马车碾过最后一道沟坎，停了下来。
沈渡睁开眼，掀帘下车。靴底落在石板地上，发出一声脆响。
宋慈跟了下去，左脸的伤被风一扑，火辣辣地跳起来，从颧骨一直疼到太阳穴。
大理寺的正门不高，青砖灰瓦，门口两盏白灯笼，白天也亮着，照得门槛惨白。门内飘出一股陈年血腥气，混着艾草烧过的焦苦，还有皂角水的涩味。宋慈跨过门槛时，后槽牙咬了一下，那股味道让她胃里又抽了一下。
验尸房在东跨院，三间青砖房，门敞着。
门板上的尸体已经搬进来了，仰面躺着，盖着白布。一个干瘦老头正弯腰翻死者的眼皮，听见脚步声，直起身来。他五十多岁，吊梢眼，薄嘴唇，腰间挂着仵作的铜牌，手指关节粗大变形，指甲缝里嵌着洗不净的暗红色。
“沈大人。”老头弯了弯腰，眼皮一抬，扫到宋慈，那张脸立刻沉下来，“这丫头片子来做什么？验尸房不是闺阁，女人踏进来，晦气。”
“参详。”沈渡走到尸体三步外，右手搭在刀柄上，“马仵作，你验你的，她不动手。”
马仵作哼了一声，从鼻孔里喷出一股气。他重新弯下腰，动作很大地掀开白布，露出死者发青的脸。他按老法子来：翻眼皮看角膜，掰开嘴看舌头，又沿着脖子那道勒痕按了按，最后直起身，用一块脏帕子擦手。
“自缢。”马仵作把帕子往腰里一塞，铜牌的链子哗啦一响，“吊死的，舌骨骨折，眼结膜出血，脖子上勒痕一道，深且均匀。沈大人，结案吧。”
宋慈站在门槛边，没吭声。她的目光落在尸体身上。死者换了殓衣，但衣物堆在旁边的木架子上，一团皱巴巴的青灰色。
“我要看死者的衣物。”她说。
马仵作转过头，吊梢眼上下一刮：“衣物有什么好看？丫头片子，这里没你插嘴的份。”
“给她。”沈渡没回头，声音从尸体那边飘过来，平平的，没起伏。
马仵作的脸抽了一下，像是被人打了一耳光。他悻悻地走过去，一把抓起那团衣物，朝宋慈怀里一扔。布料带着一股汗酸气、酒气，还有死人身上特有的那种甜腐味，闷头盖脸砸过来。
宋慈接住，没嫌脏。她把衣物摊在旁边的条案上，一层一层展开。外袍，中衣，腰带，亵衣。她的手指掠过布料，指尖触到一处硬结。
左袖内侧，靠近肘弯的地方。
一块污渍，巴掌大小，颜色发暗，像泼上去的陈茶，但边缘泛着黄褐。她凑近，鼻尖几乎贴上布料。一股极淡的酸腐气从纤维里透出来，混着苦杏仁的涩，还有一丝铁锈般的腥甜。
呕吐物。而且是中毒后的呕吐物。
“借醋和酒来。”宋慈头也不抬。
“什么？”马仵作的声音拔高了，“你以为这是厨房？还醋还酒——”
“去后厨取。”沈渡打断他，“就说我要。”
没一会儿，门口传来脚步声。一个胖大婶拎着把油光锃亮的菜刀，腰间围裙沾着油星子，像座肉山似的挤进门。她五十来岁，腰比水桶粗，嗓门亮得能震落房梁上的灰。
“哪个要借醋？还借酒？后厨的米醋是拌凉菜的，料酒是炒腰花的！”她眼珠子一扫，落在宋慈脸上，看到那五道指甲印，声音顿了顿，“哟，脸谁打的？下手够狠啊。”
“钝器造成的锐器伤。”宋慈看了一眼她手里的菜刀，又补充了一句，“根据伤口的长度和弧度判断，施暴者指甲修剪方式为圆弧形。力度集中在掌骨末端，说明她擅长掌掴。”
崔嬷嬷愣了一瞬。然后她笑了，笑得前仰后合，菜刀在手里晃得寒光闪闪：“你这丫头，说话怎么跟验尸似的？我问你谁打的，你跟我说钝器锐器！”
“我回答了你的问题。”宋慈不明白她为什么笑，“你问‘谁打的’，我给出了施暴者的特征画像。”
崔嬷嬷笑得更厉害了，眼泪都快出来了。她转头朝沈渡喊：“沈大人，这丫头哪儿捡来的？有意思！”
沈渡嘴角动了一下，像是想笑，又压住了。他抬手，拇指在刀鞘铜扣上轻轻敲了一下：“崔嬷嬷，借她用。”
崔嬷嬷盯着宋慈看了两息，把菜刀往腰后一别，从怀里摸出个小陶罐，又解下腰间的葫芦。“醋，酒。丫头，你打算炒菜还是验尸？”
“验尸。”
宋慈接过陶罐，拔开塞子，一股酸气立刻冲了出来。她又拔开酒葫芦，浓烈的酒气随之散逸。只见她用银簪的尖端挑取了一点衣袖上的污渍，先滴上醋，接着又滴了酒。
条案上，那块黄褐色的污渍慢慢变了颜色。
像血又不是血。那是一种暗红，边缘泛着紫，在青灰色的布料上晕开，像一朵腐烂的梅花。
“呕吐物。”宋慈说，声音不大，但验尸房里静得能听见灯芯爆裂的轻响，“中毒后胃内容物反流，混着毒血和未消化的酒食。苦杏仁味。我爹的验尸手札里写过类似的案例——永安二年，城东布庄掌柜暴毙，口鼻有白沫，胃内容物反流至衣袖。他是砒霜中毒。这个是苦杏仁味，不一样。”
她把两种说法糅在一起。父亲的手札给了她“说法”的壳，现代知识给了她“判断”的核。崔嬷嬷听得一愣一愣的，马仵作的脸色变了变。
“污渍在左袖内侧，肘弯上方。”宋慈把衣袖举起来，对着门口的光，“如果是上吊，双臂上举，衣袖下垂，受重力牵引，呕吐物只会落在前胸、下摆，或者淌到地上。这个位置，只有手臂平放或下垂时，呕吐物才会溅到内侧。说明死者中毒后，是躺着的。躺倒，呕吐，然后——才被人挂到梁上。”
她转身，指向门板上的尸体。
“他是先中毒身亡，再被勒住脖子，最后挂到柴房。三重保险，确保他死透。”
验尸房里死寂。
马仵作的脸僵了。他往前凑了一步，想看清楚，又猛地停住，像是怕沾上什么。
沈渡走了过来。他站在条案旁，丹凤眼半垂着，看着那朵“梅花”，“继续。”
展骁从门外闪进来，铁尺在腰间晃荡，嗓门震得房梁上的灰簌簌往下掉：“大人！顾家那边传过话来。死者死前那晚，顾家三房顾文泰，端过一碗醒酒汤到死者房里。”
“顾文泰。”沈渡重复了一遍这个名字，丹凤眼里那点倦意褪尽了，露出底下的寒光，“死者亲弟弟，顾明远的亲叔叔。带人，拿他。”
展骁转身，铁尺碰撞，脚步声雷动而去。
宋慈低头，重新看向条案上的衣物。她的手指掠过领口，触到一根细线头。白色的，棉线，像是缝过什么东西后留下的断口，藏在领口的折边里，不仔细看根本发现不了。
她抬眼，余光瞥见马仵作。
马仵作正盯着那根线头。他的脸在那一瞬间变得惨白，吊梢眼瞪得滚圆，嘴唇哆嗦了一下，像是要说什么，又死死咬住不说。他往后退了半步，腰间的铜牌链子抖得哗啦响。
宋慈没动声色地把线头按进布料里，像什么都没看见。
消息传回顾家的时候，花厅里正飘着檀香。
顾夫人坐在紫檀圈椅里，一身墨绿褙子，手里端着个青瓷碗。碗里是醒酒汤，汤色琥珀，还冒着热气。她刚舀了一勺，送到嘴边。
下人连滚带爬地进来，膝盖砸在青砖地上，声音发颤：“夫人！大理寺来人传话，三老爷被拿了！说是……说是舅老爷那碗醒酒汤——”
青瓷碗从顾夫人手里滑下去。
碗砸在青砖地上，碎成八瓣。琥珀色的汤泼了一地，溅上她的裙角，洇开一片深色。几片碎瓷崩起来，划过她绣着兰草的鞋面。
她低头看着那滩汤渍，看着热气在青砖上袅袅升起，又散尽。她的嘴唇发白，攥着帕子的手指节青了，指肚被勒得泛紫。
那不是恐惧。
那是一种更深的东西。像在看一个早就写好的结局，终于落到了最后一笔，近乎悲悯。
“夫人？”下人怯生生地喊。
顾夫人慢慢抬起眼。她望向花厅外，望向大理寺的方向，喉头动了一下，像是要咽下去什么，最终只是轻轻吐出一口气。
“收拾了。”她说，声音轻得像飘在汤面上的那层油花，“再熬一碗，给三老爷……送去。”
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