肚子挡在扈三娘身前，嬉皮笑脸却带着几分刻意的蛮横：“秦头领说笑了！俺家娘子性子冷，不爱多言，哪有什么话说？有啥事儿俺替她说！梁山这地界，好得很！没啥可嘀咕的！”
扈三娘猛地抬眼，清冷的目光落在王英身上，嘴唇动了动，终是又低下头，只是攥着刀柄的手指微微泛白。
鲁智深见状，粗声粗气地哼了一声：“矮脚虎，人家三娘有话便说，你挡着作甚？男子汉大丈夫，还能堵住媳妇的嘴？”
“鲁提辖这话不对！” 王英急了，“俺这是护着俺家娘子！她性子腼腆，不爱在生人面前说话！”
“腼腆？” 顾大嫂快人快语，瞥了王英一眼，“三娘向来爽快，何时腼腆过？”
孙二娘也撇撇嘴：“王英兄弟，莫不是你管得太宽？女眷说话，哪有你插嘴的份儿。”
燕青轻咳一声，打圆场道：“诸位莫争。扈三娘姐姐许是巡寨累了，无妨无妨。秦安兄弟，前面便是聚义厅后侧的军械库，咱们再去看看？”
秦安却没动，目光沉沉地看着王英，又看向扈三娘紧绷的背影。方才王英那副既忌惮又挑衅的模样，扈三娘欲言又止的隐忍，避之不及的疏离 —— 哪是腼腆？分明是顾忌！
他心中已然透亮：扈三娘不是无话可说，是不敢说。而让她不敢开口的，正是她身后这个矮小丑陋、恶贯满盈、满心算计的丈夫王英。
吴用何等机敏，早已看透七八分，却只轻摇羽扇，对秦安微微递了个眼色，温声道：“秦安兄弟，阮氏三雄还等着咱们看水寨暗哨，此地风大，咱们先行一步，有话稍后再叙。”
卢俊义也沉声道：“军情要紧，先巡完水寨，再回忠义堂详议。”
武松自始至终沉默而立，一双冷眼扫过王英，又落在扈三娘身上，眉头微蹙，却未言语。
秦安颔首，不再追问，只是迈步前行时，余光依旧留意着身后。只见王英见众人不再追问，悄悄松了口气，又斜睨了秦安一眼，伸手想去拉扈三娘的衣袖，却被扈三娘冷冷甩开，脚步更快了几分，那抹冷艳的身影里，竟藏着一丝难以察觉的委屈与压抑。
阮小七早已不耐烦，挥着手喊：“秦头领快些！俺带您看水下暗桩，保管叫官军寸步难行！”
“来了！” 秦安应声，心中那团疑惑却愈发清晰 —— 扈三娘到底想说什么？她又在怕王英什么？这梁山水寨的风光之下，竟还藏着这样一层难言的暗潮。
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