车轮碾过青石板的轱辘声骤然停住，拉车的马发出一声焦躁的嘶鸣，前蹄高高扬起。沈砚整个人往前一扑，指尖死死攥住车厢壁，才勉强稳住身形，两枚玄鸟令牌硌得掌心生疼，车外的马蹄声、兵刃出鞘声已经如潮水般围了上来。
“沈公子，别出来！”
车外传来随从的喝喊，紧接着便是兵刃相撞的刺耳脆响，火星溅在车帘上，映出外面晃动的人影。沈砚屏住呼吸，指尖掀开一条车帘缝隙，借着月光看清了局势——七八名暗卫已经将马车团团围住，为首的人穿着和陆承渊随从一模一样的劲装，手里的长刀染着血，正一步步逼近马车。
而带他从四合院出来的四名随从，已经倒了两个，剩下两人背靠着马车，身上都挂了伤，渐渐被逼入绝境。
“张伍？你疯了？” 活着的随从怒喝出声，刀尖指着为首的劲装男子，“你竟敢勾结谢云澜的暗卫，背叛陆公子？”
被唤作张伍的男子冷笑一声，长刀一甩，血珠溅落在青石板上，在月光下泛着暗红的光：“背叛？我从来就不是陆承渊的人。谢大人许我千户之位，荣华富贵，总好过跟着你们这群前朝余孽，躲在阴沟里苟活强。”
他抬眼看向马车，眼神阴鸷，刀尖直指车帘：“沈公子，别躲了。我知道你在里面，乖乖出来投降，谢大人说了，只要你交出永宁侯府的兵符，说出所有旧部的据点，还能留你一条全尸。”
沈砚的心脏猛地一沉，后背沁出一层冷汗。他攥紧了袖口的短刀，强迫自己冷静下来——他没有武功，冲出去就是死路一条，随从已经撑不住了，暗卫人数越来越多，再耗下去，他只会被生擒。
他的目光落在掌心的两枚玄鸟令牌上，指尖摩挲着那枚刻着 “沈” 字暗记的令牌，忽然想起陆承渊说过的话 —— 这枚令牌，是当年父亲用来联络潜伏心腹的信物，谢云澜麾下的暗卫，大多认得这枚令牌的形制，却未必认得上面的暗记。
外面的打斗声越来越弱，最后一名随从发出一声惨叫，倒在了血泊里。张伍的脚步声越来越近，车帘被长刀挑开，冰冷的月光涌了进来，映着张伍阴鸷的脸。
“沈公子，束手就擒吧。” 张伍的长刀直指沈砚的咽喉，刀尖的寒意刺得他皮肤发紧，“别做无谓的挣扎了。”
沈砚没有躲，反而缓缓抬起手，掌心摊开，那枚刻着暗记的玄鸟令牌，在月光下泛着冷光。他的声音没有丝毫颤抖，甚至带着一丝居高临下的冷意：“你认得这枚令牌，对吧？”
张伍的目光落在令牌上，瞳孔骤然收缩，握着长刀的手微微一顿，脸上露出一丝惊疑。他在谢云澜麾下多年，自然认得玄鸟令牌，只是这枚令牌的纹路，比普通暗卫的更为精致，边缘的暗记他从未见过，却透着一股不容置疑的威压。
“你…… 你这令牌是哪里来的？” 张伍的语气里，多了一丝迟疑。
“谢云澜没告诉你？” 沈砚缓缓坐直身体，目光锐利地盯着张伍，语气愈发冰冷，“这枚令牌，是谢大人亲手交给我的，让我潜伏在苏秉臣身边，查清前朝旧部的所有据点。你今日坏了我的大事，谢大人若是知道了，你觉得，你还有命拿那个千户之位吗？”
这话一出，张伍的脸色瞬间白了几分，握着长刀的手，不自觉地往后缩了缩。他只是谢云澜麾下的一名低阶暗卫，奉命潜伏在陆承渊身边，只知道要抓永宁侯府的遗孤沈砚，却不知道还有这么一层内情。眼前的少年神色镇定，语气笃定，手里的令牌又绝非仿造，由不得他不信。
围上来的暗卫也面面相觑，停下了脚步，不敢再上前。他们都是听命于张伍，若是真的坏了上峰的大事，他们谁都担待不起。
沈砚看着他们迟疑的模样，心里稍稍松了口气，面上却依旧不动声色，继续冷声道：“怎么？还不退下？非要我拿着令牌，去谢大人面前，告你们一个妨碍公务、以下犯上的罪名？”
张伍咬了咬牙，眼神里满是挣扎，握着长刀的手，松了又紧，紧了又松。他不敢赌，赌输了就是死路一条，可就这么放了沈砚，他又不甘心。
就在这时，巷口突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着凌厉的破空声，一支羽箭精准地射穿了张伍握刀的手腕。张伍发出一声惨叫，长刀掉落在地，鲜血喷涌而出。
“谢云澜的爪牙，也敢在我面前放肆？”
陆承渊的声音从巷口传来，白衣在夜色中格外醒目，他带着数十名随从，纵马而来，手中的长弓再次拉开，又是几支羽箭射出，几名暗卫应声倒地。剩下的暗卫见势不妙，哪里还敢停留，扶起受伤的张伍，转身就往巷外逃去，转瞬便消失在了夜色里。
危机解除，沈砚紧绷的身体瞬间松懈下来，后背的衣衫早已被冷汗浸透，他长长地舒了一口气，才发现自己的双腿，已经软得几乎站不住了。
陆承渊翻身下马，快步走到马车旁，掀开了车帘，看到沈砚苍白的脸色，眼中闪过一丝愧疚：“沈公子，对不起，是我疏忽了，没想到身边竟然藏着谢云澜的内鬼，让你受惊了。”
沈砚摇了摇头，扶着车厢壁，慢慢走下马车，看着地上的血迹和尸体，指尖依旧冰凉：“不关你的事，谢云澜的手段，本就防不胜防。对了，苏前辈呢？他怎么样了？”
提到苏秉臣，陆承渊的神色沉了几分，语气带着一丝凝重：“苏兄为了掩护我们撤离，带着旧部和暗卫缠斗，受了重伤，被剩下的旧部救走了，现在藏在城南的一处安全据点里，只是暂时和我们失联了，我已经派人出去找了，一有消息，就会立刻通知你。”
沈砚的心瞬间揪了起来，苏秉臣受了重伤，还在失联状态，谢云澜的暗卫正在全城搜捕，处境可想而知。他攥紧了手中的令牌，语气急切：“那我们现在就去找他，城南那么大，谢云澜的人肯定也在搜，晚了，苏前辈就危险了。”
“不行。” 陆承渊立刻摇了摇头，按住他的肩膀，语气坚定，“现在全城都是谢云澜的暗卫和巡城兵，我们现在出去，就是自投罗网。我已经派了最可靠的人去找，他们熟悉城南的地形，比我们更合适。你现在最重要的，是保住自己的安全，不能再出任何意外。”
沈砚看着陆承渊坚定的眼神，知道他说的是对的。他现在出去，不仅帮不上苏秉臣，反而会拖累找人的人手，甚至可能被谢云澜的人抓住。他只能压下心底的焦急，点了点头：“好，我听你的。只是，林姑娘那边……”
“林姑娘潜入府衙大牢，暴露了行踪，被谢云澜的暗卫统领秦烈抓住了，现在关在府衙死牢里。” 陆承渊的语气愈发沉重，“谢云澜已经下令，两日后公开提审被抓的旧部和林姑娘，到时候，一定会借着这个机会，引我们现身，布下天罗地网。”
“两日后？不是三日后吗？” 沈砚浑身一震，眼中满是难以置信。提审提前了一日，他们原本就紧张的时间，更是所剩无几，营救的难度，也翻了数倍。
“谢云澜生性多疑，向来不按常理出牌，提前提审，也是意料之中。” 陆承渊叹了口气，“他就是要打我们一个措手不及，让我们没有时间谋划营救。”
沈砚沉默了，心底的焦虑如潮水般涌来。苏秉臣重伤失联，林晚被关在死牢里，两日后就要被公开提审，谢云澜的暗卫正在全城搜捕，内鬼无处不在，他们就像被困在一张无形的网里，每走一步，都如履薄冰。
陆承渊看着他凝重的神色，开口道：“这里不安全，我们先离开，去我在城西的一处私宅，那里隐蔽，谢云澜的人找不到，我们也好从长计议，谋划营救的事情。”
沈砚点了点头，没有再多说什么，跟着陆承渊上了另一辆早已备好的马车。马车缓缓启动，行驶在寂静的夜色里，避开了巡城的兵丁和暗卫的巡逻，一路朝着城西而去。
车厢内一片寂静，只有车轮碾过石板路的轱辘声。沈砚靠在车厢壁上，闭着眼，脑海里飞速思索着。陆承渊的突然出现，玄鸟令牌的秘辛，内鬼张伍的反水，还有苏秉臣的失联，林晚的被抓，一切都像一团乱麻，缠绕在一起，让他看不清真相。
他总觉得，陆承渊的出现，太过巧合了。四合院被围的瞬间，他就带着人赶到了；他刚从内鬼手里脱险，陆承渊就带着人追了上来；甚至连张伍是内鬼这件事，陆承渊事后没有丝毫意外，仿佛早就有所察觉。
还有那枚玄鸟令牌，陆承渊说，是父亲当年打造的，可他总觉得，事情没有这么简单。若是真的是父亲的心腹信物，为何会和谢云澜的暗卫令牌如此相似？陆承渊当年潜伏在谢云澜麾下，到底是为了给永宁侯府报仇，还是另有目的？
无数个疑问在脑海里盘旋，沈砚睁开眼，看向坐在对面的陆承渊。陆承渊正闭目养神，神色平静，白衣纤尘不染，仿佛刚才的厮杀，从未发生过一般。
马车行驶了近一个时辰，终于停了下来。陆承渊率先下车，对着沈砚道：“沈公子，到了。”
沈砚跟着下车，抬头看向眼前的宅院。宅院坐落在城西最偏僻的巷子里，院墙高耸，门口没有任何标识，和普通民居没有两样，门口守着两名随从，警惕地扫视着周围的动静，隐蔽性极强。
跟着陆承渊走进院子，里面却别有洞天。院子不大，却收拾得干净利落，正屋、厢房一应俱全，书房里摆满了典籍，墙角的暗格里，藏着不少兵器和密信，显然是陆承渊经营多年的据点。
“你先住西厢房，里面已经收拾好了。” 陆承渊带着他走到西厢房门口，“一路奔波，你先好好休息，明日一早，我们再商议营救林姑娘和被抓旧部的事情。”
沈砚点了点头，推开房门走了进去。屋子陈设简单，却干净整洁，比四合院的西厢房，还要周全几分。他关上门，靠在门板上，长长地舒了一口气，紧绷了一夜的神经，终于稍稍放松了下来。
他走到书桌前坐下，将两枚玄鸟令牌放在桌上，借着油灯的光，反复对比着。两枚令牌的纹路几乎一模一样，唯有边缘的暗记不同，一枚刻着 “沈” 字，一枚没有任何标记。
他总觉得，这两枚令牌背后，藏着一个巨大的秘密，而这个秘密，和陆承渊脱不了干系。
他起身，在屋子里踱步，无意间碰到了书桌旁的书架，书架轻轻晃动了一下，露出了后面的暗格。暗格里，放着一封封折叠整齐的密信，最上面的一封，落款处，赫然是谢云澜的名字。
沈砚的心脏猛地一缩，伸手拿出那封密信，拆开，借着油灯的光，一字一句地看了起来。越看，他的指尖越凉，浑身的血液，仿佛都在这一刻冻结了。
密信里，写的不是别的，正是陆承渊和谢云澜的通信。陆承渊将苏秉臣的行踪、沈砚的身份，还有前朝旧部的据点，一一告知了谢云澜，甚至连四合院被围，都是陆承渊提前透露的消息。
而信的末尾，谢云澜的批复赫然写着：事成之后，许你兵部尚书之位，永宁侯府旧部，尽数归你统领。
沈砚拿着密信的手，控制不住地颤抖起来，信纸被他攥得皱成一团。他终于明白了，陆承渊根本不是来帮他的，他和福伯、张伍一样，都是谢云澜的人。
他救自己，不过是为了利用自己的身份，掌控前朝旧部，为谢云澜铲除异己，换取自己的荣华富贵。
就在这时，门外传来了轻轻的脚步声，陆承渊的声音，在门外响起，带着一丝笑意：“沈公子，睡了吗？我给你送了些热茶和点心。”
沈砚猛地回神，迅速将密信塞回暗格，将书架归位，心脏跳得飞快，几乎要跳出嗓子眼。
他知道，自己刚出狼穴，又入了虎穴。而这一次，他面对的，是比谢云澜的暗卫，更阴险、更狡诈的敌人。
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