下坠。
从万丈高空坠向人间界的裂痕，需要二十七息。
楚昭南在第七息时就感觉到了不对——斩断气运金龙的反噬，比他预想中更糟。那不是肉身的伤，而是某种更深层的东西在崩解。神格？不，是更根本的，是某种与九重天阙、与天道法则本身的连接，正在被暴力撕断。
每一寸经脉都在尖叫，每一滴神血都在沸腾，仿佛有无数只手从体内将他撕开。
但他抱紧即墨晞的手臂，没有松。
“楚昭南？”即墨晞察觉到了，她仰头看他，暗红瞳孔在疾速下坠的气流中收缩，“你的气息——”
“没事。”他打断，声音平稳得不像濒死之人。
第十一息，他咳出血。金色的血溅在即墨晞脸上，滚烫。
“放屁！”即墨晞爆粗口，魔气从她掌心涌出，试图灌入他体内探查伤势。但她的魔气刚触碰到他经脉，就被一股更狂暴的力量反震回来——那力量带着天道法则的碎片，带着三万年气运的哀鸣，带着整个神族的诅咒。
她闷哼一声，嘴角渗血。
“别试。”楚昭南说，声音里终于透出一丝疲惫，“金龙反噬，你扛不住。”
“那怎么办？！”
“忍着。”
“忍到什么时候？！”
“忍到……”楚昭南低头，看向下方越来越近的人间界裂痕——那道横亘在云海之下的黑色缝隙，像天空的伤口，“忍到秦墨那儿。”
第十七息。
即墨晞突然转头，看向左侧虚空。
“有人追来了。”她声音发冷，“三个，不，五个。两个破界，三个融天。神族的狗，鼻子真灵。”
楚昭南也感觉到了。五道气息，从五个方向包抄而来，封死了所有闪避角度。标准的猎杀阵型，是神族执法堂的风格。
“抱紧。”他说。
即墨晞立刻搂紧他脖子，整个人贴进他怀里。这个动作她做过三百次——每次他发疯要杀人时，她就这样贴着，像藤缠着树。
第二十息。
五道金光撕裂云层，现出身形。为首者是个独眼老者，执法堂三长老厉无咎，破界境巅峰，手里提着斩神锁。
“叛神者楚昭南。”厉无咎的声音像生锈的锯子，“奉玄苍长老令，格杀勿论。”
他身后四个执法使散开，封住四方。
楚昭南还在下坠，看都没看他们。
“找死！”厉无咎怒喝，斩神锁甩出。锁链在空中化作金龙虚影，咆哮着扑来——这是模仿气运金龙所创的杀招，专克神族。
楚昭南终于抬眼。
只是一眼。
金龙虚影，碎了。
斩神锁寸寸断裂，厉无咎如遭重击，喷血倒飞。剩下四个执法使甚至没看清发生了什么，就觉胸口一痛，低头，看见心脏位置多了个血窟窿。
楚昭南的身影，出现在他们身后。
他左手还抱着即墨晞，右手五指虚握，五颗还在跳动的心脏悬浮在掌心。然后，捏碎。
血雾炸开。
四个执法使的尸体坠落云端。
厉无咎惊骇欲绝，转身就逃。但楚昭南只是抬手，朝他背影虚虚一抓。
虚空塌陷。
厉无咎像被无形大手攥住，身体扭曲变形，骨骼碎裂声如爆豆。他在惨叫声中被捏成一团血肉模糊的东西，坠向深渊。
从出手到结束，三息。
楚昭南落回原处，继续下坠，仿佛只是随手拍死了几只苍蝇。但他嘴角的血，又涌出一股，这次是黑色的。
“楚昭南！”即墨晞的声音在抖。
“说了，没事。”他抹去嘴角血，看向她，居然还笑了笑，“只是有点费劲。”
有点费劲。
即墨晞想骂人，想打他，想咬他。但她最后只是把头埋进他怀里，声音闷闷的：
“下次别这样了。”
“哪样？”
“强撑着装逼。”
楚昭南低笑，胸腔震动：“那你来？”
“我来就我来。”即墨晞抬头，眼中暗红涌动，“我体内那个东西，也该出来透透气了。”
“别。”楚昭南按住她眉心，一丝清凉神力注入，压住那翻腾的魔气，“还没到时候。”
“可你——”
“我是神王。”楚昭南说，声音平淡，却有种不容置疑的力量，“就算只剩一口气，杀几条杂鱼，也够了。”
第二十五息。
人间界裂痕已近在眼前。那裂痕宽百丈，边缘是破碎的空间碎片，内部是扭曲的虚空乱流。从这里跳进去，运气好能落到人间某处，运气不好会被空间风暴撕碎。
但这也是神魔两界最难追踪的逃生通道——虚空乱流会搅乱一切气息，掩盖一切痕迹。
楚昭南正要纵身跃入裂痕。
“等等。”即墨晞突然说。
“怎么？”
“有人。”她盯着裂痕边缘，“不止一个。三十七个，全是化虚境以上，领头的……我看不透。”
楚昭南也看到了。
裂痕边缘的虚空中，影影绰绰站着三十七道身影。他们穿着制式的黑色劲装，脸上戴着无脸面具，气息收敛得近乎于无。若非即墨晞的万魔源血对杀意极度敏感，根本察觉不到。
为首者是个高瘦男人，同样戴面具，但腰间挂着一枚玉算盘，手指正快速拨动算珠。
秦墨。
或者说，秦墨的分身之一。
“楚兄，即墨姑娘。”秦墨的声音很温和，温和得像在谈生意，“恭候多时了。不过你们身后追兵有点多，所以我稍微提了点价。”
“说。”楚昭南道。
“原本说好，护送你们安全抵达人间据点，收三万上品灵石。但刚才昆仑山那一出，让行情变了。”秦墨拨了颗算珠，“神族刚刚发布了‘诛神令’，你的人头值半个九重天阙的财富。魔族虽然没明说，但暗地里也悬赏了即墨姑娘的命，价格是永夜回廊的三成资源。”
他顿了顿，又拨了两颗算珠：
“所以现在护送你们，等于同时得罪神魔两界，还要对抗接下来无穷无尽的追杀。这笔买卖风险太大，得加钱。”
“多少。”楚昭南问。
“十倍。”秦墨微笑，“三十万上品灵石，外加你俩欠我一个人情。不还清之前，你们所有的情报、资源、行踪，我都要抽三成。”
即墨晞炸了：“你抢钱啊？！”
“是做生意，公主。”秦墨彬彬有礼，“而且你们没得选——身后追兵还有三息就到了，带队的是神族执法堂堂主厉天刑，轮回境中期。你们现在这状态，打不过。”
他说得对。
楚昭南能感觉到，七道强大的气息正从云层上方压下来，其中一道如渊如狱，正是厉天刑——执法堂第一杀神，轮回境中期，曾亲手斩杀过三位魔尊。
“成交。”楚昭南说。
“爽快。”秦墨打了个响指。
三十七道黑影同时动了。他们没扑向楚昭南，而是扑向裂痕四周的虚空，每人手中抛出数枚玉符。玉符炸开，化作一张覆盖方圆十里的银色大网。
“遮天阵，可屏蔽一切追踪术法，持续三十息。”秦墨语速极快，“三十息内，你们跳进裂痕，我会给你们一个坐标。到了那边有人接应，之后的事之后谈。现在——”
他看向云层上方，那里已能看到金光涌动。
“——跑！”
楚昭南没犹豫，抱着即墨晞，纵身跃入裂痕。
进入虚空乱流的瞬间，撕裂感从四面八方涌来。空间碎片如刀，切割着皮肤；乱流如锤，捶打着五脏六腑。即墨晞闷哼一声，魔气自动护体，但很快被乱流撕开。
楚昭南将她整个护在怀里，后背硬抗所有攻击。
金血不断溅出，在虚空中绽开一朵朵凄艳的花。
“楚昭南……”即墨晞声音发颤。
“闭嘴。”他声音很冷，“省点力气，落地后可能要打。”
“可你——”
“死不了。”
他确实死不了。斩断气运金龙的反噬虽然严重，但他毕竟是混沌境大圆满，半步永恒的存在。这种伤势对普通神族是致命，对他，只是需要时间。
但时间，正是他们现在最缺的。
乱流尽头出现一点光亮。楚昭南调整方向，朝着光亮冲去。三息后，两人冲破虚空壁障，坠入一片密林。
落地瞬间，楚昭南翻身垫在即墨晞身下，后背砸断三棵古树才停住。他咳出一大口金血，这次血里混着内脏碎片。
“楚昭南！”即墨晞翻身起来，手忙脚乱地摸他脉搏，却摸到一片混乱——经脉断了一半，神骨碎了七处，神格在龟裂边缘，最糟的是，某种黑色的诅咒正顺着经脉蔓延，所过之处，神力在消散。
那是气运金龙临死前的诅咒。
窃贼，弑君者，叛族者——不得好死。
“没事。”楚昭南撑起身，盘膝坐好，双手结印。金色光芒从体内涌出，开始修复伤势。速度很快，快到即墨晞能肉眼看见断骨接续、伤口愈合。
但那些黑色诅咒，纹丝不动。
“这是什么？”即墨晞手指轻触他胸口一道诅咒纹路，指尖立刻传来灼痛。
“神族的气运反噬。”楚昭南闭着眼，“斩了金龙，等于斩了神族三万年的天命。天命反噬，无药可解，只能硬抗。”
“能抗多久？”
“不知道。”楚昭南顿了顿，“但在我死之前，足够带你找个安全的地方。”
即墨晞不说话了。
她跪坐在他面前，看着他惨白的脸，看着他嘴角不断渗出的血，看着他微微颤抖的指尖。三百年来，她从未见过他如此狼狈。
他是楚昭南。是神王。是站在三界之巅，一剑可定乾坤的存在。
可现在，他为了她，成了丧家之犬。
“对不起。”她突然说。
楚昭南睁眼：“什么？”
“对不起。”即墨晞重复，眼泪掉下来，砸在落叶上，“如果不是我任性，如果不是我非要揭穿天道碑，你也不会——”
“是我自己要斩的。”楚昭南打断她，“跟你没关系。”
“可——”
“即墨晞。”楚昭南看着她，很认真地说，“就算没有今天的事，总有一天，我也会斩了那金龙。神族的罪，我担了三万年，够了。”
他伸手，擦掉她的眼泪：
“你不是我的累赘。你是我的理由——离开那滩浑水的理由，做回我自己的理由。”
即墨晞愣住。
然后扑进他怀里，放声大哭。
三百年来第一次，她哭得毫无形象，像个孩子。楚昭南抱着她，轻轻拍她的背，任由她哭湿他衣襟。
远处传来脚步声。
很轻，很规矩，停在十丈外，不再靠近。
“楚兄，即墨姑娘。”是秦墨的声音，这次是真身，“打扰二位温情时刻，实在抱歉。但追兵还有半炷香就到，我们得挪地方了。”
楚昭南抬头。
秦墨站在十丈外的树影下，还是那身黑衣，但没戴面具。他看起来三十出头，相貌普通，属于扔人堆里就找不到的类型，唯有一双眼睛，亮得惊人。
他身后站着十二个人，同样黑衣，气息沉凝，全是融天境。
“你的人？”楚昭南问。
“临时雇的。”秦墨微笑，“一天三千灵石，贵是贵了点，但专业。刚才在裂痕那边拖住厉天刑三十息，死了五个，抚恤金另算，从你的账上扣。”
即墨晞从楚昭南怀里抬头，眼睛还红着：“你到底是谁？”
“生意人。”秦墨躬身，“专门做情报、护送、杀人、越货等一切见不得光的生意。只要钱到位，神王的头我也敢接单——当然，现在不敢了，您的人头太烫手。”
楚昭南起身，虽然脸色还白，但气息稳了不少：“带路。”
“爽快。”秦墨转身，“跟我来。我在三百里外有个安全屋，够你们躲三天。三天后，得换地方——神族的‘天罗’，魔族的‘地网’，人族的‘谛听’，都已经动起来了。诛神令一下，三界没有安全的地方。”
众人迅速离开。
路上，楚昭南问：“厉天刑那边如何？”
“死了三个，伤了四个，他本人挨了我一剑，暂时追不过来。”秦墨说得轻描淡写，“但别高兴太早——厉天刑只是第一波。接下来会有更多，更强，更不要命的人来找你们。毕竟半个九重天阙的财富，够让任何人疯狂。”
他顿了顿，补充：
“包括我。”
楚昭南看他一眼。
秦墨笑：“开玩笑的。我秦墨做生意，讲究信誉。接了单，就不会反水——除非对方出价高到让我愿意赔上全部信誉。”
“比如？”
“比如神族愿意把剩下半个九重天阙也给我。”秦墨眨眨眼，“到那时，我可能会认真考虑一下。”
即墨晞翻了个白眼。
半炷香后，众人抵达一处隐秘山谷。谷内有座小院，看起来普通，但楚昭南能感觉到，院子周围布下了至少七重阵法，有幻阵、杀阵、屏蔽阵，甚至还有个小型的空间迷阵。
“请。”秦墨推开门。
楚昭南抱着即墨晞走进院子。刚踏进门槛，他就闷哼一声，单膝跪地。
“楚昭南！”即墨晞扶住他。
“阵法……在压制我的神力。”楚昭南额头渗出冷汗。
“抱歉，这是必要的防护。”秦墨挥手，阵法波动稍减，“你身上的神族气息太浓，就像黑夜里的火把，千里外都能看见。这阵法能屏蔽你的气息，但也会压制你的神力——在伤好之前，你最多能发挥出融天境的实力。”
融天境。
对普通修士而言已是高手，但对楚昭南来说，是断崖式的跌落。更糟的是，这阵法在压制神力的同时，也在催化那些黑色诅咒——它们蔓延得更快了。
“有办法解决吗？”即墨晞问。
“有。”秦墨说，“两种。第一，你们离开这里，自己想办法。第二，加钱，我帮你们想办法。”
“多少？”
“一百万上品灵石。”秦墨微笑，“或者，等价的情报。”
楚昭南抬眼：“你想要什么情报？”
秦墨的笑容，变得意味深长：
“我想知道，三百年前，神魔边境那场‘天泣之战’，到底发生了什么。”
楚昭南瞳孔骤缩。
即墨晞也僵住。
三百年前，天泣之战。那是神魔两族最后一次大规模冲突，战况惨烈到天降血雨，地涌黄泉。战后，两族签订停战协议，维持了三百年的表面和平。
也是在那场战争后不久，楚昭南在战场边缘，捡到了重伤昏迷的即墨晞。
“你为什么问这个？”楚昭南声音发冷。
“因为那场战争，有些很有趣的细节。”秦墨慢条斯理地说，“比如，神族当时的主帅是你，楚昭南。而魔族的主帅，是魔尊即墨玄——即墨晞的父亲。”
“再比如，战争进行到最激烈时，你突然孤身闯入魔族大营，三个时辰后，即墨玄战死，魔族溃败。”
“又比如，战争结束后三个月，你从战场带回一个魔族少女，藏在寝殿，一藏就是三百年。”
秦墨看着楚昭南，看着即墨晞，缓缓道：
“我想知道，那三个时辰里，发生了什么。即墨玄是怎么死的。以及——”
他顿了顿，一字一句：
“即墨晞，你当年真的是‘重伤昏迷’，还是……被人刻意抹去了记忆，送到楚昭南身边？”
死寂。
院子里，只剩下风吹落叶的声音。
即墨晞的脸色，白得像纸。
楚昭南握着她的手，很紧。
良久，楚昭南开口，声音沙哑：
“你从哪知道这些的？”
“我是生意人。”秦墨微笑，“知道一切，是我的职业素养。”
“如果我不说呢？”
“那阵法会在一炷香后，将你们的气息传到三千里外。”秦墨平静地说，“厉天刑现在应该已经通知了神族所有高手，魔族那边也不会闲着。到时候，这山谷会被围成铁桶——你们可以试试杀出去，以你现在融天境的实力。”
是威胁，也是交易。
用情报，换生机。
楚昭南看着秦墨，看了很久，然后笑了。
“好。”他说，“我告诉你。”
“但听完之后，你可能会后悔知道。”
秦墨躬身：“洗耳恭听。”
楚昭南深吸一口气，看向即墨晞。她也在看他，眼中满是茫然和……恐惧。
“三百年前，天泣之战。”楚昭南缓缓开口，“我确实孤身闯入魔族大营，不是为了杀即墨玄，而是为了——”
话没说完。
即墨晞突然抱住头，发出凄厉的惨叫。
“啊啊啊啊——！”
她跪倒在地，浑身抽搐，眼角暗纹疯狂蔓延，瞬间爬满脸颊。那些暗纹不再是黑色，而是变成了一种暗金，一种与楚昭南的神血相似，却又截然不同的颜色。
“晞儿！”楚昭南抱住她，神力疯狂注入她体内，试图压制那暴走的力量。
但没用。
那力量太强，强到楚昭南的神力一触即溃。强到整个山谷的阵法开始颤抖，地面开裂，天空变色。
秦墨脸色大变，连退三步：“这是——魔祖封印？！”
即墨晞抬起头。
她的眼睛，变成了纯粹的金色。
她看着楚昭南，开口，声音却是一个苍老的、带着无尽威严的男声：
“三百年了，楚昭南。”
“你终于……撑不住了。”
楚昭南浑身僵硬。
那个声音，他认得。
三百年前，天泣之战，魔族大营里，那个与他做了交易的声音。
魔祖，即墨天。
即墨晞的……亲生父亲。
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