第一章六上状元楼选婿
大魏国，景和七年，二月初九。
辰时，榆钱巷。
沈砚之睁开眼睛，盯着头顶发黑的房梁，躺了一会儿。
房梁上有道裂缝，从东头裂到西头。他盯着那条裂缝，脑子里有什么东西在慢慢拼起来。
三天了。
三天前的事，他想起来一点——又没完全想起来。反正就那么回事：脚下一滑，眼前一黑，再睁眼就到这儿了。
穿越这种事，话本里写得热闹，真摊上了，也就那么回事。
他躺了三天，把该想的事想了一遍：这身体的原主叫沈砚，江州人，去年秋闱解元。这屋子是真破，青布衫也是真旧。
往后怎么办？没想明白。躺着想不明白，起来也未必想明白。那就起来吧。
门外传来拍门声，拍得门板直晃：
“砚之！砚之！起了没！”
沈砚之坐起来，披上外袍，开门。
周明远挤进来，锦袍玉带，腰上挂着块成色不错的玉佩。他一进门就四处看，看了两眼，脸上的笑顿了顿——这种顿了顿，翻译过来就是“这也太破了”，但人家家教好，顿一顿就算过去了。
“你这地方，可真够小的。”他说。
沈砚之没接话。这话没法接。
身后一个闷闷的声音：“明远，你、你别瞎说……”
吴从先抱着一个布包袱，跟在后面挤进来。他穿着半旧的青衫，料子比沈砚之的好一点，但也洗得发白了。
周明远回头瞪他：“我说的是实话。你看看这屋子，转身都费劲。”
沈砚之低头看了看自己身上的衣裳，又看了看周明远的锦袍。没说话。
周明远走过来，拍拍他肩膀：
“砚之，别多想。咱们三个里头，就你读书最厉害。等中了进士，什么都有了。”
吴从先在旁边点头：“对、对。”
周明远拽沈砚之袖子：“快快快，换衣裳，跟我走！今儿状元楼热闹，全京城的举子都在那儿。我带你去认认人。”
沈砚之没动：“去哪儿？”
“状元楼！”周明远眼睛发亮，“我带你去认认人，都是今科的，日后好照应。”
沈砚之低头看了看自己身上的青布衫。
周明远顺着他的目光看下去，愣了一下，然后笑了：
“没事没事，穿什么都一样。走走走！我请客！”
这话说得敞亮。至于穿什么是不是真一样——大家心里都有数。
吴从先在旁边小声说：“沈、沈兄，听说今儿人多，能见着不少人物……”
沈砚之看了他一眼，点了点头。
三人出门，往状元楼走去。
走到巷口，周明远忽然停下来，从袖子里摸出几块碎银子，塞给沈砚之：
“拿着。回头点壶好茶，别老喝粗的。”
沈砚之低头看着手里的银子，没说话。
周明远已经往前走了。这人吧，嘴上没把门的，但心不坏。
慈宁宫，巳时。
太后靠在软榻上，手里的佛珠捻得飞快。
这捻法，熟悉的人都知道——太后心情不好。
皇后跪在下首，脊背绷得像张弓。赵令仪跪在皇后身后半步，头垂着，只看见太后的鞋尖。
“令仪。”太后开口。
声音不高，但殿里安静得让人发慌。
“你二十一了。”
赵令仪没说话。
“二十一。”太后重复了一遍，“哀家二十一的时候，已经生了皇帝。你呢？你连个驸马的影子都没让哀家见着。”
皇后嘴唇动了动，想说什么。
太后眼睛扫过来：“你闭嘴。”
皇后抿住唇，指甲掐进掌心。
太后把佛珠往案上一撂。珠子碰撞的声音在寂静的殿里格外刺耳。
“外头传什么话，你们听不见？‘昭阳公主眼界太高’——哀家这张老脸，都被你们丢尽了！”
赵令仪喉咙动了动，眼泪在眼眶里打转，硬是没敢掉下来。
太后盯着她：“京里那些勋贵子弟，你究竟看了多少个？”
“十六个。”赵令仪声音发紧。
“十六个。”太后冷笑，“一个都入不了你的眼？”
赵令仪咬着唇，没说话。
太后站起身，走到她面前。那双绣着云纹的鞋尖停在眼前。
“春闱在即，天下英才都在京城。你自己去挑。挑得着，是你命好。挑不着——哀家从宗室里挑个老实的，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”
赵令仪叩首，声音发颤：“孙女……明白。”
太后摆了摆手：“下去吧。”
赵令仪起身，退出慈宁宫。走到殿门口时，眼泪终于掉下来。她抬手擦了，没回头。
出了慈宁宫，皇后走在前面，步子又快又急。
走到拐角处，皇后猛地停下，转身：
“京里的你看不上，那就看天下的！春闱那么多举子，你自己去挑！挑不着别来见本宫！”
赵令仪张了张嘴：“母后——”
“别叫本宫！”皇后转身就走。
赵令仪站在原地，看着皇后的背影消失在转角。
风刮过来，有点凉。
她知道母后不是真恨她。母后是没办法——太后压着，皇后能怎么办？
公主别苑，午时。
赵令仪靠在榻上，手里攥着条帕子，眼睛还红着，但已经没泪了。
顾明湘掀帘子进来，折扇一摇，往对面一坐。
承恩候嫡女，自小和公主一起长大。满京城敢在公主面前没大没小的，也就她一个。
“哟，哭了？”顾明湘凑近看，“太后又骂你了？”
赵令仪没理她。
顾明湘叹了口气：“那你打算怎么办？真去春闱挑？”
赵令仪沉默了一会儿，忽然问：“湘儿，你说……本宫是不是太挑了？”
顾明湘愣了一下，笑了：
“挑什么挑？京里那些，嫖的嫖，赌的赌，草包的草包。你不挑，难道嫁个纨绔回去受气？”
赵令仪看着她：“那你呢？你整天扮男的往我这跑，名声都被你带坏了。”
顾明湘翻了个白眼：“我做轿子来的，走侧门，没人看见。你的名声是我带坏的？你自己在状元楼晃了五趟，全京城都知道昭阳公主在选驸马！”
赵令仪被噎住。
顾明湘折扇一展，笑得得意。
笑完了，赵令仪靠在榻上，叹了口气：“母后让我去春闱挑人。你说，真能挑着？”
顾明湘折扇一摇：“挑不着也去。反正你去了五次了，不差第六次。万一呢？”
万一呢？
赵令仪看着她，点了点头。
状元楼外，巳时三刻。
人流如织。门口站着两个伙计，嗓门大得半条街都能听见。
周明远拽着沈砚之往里挤。沈砚之袍角被人踩了一脚，他低头看了一眼——青布鞋面上一个灰扑扑的脚印。
他没停，也没擦，继续走。
三人挤进大堂，角落刚好剩一张小桌。这位置不好，但对于临时挤进来的人来说，有位置就不错了。
沈砚之坐下时，把那只脏了的脚往桌腿边收了收。
周明远招手叫小二：“来壶龙井，再上几盘点心。”
沈砚之看了他一眼。
周明远笑：“难得出来一趟，别省。回头中了进士，天天喝龙井。”
三楼听雪阁，竹帘低垂。
赵令仪临窗而坐，目光穿过帘缝，扫过大堂。
然后停住了。
角落那张小桌，坐着一个青布衫的年轻人。侧脸，看不清眉眼。但他坐着的样子和别人不一样——不往前凑，不往后缩，就那么端端正正地坐着。
他端起茶盏，喝了一口。那手，稳得很。
然后他转过头来，看向大堂中央。
赵令仪看清了他的脸。脸生，不是京里那些熟面孔。剑眉星目，轮廓分明。眼干净——没有纨绔的算计，也没有寒门的急切。
赵令仪的手指微微蜷了一下。
顾明湘凑过来，顺着她的目光看去，压低声音：
“那个青衫的？长得不错。眼神也干净。”
赵令仪没说话。
她对秋禾道：“去查查，那个青衫的，什么来路。”
秋禾应了一声，转身出去，脚步轻得像猫。
竹帘微微晃动。
窗外，阳光正好。
赵令仪端起茶盏，又喝了一口。
她不知道自己为什么让秋禾去查那个人。也许是那双眼。也许是那只稳得很的手。
也许是——第六次来状元楼，总得有点不一样的事发生。
万一呢？
大堂里，沈砚之放下茶盏。
他不知道三楼的竹帘后面，有人在看他。
也不知道那个“万一”，会把他卷进什么事里。
茶凉了。他又倒了一杯。
（第一章完）
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作者寄语: 沈砚之这个人，底色是正的，手段是活的，脸谱是多变的，内核是稳的。 他不是天生就会这些，是十年秘书生涯把他打磨成这样的。穿越之后，他只是在用这套“人格切换系统”，去解决一个更大的问题——如何站着，把这钱挣了，把这天下改了。 这就是设计的这个人物的灵魂。它不是“穿越者开挂”，是“一个被体制打磨过的人，用体制教他的方式，去改变体制”。