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Fateful Strings

Chapter 7 / 7

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Chapter 7

Fateful Strings

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回到南青区的时候,已经是下午三点半了。

我没有直接回家,而是在家附近的旧街绕了一圈,把[悬丝]以极低的密度铺散开来,对熟悉的街道做了一次系统性的感知校准。这是我给自己定的日常训练项目——每天至少一次,在不同的时间段、不同的人流密度下,练习在复杂环境里维持[悬丝]的稳定延伸而不产生任何可被感应设备捕捉的波动。

南青区的旧街在下午三点后会出现一个人流高峰,那是附近几所学校放学的时间段。大量的孩子涌进街道,他们的能量波动虽然微弱,但密度极高,像是一片杂乱的信号噪音,对[悬丝]的感知精度是一种有效的干扰训练。

我在嘈杂的人流里走了将近二十分钟,把[悬丝]的感知线在那片噪音里反复地收窄、展开,收窄、展开,像是在练习用一根极细的针在乱麻里精准地穿行。

到家的时候,额头上渗出了一层细汗。

不是体力消耗,是精神消耗。高强度的感知控制对神经系统的消耗远比想象中更大,这是一种我在觉醒初期完全没有预料到的隐性代价。我需要把这个耗损控制在一个合理的区间内,否则长期的过度使用会产生累积性的精神损伤。

我在水龙头下冲了冲手,然后在厨房喝了一大杯水。

桌上的保温碗里,今早留的汤还有半碗没动。妈妈不在家,应该还在公司,这个时间点她通常要到六点半才回来。

我在餐桌前坐下,把背包里的东西取出来一件一件摆在桌上。

林曦给的魔晶感应仪。

雪见千鹤那边拿到的文件夹——不是原件,是我在苦艾酒馆里用视觉记忆默下来的内容,回来之后重新用纸笔还原的大致框架。

口袋里的两枚C级纯晶。

以及,那张加密通讯卡片。

我把这几样东西依次看了一遍,然后开始在一张新的白纸上画结构图。

这是我从小就有的习惯。刘涵沐小时候说过,夏志远也有这个习惯,把所有的信息用图示的方式整理出来,放在一张纸上,比堆在脑子里更容易找到逻辑漏洞。

我在纸的中心画了一个圆,写上「血晶工坊」。

然后,从这个圆出发,向外拉出几条线。

第一条线,向上,写「东曦区能源财阀」,旁边注:信息来源——雪见,可信度高,但细节待核实。

第二条线,向左,写「南青区雅思集团采购链/刘嘉和」,旁边注:直接关联夏志远死亡,动机明确。

第三条线,向右,写「渠道X」,旁边打了一个问号,然后在旁边注:未知节点,优先级高,需通过工坊探查获取更多信息。

第四条线,向下,我停了一下,然后写上「协会内部知情方」,旁边注:医院一楼便衣监视者,身份未知,监视对象未知,暂列观察项。

我把这张图折起来,夹进了那本没人看的异能教科书里,压在抽屉最底层。

然后,我开始写明天的行动计划。

西烬区废弃工业带外围侦察。

路线选择是第一个需要解决的问题。从南青区进入西烬区有三条常规路线,我今天走的那条轨道车路线是最安全但也是最显眼的,沿途有两处固定的异能感应检查点。第二条路线是从两区交界的废弃水渠走地下通道,那里没有固定检查点,但地形复杂,且有帮派势力的不固定巡逻。第三条路线是翻越两区之间那片被废弃的旧式隔离墙,高度大约四米,没有感应设备,但需要一定的身体素质。

我选第三条。

四米的墙对一个C级异能者的身体素质来说不构成任何困难,而且那段隔离墙偏离了常规的人员流动区域,是三条路线里目击概率最低的。

抵达工坊外围之后,我需要找一个制高点。根据林曦的热成像数据,工坊所在的区块周围有几栋废弃的多层仓库,其中最高的一栋大约有七层,如果能在那里找到一个稳定的位置,我的五百米感知半径足以覆盖整个工坊的内部空间。

探查的重点有三个:内部人员数量和大致的异能等级分布;防御节点的位置和盲区;以及,如果可能的话,确认内部是否存在被关押的活体。

这最后一项,是我自己加上去的,雪见千鹤没有要求,但我必须知道。

我把这份计划写完,又检查了一遍,把几个我觉得考虑不够充分的地方补了注释,然后把这张纸也折起来收好。

时间是下午五点。

我把林曦给的那台感应仪重新拿出来,对照着仪器自带的操作说明研究了将近四十分钟,基本搞清楚了它的被动侦测模式的操作方式。这台仪器最核心的功能是可以作为一个外部记录节点,把[悬丝]感知到的能量数据以实时同步的方式记录下来,形成可供后期分析的结构化档案,而它自身不会主动发射任何信号。

对明天的探查来说,这是一个非常有价值的辅助工具。

六点整,玄关传来了开门声。

我把桌上的东西迅速收进背包,只留下那台感应仪的操作说明放在桌上,让它看起来像是一份普通的学校材料。

刘涵沐推门进来,今天穿着那件她上班常穿的深蓝色修身西装,头发还是一丝不苟,但我能看出来她的步伐比平时重了一点点,那是精神长期透支之后无法完全掩盖的体力流失。

她扫了一眼桌上,视线在那份操作说明上停了不到一秒,然后移向我。

「今天去哪了?」

「去了趟医院,」我说,「同学受伤了,去看了一下。」

她走向厨房,把手包放在了台面上,开始看冰箱里有什么可以做晚饭。「哪个同学。」

「认识不深,就是顺路去了一下,」我说,「妈,你今天吃什么,我来做。」

她从冰箱里拿出了几样食材,侧过身,把那些东西递给我,「随便,你看着做。」

我接过那些食材,开始洗菜。水声在厨房里涌起来,把我们之间的沉默填了一部分。

「妈,」我一边切菜一边开口,把声音控制在一个随意的、日常性的音调里,「雅思集团最近有没有什么人事变动?」

菜刀在砧板上停了大约半秒。

就半秒,然后刘涵沐的声音从我身后传过来,很平,「没有,怎么了。」

「在网上看到了一点传闻,说集团高层最近在做什么资产整合,」我说,「瞎说的,没当真,就随口问问。」

她沉默了一会儿,「网上的东西不要乱看,」她说,「有些消息是有人故意放出来搅浑水的。」

「好,」我说,「知道了。」

我把那个话题就这样轻描淡写地揭过去了,没有继续追问。

但我感觉到了,在她那半秒的停顿里,和她说「网上的东西不要乱看」这句话时微微压低了半个音调的声线里,有一种被她压在最深处的、不愿意触碰的东西。

她知道刘嘉和。她知道的,可能比我以为的要多得多。

但她选择了不说。就像她选择了用那句「没关系,你只要去就够了」来面对我的F班成绩,用那句「你肩膀怎么了」之后的沉默来面对她已经猜到一部分的真相。

她一个人扛着太多了。

我把锅里的菜翻了一下,看着那些在热油里翻滚的食材,心里压着一种很沉的东西,但没有让它浮上脸。

晚饭是安静的。夏雨笙今天在学院有课外训练,没有回来吃饭,所以桌上只有我和刘涵沐两个人。

我们很少有机会只有两个人坐在一起吃饭,所以这顿饭的沉默反而比平时更显眼了一些。我不擅长在这种沉默里找话题,刘涵沐也不是一个会主动制造话题的人,我们就这样安静地把饭吃完,各自洗了碗,然后回到了各自的空间里。

在我关上卧室门的瞬间,我听到了客厅里传来一声极其轻微的叹气声。

那是刘涵沐的声音。

我站在门背上,把那声叹气在心里压实了很久。

[曙光历•212年-10月20日-周五]

清晨五点。

我比昨天早起了半个小时。

穿好了一身最不起眼的、南青区街头常见的深色连帽外套和旧式工装裤,靴子是那双已经磨损了鞋底但依然结实的黑色高帮,适合攀爬和在废弃地形里行走。

我把林曦的感应仪收进了内层的防震夹层,把那张加密通讯卡片压在最贴身的内袋里,又检查了一遍口袋里的应急品——一小包凝血促进剂,一枚低级的物理防护魔晶碎片,以及足够撑一天的合成压缩食品。

我在厨房留了字条,内容和昨天差不多,只是把时间改成了「可能到傍晚才回来」。

然后我出门了,在南青区的路灯刚熄灭、天色还在灰蒙蒙的蓝色里挣扎的时候,一个人走进了晨雾里。

翻越隔离墙的过程比我预料的顺利。那段旧式的混凝土墙体表面遍布裂缝和突出的钢筋头,对我来说几乎等同于一排现成的攀爬点,我用了不到一分钟就翻了过去,落地时在脚踝上施加了适量的[悬丝]张力作为缓冲,几乎没有发出任何声响。

西烬区废弃工业带的清晨是一种浓重的、像是刚凝固的灰浆一样的静默。

这片区域几乎看不到任何活动的人影,但我的[悬丝]告诉我,那种静默是表面的,在那些废弃建筑的阴影里,有各种各样的热源在缓慢地移动,像是一片看不见的水流在锈铁的骨骼之间渗透。

我顺着废弃工业带的外缘走,把[悬丝]以最低密度的方式向前延伸,像是一条轻柔的触角,提前探查前方五十米内的地形和人员分布。

目标仓库在工业带的偏西侧,大约走了二十分钟之后,那栋七层高的废弃仓库出现在了我的感知范围内。

建筑的外墙布满了锈迹和攀爬植物留下的枯藤痕迹,几扇大型的铁质仓库门早已锈死,但一楼的侧面有一个被人强行撬开过的通风口,缺口大约够一个成年人弯腰钻入。

我没有走那个通风口,而是沿着外墙找到了一处废弃的外挂式货梯框架,顺着那个已经没有升降功能但钢架结构依然完整的货梯骨架,一层一层地攀爬上去。

六层,我停了下来。

这个高度提供了足够的视野和感知角度,同时让我的身体处于一个能被仓库顶层的遮蔽物掩护、从外部很难直接发现的位置。我在一处稳固的钢架横梁上坐定,把感应仪从背包里取出来,按照昨天研究好的步骤启动了被动侦测模式。

感应仪的显示板亮起了一片幽蓝色的待机界面,在我设置好[悬丝]和仪器之间的同步参数之后,它开始安静地运转,没有任何主动信号的发射。

我深吸一口气,闭上眼睛。

[悬丝]从我的指尖全面展开,五百米的感知半径在晨雾里无声地铺散开去。

最先涌入我意识的,是整个工业带的背景噪音——金属热胀冷缩的微弱震动,废弃管道里偶尔的气流涌动,以及散布在各处的、属于各类小型动物和昆虫的细微生命体征。

我把这些背景噪音过滤掉,把感知的焦点向目标区域拉近。

林曦的热成像坐标指向的那个区块,在我的[悬丝]感知里,呈现出了一种完全不同于周围环境的信号密度。

那里有屏蔽层。

不是物理屏蔽,而是某种异能干涉性的屏蔽,它把内部的能量波动压制在一个极低的阈值以内,让外部的普通感应设备无法有效探测。但对[悬丝]来说,这种屏蔽有一个根本性的缺陷——它屏蔽的是能量波动,而[悬丝]感知的是物理震动和热源分布,这是两种完全不同的信号类型。

屏蔽层对我无效。

我把[悬丝]的感知线像细针一样,顺着那片屏蔽区域的边缘缓慢地渗透进去。

内部的信息开始一层一层地浮现在我的意识里。

首先是热源分布。建筑内部一共有三个楼层在使用,地下一层,地面一层,以及地面二层。热源数量经过我的仔细分辨,大致可以分为两类:移动热源,共计十一个,体温和生命体征都处于健康的正常范围,这些应该是工作人员;以及固定热源,数量更多,我仔细数了一遍,地下层有九个,呈规律性的间距排列,每一个热源的体温都偏低,生命体征存在但非常微弱。

九个固定热源。

我把[悬丝]的感知在那九个信号上停留了更长的时间。那种感知反馈让我的胃猛地紧了一下——那不是昏迷的感觉,那是一种极度虚弱但意识尚存的、被长期限制在同一个姿态里的生命体的信号。

是活人。

九个活人,被关在地下层里。

我把这个信息压进意识的最深处,强迫自己继续完成系统性的探查,而不是被这个发现打乱节奏。

移动热源的分布规律显示,地面一层有六个人,其中两个异能波动明显强于其余四个,大致判断是C级到B级之间的区间。地面二层有三个人,异能波动极低,可能是普通的技术工人或者后勤人员。地下层除了那九个被关押的活体之外,还有两个移动热源,巡逻性的来回走动,间隔周期大约是十二分钟。

防御节点,我确认了四个。

进出口共两处,正门和一个隐蔽的侧门,侧门有专人值守,正门有感应仪器。内部的感应仪器集中在地面一层,有盲区,在建筑的西北角有一段大约八米宽的区域没有覆盖到,那是整个防御体系里最薄弱的接入点。

我把这些信息全部通过[悬丝]和感应仪的同步通道传输进了仪器的记录档案里,让仪器把每一个细节都结构化地保存下来。

探查持续了将近四十分钟。

结束的时候,我把[悬丝]缓缓地收回来,重新把感知半径压缩回身体周围的安全范围内。这种大范围的精细感知消耗了我相当可观的精神储备,此刻我的太阳穴隐隐地跳动着,那是神经系统过载前期的预警信号。

我在那根钢架横梁上静止了大约十分钟,什么都没有做,只是平稳地呼吸,让精神储备缓慢地回流。

然后,我把感应仪关掉,收回背包,开始向下攀爬。

在离开之前,我最后一次把[悬丝]向那片屏蔽区域的方向延伸了一下,这次不是为了探查,而是为了确认那九个地下层的固定热源在我离开时的状态。

它们还在。

都还在。

我在心里把这个信息压成了一个极其紧实的东西,把它放进了我每天早上醒来都会第一个触碰的那个位置。

落地,转身,走进了清晨的废弃工业带。

身后,那栋七层的废弃仓库在晨雾里沉默地矗立,和周围所有的废铁骨架一样,看起来只是一栋被遗忘的旧建筑。

但在它的地下层里,有九个人正在等待一个他们自己都不知道是否存在的变数。

我加快了脚步,朝着隔离墙的方向走去。

感应仪里存着今天探查的全部数据,那些数据今天下午会被传输给林曦,林曦会对它做进一步的分析,然后我会把分析结果通过加密通讯卡片传给雪见千鹤。

这条链条是目前我所能想到的最稳健的信息传递方式,每一个节点之间的关联在表面上都是独立的,任何一个节点被查到,都无法直接溯源到其他人。

我翻上隔离墙的时候,东方的天空刚刚开始变成一种稀薄的、冬季将至的冷白色。

南青区在那道墙的另一侧,刘涵沐的字条在桌上等着被看见,夏雨笙不知道在哪里为自己的未来拼命,而我,刚刚在那栋废弃仓库的六楼,用四十分钟把一个已经运营了六年的黑暗链条的内部结构,从头到脚看了个清楚。

我落地,把双手插进口袋,沿着南青区清晨安静的街道向家的方向走去。

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