灵台山上，晨钟未尽，雾气犹缠在松梢，像一层薄而冷的纱。石阶被夜露润得发亮，远远看去，山门、殿脊、松影都藏在一片半醒半梦里。悟空立在檐下，身上那股子从花果山带来的野气，经过这数月规训，早不似初来时那般四处乱撞了，可眼里那点精光，还是像石缝里漏出的火，藏不住，也不肯灭。
昨夜祖师传他第一门定心法，教他收神守一，息念归元。旁人听了只觉浅显，悟空却像忽然摸到了一条暗河。那法门不比腾云弄杖，也不比七十二般变化来得痛快，却比痛快更深，似把心底那匹疯马一寸寸勒住，叫它不再见风就奔，不再闻雷就躁。悟空一夜未眠，盘膝坐在蒲团上，竟真把那浮在识海里的乱气，一点点沉下去了。
天将亮时，他睁开眼，只觉胸中清明如洗，连窗外一只山雀落枝、翼上露珠坠地的轻响，都听得分明。他低头看了看自己的手，心里忽然生出一点说不清的欢喜。那不是学会一门术的欢喜，是他头一回觉得，原来这颗心也能被自己按住。原来不是只有力气大、筋骨强，才算活得痛快；原来连自己心里翻起的浪，也能叫他收回去。
他一时高兴，忍不住起身走到院中，想寻同门说上一说。那几名猿、鹿、獐、鹤化来的弟子，早已在松下洒扫完毕，见他精神奕奕地出来，便都侧目。悟空本就性急，又兼方才参透妙处，胸中有一股热气要往外冒，便笑道：“师兄们瞧着，我昨日所学，这一夜便有了些门道。若照这般下去，不出多少日子，便可……”
话未说完，身后忽有一声轻咳。
那咳声不重，却像一根细针，轻轻扎在悟空后心。众弟子忙敛容退开，连脚步都放轻了。悟空回头，只见菩提祖师不知何时已立在廊下，宽袖垂落，眉目平静，眼底却像藏着一片不见底的深潭。祖师并未发怒，甚至连神色都淡，淡得叫人不敢造次。
悟空心头一紧，方才那点张扬之气，竟像被风吹散的烟，倏然收了。他连忙拱手，垂首道：“弟子失言。”
祖师看他一眼，缓缓道：“你失的不是言，是心。”
这一句说得极轻，却像直落在骨头上。悟空只觉面皮一热，竟无处争辩。祖师抬手止住他欲要开口的意思，问：“你昨夜学法，心里可有一念，想叫旁人都知？”
悟空怔了怔，随即老实答道：“有。”
祖师点头：“这便对了。你若不想张扬，反倒要疑你学得不真。你有这念，是常情；可若任它长大，便成了障。”
悟空不解，抬眼望他。祖师便领他入殿，殿中香烟细细，青灯不摇。祖师坐在上首，叫他立于阶下，才道：“你这猴儿，自山中来，惯受百兽奉承，做了猴王，更是众星捧月。你以为本事长出来，便该叫天下都听见。可修行不是争响，不是逞高。你若学得一点便说一点，学得十分便露十分，外人只见你锋芒，不见你根底；只见你气盛，不见你心定。锋芒太早出鞘，最易折；气盛太早露尽，最易空。”
悟空听着，心里像被人拿石子一下一下敲着。他在花果山时，最爱便是众猴围着，听他讲天上地下，听他舞棒翻筋斗；到了这里，也不知不觉又想把新得的能耐显出来，叫旁人知道自己不是寻常野猴。如今被祖师一语点破，才知那点想显摆的心思，原来并不比山中野兽更高明。
可他到底是悟空，天生一股不服软的骨头。虽被说中心事，仍忍不住问：“既然学成了，何必藏着掖着？若不叫人知，又如何显本领？”
祖师目光微沉，望向殿外那一线山色，像在看极远极远的地方，半晌才道：“本领是给你护身的，不是给你招祸的。你若只想叫人知，你便已经输了半步。三界之中，能耐越大，眼睛越多；眼睛越多，刀子越快。你今日学得一点，便想满山宣扬，明日学得一门，便想跑去山门外试招，后日若再得奇术，岂不恨不得叫天上地下都来拜你？你是猴王出身，最受不得人压，可也正因如此，更要学会压住自己。”
悟空沉默良久，胸口那团热意慢慢往下沉。他不是不懂，只是第一次听人把这道理说得这样明白。以前在花果山，强就是强，赢就是赢；谁抢了果子，谁占了洞府，谁能站在最高的石头上，谁便是王。可这里不同。这里的山门很静，静得像能照见人心底最细的毛刺。祖师一句“不许张扬”，听着像是在压他，细想却像是在替他挡风。
他低声道：“弟子记下了。”
祖师见他肯收，便缓了神色，道：“你若真记下，今日起便先学一个‘藏’字。见事不急言，得法不急露，心中有火，不必到处烧。你若能藏得住，方能养得出。你若藏不住，便是得了通天本事，也不过一团明火，风一吹就散。”
悟空听得入神，竟不觉把拳头握紧又松开，松开又握紧。祖师说完，便命他下阶，去后山担水。悟空领命而出，抱起水桶，沿山径往泉眼去。晨雾尚未散尽，泉边石上覆着苔，冷意透掌。他俯身汲水时，望见自己倒影在水面一晃一晃，忽然觉得那倒影里的猴子，竟不再只是花果山那个只会争强好胜的猴王了。
他挑着水往回走，山路蜿蜒，肩头木桶轻轻碰着，水声一路晃荡。走到半腰，几名同门远远看见他，似有意似无意，便问他昨夜学了什么。若换在从前，他多半早已扬声说出一半，留一半吊人胃口；可此时想起祖师的话，便只咧嘴一笑，道：“不过是些定身养神的粗浅法子，不值一提。”
那几人见他不说，反倒愈发惊疑。有人追着问：“你这泼猴，怎也学会谦虚了？”
悟空哈哈一笑，不与他们争，只将水桶一晃，几滴山泉溅在石上，清亮得像碎玉。他忽然明白，原来不张扬，并不是认输，也不是怕人，而是把劲儿收在骨头里，等真到该出的那一刻，再一并放出去。那种收住的感觉，竟比大声喊出来更有分量。
午后，祖师又在讲经台上传了一段静字诀，叫众弟子闭目调息。轮到悟空时，他本性急，最初只觉枯燥，可静坐片刻后，竟听见殿外风过竹林，叶叶轻响分明；又觉丹田里一点气息如涓涓细流，自小腹缓缓上行，先过心口，再归眉间，竟比先前那种乱冲乱撞的气势舒坦许多。他心中微动，第一次知道，原来“藏”不是埋，是真有一层更深的力，须在沉静里生出来。
可他毕竟不是凡心凡性，坐到日影偏西时，心底那团不安分的火又冒了头。他暗想：祖师叫我不许张扬，难道是怕我学得太快，露了锋芒？又或者，这山里还有更厉害的人，须得我收着些？他这一念一起，便想问个究竟，刚一抬眼，却见祖师正看着他，仿佛早料到他心中起了波澜。
祖师淡淡道：“你若学得稍有成色，便想着试人、试法、试高低，那便还是野猴心性。真本事不是拿来四处碰墙的。你今日只记一句，凡学成者，先学不说。”
悟空喉头一滞，竟被这一句封住了所有念头。他本想辩几句，却忽觉喉中那股顶撞之气，像撞上了一堵无形的山。那山不高，却稳，稳得叫他一时竟不知该如何越过去。于是他低下头，默默受了。
从那日起，山中弟子只觉悟空收敛了许多。旁人或许只当他性子改了，只有悟空自己知道，他不是改，是学会把锋芒往里藏。白日里仍是那副机灵模样，夜深人静时，却独自坐在石阶下，回想祖师所授。每每到胸中那团冲劲将起之时，他便默念静字诀，将其压回去。一次两次，三次四次，竟真的有了效验。
这日夜里，山风从松间穿过，带着极细的凉意。悟空独坐廊角，望着远处云海翻卷，忽然觉得，自己像一块刚从火里取出的铁，正被人按进冷水里淬。滋滋声里，热气散去，表皮一层层硬起来，里头却更实了。他不知这是不是修行，却知道这是自己从未有过的变化。
他想起花果山上那些朝他欢笑的猴群，想起那只第一死去的老猴，想起自己离山时那一回头。原来，他一路追来的，不只是活命，不只是长生，还有一种能叫自己不被性子牵着走的力量。若能真把这颗心压住，往后无论遇着什么风浪，或许都不至于像从前那般，心先乱了，手才乱。
这念头一生，他便忽觉殿外夜风都静了几分。远处钟声再响，沉沉地压过山谷。悟空缓缓合眼，把那口气一点点沉入腹中。灯影摇曳，照得他面上半明半暗，像一尊刚初开灵智的石像，正学着如何把天生的烈，熬成真正的真。
而在殿中，祖师隔着帘影，静静看了他一会儿，便将目光移向更深的夜色。那神情不喜不忧，只像看见一株已经破土的藤，知道它迟早会攀上高墙，也迟早会惹来雷霆。只是此刻，他还不许它张扬。
悟空坐在阶下，心里却已有了一点极细极细的亮。他并不知道，这一点亮，往后会被风吹成火，被火烧成名，再烧到三十三重天上去。此时此刻，他只是觉得，自己离那条长生路，又近了一步。
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