接下来五天，君无邪每天泡在丹房里。
天不亮就起床，推开丹房的门时，炉膛里的火已经烧上了——不是他生的，是周小胖比他更早。周小胖话不多，干活麻利，每天把炉火烧好、药材备齐、丹房打扫干净，然后蹲在角落里看君无邪炼丹，眼睛亮晶晶的，从不废话。
第一天，君无邪炼了三炉聚气丹。第一炉十一颗，第二炉十一颗，第三炉十二颗。苍玄真人坐在椅子上，半闭着眼睛，像是睡着了，但他每次路过丹炉都会停一下，看一眼炉内的火候，然后走开。什么都不说，什么都不问。
第三天，聚气丹已经不能满足他了。他开始尝试用不同的火候、不同的投药顺序，观察丹药品相的变化。灵眼术记录下每一炉的数据——温度曲线、投药时机、药液浓度。他的进步是肉眼可见的。第一天，十二颗中有两颗表面有裂纹，一颗颜色略深。第二天，裂纹没了，颜色均匀了。第三天，丹药表面开始出现淡淡的光泽，那是药性饱满的标志。第四天，每一颗都圆润光滑，泛着莹润的光泽。
苍玄真人拿起一颗，看了看，放在鼻子底下闻了闻，嚼了。“马马虎虎。”这是他说过的同一句话。但这次，他把嚼碎的丹药咽下去了。
第五天傍晚，君无邪正在清理丹炉，苍玄真人从椅子上站起来，走到药材架前，从最上层拿下一个小木盒。盒子里躺着一株干枯的灵芝。紫红色，菌盖上有细密的纹理，边缘微微卷曲，凑近了能闻到一股淡淡的药香。
“明天炼培元丹。”老头把木盒推到他面前，转身走了。
君无邪拿起那株灵芝。灵眼术一扫，信息浮现——赤灵芝，二品灵药，年份六十年，产地大荒州东部云雾山脉，药性温和，适合炼制培元、固本类丹药。
培元丹。二品丹药。比聚气丹高一个品级，多一味主药，多两次转火，多一次静置。步骤从七个变成了十几个。君无邪没有激动，也没有紧张，把灵芝放回木盒，盖好，拍了拍手上的灰，回偏院了。赵恒站在角落里，看着君无邪的背影，手里攥着一块抹布，攥得指节发白。
次日清晨。君无邪到丹房的时候，赵恒已经在整理药材了。
他把药架上的药材分类码好，回灵草一叠，凝气花一篮，百叶根一捆。然后他从药架最里面拿出一个小木盒——不是昨天苍玄真人给的那个，是另一个，盒子更旧，边角都磨圆了。他打开盒子，里面躺着一株紫红色的灵芝。品相比苍玄真人给的那株还好，菌盖更厚，纹路更密，年份也更足。
赵恒把灵芝放在木盘上，和其他药材摆在一起，又在旁边放了一株。两株灵芝，一株是他从药架里面取的，另一株是从苍玄真人的木盒里拿出来的。两株放在一起，颜色相近，大小差不多，不仔细看根本分不清。他看了看，又调整了一下位置，把那株“不好的”放在最上面。
君无邪走进丹房的时候，赵恒正在弯腰整理药材。听到脚步声，他直起身，让到一边，指着木盘。
“药材都备好了。培元丹的材料都在这里，赤灵芝是从掌门那个盒子里取的，年份够，药性强，对你的第一炉有帮助。”他的语气比平时轻快，眉毛微微扬起，嘴角带着一丝不易察觉的笑。
君无邪低头看着木盘。回灵草、凝气花、百叶根、赤灵芝。他拿起那株灵芝，翻来覆去看了看。灵眼术一扫，信息浮现——赤灵芝，二品灵药，与凝气花药性相克，同炉必爆。
君无邪的手停了一下。
他看了一眼赵恒。赵恒正在整理药材架，背对着他。他没有说话，把灵芝放回木盘，拿起另一株——苍玄真人给的那株。灵眼术一扫，信息正常。他把两株灵芝并排放在桌上，外表几乎一样，颜色、大小、纹理都不易区分。但一株会要他的命，一株不会。
赵恒转过身来的时候，君无邪已经把那株问题灵芝放回了药材架，把苍玄真人给的那株放在了木盘最上面。他的动作太快了，快到赵恒什么都没发现。
“开始吧。”君无邪走到丹炉前。
培元丹的炼制比他预想的复杂。聚气丹是“文火-中火-小火”三步走，培元丹需要三次投药、两次转火、一次静置。每次转火的时机不能早不能晚，早一刻药性未出，晚一刻药性已散。
他在心里默念步骤，灵眼术全开。炉内温度分布像一幅彩色地图——深红色是高温区，浅橙色是中温区，黄色是低温区。他要让药材在不同的温度区域停留不同的时间，同时还要保证整座丹炉的温度不出现剧烈波动。
吞天符微微发热，炉内多余的热量被它吸走了一部分，温度波动控制在极小范围内。
第一次投药。回灵草、赤灵芝同时入炉。文火加热，待药液渗出。灵眼术盯着炉内，两种药材的药液开始交融，颜色从透明变成淡紫色。
第二次投药。百叶根入炉，转中火。百叶根的药性偏涩，需要中火才能激发，但温度不能超过临界点，否则药液会变苦。君无邪的手按在炉身上，感受着温度的每一次细微变化。
第三次投药。凝气花入炉，转小火，静置。这是最关键的一步。凝气花的药性最娇贵，温度高了会化，温度低了不融。赵恒在问题灵芝里放的那株与凝气花相克，就是想让他在这一步爆炉——凝气花一入炉，药性冲突，炉内压力骤增，轻则丹毁，重则炉炸。
但君无邪用的是苍玄真人给的灵芝。凝气花入炉的瞬间，药液表面泛起一圈圈涟漪，像石子投入水中，然后慢慢归于平静。没有冲突，没有爆裂，一切正常。
一个半时辰后，丹炉发出一声清响。
“嗡——”
声音比聚气丹成丹时更清脆，余韵更长。君无邪打开炉盖，一股浓郁的药香扑面而来。雾气散尽，炉底躺着七颗淡紫色的丹药，圆润光滑，表面泛着一层淡淡的荧光。
培元丹。二品丹药。第一炉，七颗。
赵恒的脸色变了。不是变红，是变白——白得像纸。
君无邪没有看赵恒，从炉中取出一颗丹药，放在手心。丹药温热，沉甸甸的，像一颗紫色的珠子。他把丹药放在苍玄真人面前的桌上，退后一步。
苍玄真人拿起丹药，端详了许久，放在鼻子底下闻了闻，掰开——断面细腻，颜色均匀，没有杂质。他把半颗丹药放进嘴里，嚼了嚼。
老头没有说“马马虎虎”。他拍了拍手上的药渣，端起茶杯抿了一口。“二品培元丹，第一次炼能出七颗。”他放下茶杯，目光从君无邪身上移到赵恒身上，“不错。”
那个“不错”是对谁说的，三个人都听出来了。
“比某些人炼了三年还强。”苍玄真人的语气很淡，像在说今天天气不错。赵恒的脸从白变青，手指在袖子里绞来绞去，喉咙里发出一声细微的吞咽声。
苍玄真人放下茶杯，站起来，走到赵恒面前。老头比他矮半个头，但赵恒低着头，肩膀在抖。“你袖子里，藏的什么？”
赵恒浑身一僵。“没……没什么……”
苍玄真人伸出手。赵恒不敢动。老头从他袖子里掏出一株灵芝——那株被替换掉的相克灵芝。菌盖上的泥还没干，一看就是刚从药材架上拿下来的。
赵恒的脸色从青变灰。“我……我只是拿错了……”
苍玄真人看着手里的灵芝，看了几息，把它放在桌上，动作很轻。“拿错了。”老头重复了一遍这三个字，语气平淡，但丹房里的空气忽然变得很沉。几个人的呼吸声都变轻了。
“后山面壁三天。”苍玄真人看着赵恒，“再犯，逐出师门。”
赵恒的嘴唇哆嗦了几下，想说什么，但老头已经转身走了，端起茶杯坐回椅子上。赵恒咬着牙，转过身，瞪了君无邪一眼。那个眼神像刀子，恨不得在君无邪身上剜下一块肉。他没有说话，低着头，快步走出丹房，脚步声踩得很重，一步一步消失在石阶尽头。
君无邪站在那里，平静地回视那份恨意。他的表情没有变化，不是宽容，不是怜悯，是不在乎。
门被推开了。楚梦瑶站在门口，手里提着一个药篮。
篮子里空空的，只垫了一层干净的布。她没有看赵恒离开的方向，目光从苍玄真人身上扫过，落在丹炉里那几颗淡紫色的丹药上。
她走进来，到丹炉前，拿起一颗培元丹看了看，放在鼻子底下闻了闻。“第一次炼二品丹药，能出七颗。”她放下丹药，转头看着君无邪，“还不错。”和上次说“还不错”一样，语气平淡，但她的嘴角微微弯了一下，弧度很小，不仔细看根本看不出来。
她提起药篮，朝君无邪扬了扬。“后山有一种灵药，叫冰心草。只有我能找到。”她把药篮放在桌上，“你陪我去采。算你还我的人情。”
君无邪想起“欠一个人情”。他没有犹豫。“好。”
后山在玄天宗北边，翻过一道山梁就到了。不是上次君无邪猎杀妖兽的那种荒山野岭，是玄天宗的后花园——有路，有台阶，有亭子，沿途还种着一些观赏性的花草。但往深处走就不一样了。过了最后一座亭子，路变窄了，石阶变成了土路，土路变成了草丛。
楚梦瑶走在前面，小貂蹲在她肩上带路。小貂很认真，每到一个岔路口都会停下来，鼻子朝某个方向抽抽，然后“吱”一声，小爪子一指，继续走。
君无邪跟在后面。两人之间隔着几步。谁都没说话。只有风吹过竹林的沙沙声，和脚踩在落叶上的窸窣声。
走了约莫一炷香的功夫，前面出现一条小溪。溪水不深，清澈见底，水底的鹅卵石被水流冲刷得圆润光滑。溪边长满了青苔，青苔间夹着一些低矮的草本植物。
楚梦瑶在溪边停下来。她蹲下，拨开溪边的一丛青苔。青苔下面是湿漉漉的泥土，泥土里长着一株小草，叶片细长，边缘有一圈白色的绒毛，整株草呈现出一种淡淡的冰蓝色，叶片上凝着一层细密的白霜。
冰心草。三品灵药，生长在阴寒潮湿之地，对生长环境要求极高，人工培育不活。
楚梦瑶没有急着拔。她从袖子里抽出一把巴掌大的小铲子，轻轻挖开根部的泥土，把整株冰心草连根带土一起取出来，放进药篮里。动作很轻，像在照顾婴儿。
君无邪站在溪边，看着她蹲在地上的背影，没有靠近。
楚梦瑶站起来，拍了拍手上的泥，转过身。两人的目光撞在一起。溪水在脚边流，声音不大，“哗哗”的，像有人在轻轻翻书。
“你那个符。”她看着他，眼睛不大，但很亮，像溪水里的石头被阳光照过，泛着湿润的光，“是什么时候得到的？”
君无邪的手按在刀柄上。不是要拔刀，是下意识的防备。他看着她的眼睛，那双眼睛里没有贪婪，没有算计，只有一种淡淡的好奇，像小孩子看到了一个没见过的玩具。
他没有说话。
楚梦瑶也没有追问。她弯腰从溪边捡起一块石头，扔进水里，“咚”的一声，水花溅起来，落在她鞋面上。她没有低头看，一直看着他。
“苍玄真人也在找这东西。”她说完这句话，转身走了。小貂从她肩上跳下来，跑到君无邪脚边，仰头看了他一眼，“吱”了一声，然后蹦蹦跳跳地追了上去。溪边只剩君无邪一个人，水声“哗哗”的，像有人在轻轻翻书，一遍又一遍。
苍玄真人也在找吞天符。苍玄真人也有吞天符。苍玄真人等了很多年。
他要符干什么？他手里那枚符和君无邪这枚是什么关系？他收君无邪为徒，是因为符，还是因为他这个人？
傍晚，君无邪回到偏院。
小貂又跟过来了。它从墙头翻过来，熟练得像回自己家。先探头，再扑过来，稳稳落在他膝盖上，抬头看他，“吱吱”叫了两声——翻译过来大概是“肉干呢”。君无邪从包袱里翻了翻，肉干已经没了，最后一块昨天喂完了。小貂在他膝盖上等了一会儿，没等到肉干，歪着头看他，金色的眼睛亮晶晶的。
“没了。”君无邪说。
小貂不信，从他膝盖上跳下来，跑到包袱旁边用鼻子拱了拱，拱开了，里面什么都没有。它回头看了君无邪一眼，“吱”了一声，声音不大，但充满幽怨。然后跳上石凳，缩成一团，屁股对着他，生气了。
君无邪心不在焉地摸了摸小貂的背，手指陷进柔软的白毛里。小貂抖了抖耳朵，没理他。
他想的是楚梦瑶那句话。苍玄真人也在找这东西。老头在找吞天符，他手里已经有一枚了，为什么还要找？两枚符之间有什么联系？合在一起会怎么样？还有，楚梦瑶为什么要告诉他这些？她和苍玄真人是什么关系？她不怕得罪掌门吗？她是圣女，是玄天宗的人，掌门收徒对她没有影响，但她说出这些话就有风险。
君无邪把手伸进衣服里摸到吞天符，符在跳，温热而平稳。他想得太入神了。窗外，夜色渐浓，月亮还没升起来，院子里一片漆黑。
一道黑影从墙头掠过。不是小貂。小貂没有那么大，也没有那么快。黑影的速度很快，快到君无邪只看到一道模糊的影子从窗外一闪而过。他从石凳上弹起来，手按刀柄，冲到窗前。窗外什么都没有。
小貂炸毛了。它从他膝盖上跳下来，缩到石凳下面，浑身的白毛根根竖起，金色的眼睛瞪得溜圆，盯着窗户的方向。小东西发出“嘶嘶”的声音，喉咙里像含着一块东西。
君无邪站在窗前，手按着刀柄，静静等了很久。窗外的夜色像一块厚重的幕布，什么也看不见。只有风吹过枣树的沙沙声，和远处丹房烟囱里冒出的淡淡白烟。他松开刀柄，弯腰把小貂从石凳下面抱出来。小貂还在发抖，把脑袋埋进他手心里，不肯出来。
“没事了。”他低声说。
小貂抬起头看了他一眼，又埋下去了。他抱着小貂站在窗前，月光还没有照进来，院子里一片漆黑。刚才那道黑影不知道是什么人，也不知道是什么目的。但他知道一件事——玄天宗不像表面看起来那么平静。苍玄真人、楚梦瑶、赵恒，还有今晚这道黑影，每一个人都有自己的目的，每一个人都在暗处看着他。
君无邪把小貂放在桌上转身去关门。关门之前，他最后看了一眼窗外。夜色浓厚，远处丹房的灯还亮着，像一只在黑暗中睁开的眼睛。
他把门关上，上了闩。
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